Рождественские Кошмары: Миссия 2.

Хиро возвращался домой под Новый Год. Было 31 декабря, 23:00. Наш герой надеялся успеть до начала новогодней ночи, чтобы отметить её с родителями, после чего пойти гулять. Но неожиданно в пути поднялся снежный буран, напрочь закрывший всю видимость, и тут (дело было в Джубилайфе) Тсудуки увидел по пути покецентр, располагавшийся от дома не так далеко. Он сразу же решил забежать туда, после чего позвонил домой папе и маме, чтобы они не волновались и шли гулять без него, потому что на дороге буран, и Хирошима вполне может не успеть добраться до дому к наступлению 2022 года. Сказав, что приедет сразу, как буран стихнет, юноша повесил трубку. Но буря всё не утихала. Уже и Новый Год наступил, и прошло ещё 2 часа, а вьюга всё не унималась - оставалось всего 4 часа до конца новогодней ночи. Тогда герой позвонил предкам и сказал, чтобы его уже не ждали, ибо непогода затянулась. Но мама, ответившая тому, сказала, что они с отцом даже гулять не пошли и уже ложатся спать, потому что вьюга действительно гулять не даёт. Поговорив с родителями, Хиро снова положил трубку, и тут к нему подошла сестра Джой, сказав:

- Итак, в одном ярком столичном городе под названием "Джубилайф Сити" в канун рождества произошла страшная история. Когда люди и покемоны в течение нескольких недель украшали город к Рождеству, ползал по улице один Эрбок гигантского размера и забавлялся, пугая местную ребятню и покемонов, но так, чтобы взрослые этого не видели. При этом не было рядом ни тренера, ни других покемонов-союзников - он был один, и не было у него друзей совсем.

Как только змей увидит ребёнка или покемона, то тут же раскроет капюшон и зашипит. Многие дети от этого убегали сразу, запирались дома и боялись выходить на улицу, покемоны же просто убегали, и никто не мог этого змея остановить. Правда, работало не всегда: были и особо любопытные дети и покемоны, которые не пугались ни взгляда Эрбока, ни его шипения. Если змей замечал, что это мальчик, то тут же пускал в него "ядовитое жало", как только видел девочку, то просто раскрывал капюшон и пугал её своими жёлтыми пятнами на животе, используя "Свирепый Взгляд". Если же это был покемон, то сразу получал "Землетрясение". Причём двигался Эрбок так быстро, что взрослые не могли заметить его. И почему-то он вылезал именно тогда, когда рядом или нет взрослых, или нет людей. Эрбок был очень вредным и появлялся лишь в сумерках и по ночам: то в окно заглянет, постучав хвостом и напугает ребёнка так, что тот потом боится на улицу выйти, то в дверь постучит и, когда её откроет хозяин, то покажется и использует одну из атак. А взрослые, слыша истории про Эрбока и не видя того, водят потом своих детишек к психологам, а покемонов стараются успокоить их тренеры. Те же, кто пострадали от Эрбока более серьёзно, попадали в больницы и покецентры Джубилайфа - они были переполнены.

Позже из рождественских носков на каждом доме в Джубилайфе начали пропадать конфеты - Эрбок съедал подарки не полностью, оставляя одну-две конфетки. Санта тоже видел проделки Эрбока и снова проезжал на оленях по Джубилайфу, чтобы вновь положить конфеты в рождественские носки, но они снова исчезали - их все уничтожал Эрбок. Так продолжалось какое-то время перед Рождеством, однако перед самым праздником Санта решил отучить этого покемона вредничать - в третий раз когда он полетел по Джубилайфу, он вместо конфет клал в носки леденцы-тросточки. Эрбок попробовал из одного носка угощения, из другого носка, но с каждым разом ему становилось грызть их всё тяжелее и тяжелее.

Наконец остался последний дом. Эрбока уже тошнило от этих леденцов, но он надеялся, что хотя бы в последнем рождественском носке его ждёт удача, однако нет - там тоже оказались леденцы-тросточки, а от долгой и постоянной грызни таких леденцов у Эрбока начали выпадать зубы - к концу съедания подарков у него выпали все зубы, и пугать больше стало нечем. Теперь покемон, который раньше пугал людей и отравлял им жизнь, был без зубов, и его вид ничего больше не вызывал кроме жалости и смеха. Эрбок уполз. Наконец, когда наступил день Рождества, и начались последние приготовления, всё прошло хорошо, потому что гигантского Эрбока никто больше не видел.

И только Санта, зная, где он живёт и как он обижен, оставил каждому вместе с подарком ещё и послание, объясняющее и поведение змея, и внезапное его исчезновение - у него никогда не было друзей, и он решил издеваться над остальными, чтобы им было больно так же, как и ему.

И когда люди вышли на улицу, то приняли решение всем городом позвать Эрбока, приготовить тому подарки и стали его звать, словно Санта-Клауса. Подарки лежали уже на улице, оставалось дождаться Эрбока. И тот приполз. Правда, такой реакции он не ожидал: КАЖДЫЙ из тех, кого он пугал, и дополнительно все взрослые норовили с ним сфотографироваться, обнять его, погладить и поиграть, а на отсутствие зубов никто не обратил внимания. Когда змею увидел подарки, из глаз его потекли слёзы, и он смягчился: уничтожив подарки, он с удовольствием стал праздновать Рождество вместе со всеми жителями Джубилайфа, а когда празднование закончилось, то один тренер не отходил от Эрбока ни на шаг, так как хотел, чтобы тот пошёл с ним. Открыв рот, Эрбок хотел напугать его, но зубов не было. Тренер не испугался и не расстроился, а просто позвал покемона за собой, и тот пополз за ним. Новый тренер помог восстановить змею зубы с помощью питательного комплекса и более этот Эрбок никогда не пугал население Джубилайфа. Всё-таки в Рождество всегда есть место чудесам!

 

4780.

Жертва страшилок - сваблю
___
 

Кружка крепкого эля. Вы вот сейчас серьёзно? Или прикалываетесь?!

 

Как бы там ни было, а эль действительно бултыхался на барной стойке. Я задумчиво водила пальцем за кружкой (чтобы остаться незамеченной для бармена) и наслаждалась ароматом. Или не наслаждалась. В любом случае, в рождественский вечер только и оставалось, что слушать байки и прикидывать целесообразность выпивки.

 

«А вы знаете, почему арканайны — легендарные покемоны? — зловеще сверкнул глазами старик. — Не знаете? Сейчас расскажу… Есть тут про них одна легенда… Древняя… И, боюсь, жуткая…

 

Дело было в одной далёкой-далёкой земле, где зимы длинные, ночи тёмные, а леса… Леса, друзья, они густые. Когда-то давным-давно городов там не было, а одинокие торговцы бороздили снега, перевозя провиант, ткани и разные диковинки от одной деревни к другой. Ходить зимой было опасно… а через лес — особенно. Поэтому обычно торговцы останавливались где-нибудь на открытом месте, разбивали лагерь, жгли костры и ждали рассвета, молясь о сохранении жизней.

 

Но однажды — аккурат в рождественскую ночь — один торговец не успевал доставить редкие фрукты жене богатого главы селения. Люди те были зажиточные и сулили большое вознаграждение, поэтому торговец решил не становиться лагерем и идти ночью. Да и не один он был — сынишке как раз лет так четырнадцать стукнуло. Взрослый совсем. Плюс повозка у них была, запряжённая двумя торосами. Большая редкость, должен я вам сказать! Ну, по тем временам. Торосы, конечно, не очень мороз любят, но… Стоп, чего это я? Так вот, история…

 

Заехали, значит, они в лес… Вроде ничего. Снег скрипит. Дорогу видно. Торосы исправно тянут поклажу. Однако торговец всё равно беспокоился: страшно в лесу было, мрачно. Вроде и рождество, да всё выбраться ему поскорее хотелось. И вдруг… Чу! Дымом пахнет! Да и свет вроде средь стволов мелькает.

 

Обрадовался торговец: где костёр, там люди! Зверью-то зачем костры жечь? Он уж и рад был остановиться где, да переночевать. Стоит компанию найти — и жить полегче. Словом, не долго думали отец с сыном: сразу торосов-то к костру и направили. Вот только странное что-то стало. Не хотели их торосы бегом бежать. То остановятся, то фыркнут, то хвостами горячатся. Замёрзли, может? Или устали?

 

И тут… выбрались они на открытое место. Глядят — а не к костру они шли, а к ёлке. Ёлка в лесу полыхала! Огромная, старая… света было о-го-го! Да только свет этот мрачные тени заслоняли. Дикие, чёрные.. бу-у-у! Целая стая нечисти плясала вокруг костра. А присмотрелись люди — да и ахнули. Стоял рядом с ёлкой огромный пёс: рыжий, полосатый, мохнатый… Больше тороса! Больше повозки! И глаза светятся алым пламенем! И клыки в свете горящей ёлки блестят!

 

Ахнул торговец, да ничего сделать не успевал уже. Арканайн прыжком одним на повозку налетел. Торосам хребты переломал. Торговца надвое перекусил! А сын его так испугался, что в глазах его потемнело, и больше не помнил он ничего.

 

Сына только дня через два нашли. Замёрзшего, почти безумного, но живого. Выглядел так, словно целая свора нечисти над ним потешалась. Бросились торговца искать… да нашли только пепелище. Кости человеческие, кости звериные — все в одной куче. И ни следов, ничего…

 

С тех пор смекнули люди, что арканайн — существо сверхъестественное. Раз в год открывает он своим воем двери в мир нечисти разной и зажигает им праздничный костёр, чтобы оградить людей от нечистых проделок хотя бы на эту ночь. Однако видеть это не дано никому! Кто придёт на бал нечисти, того арканайн вмиг прикусит! Не веселья ради, а чтобы сберечь от лютой судьбы. Нечисть — это нечисть. Где душу отберёт, где в ад утащит, где до смерти замучает. Вот арканайн и спасает смертные души. Как может, спасает.

