Герои медленно спускались на дно бездны, каждый со своей палитрой оттенков чувств, но здесь краски выцветали, тускнели, постепенно сливаясь с окружавшей тьмой. Все краски становились чёрным. Донести их цвет через тьму души требовало существенной веры и силы духа - силы принять из глубин сердца всю себя. Признать свою слабость, свой пессимизм, свой страх, свою нерешительность и признать свою силу, свою доброту, своё трудолюбие и целеустремлённость. Она добралась не потому, что была депрессивной, злой и бесполезной, но потому, что она нашла в себе силы встретить свой страх чего-то достичь.
Жарптица хмыкнул и с хрустом размял шею. Ревущая вокруг него густая красная аура делала его похожим на непокорный факел. Никто не мог победить себя. "Безымянная" достаточно изучила их возможности, чтобы оставить самое безысходное отчаяние для тех, кто сможет каким-то чудом добраться до самого низа. Всё выглядело так, что этот с закрытым глазом и весельчак дойдут до самого дна, поэтому их оставалось только заманить к их отражениям, но парень в кепке и тихая девочка были неожиданностью. Значит, они прошли даже то дерево, "точку невозврата"...? Но ничего, для них здесь тоже были противники, которых они победить не могли. Безымянная уже знала о них всё. По какой-то причине её никчёмная сестра не произвела копии этой девочки, но даже так её сила не казалась ничем особенным. Кажется, она смогла вывести одного дракона из Страха на верхних уровнях, но под давлением отчаяния в самом низу едва ли она сможет добиться таких же успехов даже хотя бы против одного противника, а противники у неё тоже были не простые! Копия её друга и легендарный покемон!
Шах и мат!
Чиф перевернулся в воздухе и тяжело рухнул на землю.
Силён, ничего не скажешь. Его копия была очень сильна. В ноге мужчины была сквозная дыра. Они выстрелили одновременно, но Тёмный Чиф использовал тот же трюк, что лидер провернул раньше, чтобы избежать атак - на самом деле снаряды Чифа взрывались при контакте с аурой, но... он мог выбрать не детонировать их полностью. Таким образом атаку можно было отрикошетить взрывом только с одной стороны. Чиф сбивал атаки копии, стреляя прямо по ним по движениям, инициирующим атаку, но Тёмный Чиф предвидел и это, взрывая только части снарядов, чтобы задеть стрелка рикошетами.
100% было не достаточно.
Ухмылка Лидера едва заметно стала чуть шире. Признаться, это было даже интересно! Что это было за странное вспыхнувшее чувство? Азарт...? Чиф был противником смешивать работу с личной жизнью. Стадион был его официальной работой. Экзорцизм тоже был работой, неофициальной. Чиф никогда не злился от поражений и не радовался победам на работе - от него только требовалось выполнять свои задачи. Работа была его фронтом, с которого он возвращался после дней войны, чтобы отдохнуть за книгой, с дорогими друзьями, покемонами и сестрой. Вся жизнь для него была войной, в которой удача улыбается самым упорным. День за днём он шлифовал искусство войны, методически оттачивая свои боевые стратегии, скорость, силу, стойкость и меткость. Из всех спектров Чиф нёс, пожалуй, самые категоричные взгляды, но был и самым разносторонним бойцом, потому что он глубже всех понимал и ценил свои обязанности, неустанно приближаясь к совершенству. Духи Мщения без задней мысли напрямую нарушали незыблемые законы вселенной, и должны были быть за это наказаны.
Чифу было жаль эти заблудшие души, но поблажки были исключены. Правила были важнее его сожалений, потому что те, кто не соблюдают правила, подвергают других опасности и перестают сами называться людьми, превращаясь в отвратительных чудовищ из всех пороков, считающих, что им всё дозволено. Правила нужны, чтобы указывать для души путь. Те, кто считает себя выше других, неизбежно падают ниже грязи.
