Любой, кто в канун летнего солнцестояния придёт на Остров Брони, получит огромную силу…
По крайней мере, так поговаривали. И многие в это поверили: высадившись позади огромной толпы уверенно идущих вперёд тренеров, мы – я и целая толпа покемонов – таращились им в спины. Эти «брюнеты, блондины, рыжие, шатены и лысые» (с) точно знали, зачем сюда пришли. Но что делали здесь мы?..
Покемоны переглянулись: каждый из них был здесь не случайно, хотя я не могла полностью поручиться за их мотивы. Роланду было обещано место в следующем стадионном поединке, и моим тренерским долгом стали поддержка его стремлений и новые трюки. Мисси с её целеустремлённостью и тягой к саморазвитию числилась в основном составе боевых покемонов, пусть и возникала в команде редко. Аска всё ещё не достигла своей мечты в овладении Драконьим Когтем – она уже могла на две головы обскакать любых диких шелгонов, которым исполнились десятилетия, однако не дотягивала до мастерства контестного Фридриха. Цубоми продолжала идти по пути храброй воительницы и просто не могла пропустить визит на остров чудесных секретов (особенно после фейла тренера на тренировке). Не могло обойтись путешествие и без Реширама с Кагари. И если первый сам заявлял о стремлении поучаствовать в разных мероприятиях с обычными покемонами и стать сильнее, то вторую просто нельзя было оставить одну в незнакомом месте и уж тем более с незнакомыми людьми. Ищи-свищи потом тайрант по всему Канто… А если на острове была какая-то сила, то Кагари могло стать чуть полегче после выпавших на её долю испытаний. К тому же… видела ли она когда-нибудь море?..
Пошатавшись по острову в поисках вдохновения, мы наконец узрели издали подозрительного и похожего на гопника старца, рядом с которым показывал номера в стиле боевых искусств мохнатый медвежонок. Судя по очереди, источник силы был в них. Судя по постоянным «фу» от медведя – эту силу ещё нужно было заслужить. Или всё же нет?
На самом деле всё было проще – каждому пришедшему выдавали рекламные плакаты с хитрыми опциями.
- Так, посмотрим… - я присела на землю, развернув перед покемонами огромную листовку. – Хм. Говорится, что тут можно побродить пару часов, потренироваться и спросить совета у того мастера. Чем больше мы здесь находимся в этот день, когда вокруг разлито столько силы, тем бОльшие дары нам откроются. Всё зависит от цели просящего, хм… Стать выносливее, научиться новым приёмам, улучшить имеющиеся, разучить атаку… приблизиться к превращению в другую форму… Неплохо, да?
Вторая опция предназначалась торопыгам – быстро взять из святилища одну бесплатную ТМ или пройти в отдельную очередь к мастеру для ускоренного объяснения азам новой техники. Выглядело интересно, но тренерский опыт настойчиво требовал доводить хоть что-то до конца. От теории и зачаточных навыков трещали головы у всей команды, но попробуй добудь где-то качественную практику!
- О. А это ещё что? – я в удивлении показала пальцем на изображение огроменного чаризарда. Пылающие крылья, горделиво изогнутая шея, острейшие когти… Выглядело просто потрясно. Где ещё можно найти такое величие истинного дракона?! Даже Реширам в своём настоящем облике казался плюшкой в перьях по сравнению с этим великолепием! – Такую силу что, можно получить от какого-то секретного зелья?! Прямо здесь?! Прямо сейчас?!
Маленькая приписка «только для Галара и местечковых стычек» сдула надежды как проколотый воздушный шарик.
- Облом… Тут написано, что оно работает благодаря чьей-то энергетической подпитке или что-то такое. И это существо обитает только в Галаре. Где это вообще? Если мы поедем туда, то не сможем сражаться за значки в Канто… К тому же тогда нам придётся расстаться с друзьями: не потащатся же они к чёрту на кулички. Прости, Роланд… Нам придётся придумывать что-то другое.
А если будем использовать это только в местечковых стычках, то я никогда не узнаю мнение Роланда об этой форме и его желание вообще её приобретать. Это было странно. Роланд сейчас стоял прямо здесь, и я могла задать ему все вопросы, но… Почему-то казалось, что всё будет напоминать разговор с пустотой, а не общение. Мда, обидно.