 

Такие вот дела. Сами знаете, поди, как арканайнов в иных странах чтят. Памятники им ставят. Символами года назначают. Приносят подношения, чтобы и дальше берёг. Или чтобы не разгневался. Ведь кто знает — может, арканайн тот не из милости так поступил. Может, он сам — Князь Тьмы, который из ада в собачьей шкуре вышел? Мы ведь вон, собак под боком своим держим. А Князь Тьмы очень, очень до человеческих душ падок…»

 

В камине громко треснуло полено. Где-то упала с крыши сосулька. Далеко-далеко завыли… майтены?

 

Я решительно отодвинула кружку эля. Не хватало и мне так же напиться до чёртиков.

 

(3581)

 

 Белый снег кружился большими ватными хлопьями, занося на ночь глядя дома, дорогу, деревья, скованную льдом реку неподалёку и маленькую двухэтажную таверну, в которой и нашли приют от непогоды путешественники.

 

  Усатый бармен с проплешиной неторопливо протирал стакан, насвистывая под нос рождественскую мелодию, когда за стойкой из чистого воздуха появились новые гости. Проморгавшись, мужчина сфальшивил в мелодии и помотал головой. Один из гостей попросил два горячих шоколада и тёплого молока для покемона. Покрутив оттопыренный ус в кривой ухмылке, бармен тут же выкатил перед посетителями два стакана и мисочку.

 

  Хороший бармен всегда был рад посетителям и не заставлял никого ждать. Несколько ловких движений, и два ароматных горячих шоколада с нотками корицы и тёплое молочко с праздничной шоколадной крошкой были предложены посетителям. Слева от синеволосого парня в чёрных очках подтянулся лапками к столу полосатый и очень мохнатый зверёк с обворожительными глазками-бусинками и розовым язычком. Справа же из большого фиолетового плаща показалась кожистая рука-лапа с тремя округлыми пальцами, и двухметровый посетитель чуть приподнял ей капюшон. Из темноты сверху вниз неприветливо сверкнули фиолетовые глаза устрашающего существа, в равной степени напоминавшего обликом человека и покемона. Мутант высвободил зацепившиеся рогатые уши и смахнул с развернувшегося за его спиной длиннющего хвоста остатки подтаявшего снега.

 

  Путешественники выглядели явно уставшими, но не настолько как можно было бы ожидать от проведших под снегопадом пять часов в дороге до ближайшего города. Возможно Бармену стоило оставить их в тишине, но что-то неудержимо притягивало его к странной троице, пока он не понял, что один из посетителей напомнил ему о старой легенде.

 

  Да, это должен быть он.

 

  Поставив новый стакан рядом чуть громче, чтобы привлечь внимание, хозяин решился поведать эту историю.

 

  Дело в том, что таверна, куда занесло путешественников, несла имя «Тилгадва», но это не было названием местности или даже историческим названием заведения. Потому что на самом деле название писалось «Тилга Два».

 

  Путешественников могло озадачить подобное откровение: Если это была «Тилга Два», то где же тогда находится «Тилга»? А вот здесь и начинается наша история.

 

  «Более тридцати лет назад на месте таверны стояла ферма семьи Рошнель. Рошнель были известными пивоварами и пекарями. У них была своя мельница на близлежащей речке, а в полях росло много фруктов и овощей, которыми они начиняли ароматные свежие булочки. Эти булочки так и прозвали в этих местах – Рошнель. За ними ездили со всех городов региона, чтобы угостить любимых к чаю и просто разделить с покемонами.  

 

  Были в семье и двое детей – Рокки и Эмили. Днём дети ездили в город, в школу, а вечером возвращались помогать родителям на ферме. И был у Эмили ещё любимый помощник – небольшой, неунывающий, мохнатый и полосатый зверёк, бегавший по ферме зигзагами и любивший поддерживать всё в чистоте. Его звали Тилга.

 

  Тилга, Рокки и Эмили часто играли вместе в полях, бегая друг за другом и прячась, в любую погоду. По весенним ручьям, по летним цветам, по осенним листьям и по зимним сугробам. Не стало это исключениям и для кануна того рождества. Сообщив родителям, что они бегут поиграть, Рокки и Эмили побежали надевать куртки и шапки, а малыш Тилга первым радостно выбежал встречать их на улице. В это время темень была, стоит отметить, кромешная. Но ребята играли обычно около дома, где всё ещё было много огней.

 

  Когда Тилга и Рокки выбежали минуту спустя на хрустящий снег, они никого не видели и окликнули своего третьего друга. В ту ночь снег тоже так и падал хлопьями, совсем как сейчас. За то время, что ребята не виделись, следы на снегу начали пропадать, но детишкам удалось разглядеть едва угадывающуюся дорожку, уходящую зигзагами в сторону леса. Они решили, что Тилга начал играть с ними и побежал прятаться. С радостным смехом они бросились догонять и искать его.

 

  Но прошло десять минут, двадцать, а Тилга не появлялся. Детям было трудно найти его – снег моментально покрывал всё вокруг, да и их самих. Было холодно. И темно. Голоса становились всё более взволнованными. Но Тилга не появлялся. Сделав круг по своей территории, час спустя они вернулись домой и всё рассказали родителям. Рошнель старшие немедля оделись, взяли фонарики и отправились на поиски маленького разбойника, но ещё час спустя и они вернулись ни с чем.

 

  Отыскали Зигзагуна только весной. Замороженным в бруске льда. На другой ферме. В тридцати километрах.

 

  Полиция, конечно же, сразу провела подробные допросы и обыск, но соседняя семья никогда не бывала на ферме зимой, потому что рассматривала домик как летнюю резиденцию.

 

  Получается, что той ночью, пока детишки одевали куртки и шапки, Зигзагун вдруг рванул от порога в непроглядную тьму, в сторону леса, где с детьми они никогда не играли, без света, в снегопад и мороз, преодолел по снегу выше своей головы тридцать километров, устал и замёрз в лесу.

 

  Следователи до сих пор ломают голову, почему он так поступил?! В любой момент своего пути ему достаточно было развернуться, чтобы вернуться в родной, тёплый дом, где его любили и ждали. Что такого могло с ним случится за пару минут, что зверёк унёсся со знакомой территории в кромешную тьму? И как он преодолел тридцать километров по глубокому снегу, в котором и человеку-то ходить тяжело?!

 

  Конечно полиция сразу подозревала детей, так как они последние видели покемона и их не было долгое время. Может быть, в школе их кто-то подговорил «потренировать» покемона. Они отвезли его на соседний участок и бросили, ожидая что тот сам вернётся домой.

 

  Но Рошнель знают, что в ту ночь Зигзагун спас всю семью. Едва оказавшись за дверью, зверёк должен был увидеть что-то вселявшее ужас и поджидавшее снаружи детей. Он приложил все свои полосатые силы, чтобы увести нечисть как можно дальше в непроглядную глушь. Он не играл с детьми. Он знал, что больше не встретит их, но защитить друзей было для него важнее всего. Чудовище настигло его на другом участке и собиралось бы так же напасть на дом соседней семьи, но, по счастливой случайности, дом в ту зиму был пуст, так как семья не посещала его зимой.

 

  Кто знает, где теперь гуляет эта штука! Говорят, оно пришло в такую же погоду как сейчас. Поэтому… будьте осторожней там»

 

  Бармен грустно усмехнулся и отхлебнул эля. Обычно он не пил на работе, но сегодня был особый случай. В память о друге. Ведь бармена звали Рокки Рошнель.

 

  Зигзагун сжался в маленький круглый комочек и совсем перестал дышать, едва не вскочив к потолку, когда сзади резко открылась дверь. Мьюту только презрительно фыркнул, вальяжно закинув ноги одна на другую, и отчётливо похрустел шеей. Если чудище только задумает что-то с его друзьями, оно будет уничтожено. На этот раз от него не найдут даже заледеневшего трупа.

 

  Джим вспомнил про горячий напиток, и осторожно сделал ещё глоток. Страшная история. Зловещая даже. Но покоя ему не давала деталь, что Тилга нашли в кусе льда. Разве можно покрыться в лесу куском льда? Для этого нужно было окунуться в воду! Дождь… вода… река… Могла ли это быть просто трагичная случайность, в которой Зигзагун не заметил в темноте, что выбежал на лёд и провалился в реку, а потом его унесло на тридцать километров течением? Наверное, теперь этого никто не узнает.

 

 - За храброго Тилга, - предложил Джим, поднимая остатки горячего шоколада.

 

6183

- Всем Оливьешный бонжур, с вами снова Грин, и самое время поговорить нам с вами о так называемых "целях на год"... Накануне Рождества все достают блокнотики и записывают свои цели, чтобы потом не вспоминать о них ещё как минимум одиннадцать месяцев, а накануне следующего января бегать аки поджаренный комбаскен, силясь хоть что-то успеть за считанные дни до "дэдлайна"...

Сделав звук погромче, я положила покенав на стол рядом с горой из обрезков упаковочной бумаги и полезла в рюкзак - где-то там точно завалялся швейный набор, а если память мне не изменяла, то с прошлого года должен был остаться и весьма приличный отрез атласной ленты. Отрез, отрез... Где же я тебя оставила?
Доли секунд, а может и целых несколько минут блуждала я по закоулкам памяти, вспоминая, в какой из кармашков могла положить столь необходимые вещи, и где я в последний раз их видела. Слова Грина влетали мне в одно ухо и сразу вылетали из другого... Ровно до того момента, как что-то внутри рюкзака кольнуло мне палец.
- Ага, попался! - обратилась я к швейному набору и с ликующим выражением на лице извлекла его наружу. Беготня по магазинам с громадными пред рождественскими очередями отменялась, поэтому я снова расслабилась и обратилась в слух. Кажется, Грин как раз закончил с прогревом аудитории и только-только начинал рассказывать что-то по сути.