Хотя о каменном Лидере уже ходила негласная слава как о "сильнейшем из равных", сам он не допускал и мысли, что мог быть в чём-то более достоин других и считал подобные обращения насмешкой. Именно поэтому он продолжал усердно тренировать себя и покемонов, на полном серьёзе воспринимая каждого претендента как следующего Чемпиона. Нет, может быть, в душе он просто хотел снова почувствовать себя претендентом. Каждая отчаянная попытка превзойти его воспринималась Лидером как новое личное испытание.
И сейчас призрак испытывал его. Победить себя? Ответ казался настолько очевидным, что к нему можно было почти протянуть руку, но таким бесконечно далёким и недостижимым. Всё, что ему нужно было сделать - это стать ещё лучше. Ещё быстрее, ещё сильнее, ещё уверенней, но потому, что Чиф и так каждый день проводил в тренировках, как он мог в один момент осуществить такой прорыв, чтобы он стал заметен и дал ему преимущество?
Следы от ног под Чифом, уворачивавшегося от атак по кругу, оставили на земле очерчивающую его окружность. Именно это наблюдение заставило спектра чуть усмехнуться, пробиваясь на долю секунды из-под каменной стойкости на его чертах лица. Какая ирония. Совсем как в его испытаниях. Да. Это было его испытание. И он ни за что не отступит! Его копия владела теми же способностями и опытом, но даже у неё была одна слабость, которую он мог использовать. Она была словно фотографией, статичной в своём потенциале. В то время как он постепенно уставал и страдал от правил этого места, его копия казалась всё такой же как и в начале поединка. Это была ставка, что была и ещё одна вещь, которую тень не могла скопировать в силу своей природы.
120%.
Кровь хлынула из его глаз и ушей, но Лидер только невозмутимо утёр её рукавом и поднялся. Очертания ущелья должны были окраситься красным, но Чифа встретила только непроглядная тьма. На другом её конце, кажется, тень ещё не понимала, что происходит. Само собой. Ведь Чиф тоже не имел ни малейшей идеи. Тело экзорциста стремительно окутывала вихрящаяся оранжевая аура. Если он не победит это отродье, то друзья за его спиной будут в опасности. Он не мог этого допустить. Не мог.
- Gunslinger's Guns, - прохрипел вояка, - Secret Skill Set: Big Bang!
Что будет, если он пойдёт дальше 100%? Чиф не знал. Это казалось твёрдым правилом, что за пределом ничего не было. Несомненно так думала и его тень, но правилам не всегда нужно следовать по букве. Когда одно правило противоречит другому, нужно понимать дух правила. Ради чего оно было установлено? Когда правило его собственной безопасности противоречит безопасности всего отряда, очевидно какой выбор должен быть сделан.
Яркий свет стремительной собирался вокруг экзорциста в одну маленькую сферу в его руке.
Тень не могла повторить этот приём, потому что Чиф только что придумал его, придя к ответу на критику, подсвеченную его отражением. Сфера света продолжала концентрироваться, сжимаясь до размеров покеболла, а затем вдруг Лидер открыл пальцы и сфера вырвалась, с оглушительным грохотом снося во взрыве всё вокруг...
___________________
Жарптица и его тень стояли напротив друг друга почти вплотную. С такого расстояния с его силой, с которой он подбрасывал динозавров-небоскрёбы, любое движение грозило уничтожить всё вокруг. Но этот бой развивался не так как Дух Мщения могла того ожидать. Да, она скопировала через страхи Кагари силу и способности этого человека, но совершенно не понимала как эта сила работает. Он выглядел таким неостановимым! Это как ребёнок увидел шикарную спортивную машину на трассе и попросил родителей купить себе такую же, но совершенно не представляет, что дальше с ней делать. Отличительные качества Красного Спектра заключались в его исчерпывающим контроле за каждым атомом своего тела и своих мыслей. Поскольку он настолько верил только в то, что видел своими глазами, то в мире Ритуала это будто привносило частичку его собственного мира в окружающую реальность. Он не подчинялся этой реальности. Как он не подчинялся мысленным установкам Кагари, так и его копия... не подчинялась установкам Духа Мщения.