- Тут есть что-то ещё! Смотрите, особенные техники! Хм… Это не для нас… и это… и это… Блин, и это… Ой, жуть. Хорошо даже, что не для нас. Так, это что? Уинри могла бы в такое. Плюс она уже знает, как создавать Электрическое Поле, и тогда сила бы этой техники стала… Вау. Но Уинри с нами нет.
На самом деле я подумывала взять гелиоптайл посмотреть на новые места, но слоты в команде быстро заполнились теми, для кого Остров Брони был актуальнее. Сама по себе ящерка обладала хорошим боевым потенциалом, но я так и не поняла, насколько ей были интересны битвы. С физическим развитием у Уинри всё было в порядке, атак она знала много, постоять за себя могла… На этом этапе моя миссия как тренера временно была выполнена, и следовало поставить на первое место уже определившихся в своих пристрастиях ребят. Поэтому, пооблизывавшись на выгодную стратегию, я вернулась к списку.
- О. Залп Чешуёй или как-то там! Побочные эффекты… Эээ… Прости, Роланд, это тебя погубит.
И правда – погубит. Обменивать защиту на скорость можно только на стадионах, но и там за такие кренделя платят… не претендентам и не звонкой монетой. А в боях в соло что это давало? Не, лучше уж потренировать Молниеносную Вспышку… что нужно было делать слишком долго, чтобы я удосужилась взяться за курс.
- А тебя всё равно не берут в турниры, Орешик.
Обломав всех вокруг и обломавшись сама о прекрасного и чудесного гигантамакс-чаризарда (хотя откуда-то явственно доносились скандирующие возгласы «Долой Канто! Надоело! Скучно! Везде чаризарды!»), я наконец нашла последнюю подходящую атаку из списка. Ан нет. Не нашла.
- Блин. А вот это бы точно понравилось Мисси, но для такого ей нужно стать сильнее физически… Прямо очень сильнее физически.
Кажется, команде уже надоело смотреть на театральное представление под названием «гроулит на сене». Во взглядах покемонов рождалось очевидное недопонимание. Зачем мы вообще сюда пришли, если всё было не так, куда ни плюнь?
Нервно сглотнув под пламенными взглядами, я начала вытряхивать содержимое сумки в поисках буста. Раркэнди не заставили себя долго ждать: почему-то меня всё время глодала жаба раздавать их покемонам, хотя в качестве еды они принесли бы куда больше пользы.
- Не смотрите так, это для дела. Особый случай для особого настроения. Есть их на завтрак всё равно вредно – слишком сладкие.
Отсчитав семь конфет, я сложила кучку перед Мисси.
- Вот. Запас ядерный, так что ешь осторожнее. Думаю, с подобным энергетическим запалом мы сможем пережить и не такую тренировку.
***
Очередь к господину Мустарду продвигалась медленно, и покемоны, кажется, уставали всё сильнее. Может, они просто были не в настроении: кого-то печалили упущенные возможности и туманное будущее, кто-то просто был обижен на странный поворот событий или не видел смысла в происходящем. Силой пока даже не пахло. Радостью – тоже.
***
- Только самые стойкие будут вознаграждены сокровищами нашего острова, - степенно произнёс один из сильнейших наставников в мире, оценивая взглядом оказавшуюся перед ним Мисси. – И это касается каждого из вас. Да, я могу обучить этого покемона технике Burning Jealousy, но оглянись. Здесь больше одного огонька пылающей зависти, чем требуется для моего дела. И, как бы ни хотел завидующий превратить в пепел источник своей боли, сильнее всего достаётся ему самому.
Мастер был прав. Я не могла судить о других покемонах, но была способна представить причины их обид прямо сейчас. Может, Роланду хотелось стать этим большим чаризардом или обучиться даже невыгодной, но козырной атаке. Решираму хотелось проявить себя. Цубоми всё ещё никак не продвинулась к своей цели, хотя у меня в сумке прямо сейчас была уйма конфет, которые бы вмиг превратили её в маленький наполненный энергией комочек ваты. Аске пока вообще не доставалось никакого внимания. И даже Кагари, может быть, хотела поскорее вырасти и стать огромным динозавром, чтобы не прятаться по кустам от непонятных существ чужого времени.