- ...Накануне Рождества мы с парой моих товарищей остановились в небольшом бесплатном общежитии для тренеров на окраине. Ну, как сказать, общежитии... Городок был маленький, и на комнату при покецентре в те времена нам нечего было и рассчитывать. Не только нам, большинству. Если ты не сынок богатых родителей - фиг тебе, а не ночлег, в общем. Но во многих городах встречались заброшки или недострои, а стены и крыша над головой - это уже немало, скажу я вам, после нескольких дней в пути и ночёвок под открытым небом со всеми его сюрпризами в виде снега и дождя. Мы планировали провести в городе дня четыре, не больше: пополнить запасы еды и поглазеть на ёлку на местной площади. Но в первый же вечер нас ждал неприятный сюрприз: несколько "путешественников", поселившихся в соседнем крыле заброшенного здания, внезапно решили, что они тут сильнее всех. И пошли по помещениям - собирать дань. В целом, логика их была простой: городок располагался менее чем в сотне километров от Нью Барка, а значит большинство тренеров на маршруте были новичками, только получившими своего первого покемона. Для нас же с товарищами Лига Хоэнна была уже третьей по счёту, хотя с регионом нам ещё только предстояло познакомиться... Но меня в тот момент не было на месте, и мой попутчик первым делом предложил посетителям подождать, чтобы всем вместе культурно разобраться в ситуации, за что и получил удар в живот. Меня же они поприветствовали локтем в лицо, не дав и шанса выхватить с пояса покеболл. Как результат - мы остались без боллов и вещей среди голых стен в канун Рождества. Хорош праздничек, а? "Потрошители" даже не стали менять дислокацию - так и остались в соседнем крыле, ведь ни мы, ни тренеры-новички ничего не могли им сделать. По тем временам - даже вызвать полицию не могли без документов...

Завязав аккуратный бантик, я отрезала лишний кусок ленты и положила готовый подарок в общую кучу. Нужно было оформить ещё три свёртка, а отреза оставалось только на один... А что, если сплести декоративную бечёвку из разноцветных ниток? Должно получиться весьма оригинально, девочки такое оценят!
У меня не было прямо-таки "любимых" блогеров, но, должна признаться, истории Грина никогда не хотелось ускорить или скипнуть. Постил он достаточно редко... И в этом тоже был свой шарм. Вот только темы криминала Грин раньше никогда не касался, что же произошло? Перебирая пальцами разноцветные катушки, я стала слушать внимательнее.

- Тогда мой товарищ протянул мне бумажку, там был кусок карты с несколькими отметками, куда попадал и наш городишко. Сказал, что листок дал ему перед началом путешествия отец, но велел использовать строго один раз - только если совсем прижмёт. Наша ситуация как раз подходила под описание, поэтому я без лишних сомнений отправился к ближайшему месту, обозначенному на клочке бумаги крестом... Пунктом назначения оказалась старая неприглядная забегаловка у дороги. Дверь была не заперта. Скромное убранство зала ограничивалось парой деревянных столов, холодным камином да небольшим портретом над дверью, на котором был изображен неизвестный мне зеленый покемон с желтыми кругами вокруг глаз. Харчевня пустовала, если не считать карлика в капюшоне, полностью скрывавшем его лицо, что расхаживал неторопливо за барной стойкой. Ждал ли он меня, или это я сам себе внушил, что помощь непременно должна была явиться мне здесь и в любой момент, но я обрисовал ему ситуацию - и он молча выслушал меня, а затем кивнул. Я решил, что он согласился помочь, но когда я протянул руку в знак благодарности, плащ с капюшоном плавно опустился на землю, а человека словно и след простыл. Так я и ушёл ни с чем...
Юные тренеры разбежались кто куда, но нам троим по-прежнему нужна была крыша над головой, поэтому мы с товарищами переместились в дальнюю часть здания, где был лишь один выход, и хорошенько забаррикадировались. Ночью я дежурил у огня и, наверное, задремал, но быстро проснулся от какого-то шороха. Я выглянул в щель меж досками на улицу, однако никого не увидел, а шуршание не прекращалось. Шум раздавался с разных сторон - как будто десятки невидимок окружали наше здание. Дождя или снега не было уже несколько дней, но вдруг небо пронзила яркая молния, а из дальнего крыла послышался душераздирающий крик. Тут уж проснулись и мои товарищи. Быстро посовещавшись, мы решились покинуть своё убежище и посмотреть, что происходит. Друзья пошли в обход, а я первым делом отправился к помещениям, где устроили себе гнездо наши "сборщики дани". Сердце бешено колотилось, а во рту пересохло от ощущения неизвестной опасности, ведь втайне я подозревал (или надеялся?), что весь сыр-бор устроил тот самый полумуж в капюшоне. Но я ничего не знал о его методах и только теперь задумался об оплате, что могла потребоваться взамен помощи.

Я слушала Грина, затаив дыхание. Пальцы уже давно перестали перебирать нитки - всё моё внимание теперь было направлено на рассказ блогера.

- Я ещё издалека увидел громадную пробоину в стене. Кирпичи по контуру дыры обуглились, словно от сильнейшей огненной атаки. Тогда мне впервые пришло в голову, что здесь должны были быть замешаны покемоны. Я подумал, что карлик, должно быть, призвал десяток покемонов нам на помощь... Но тут из отверстия в стене показался он сам - мой таинственный помощник в неизменном плаще, скрывающем его облик. Ещё один карлик спрыгнул с крыши, третий - торопливо вышел из-за угла и направился прямо ко мне. Четвёртый, пятый, десятый. Они все шли мне навстречу, отчего становилось ещё страшнее. Я попятился назад, уже воображая, как столь нелепую смерть воспоют на надгробном камне, но тут карлики, замедлив шаг, начали подходить друг к дружке и... сливаться воедино! Нет-нет, никакого мега-карлика из запчастей не получилось. Вы ведь не думали, что я стал бы рассказывать небылицы? Но чувствовал я себя крайне глупо, когда этот "человечек", уже в единственном экземпляре, подошел ко мне, а из-под капюшона высунулся длинный-предлинный язык, протягивая мне три потрепанных рюкзака. Дар речи я обрёл не сразу, но когда почувствовал, что сковавший меня страх отступает, то принялся рассыпаться в благодарностях перед неведомым существом. Мне хотелось узнать, кто же наш герой, но в ответ на просьбу раскрыть себя "помощник" прокряхтел что-то неоднозначное и убежал. Напоследок я успел заметить лишь показавшийся из-под развевающегося на ветру плаща зеленый хвост, похожий на раковину улитки или булочку с корицей, а также красный зигзаг на теле, после чего и покемон, и его плащ слились с окружением и пропали. Преследовать его и настаивать на близком знакомстве я не стал. Захватив с собою рюкзаки, я отправился за своими товарищами, а по пути из любопытства заглянул в образовавшуюся дыру в стене, но ничего и никого там не обнаружил. В воздухе чувствовался запах пепла и жареного мяса, да и только. Наверное, наши "потрошители" устроили себе неплохую рождественскую пирушку на чужие деньги, прежде чем убежать...

Я поморщилась и посмотрела в покенав (уж не шутит ли Грин?), но за долгое время простоя экран успел потухнуть, перейдя в режим экономии энергии.

- И вот при чём здесь цели на год, спросите меня вы? А дело в том, что постановка целей для большинства людей оказывается абсолютно бесполезной, а некоторым даже и вредит. Ожидание и предвкушение чего-то важного дарит нам порой больше эмоций, чем реальное событие. Поэтому ваши цели должны быть такими, ради которых вам бы хотелось работать даже в праздники, остальные - признайте! - вовсе не ваши. История, которую я рассказал, иллюс...люстри... рует...

Покенав издал тихий писк и замолчал, я даже вздрогнула от неожиданности и разочарованно отложила недоделанную разноцветную бечевку на стол. Лично для меня история вообще ничего про эти его "цели" не иллюстрировала, а больше походила на страшную байку о кеклеоне, возомнившем себя Робином Гудом.
"Лучше бы этот Грин поставил для себя цель изучить фауну Хоэнна, чтобы не путать кеклеонов с карликами. Уж не об этом ли он хотел сделать вывод? А логика повествования... Продался маркетологам, не иначе..." - недовольно бурча себе под нос что-то о беспринципности блогеров и коря себя за потраченное впустую время, я пересекла комнату и поставила покенав на зарядку. До Рождества оставалось совсем мало времени, а мне нужно было запаковать ещё два подарка.

"Всем привет, с Вами Эдд и Бетти!" 

 

"Мы уже здоровались, придурок!" 

 

Парочка из видео заливисто расхохоталась. Уорен лишь закатила глаза на подобное остроумие, но переключать видео и смотреть тонну рекламы ей не хотелось. Лекси отлучилась по делам, и Мей подумала, что это самое подходящее время упаковать подарок ей и покемонам своей команды. Тишина угнетала тренершу, потому та решила включить хоть какое-то видео, чтобы то играло на фоне и создавало атмосферу чьего-либо присутствия. Заодно можно было повысить праздничное настроение. На видео было мало просмотров и операторская работа оставляла желать лучшего, но, по мнению Мей, со своей задачей оно справлялось прекрасно. Эдд, житель Флоаромы, что в Синно, встретил свою кузину из Аспертии, Бетти. Вместе они закупались подарками к Рождеству, украшали дом, а сейчас двоица делилась историями, связанными с праздником. Может шуточки у них и не самые забавные, но всё же видно, что они вложили душу в это видео, и оттого было приятно за ними наблюдать. Девушка наконец почувствовала спокойствие и тот домашний уют, которого ей сейчас так не хватает вдали от родного города. 