Экзорцист и его тень вдруг протянули друг другу руки и скрепили взаимопонимание рукопожатием. Само собой. Ведь они оба понимали, что копировать эту силу было бессмысленно. И им было одинаково жаль не понимавшего этого духа. Не понимавшего лишь потому, что у неё не было времени это понять. Времени, которое отводится в жизни. И получить этот опыт можно было только добровольно освободившись из разложения и стагнации, выбранной на Другой Стороне. Конечно, все мы противимся переменам. Это в нашей природе. Но отказываясь терять что-то старое, мы отказываемся получить что-то новое, а без новых возможностей мы никогда не сможем измениться, чтобы переварить этот опыт. Так ведь и говорят - "Всё, что нас не убивает - делает нас сильнее!". Но принять свою смерть - это тоже шаг. Шаг вперёд. Шаг наверх. Шаг к тому, чтобы лучше понять свою душу. Без движения будет только стагнация.
_____________________
- Победить страх, - сжал кулак Эн, откашливаясь кровью, - Вот что мы должны сделать. Этот вес, это давление на голову на самом дне - это тяжесть наших сомнений. Она действительно выкладывается на полную, а? Она хочет сломать наши души. Но... - Эн грустно усмехнулся в ответ, - Забавно, но мне кажется, что за этот путь я разобрался с мучившими меня вопросами и стал чуть... мудрее.
С самого рождения Эн оказывался зацеплен удивительными существами, которые видели в нём огромный потенциал, но, разочаровавшись, выбрасывали как ненужную игрушку. Почему так происходило? Как ему было к этому относиться? Ему чего-то не хватало? Силясь понять это, парень отправился в путешествие, чтобы лучше узнать себя. Людей и покемонов привлекала его сила, но отталкивала слабость. Так в чём была его сила и слабость? Эн отправился в ритуал в том числе и чтобы найти свои ответы.
Сколько бы раз он ни оказывался вновь в руках могущественных существ и сколько бы не терпел поражения, физические и нравственные, он всегда находил в себе силы подняться, отряхнуться и сделать новый шаг в неизвестность впереди. Удары судьбы не оставили на нём трещин лишь потому, что Эн не терял надежду найти что-то себе по душе, в чём бы он не зависел от других. Но, по правде говоря, до сих пор Эн всегда раскрывал свой потенциал только с поддержки кого-то ещё. Он научился говорить с покемонами с поддержки Гетзиса, научился собирать покемонскую энергию с поддержки Колресса, научился отстаивать свои идеалы с поддержки Зекрома, научился защищать друзей с поддержки Сварзе. Не то, чтобы Эн не был мотивирован чего-то достичь самостоятельно, но без поддержки и примера со стороны процесс просто не шёл...
В этом и была его самая большая сила... и самая главная слабость.
Безымянная сестра никогда не атаковала их напрямую. Она использовала страхи Кагари. Её способность закрепляла в этом мире и подчиняла страхам всё, чего боялась её сестра. Эта устрашающая комбинация уже создала целую армию и будет создавать ещё больше с течением времени, до неизвестных значений, когда уже точно ни один экзорцист не сможет справиться с такими объёмами. Но Безымянная не была всесильна, потому что её сила расцветала только вместе с кем-то. И Эн очень хорошо понимал, где её слабость, потому что он уже знал, когда и почему проигрывал сам до сих пор.
Прекратить этот кошмар должна не Безымянная, а Кагари! Как только она перестанет всех бояться, скорее всего способность Духа Мщения тоже перестанет работать. Обножив все свои чувства, они должны были развеять её страх! Как только эта связь боящегося и пугающего распадётся, Дух Мщения перестанет получать силы от Кагари, и вот тогда её можно будет заставить показаться в своём настоящем виде. Но... победить сотни монстров? Некоторые из которых даже копии их друзей?