Но это были лишь предположения, потому что в чужих головах мне не было места. Точно знала я лишь свои эмоции, и уже в них… действительно была зависть. Кому я могла завидовать? Хм. Тем, кто получит волшебное зелье и сможет любоваться на своих величественных чаризардов из пламени? А ещё? Да, точно. Тем, кто не сожалел, не оглядывался, не страдал от сложных выборов. Тем, кто просто жил, каждый миг стараясь провести лучшим из возможных способов не только для других, но и для себя.
Стала бы счастливее лично я и прямо сейчас, получи сегодня Роланд шанс через десять лет стать в Галаре огромным и пылающим?..
Кто знает.
Нет. Я знаю. Стала бы. Я бы правда стала счастливей от одной мысли, что у Роланда где-то там есть такая возможность. Грезила бы об этой горделивой картинке в записной книжке. Любовалась бы на неё и витала в облаках, что где-то там, когда-нибудь там, что такая возможность есть… Но… стала бы я обращаться к ней в «местечковых стычках»? Записалась ли на турнир, о котором вещалось в брошюрке?
Нет. Потому что я не смогла бы узнать мнение Роланда. А это значило, что я бы продолжила сомневаться и не получила бы удовольствия от созерцания того самого пылающего чаризарда, если бы мы с ним вместе не были уверены в этом выборе.
- Только самые стойкие будут вознаграждены, - кивнул на молчание старец. – Мы с Кубфу знаем, что испытания даются не только телу, но и духу. Ты хочешь совета? Никто не даст тебе совет, кроме твоего собственного сердца. Ступайте. Ваш покемон рядом со мной по праву достоин награды острова. Своё испытание он прошёл.
Мустард повернулся, маня Мисси в сторону таинственных башен, и на миг во взгляде обернувшейся лисицы мне почудилось понимание. «Этот покемон прошёл своё испытание»? Было ли это как-то связано с теми самыми огоньками зависти, которые теперь прожигали и моё сердце?
Зависть. Хм. А ведь да… О чём могла думать вульпикс, которую оставил в лесу тренер? Завидовала ли она покемонам, у которых есть еда? Которым расчёсывают шерсть? У которых есть кто-то рядом? У которых… есть семья? Может быть, именно зависть на грани с отчаянием проскальзывали в той издевательской манере боя, на которую заагрилась даже Азарни. Мисси было, чему завидовать другим, за что их ненавидеть, чем распаляться для атаки Импульсом Тьмы. Интересно, что двигало её жизнью теперь… Была ли она хоть немного, но… счастлива?
- Идёмте, ребята… - вздохнув, позвала я покемонов. – Нам всем нужно немного подумать…
***
Минуты шли за минутами. Набегающие волны полировали камушки на пляже. Где-то вдалеке целеустремлённые тренеры готовили своих покемонов к спортивным мероприятиям и восторгались долгожданным гигантомаксом. Они просто радовались жизни. Я просто целеустремлённо сидела.
Зависть… Интересно, о чём думали сейчас другие. Жаль, что прямо сейчас я почему-то не могла обсудить всё это с ними. Или хотя бы просто жить без сожалений… Или хотя бы поставить цели… Сколько раз уже пыталась, но опять провалилась куда-то далеко в подвал и теперь чесала голову в поисках лестницы наружу.
Я подняла голову и посмотрела на клонящееся к горизонту солнце.
Интересно, почему сюда нужно было приходить именно в канун летнего солнцестояния? Может, дата случайна? А может, эти разговоры о сильных датах, возможности осуществить желания и основе для жизни в ближайшее время были совсем не суевериями? Если так, то сила крылась в желаниях. И если так – их точно не стоило разменивать на зависть.
Это зависть нужно было обменять на желания.
- Точно! – вдруг воскликнула я, вскакивая на ноги. – Выбор уже сделан, но мы всё ещё здесь! Каждый из нас сможет получить свою собственную силу! Никто не уйдёт отсюда без шага к новым желаниям! В нас загорится воля к жизни!
Возможно, тут я перегнула палку – если в ком и потухла воля жизни, то скорее во мне. И, тем не менее, прямо сейчас я была готова выжать из оставшейся искорки всё возможное, чтобы с пользой провести оставшиеся часы на острове.