 

"Так когда ты расскажешь ту страшилку?" 

 

"О, ты будешь в восторге! Всё ещё любишь эти жуткие рождественские истории?" 

 

"Ты ещё спрашиваешь! Обожаю!" 

 

"Вот… Сейчас мы направляемся в дом Форрестеров. Слышала о них что-нибудь?" 

 

“Неа… Серийные маньяки? Какая-то секта?”

 

“Не совсем. В общем, здесь раньше жила Кайла Форрестер - знаменитый в наших парфюмер. Да и просто хороший человек, все её обожали. Она с семьёй выращивала в саду редкие растения в своих оранжереях. делала из них духи и мази и продавала в магазине. Среди покемонов, что помогали ей по хозяйству была одна, в которой она души не чаяла - флабебе по имени Антея."

 

"Звучит скучно."

 

"Да погоди ты! В общем, несколько лет назад, в Рождество, к Форрестерам приехала сестра Кайлы, а ночью она попала в больницу с тяжёлым отравлением. Причём именно от яда, а не от просроченной еды. Сестру еле откачали, у неё потом начались серьёзные проблемы с сердцем. Полиция обыскала каждый уголок, опросила каждого члена семейства, но ничего не обнаружила. После этого сестра Кайлы дом Форрестеров обходила десятой дорогой."

 

Мейсон аккуратно убрала свёрток, где лежал платок для раковины Тони. Какую бумагу стоит подобрать Лекси? Не то чтобы она была слишком привередливой к цветовой палитре, но тренерше хотелось угодить своей приятельнице. Остановившись на белом, Уорен аккуратно отрезала нужный ей кусок. 

Она не подозревала, что в обычном ламповом рождественском видео дело дойдёт до ужастиков с элементами детектива. Не самый подходящий способ проникнуться духом праздника, но загадки Мей любила, и эта не была исключением. Вряд ли там будет что-то действительно жуткое. Скорее, история окажется лишь рождественской пугалкой для детей. Зато будет как позабавиться над малышнёй, если Уорен придётся остаться за старшую. 

 

"Но на этом странности не заканчиваются. В следующее Рождество в больницу попадает муж Форрестер. И опять с отравлением от яда. Когда бедолага очнулся, то твердил только, что жена натравила на него своих покемонов, чтобы те отправили его на тот свет. Но в доме семьи были только феи, и ни одна не знала ядовитых атак. Расследование опять зашло в тупик. Спустя пару месяцев мистер Форрестер, всё ещё будучи в состоянии паранойи, подал на развод. "

 

"Ужас, бедная миссис Форрестер! Получается, что у неё остались лишь её дети и покемоны?"

 

"Именно, но это не конец истории. В итоге на третье Рождество слегла уже сама Кайла. Догадайся с чем. Только для неё всё окончилось ещё трагичнее, потому что из-за последствий тяжёлого токсикоза она потеряла обоняние. Дело её жизни рухнуло по щелчку пальцев."

 

С экрана раздался вздох. Мейсон, уже забыв о коробках и обёрточных лентах, с интересом стала ждать разгадки истории. Должно же быть этому хоть какое-то объяснение! Кто-то очень скрытный и дальновидный подмешивал яд семейству Форрестеров. Вот только с какой целью? 

 

"В этот раз, когда полиция вела допрос Кайлы, та назвала лишь имя - Антея. Никто сначала не поверил в то, что покемон способен отравить любящую хозяйку. Когда бросились искать флабебе, то её никто не обнаружил, а покеболл, в котором она жила был сломан, как и тех покемонов, что принадлежали женщине. Сестра Кайлы тогда заявила, что та якобы издевалась над своими покемонами и тестировала на них свои духи, но больше никто не мог это подтвердить: бывший муж не выходил на связь, а дети молчали. Хотя это единственное логическое объяснение поведению покемона. 

В общем, дело так и не разрешили. Форрестеры переехали в другое место и залегли на дно, о Кайле больше никто не слышал. Как и о её покемоне. Предпринималось несколько попыток отыскать её, но всё оканчивалось безуспешно. Антея смогла отомстить хозяйке и оказалась свободной. Но говорят, что за годы издевательств в ней скопилось столько ненависти к людям, что каждое Рождество она выбирает себе жертву и подсыпает ей яд, причём никто не знает, к каким последствиям отравление приведёт. Одно могу сказать точно: это навсегда разрушает человеческую жизнь."

 

-Жесть, - только и выдала Мейсон одновременно с Бетти. - Во Флоароме знают толк в ужастиках. Надеюсь, до Юновы эта флабебе не доберётся. Я же теперь есть не смогу. 

 

"Хех, страшно? Дом Форрестеров, кстати, всё ещё стоит на окраине города. Можешь поехать посмотреть, если тебе интересно. Поговаривают, Антея всё ещё там." 

 

"Отлично, тогда завтра и поедем", - Бетти взяла чашку с чаем и сделала несколько глотков. 

 

"Нет, мне жизнь дорога! Я не хочу встретить Рождество в больнице!”

 

“Поздно отказываться, не будешь же ты отправлять свою сестру, которая даже во Флоароме не живёт на… на….”

 

Девушка не договорила и начала громко кашлять. Эдд замер в недоумении, не отрывая взгляды от сестры. Та не унималась, ртом глотая воздух. Только когда Бетти согнулась пополам, задыхаясь, юноша понял, что она не просто подавилась. Эдд подскочил и спросил, что случилось. 

 

“Жжётся… В лёгких жжётся! Это… точно… яд!”

 

Бетти покачивалась из стороны в сторону, будто в любой момент потеряет сознание. Её брат прокричал что-то невнятное и поспешил к камере, дрожащими руками выключив запись.

Мей даже не стала как-то комментировать происходящее, лишь уставившись на чёрный экран покенава в ожидании чуда. Не будь концовка у видео такой внезапной, Уорен бы восхитилась этой историей и включила следующее видео, уже забыв большинство деталей. Однако такой клишированный приём выбил тренершу из колеи, и она не сразу включила логику, чтобы поразмыслить над происходящим. 

 

"Ну, если они это выложили, значит всё в порядке? В противном случае это всё выглядело бы куда более плачевно."

 

Зайдя в комментарии, коих было совсем немного, Мей практически расслабилась. Видимо, почти никто не оценил плот твиста в конце, а сестра Эдда со своего канала написала, что при съёмке данного видео ни одна Бетти не пострадала. Приятно слышать, иначе всё рождественское настроение действительно испарилось бы. Такие истории всё же стоит беречь до Хэллоуина.

 

 5891

 

 

Покецентр... Уже дело ближе к ночи. Буран снаружи здания бушевал не на шутку. Пришлось задержать здесь на какое-то время. А потом ещё и свет отключили.

- Вот те на. - но благо у меня был целый походный набор. Можно было выживать даже в подобном месте. Но потом пришла сестра Джой и позвала с собой в холл, чтобы было не скучно. Там уже собрались многие тренеры, а заботливая Ченси раздавала горячее какао. Потом подали резервное питание, но в холле по-прежнему не было света. Видимо, всё делалось ради отдела реанимации. Но, в принципе, правильно. Я не жаловался. 

Расположившись на диванчике, сестра Джой начала рассказывать мам рождественскую страшилку. Мне было не особо интересно, но она обещала все по конфете, если мы дослушаем до конца. Что ж, пришлось скучать. 

 

А рассказала она о каком-то Генгаре по имени Сладкий кошмар. Он любил подшучивать над детишками в зимние каникулы, а некоторых пугать до белой горячки. Но те, что приносили ему конфеты, были очень уважаемы Генгаром. Он тоже одаривал их гостинцами и даже мог сводить в загробный мир погулять. Вуууу. 

 

Мне от такой истории не особо страшно было. Генгары призраки. Им это было свойственно. Но у нас был грубые методы. Мы бы такого проучили. Хорошо, слушаю дальше. 

 

Но однажды Генгар неудачно сводил группу детишек в загробный мир, откуда они уже не вернулись. Родители стали их искать, привлекли детектива, у которого тоже был Генгар. Он то и узнал причину пропажу детей. Сладкому кошмару помешали на той стороне и всех детей просто съели! 

 

Я по-прежнему и бровью не повёл, а вот тренеры помладше забоялись. 

 

Сладкого кошмара за это не простили и он считаться изгоем. К нему не подпускали никого даже на пушечный выстрел и постарались выгнать из города. Но настоящую причину узнали лишь спустя несколько лет. А дело в том, что эти детишки обманули Генгара. Обещали ему горы конфет, только если он сводит их погулять в загробный мир. Так они хотели доказать свою крутость и бесстрашие. 

Сладкий кошмар их не пощадил. За такой обман они и поплатились, но ценой будущего веселья. Но однажды Сладкий кошмар вернулся уже будучи в команде одного страшного тренера. Он смог пробудить его мега-эволюцию и открыть аттракцион в городе. Генгар прикинулся входом в дом ужасов и за один день пожрал половину населения всего города в знак отмщения. 

Но когда прибыла полиция и поняли, что случилось. Уже было поздно. Этот кровожадный тренер скрылся из города, а Сладкий кошмар был полностью удовлетворён своей местью. 