Из теста свечи Эн узнал, что он "шаман" - то есть, для материализации его правила должны были начинаться с "увеличения". Самым логичным решением казалось увеличение скорости и силы, чтобы меньше зависеть от других. Но... что если это условие никогда не отвечало его глубинным чувствам? Что если он никогда не хотел быть быстрее и сильнее? В самой первой комнате он попытался зажечь свет, но призрак напал на него. Чего он никому тогда не сказал, так это что призрак не попытался тогда убить его. Она попыталась завладеть им, чувствуя его страх. Эн был в ужасе, так как никогда не ожидал, что их разъединит сразу на входе и он останется с Духом Мщения один на один без какой-либо поддержки и подготовки, но... думая над тем, почему она пыталась завладеть им... он понял, что Дух Мщения так же боялась его.
Это странное взаимное чувство оставило его тогда в растерянности. Сестра Кагари творила эти ужасы лишь потому, что не знала ничего лучше. Она была полна самых разрушительных эмоций, и никто не показал ей как с ними справиться. Хуже того... это бездонное отчаяние тоже было Эну понятно. По мере спуска вниз угасал не свет вокруг. Угасала надежда. Отсутствие цветов внизу было таким же символом безразличия и отчаяния. Но цвета не полностью пропали! Спектры приносили сюда весь свой цвет! И даже среди местных обитателей оставались проблески цвета, как у копии Жарптицы и в глазах Тёмного Реширама. Всё потому, что даже копию Жарптицы и Реширама невозможно было полностью ввергнуть в отчаяние, да? Значит, с отчаянием всё ещё можно было сражаться! И идеальным противовесом была способность Сварзе со светящимися пузырями, потому что две вещи, которые помогали побороть страх - это его принятие и надежда не сдаваться.
Заметив формирующийся пузырёк, Эн отошёл ещё чуть назад, предоставляя коллеге больше места, и бережно прикоснулся к спине Сварзе. Его ладони казались тёплыми и удивительно лёгкими в этой холодной, чёрной бездне. Эн никогда не мечтал использовать силу, чтобы усиливать себя. Она была ему нужна, чтобы усиливать других. Его слабость и его сила. Хорошо это или плохо? Нужно ли ему победить эту слабость, чтобы стать более самостоятельным или принять эту силу, чтобы вознести кого-то ещё?
К вложенным Сварзе чувствам присоединялось и что-то ещё. Пузырик быстро набирал яркость, словно переполненный пожеланиями, слепя саму Сварзе и копии вокруг, поднимаясь всё выше и выше, пока его свет маленьким солнышком не залил всё вокруг...!
И осветил этот свет ущелье впервые ещё и для маленького динозаврика, наблюдавшего за всем из безопасности своего укрытия. В свете пузыря она увидела, что страшные огромные чёрные тени, пытавшиеся её растоптать и сожрать, на самом деле имели цвета и формы существ, которые терялись за страхом. Этот большой чёрный силуэт с большими страшными глазами был не просто "чем-то", а Флайгоном, встретившим её на спуске в каньон. Вон тот чудовищный шипастый монстр был Нидокингом, искавшим ягод в лесу для своих малышей. Вот этот ужасающий противник с невероятным множеством лап был Ариадосом, сплётшим паутину в каньоне. Если бы только Кагари не боялась до смерти подать голос и не была так напугана, может быть кто-то из этих покемонов даже был бы дружелюбно настроен и помог ей. Всего этого она уже не могла узнать, потому что образы этих существ навсегда остались в её памяти как что-то, готовящее для неё зло. И только теперь, рассказав свою историю, в свете пузырька она могла разглядеть, кем они были на самом деле - искажёнными воспоминаниями о существах, которые могли и не иметь ничего общего с оригиналами!
Чёрные силуэты на дне бездны постепенно обретали краски по мере того как Кагари вспоминала, где и когда каждого видела, снова оценивая, представляли ли они для неё тогда реально такую угрозу как ей казалось? Большая часть из них так и осталась силуэтами, потому что это всё, что она о них знала.
Тьма на дне бездны... начинала развеиваться.