- Роланд! – подскочила я к чаризарду первым. – Фиг с ним, с этими Галаром и гигантамаксом! Знаешь, что круче? Мегаэволюция, как у чаризарда Тимбера! Нет, даже круче, чем у Тимбера! Я ещё не видела такого, но уверена – где-то есть форма, которая тебя достойна! И для неё даже не нужно ехать в Галар, потому что мы… Нет, не так. Мы вместе решим, гнаться ли нам за мегаэволюцией. И если мы – и ты, и я – будем уверены в этом пути, то сделаем всё ради его достижения!
Я улыбнулась Роланду.
- Ну а пока у нас есть немного времени здесь – потренируем Импульс Дракона. До идеала далековато, но успех близок!
Затем развернулась к Решираму.
- Орешек! Фиг с ними, с турнирами! То есть, мы и без новых атак начнём готовиться к будущему триумфу прямо сейчас! Давай сделаем развитым Насест! Такая передышка куда безопаснее, чем сон перед всякими жестокими клономутантками!
Настало время и для шелгон.
- Ты ещё сверкнёшь, Аска! Прямо сейчас на острове куча тренеров с разными покемонами. Мы вместе обойдём их и спросим совета в тренировках Драконьего Когтя. Сделаем их большими и сияющими прямо сегодня, чтобы ты гордилась!
Не стоило дуться и Цубоми.
- И… фиг с ним, с Очарованием, Цубоми. Да-да, я сама виновата, что не захотела показывать тебе чарующий пример. Но, если это место такое волшебное, мы прямо сегодня с тобой будем бегать, прыгать и плескать друг в друга водой, пока ты не наберёшь новые уровни! Мы станем сильными! Ты разучишь Энергошар, о котором мы говорили. И ты разучишь ту самую Хлопковую Защиту! Здорово, да?
Цубоми станет сильной, а тренер просто умрёт от недостатка стамины.
Нечего предложить было только Кагари, однако мне хотелось верить: здесь, на острове силы, в окружении готовых защитить её существ, тайрант могла почувствовать себя чуть-чуть счастливее. Или самостоятельнее. Или живее. По крайней мере, с ней не должно было случиться ничего страшного – а это уже целый день новой жизни, полный необычных опытов и странных встреч.
В предвкушении великого я потёрла ладони. Нам нужно было провести эти часы максимально плодотворно и не пасть в неравной битве с усталостью.
***
В глазах гордо вышедшей к нам Мисси блестели загадочные огоньки. В моих глазах после тренировки с Цубоми огни погасли чуть ли не навсегда, но коттони на голове, кажется, распушилась как никогда воинственно.
По лицу мастера скользнула улыбка – ничем не хуже, чем у лисицы.
- Ваша помощница преуспела, но что насчёт вас?.. Что скажешь, найнтейлз? Покажешь им, как жжётся зависть?
Хитрые огни в глазах Мисси вдруг стали убийственно-обжигающими, а на распушившихся хвостах вдруг зажглось пламя. Не игривый – уже по-настоящему боевой взгляд. И смотрела лисица на нас – словно выбирала жертву, чтобы отработать свой новый приём на живой цели!
На секунду меня окутал смертельный страх… Но пламя погасло, и Мисси с полуулыбкой заняла место рядом с нами.
- Молодец, - кивнул лисице Мустард. – Ты правильно прочитала их. Зависть – не только твоё оружие, но и слабое место противника. Иногда мрачные чувства врага делают его слабым. Сумей разглядеть это, и ты добьёшься большего.
Правильно… прочитала?.. Ни в ком из нас и правда не было зависти сейчас? Или Мисси не хотела ранить нас? Найнтейлз сидела неподвижно, не выдавая свои мысли ни взглядом, ни жестом, но от лисицы словно бы исходила аура молчаливого удовлетворения. Ей точно понравилась маленькая игра с чужими нервами.
- Молодцы и вы все, - улыбнулся мастер. - Каждый из вас получил награды этого острова. Слушайте свои сердца, и сможете распорядиться ими правильно.
Медвежонок у ног Мустарда рявкнул заветное «фу». Кажется, это выражало совсем не отвращение.
***
Остров медленно скрылся вдали. Каждый из нас уносил с него свои мысли, выводы, эмоции, желания… Правда ли в наших желаниях заключалась сила? И правда ли именно сегодняшний день был особенным?
Ответы знали только мы сами.
----
Распределение ивентовых фишек:
Цубоми
Роланду на Импульс Дракона
Решираму на Руст
Аске на Коготь Дракона (атака переходит в ВР)
Кагари
уносим с собой как бесценный опыт в сердцах