 

- Конец. - с мрачной улыбкой проговорила медсестра. - Эта история выдумка. Произошла в канон рождества. Но кто знает) А быть может Сладкий кошмар следит за вами) 

И тут появляется шайни Генгар, который всех сильно пугает и меня в том числе. А потом он захохотал и раздал всем подарочки. 

- Счастливого рождества! 

Я уже хотел схватиться за покеболл, но, надо признаться, меня таки смогли напугать. 

 

2390

За окном завывал ветер и снежная буря не была намеренна стихать, а я не намеревалась куда-то выбираться до её окончания. Электричество отключили из-за неполадок и покецентр, в котором я остановилась, промерз к середине ночи. Кроме меня были еще четыре тренера попавших в непогоду. Мы собрались около обогревателя, работающего от резервного питания, завернулись в пледы, прижав к себе теплого покемона и пытались не мерзнуть. Благо у меня был с собой Чинчино и Литвик, но если первого я обнимала, кутаясь с ним в плед, второй был нам вместо светильника и что-то бурчал, расположившись на столе, на защищенном от огня подносе.

- Мадара, перестань, от тебя тоже идет тепло, потерпи ради своего тренера.

У всех тренеров нашелся теплый покемон, кроме одной девочки, которая любила ледяных монстриков и никого для согревания у неё не нашлось. Поэтому прямо сейчас из под её пледа выглядывал Кента. С остальной командой мне так сильно не повезло, но и это было хорошо. Чуть позже, покемоны стали принюхиваться, а затем и их тренера уловили запах теплого молока. Как оказалось, газовая плита работала и Джой смогла сообразить нам всем и себе самой теплого молока с печеньем, чтобы мы согрелись. Поблагодарив медсестру, мы принялись за угощение, а так как спать никто не хотел, Джой предложила рассказать одну местную и очень жуткую рождественскую историю. Дрожать от страха было бы интереснее дрожи от холода, так что мы согласились.

 

Веселые огоньки.

Одним зимним вечером, как раз в канун рождества, случилась непогода похожая на эту. Много кто из работающих допоздна не смог попасть домой и были вынуждены пережидать метель на работе. Это случилось так же и с отцом маленького мальчика. Он весь вечер не отходил от окна, глядя на метель и даже не притронулся к ужину. Тогда его мать решила немного успокоить сына и сказала ему:

- Отец сейчас не может вернуться домой, надо подождать, пока утихнет ветер.

- А если он не верн6ется совсем? - мальчик испуганно посмотрел на мать.

- Он обязательно придет, мы украсили дом огоньками и он заметит их даже в полной темноте.

Так и не убедив сына поесть, она со вздохом оставила его в покое, решив, что в доме тепло и ничего страшного не произойдет, если любимый отпрыск уснет не в кровати, а в кресле у окна. Так бы оно и было, но маленький мальчик прекрасно знал как снег заметает абсолютно все и никакие огоньки на доме не будет видно.

- Знаю, я почищу огоньки от снега! - мальчик вспомнил, как его отец каждое утро чистил дорожку перед домом от сугробов, не смотря на то, что потом их наметало снова.

Тайком прокравшись к выходу, он схватил веник, стоявший там, запрыгнул в ботиночки и осторожно вышел в холод. Свет снаружи горел, но этого явно было, по хозяйски орудуя веником, малыш очистил плафон и после стал сметать снег с перил и с гирлянд на них. Не смотря на все старания, света было все еще мало.

- Ну же, светите ярче! - мальчик недовольно стукнул по перилам веником и весь свет погас.

Это было просто совпадение, ведь отключили электричество.

- Что я наделал, теперь отец не найдет дорогу домой! - ужаснулся ни в чем не виноватый мальчик, но огоньки не вняли его мольбе и не зажглись снова.

В отчаянии оглядываясь по сторонам, недалеко от себя он заметил яркий огонек. Чтобы вернуть хоть какой-то свет, он побежал к нему, прорываясь через глубокие сугробы. В это время его мать уже зашла к нему в комнату, проверить, как её ребенок. Без света, она не поняла, что под одеялом лежит большая игрушка, а неё её сын.

- Стой! - закричал мальчишка, когда огонек начал удаляться, было очень трудно его преследовать, но свет необходимо было достать.

Он потом догнал его, да, но это был не просто огонек, это был покемон, Литвик. Мальчик стал уговаривать его пойти с ним и осветить вход в его дом, чтобы его отец смог вернуться домой.

 

"Мадара при этом что-то недовольно буркнул, ему не нравилось работать осветительно-согревательным прибором."

 

Литвик согласился помочь мальчику, но когда тот обернулся назад, понял, что заблудился, как же далеко он убежал от дома за огоньком. Уверенно поведя за собой Литвика, которому самому не очень нравился снег, малыш заблудился окончательно. Покемон понял, что они так никуда не придут и кажется решил покинуть его.

- Постой, проводи меня к папе! - закричал мальчик, ведь если папа придет следуя огонькам, то значит можно и наоборот.

Было очень холодно, ветер пробирался под одежду, но мальчик шел за Литвиком. Шел не очень быстро, но покемон свеча останавливался и ждал его.

- Какой красивый огонек у тебя, - сказал ребенок, чувствуя сильную усталость, - мне кажется, что он стал даже ярче и больше....

 

Все переглянулись, девочка с ледяными покемонами, что сначала гордо заявляла, что не мерзнет, а теперь жалась к Кенте, достала покедекс.
"Хотя кажется, что этот покемон появился проводить заблудившегося в ночи путника, на самом деле он выпивает его жизненные силы. Его огонь становится ярче, когда он недавно поживился душой человека или покемона."

Все переглянулись, а Мадара, тот просек фишку и напрягся так, что его огонь начал расти. Даже мне стало не по себе от такого зрелища, а Вульпикс юноши сидящего совсем рядом, выбрался из под пледа и шлепнул призрака лапой. Стало спокойнее, но теперь никто точно не смог уснуть, ведь отозвать Литвика и будешь сидеть в почти полной темноте, ради экономии топлива резервного генератора. Спать, когда рядом такой покемон, который к тому же кажется пообещал нам всем поглотить наши души, было теперь как-то страшноватенько.

- Хм, мне кажется или за окном промелькнул огонек, - произнесла Джой, после чего поднялась, накинула пальто и вышла из покецентра.

Прошло две минуты, три, пять, она не возвращалась, а затем отключился резервный генератор.

 

Без пробелов: 4729

Джонни и Конни не унимались. 

Я вздохнул, откинувшись на спину дивана, и с удрученным видом ждал, когда же закончится завод у этих маленьких бесят. А он всё не кончался. После семейных посиделок мама и папа, улыбчивые и смешливые, какими бывают только в этот вечер, хитро и изящно удалились куда-то. Мама, чмокнув меня в нос, даже и слушать не стала о вечеринке, которая уже началась, и на которую я был приглашён. 

- Гррррааа, Конни, я тебя съем! - сходил с ума Джонни, накидываясь на сестру и изображая, по видимому, волка. Конни завизжала, испытывая на прочность оконные стёкла. А ведь они не были такими закалёнными, как мои перепонки. Я съел конфету с коньяком, возвёл глаза к потолку, посмотрел в окно. За окном бурлила жизнь, хоть сейчас и большая её масса втянулась внутрь домов и продолжала пьяно бурлить там. Улицу освящала невероятной мощи иллюминация, словно кто-то хотел посоревноваться в мощи освещения с неоновыми вывесками казино в недрах мегаполисов. 

- Сейчас я вас, блин, съем! - гаркнул я на брата с сестрой, перекатывающих свои шестилетние тела по паззлам, игрушкам и конструкторам. Конечно же, я остался проигнорирован. Я посмотрел на часы: прошёл уже час, как ребята собрались дома у Сары. Они наверняка же...

- АААААААА, СЪЕМ ТЕБЯ!! - накинулся на меня брат, за что я вывернул ему ухо, получив ещё порцию писка в лицо.

Я уложу вас спать. О да. Что бы придумала мама?

- Ну всё, я ухожу, - бросил я, сделав раздраженную физиономию. В это время перебирал в голове покемонов из своего статуса на форуме. Кто же там есть?..

Брат и сестра продолжили беситься, не обратив на меня особого внимания. Я вышел из гостиной и выключил находящийся в коридоре рубильник, погрузив дом в темноту. Темнота была лишь относительной - свет с улицы и от камина избавил глаза от необходимости адаптироваться в темноте. Но даже такой темноты хватило, чтобы мои чертики замолкли, а затем в ужасе кинулись меня искать. Я растянул уголок рта в улыбке.

- Тшшшш!! - шикнул я, прилепив палец к губам. - Тихо...Живо. Идите в свою комнату. Быстро.

Близнецы побежали к себе, пока я подгонял их в спине. Я зашёл следом.

- Ложитесь спать. Оба прямо в одежде. С головами под одеяло. Пока он не пришёл. Он уже услышал.

- Кто? - робко спросила Конни со слезой в голосе.

- Додуо, - загадочно ответил я. Надеюсь, они не знают такого покемона?

- Кто это? - спросил Джонни испуганно и с какой-то претензией в голосе. 

- Это страшное чудовище, - начал я с придыханием. - Злое, жестокое существо. Оно не любит маленьких детей. Но любит их кушать.

Конни захныкала, пялясь сквозь меня на дверь спальни. Прекрасно. 

- У него две головы. Одна, чтобы есть мясо. Вторая, чтобы пить кровь. Когда оно придёт к нам, вы услышите, как оно щёлкает клювами. Цак-цак. Цак-цак. Цак-цак. Оно плохо видит в темноте. Но хорошо слышит. Если вы будете у себя в комнате, сидеть тихо-тихо, то оно уйдёт. И не съест вас. Поняли?

Дети в ужасе уставились на дверь: кажется, сработали. - Ни в коем случае не шумите. А я пойду посмотрю, не пришло ли оно. 

С довольной улыбкой я оделся и ушёл на праздник.

***

Пару часов спустя я, пошатываясь, хрустя снегом, пытался добраться домой. Улица то и дело изгибалась перед глазами, как змея, а реальность немного глючила, словно как когда твой компьютер устарел для игры на новом движке. К сожалению, я слишком поздно вспомнил, что оставил дом без света. И что родители, скорее всего, уже вернулись. И что я не успею отдышаться и придется возвращаться домой в таком состоянии. Я ненадолго остановился, выдыхая морозный воздух. Сзади послышался хруст снега: шатающаяся парочка мужиков, обхватив друг друга за плечи, пыталась не упасть. 

В священном ужасе, почему-то охватившем меня, я побежал что есть сил от двухголовой химеры.

 

   Как только пальцы отогрелись о стакан ароматного кофе и перестали напоминать заиндевелые ледышки, я полезла за покенавом, проверять свой маршрут. Удивительно, но я с него даже почти не сбилась, и если всё и дальше будет идти также гладко, успею к Новогоднему фестивалю в Сноубелле. Впрочем, даже если погода испортится, арканайн не автобус, проберётся и в пургу.
- Внуча, не гляди ты столько в этот экран, глаза красными будут, - посетовал хозяин заведения.
   Я отхлебнула большой глоток, запивая желание что-нибудь съязвить. Неужели это случайно так вышло, что Бар стоит на единственном холме в этой глуши, где нормально ловит сеть?
   Старик хмыкнул, видя что затронул не самую удачную тему. Люблю людей, которым не нужна ответная грубость, чтобы такое подметить.
- Да ладно, не серчай, слыхала историю про Красноглазку?
   О, так это была всего лишь подводка к некой истории? Я щёлкнула по кнопке, чтобы перевести девайс в спящий режим. Раз такое дело, заряд батареи можно и поэкономить.
- Нет, вряд ли, я совсем не из ваших краёв. Расскажете?

- Ну, коли спрашиваешь. Деревня нынче редеет, как и всякая сейчас, наверное, другие времена настали. Молодёжи совсем мало, все теперь городские, только деды в родовых домах остались. И вот одному моему приятелю, такому же древнему старику, как я сам, родные его в канун Рождества написали, что не смогут приехать навестить. Митинги, коворкинги, какие-там ещё словечки-то? Не складывается в общем, никак.

Он конечно погоревал сперва, но потом решил, в честь праздника, коли с людьми его встретить не довелось, приютить у себя покемона какого. Может зайчишку-баннелби, может птенчика-флетчлинга. И пошёл на приём к Бабке Ате советоваться, как бы это дело лучше всего провернуть. Старуха та колдовским даром наделена, уже в третьем поколении, и потому вся деревня ходит к ней по каким мудрёным делам советоваться.    Вот и сейчас, стоило гостю ступить за порог, Бабка Ата сразу же смекнула, что его гложет.

"Ты, Дед, на зверей лесных не смотри. Как приедет в деревню фургон с продуктами, не скупись, купи к столу целый ящик фруктов заморских, с островов Алольских. Будет тебе спутница, игривая, как внучка, ласковая, как дочка. Только учти, коли на эту тропинку ступишь, старая тут же травой порастёт. Гостья твоя ревнивая будет, если радушно её примешь, никого больше в дом не зови, ни человека другого, ни даже пса цепного. И тени от следа ты оставить не должен, будто кого ещё кроме вас двоих ждёшь."

   Старик, конечно, подивился, но собрал все вещи, оставшиеся от членов семьи и запер их в чулане, а потом действительно принёс к застолью целый ящик спелых фруктов. И когда начал раскладывать их по вазам да тарелкам, нашёл среди сочных плодов не то куклу, не то бутон.

   Незнакомка открыла красные глазки и сладко потянулась, попросилась на ручки. У неё было аккуратное розовенькое тельце, по-детски крупная голова, увенчанная большой зелёной шапкой, и четыре лепестка вокруг шеи, служившие сразу и одеждой, и руками. Бабка Ата оказалась права, Красноглазка была очень игривой и ласковой, она преданно ходила за Стариком хвостиком, помогала украшать избу к празднику и немного шалила, как оно полагается маленьким детям. Когда красноглазка сильно утомилась, но никак не собиралась спать, Дед решил почитать ей сказку. Но немного отвлёкся, потому что из книжки выпала фотография его внучки. Видя заинтересованный взгляд, старик принёс альбом и весь вечер рассказывал гостье смешные истории о своих потомках, ведь уже очень давно ему не попадалось такого благодарного слушателя. Только на утро Старик понял свою оплошность, и немедленно отправился к Бабке Ате, рассказав ей, какая оказия приключилась.

"Разве не приберёг ты сластей да пряников своей внучке? Придется теперь задобрить ими гостью" - заключила мудрая колдунья.

   Нынче же Красноглазка уснула, облокотившись как на подушку на спину свернувшегося у камина пса, и они так сладко сопели вместе, что Старик едва вспомнил о предостережениях Бабки Аты.

"Разве не купил ты мягкую игрушку для своей внучки?" - вздохнув, сказала Старуха, и вскоре Дед подарил Красноглазке плюшевого щенка, с таким мягким и гладким мехом, что даже сам косматый фурфру казался на его фоне ненастоящим. Красноглазка очень обрадовалась подарку и весь день они с щенком были неразлучны. Только следующим утром, проснувшись, Старик с удивлением обнаружил, что голова у игрушки оторвана, а из дыры торчит набивочный пух.

   Дед хотел было найти тряпичную голову и как-нибудь починить, но в этот момент в дверь постучали. На пороге стояли дочка и внучка, чьи планы поменялись в последний момент. Они не сумели предупредить, да и не хотели, ведь куда приятнее сделать сюрприз. Старик и Красноглазка радушно приняли гостей, и на праздник в доме стоял только звонких смех. Внучка ничуть не расстроилась, что ей не досталось игрушки или конфет, ведь и того и другого в городе у неё и так было в достатке, гораздо приятнее ей было провести время с Дедушкой и обзавестись новой подружкой. Но всему хорошему однажды приходит конец, гости собрались уезжать. Старик проводил их до остановки и больше не пошёл к Бабке Ате, ведь других визитов к нему больше не намечалось, да и Красноглазка приняла его семью вполне добродушно. Это был последний день, когда его видели живым. Через неделю соседи, почуяв неприятный запах, зашли в его дом и обнаружили окоченевший труп. Ни Красноглазки, ни головы старика так и не нашли, усилия полиции были тщетны. Только следы косматого Фурфру уходили глубоко к лесу. С тех пор одинокие люди в деревне перестали дожидаться своих гостей, а некоторые и сами просят к ним не ходить и не ездить, опасаясь коварной Красноглазки.

   Где-то вдали отчаянно и горько завыла собака. Я допила последний глоток остывшего кофе и ощутила острое желание поскорее покинуть деревню даже не проверив прогноз погоды и расписание транспорта. Когда за мной скрипнула старая деревянная дверь, хоть скорее всего мне это просто почудилось, из тёмного угла сверкнули два маленьких красных глаза.

На ближашйие полчаса моя комната превратилась в комнату пыток. Я пытался упаковать подарки родне на Новый год. Конечно, можно было бы положить их под елку в неглиже, но яркая упаковка как бы свидетельствовала о потраченных усилиях и метафорической пролитой крови, что, в свою очередь, как бы говорило, что я вложил в подарки душу. Вот только... все шло не так. В теории, это было просто — загнул бумагу с одной стороны, приклеил скотчем, согнул с другой, и так далее. Но на практике это была какая-то чертова неевклидова геометрия с восемью измерениями. Бумага никак не хотела гнуться и собиралась противными складками, и все углы у получившегося кулька были как я — тупые.
 
Чтобы хоть как-то смириться с нервотрепкой, я включил трансляцию своей любимой блогерки Линдси, мастерившей всякие интересные штуки из чуть менее интересных штук. С экрана ноутбука на меня, не мигая, смотрела огромная морда мяута. Морда отдалилась, в кадре возникли руки, и кота унесло вправо, за пределы поля зрения. На память от него остались клубы шерсти, медленно оседавшие на стол. Я хмыкнул: некоторые мои питомцы тоже обрастали к зиме густым подшерстком, и приходилось пылесосить дом каждые три дня.
 
-Простите Арчибальда. Он давно мечтает стать звездой.
 
Линдси смахнула шерсть с рабочего места и уселась поудобнее. На заднем плане мерцала желтыми огнями елка, на столе горели свечи, картинка была настолько уютной и новогодней, что у меня потеплело на душе.
 
Сегодняшний выпуск рукодельница решила посвятить изготовлению кукол из мотков ниток, тряпок и пуговиц. Я немного поколебался, не переключиться ли на что-нибудь другое, но все-таки тема была достаточно интригующей. Мне всегда было интересно смотреть, как профессионалы творят искусство, с подробными комментариями и пошаговыми инструкциями, а не «Шаг первый — рисуем круг, шаг второй — добавляем детали, та-да! Получился фотореалистичный портрет!» Была в этом какая-то магия.
 
За работой Линдси начала рассказывать историю, которая захватила меня больше, чем само рукоделие.
 
-В школе была у меня одна подруга... Она перевелась к нам в десятом классе. Сначала никто не хотел с ней общаться, она все время сидела одна на задней парте, со своими куклами. Одноклассники считали ее странной: бледная, угловатая, худая, с густыми длинными черными волосами до пояса, постоянно закрывавшими ее лицо, - она была похожа на пугало. На уроки физкультуры она не ходила, и медосмотр проходила отдельно от всех остальных. Помню, руки у нее все время были холодные, даже летом. И как-то так получилось, что я с ней разговорилась, кажется, спросила что-то про домашнее задание по физике, и мы подружились. И оказалось, что у нее на самом деле золотое сердце — она всегда готова была помочь, поддерживала меня словами и убеждала, что все будет хорошо. Хотя и странности тоже были — она любила гулять по кладбищам, все время разговаривала со своими куклами, которых у нее было несметное количество, и чувство юмора у нее было черное-черное.
 
Заготовка в руках Линдси постепенно обретала форму. Большой скрученный пучок толстых ниток стал телом, пучки поменьше, перетянутые на концах — руками и ногами. Вскоре девушка принялась за обрезки ткани — они прямо на глазах превращались в изысканное платье.
 
-К чему я ее вспомнила. Как-то она попросила у меня локон волос. Я, конечно же, спросила, зачем он ей. Она улыбнулась и прошептала, что хочет сделать куклу-меня. Я тогда не восприняла это всерьез, и согласилась, мы же были подругами. Где-то через месяц я была у нее в гостях, и она мне показала эту куклу. И рассказала секрет: между этой куклой и мной была магическая связь: все, что происходит с куклой, отражается и на мне. Я рассмеялась: это, конечно, жутковато, но я ничего такого не замечала, и вообще, зачем ей это было надо? На что она серьезно рассказала, что она выводит эту куклу на свежий воздух, делает ей массаж и вечером укладывает ее спать в теплую постель. Тогда я задумалась. А ведь и правда. Весь последний месяц я чувствовала себя гораздо лучше, чем раньше. Это было ужасно мило с ее стороны. В порыве благодарности я купила ей новое черное платье и парасоль с кружевной оторочкой.
 
Мягкий голос Линдси обволакивал и успокаивал, дремлющий на заднем плане Арчибальд наводил еще больше уюта, и моя беспощадная возня с бумажной упаковкой и скотчем казалась не такой уж отвратительной.
 
-Она мне как-то рассказала, как делать такие куклы. Лучше брать натуральные материалы, в них больше энергии. Обязательный компонент — волосы, кровь, ногти или еще какие-нибудь, ммм, части тела человека, слюна, например — это нужно для симпатической связи. Лучше всего делать куклу непосредственно рядом с «мишенью». Идеальное время - растущая луна, перед полнолунием. Если получится придать форму тела или черты лица человека, то связь будет прочнее. И обязательно надо сказать заклинание.
 
Линдси на мгновение задумалась.
 
-«Освящаю тебя силами Огня, Воды, Воздуха, Земли и Духа. Заклинаю тебя служить мне, повиноваться моей воле. Призываю тебя быть верным твоей хозяйке в этом мире, между мирами, во всех мирах. Да будет так». Я пыталась сделать такую куклу с моего брата, но у меня ничего не получилось, конечно же. И так бы я и думала, что это все суеверия, если бы не один случай.
 
Девушка помрачнела.
 
-Нас начали доставать старшеклассники. Ее — потому что она была странная, меня — потому что я дружила с ней. Как-то трое парней зажали нас на пустыре рядом со школой и стали требовать, чтобы мы отдали им деньги на завтрак. Я тогда чуть было не расплакалась — этот буллинг продолжался уже больше месяца. Наверное, это и стало последней каплей для моей подруги. Я даже не заметила, как она подскочила к одному из парней и рассекла ему ногтями щеку до крови. После чего размазала его кровь по одной из кукол, которые висели на ее школьной сумке. Она что-то прошептала, и своим могильным голосом предупредила хулиганов, что если они не уйдут, им же будет хуже. Вожак, которому расцарапали щеку, конечно же, был вне себя от злости. Я вжалась в стену: расправа была неминуемой. Моя подружка согнула игрушке руку. Рука парня противно хрустнула, и он заорал от боли. Другой нападавший выхватил болванчика из ее хватки. Я на всю жизнь запомнила ее последующие слова: «Обойдусь и без кукол». После этого она расцарапала руку второму парню и облизнула окровавленные ногти. Еще один взмах - и на этот раз она сделала глубокий разрез на своем запястье! Но крови там практически не было! Совсе немного, темно-вишневого цвета, она еле текла из раны. А вот у хулигана кожа раскрылась сама собой, кровь хлестала фонтаном!
 
Линдси замолчала.
 
-Простите, сейчас совсем не Хэлоуин. Это все чистая правда. Вот тогда я поверила.
 
Только что изготовленная кукла в платьице смотрела пуговицами-глазами прямо в камеру.
 
-Можно вот просто так взять иглу, воткнуть ее в фигурку, и...
 
С этими словами девушка всадила стальную иголку в руку кукле, но закончить фразу она не успела. По комнате разнесся душераздирающий вопль мяута. Линдси вздрогнула и выронила фигурку. Вздрогнул и я.
 
-Арчибальд? Арчибальд?.. Что...
 
Тут трансляция и оборвалась. На самом интересном месте!
 
~6 028 символов

Рут разочарованно выдохнула. Определённо, не на такую историю она рассчитывала, когда зашла речь про страшные истории. Очередь дошла на неё нескольк быстрее, чем можно было предположить. Как итог - придётся импровизировать на ходу.
Эта история произошла со мной. Вернее, я стала свидетелем этого происшествия. Коснись это непосредственно меня, я бы уже не смогла рассказать эту историю никому более. Не на этом свете…
Случилось это в канун Рождества. Я тогда ещё жила с Кайлом в Виридиане. Зимы там даже близко не такие яростные, климат не тот. Но всегда можно было рассчитывать на снежную погоду в канун зимних праздников. От чего никогда не оставалось сомнений, будешь ли ты праздновать в этом году, или нет. Вся атмосфера вокруг подбивает на празднование. С украшением жилищ, приготовлением праздничных блюд, а самое главное - подготовкой подарков!
И чёрта с два я бы заказывала Кайлу презент в тот год, знай чем вся эта история закончится. А ведь были предпосылки, чтобы отказаться от затеи. Всё шло наперекосяк уже давно. Во-первых, посылка в итоге пришла намного позже, чем обещали. Во-вторых - отправлен презент был не в ближайшее отделение. И тот ещё облом оказался. Отправить курьера было просто невозможно, сами понимаете. Сокращённый день, работает далеко не весь штат, да и наверняка кто-то начинал праздновать ещё на работе. Пришлось лично забирать пропажу.
А раз уж я всё равно тратила бы время на путь, я решила что можно уже и пешком пройтись. Город не такой уж и большой. Это тебе не Саффрон или Голденрод, масштабы не те. Но, даже так, всё равно у нас очень ответственно относятся к украшению города, в особенности преображается набережная. Но это не удивительно, город же славится своим морским портом в первую очередь.
Ну, и как оно обычно бывает, захаживала я вразные лавки, что завлекали меня яркими витринами. Пробовала какие-то тематические яства, которые своим ароматом, кажется, вытеснили характерный морской запах. Иногда попадались уличные актёры, или ещё какие развлекательные мероприятия. Их я тоже не обходила стороной. Наверное, будь я более равнодушная к последним, смогла бы избежать неприятностей. Хотя, нет. Если бы я просто прибавила темп, то тогда вся эта история почти наверняка не произошла бы со мной.
Только я оторвала взгляд от очередной лавки со сладостями, как передо мной возникла фигура. “Спой мне рождественскую песню” - протянула неизвестная, на удивление, писклявым голосом. Я, конечно, растерялась. Наверное в первую очередь из-за подозрительного внешнего вида. Казалось на этой женщине было одёжек намного больше, чем стоило чтобы согреть в такую погоду. Из-за этого на спине вырисовался безобразных размеров горб. Лицо скрывал капюшон, накинутый аж до самого носа, который, к слову, уж очень походил на пятак. Нижняя часть лица утопала в безобразных цветастых шарфах.
Я смущённо отказалась, ссылаясь на то что была занята и поторопилась покинуть набережную, оставив странную знакомую позади. Ей мой ответ явно не понравился, в этом я не сомневалась. Фигура недовольно просопела, словно Торос готовится к тарану. Но, тем не менее, она ничего не сказала в мою сторону. Но совершенно точно сверлила меня взглядом. Я это даже без оглядки понимала. На том моя прогулка завершилась. Я уже боялась останавливаться возле какого-нибудь прилавка, так и дошла до отделения почты без передышки.

- Она даже не представляет какую ей услугу оказали. Рут как будто самый настоящий Долфан на ухо наступил! Совершенно не умеет петь… - Весёлый тон Кайла быстро сменился на неуверенный, поймав на себе взгляд подруги. Можно было лишь предполагать, от чего девушка покраснела. От смущения, или злости? А может, свет обогревателя придал такой оттенок коже, когда девушка приблизила лицо в его сторону и что-то шепнула. После этого шутник побледнел и умолк.

Так вот, забрала я, значит, посылку и решила в этот раз пойти по главной площади. Во-первых, я не видела ещё нашу ёлку, а местные в этом году её так нахваливали… Ну и во-вторых, чего уж скрывать, уж очень сильно я хотела избежать похожей компании. И вот, почти дохожу до центральной площади, как на глаза мне попадается знакомая фигура. Я не стала смешиваться с толпой других зевак, а просто скрылась в переулке. Всё же ёлку я могу и завтра оценить, да и в любой другой погожий день.
Но, не тут-то было. Едва я вышла на средину, как передо мной вновь возникла эта странная особа. Клянусь, на горизонте даже близко никого не было, а тут она выросла прямо перед моим лицом! Сказать что я испугалась, ничего не сказать. Как я не закричала, сама не знаю. Но, наверное, это даже хорошо. Кто знает как бы эта особа повела себя? В этот раз, её голос уже звучал более уверенно, не было даже намёка на вопрошающий тон. Требование, никак иначе!
Конечно, при таких обстоятельствах я не стала играть в недотрогу или сильно занятую особу. Да и такое сопровождение мне до самого дома тоже было ни к чему. Поэтому пришлось исполнить пару куплетов какой-то детской песенки. Голос дрожал, меня саму кидало то в жар, то холод, но слова всё же нашлись. И вот она вновь растворилась, как будто и не было. Стоило только глаза закрыть!
- Ого… Тебе повезло. В наше время некоторым даже близко не знакомо понятие как “личные границы”. Некоторым таким “сталкерам” приходится даже вводить запрет на приближение. - Вставил Эйдан, воспринимая рассказ уже буквально, словно тут не было места для выдумки.
И вот тут начинается самое жуткое. Когда до дома было уже рукой подать, я услышала всё тот же требовательный тон, который жаждал услышать Рождественскую песню. Я уже была готова взорваться и крепко выругаться в адрес этой жуткой прилипалы. Видимо, родные улицы вселили в меня уверенность, но… никого поблизости не оказалось. И нет, чтобы пройти мимо, забыв всё что произошло как страшный сон, но я, словно объевшись белены, решила исследовать ближайший закоулок. Там-то я и нашла свою “сталкершу”, уже в компании какого-то парня. Бедолаге, было явно не до неё. Он был одним из тех ребят, что относились к празднованию очень заблаговременно и основательно. Так что тому было явно не до её запросов поддержки праздничного настроя, куда приоритетней для него было удержаться на ногах и не вырубиться прямо там где он остановился. В общем, видок у него был прямо как у Кайла, когда тот вылакал бутылку ликёра сдуру.
Так вот, не удержался этот тип, и толкнул её, крепко выругавшись. Я уже хотела выйти из своего укрытия чтобы разнять странную пару, но хорошо что не успела ничего предпринять. Потому что закончилась эта перепалка так же быстро, как и закончилась.
Огромные кожистые крылья сразу нагнали тьму и без того плохо освещённый участок, а мощная когтистая лапа сдавила шею “обидчика”. Подняв жертву в воздух, и сорвав одним движением все шарфы, раскрыв свой лик парню. Видимо, внешний вид чудовища его сильно впечатлил, потому что тот умудрился закричать не смотря на то что ему сдавили глотку. Я же, боялась сделать и вдох, не говоря уже о том чтобы бежать от монстра, которая оказался огромным нетопырём. Прихватив голову второй лапой, она подтянула его к себе и раззявила пасть. Началось самое странное.
В этот же мою голову охватила такая боль, что и передать трудно. Мигрень нервно курит в сторонке. В это же время, мужчина начал истошно стонать, но очень скоро вообще перестал подавать признаки жизни. Я инстинктивно зажмурилась.
Как только паралич сошёл, я нашла в себе силы чтобы оценить обстановку ещё раз. Честно, я ожидала увидеть монстра уже напротив себя, но она опять исчезла. Слабый свет освещал труп мужчины, голова которого истекала кровью. Глазницы были пусты. Я и не подумала обращаться в полицию, кто поверит в мою историю? Бежала домой, наверное, аж пятки сверкали. С тех же самых пор я не могу пересилить себя, чтобы зайти в переулок, или ещё в какое-то тёмное место.

Немного погодя, Кайл оторопело спросил у своей знакомой:
- Погоди, но у нас ведь и правда произошло странное убийство в одном из переулков. Дело так и закрыли, не найдя преступника. А ты и правда не всегда боялась лазить по заброшкам…
- А кто сказал, что моя история - это выдумка? - Игриво спросила девушка, довольно уминая печение которое внезапно оказалось на столе.

Едва ли кто мог что-то добавить, переваривая описанную историю. Вышло и правда жутко. От тревожных мыслей отвлекла Сестра Джой, что плавно опустилась в соседнее кресло. Вид у неё был уставший, и Тиа, на всеобщее удивление, укрыла женщину клетчатым пледом. Все думали, что женщина вот-вот погрузится в сон. Всё же её работа на сегодняшний день точно завершена и можно позволить себе немного отдохнуть. Конечно, если внезапно не произойдёт что-то из ряда вон выходящее. Но что-то подсказывало, что буран на окнами всячески будет препятствовать появлению новых лиц.
- Мне тоже есть о чём поведать… - взяв в руки кружку с какао, она закатила глаза. То ли вспоминая историю, то ли придумывая её находу. Когда женщина собралась с мыслями, она оглядела присутствующих ещё раз и начала свой рассказ.

Раньше я жила в Канто, в Паллет-тауне. По-своему странное место, но, в общем-то спокойное за исключением некоторых ситуаций которые совсем выбивают из колеи. Женщина, поморщилась, потёрла свою макушку, словно только что ударилась головой обо что-то, после чего продолжила:
Но бывали и откровенно мрачные дни, когда что-то не просто расстраивает, а нагоняет какое-то невероятное отчаяние. Именно такое мрачное настроение сопутствовало началу моей практики. Я тогда только выпустилась, и начала свою работу в Церулине. Туда в один момент массово стянули всех медработников, потому что того требовала ситуация.
Озеро в этом городе всегда было окружено мистикой, мол, никто не знает насколько на самом деле оно огромно, куда ведут озёрные лазы и откуда оно берёт своё начало. Поэтому никто не удивился, когда в один момент начала происходить самая настоящая чертовщина.
Люди натурально и стабильно ходили топиться в это место. Трупы тоже находились далеко не сразу. Проходил солидный срок, прежде чем утопленник всплывал на поверхность. Тут всё как надо. Раздутое тело, белая кожа с вздутыми венами, взгляд как у мёртвой рыбы.
Женщина улыбнулась. Кажется, она вспоминала времена студенческой молодости, когда она старательно изучала патофизиологию. Кто же знал что подробное описание будет уместно в такой момент.
И речь не идёт о паре-тройке людей. Счёт перевалил за десяток. И можно было бы всё списать на человеческую глупость. У некоторых и правда были проблемы с алкоголем или наркотиками. Родственники некоторых отмечали что не удивлены такому исходу, ведь мертвец прежде никогда не отличался умом и сообразительностью. Но находились и вполне себе порядочные люди. А таких было, стоит сказать, большинство.
И вот спустя какое-то время произошёл самый настоящий прорыв в деле. Какому-то полицейскому, который патрулировал территорию возле озера, удалось подстрелить существо которое собиралось утащить в пучину очередную жертву. Спасённая, после происшествия, наотрез отказывалась покидать своё жилище. Она уверяла, что видела рапидашь которую хотела заполучить в свою команду. И всё в ней было здорово, в этой лошади. И роскошная грива с голубым отливом, и бархатная кожа, и рог цвета слоновой кости. Смущал только запах болота и тины, но тому быстро нашлось объяснение. Недалеко находилось озеро, от которого частенько может тянуться неприятный запашок если вдруг зацветёт. Вот она и подалась за редкой красавицей, которая понемногу и выманила её к вышеупомянутому озеру. А едва только она подошла к воде, так эта кляча попыталась утянуть её за собой.
Подстреленное чудовище, скрылось в озере и после этого уже не появлялось. Ещё долго не утихали обсуждения, что же это была за тварь. Проводились поиски, но его как будто и след простыл. К тому моменту как всё окончательно сошло на нет, я уже успела переехать в Паллет. Я уже не могла спокойно находится возле главной достопримечательности города, всё так же мерещились вздутые тела, что покрывают водную гладь, стеклянные глаза которых смотрят в небо.
И вот спустя долгое время количество утопленников опять возросло, но едва только люди взяли себя в руки и стали вести себя осторожней, как всё утихло. Через год тоже самое. Через год снова повторилось.
И так из раза в раз. Едва наступит день зимнего солнцестояние и солнечное время суток уступит ночи, как это тёмное создание вновь выходит на поверхность, чтобы погубить не один десяток людей, а сделать несчастными и того больше.
Конечно, из раза в раз находятся всё больше и больше свидетелей, которые уверяют что видели то рапидаш, то пониту, кто-то видел стентлера, а кто-то сосбака. Но ни один, ни разу не упомянул о том что учуял характерный запах тины. Стало быть, это всё чьи-то неуместные шутки?
Или же чудовище стало хитрее, выбираясь в ту пору, когда люди более всего уязвимы, поглощенные праздничной суматохой? И вонь перестала быть спутником этой “озёрной лошади” потому что свершает свои вылазки именно зимой? Никто не знает...

К сожалению, Эйдан так и не добрался до своего дома вовремя. Пусть пурга и закончилась ещё до полуночи, но вполне себе закономерно что автобусы не могли ехать после такой непогоды. Но, это было и не важно. Всё же он оказался здесь, в родных местах, пусть Джотто и встретил его "прохладно". Посиделки в покецентре были по-своему увлекательными.
Вейт попрощался со своими новыми знакомыми, и пожелал им удачи в их приключениях. Вряд ли такой разношерстной компании будет скучно путешествовать в новом, для них, регионе. Они обменялись контактами и пообещали, что когда встретятся вновь - обязательно поделятся новыми историями. Куда более мрачными и при этом интересными. Особенно за это ручался Кайл, который во время своего рассказа несколько разнервничался и потерял нить повествования.
Включив телевизор в отеле, и готовясь ко сну Эйдан краем ухом услышал мрачный заголовок "Церулинский Кэлпи вновь всплывает на охоту..." . Покеболл с лапрасом беспокойно завибрировал в кармане, услышав по телевизору свою кличку.