Бедный чувак, мне даже немного его жаль! Оказался достаточно дерзким, чтобы охотиться за хердиером. А отделала его кучка маленьких покемонов во главе с низшей эволюционной формой добычи.

Боже мой, как я горжусь этими крошками! Точнее, гордился бы, окажись они моими покемонами. А так... Ну, я ещё надеюсь как-нибудь заговорить зубы Андайн, но пока ничего не придумал. Могу лишь смотреть, как они издеваются над человеческой жертвой, пока спасённый хердиер таращится на эту свору и даже забыл, как лаять. Наверняка сейчас он в таком же состоянии полнейшего непонимания, что и я.

Жесть. Это, товарищи, жесть.

- Эй, эй! - кричит мне плазмарь. Да, он точно из Команды Плазма нового созыва — тёмная одежда, рыжие волосы... - Это ведь ты их тренер?! Отпусти! Отпусти меня! Я безобиден как младенец!

Фриск крепко удерживает человека у дерева, обхватив лианами. Санс играет в гляделки на груди, время от времени показывая плазмарю свои зубы. Альфис... Альфис изучает ботинки. А Андайн уже накусалась вдоволь и теперь злорадно улыбается, превратив всю поклажу бедолаги в кучу рвани.

- Прости, мужик, - я пожимаю плечами, - они меня не слушаются. Чем я могу тебе помочь..? Ну, советом разве что. Больше не поднимай руку на покемонов, например.

- Да, больше не поднимай руку на монстров! - рычит Андайн, но плазмарь вряд ли её сейчас понимает. - Фриск, души его!

- Я не хочу никого душить! - отзывается Фриск. - Зато я его защекочу! Если ты так хочешь, Андайн, то я защекочу его до смерти!

Змеёныш серьёзен, как чёрт. Он и правда начинает щекотать добычу свободными концами лиан, пока Андайн разбирает последние плазмарские припасы. Ах да. Я не думал, что покедекс сработает на непойманном покемоне, но он показал, что эта мохнатая рыба обладает чутьём к предметам. Странно. Я думал, у Андайн должна быть способность типа Бодрого Духа или как там её... Но, видимо, ей меньше времени нужно было проводить на свалке.

Плазмарь уже не может смеяться. Ещё чуть-чуть, и я стану соучастником настоящего преступления. Блин!

- Эй-эй! - я подбегаю к покемонам. - Вы всё равно его душу поглотить не сможете! Нафига убивать-то?!

- Д-душу?! - плазмарь в суеверном ужасе пытается освободиться, пока Фриск не защекотал снова. О какой у этого человека взгляд! Какие эмоции! Во взгляде Андайн тем временем пирует весь скепсис этого мира.

- Не узнаем, пока не попробуем, человек! - заявляет она, и с хрустом вонзает клыки во что-то из инвентаря противника. - Тьфу! Что это за чёрт?!

Во рту лиллипап — сероватый диск со следами зубов. Я узнаю эту штукенцию моментально — перед нами ничто иное как ТМ. Диск для изучения атаки!

- А-андайн! - оживляется Альфис. - Это, н-наверное, аниме!

Да. Конечно. Каждый человек с собой таскает аниме на болванках. И особенно любят это делать преступные группировки — для поднятия боевого духа.

- Аниме? - хмурится Андайн, пока пуррлойн подбегает к ней и пытается прочитать надпись на диске. Кажется, это мой шанс.

- Дай сюда, - оживляюсь я, на мгновение даже забыв о несчастном. Лиллипап чуть ли не зависает в воздухе вместе с диском, и я, вспомнив о её зубах, почти отпускаю предмет и уже думаю о том, как бы убежать от собачки целым и невредимым.

- Ой. То есть, прости, Андайн. С помощью таких штук покемоны могут выучить новые атаки. Это... Ну, типа магии. Вы тут пока не знаете особой... магии, но у вас многое может получиться, если я вам... помогу.

- А-атаки? - Альфис пытается поправить несуществующие очки. - Но... Как э-это работает? Это... особая человеческая технология?

Мне даже нечего ответить Альфис. Сам не имею понятия, как это работает.

Андайн щурится мне в лицо.

- И что же это... за атака?

- Это Вымещение! - отчаянно орёт плазмарь, каким-то образом постигнув суть разговора. - Забирайте, это дорого стоит! Несколько тысяч! Я никому ничего не скажу! Только отпустите меня, пожалуйста!

Я смотрю на плазмаря, но неожиданно вспоминаю что-то совсем другое.

«Забирай всё, что угодно, только не трогай мою семью».

Отголосок геноцида. Не сказать, что я совсем ничего из этой игры не усвоил. Кажется, выражение моего лица поменялось, потому как Андайн присматривается и рычит.

- Что такое Вымещение?! Отвечай, человек!

Чёрт. Я не хочу... устраивать геноцид в этом фактически человеческом мире руками милых монстриков. К такому я не готов. Я ведь не за этим сюда попал, да?

Меня немного мутит, но приходится ответить. Сейчас от моих слов зависит будущее всего мира.

- Это странная атака. Она черпает силу из ненависти к своему... тренеру.

Зря я это сказал. На лице Андайн не просто восторг — вообще чёрт знает что.

- Идеально! Обучи меня этой атаке, человек, и я сначала разберусь с тобой, а потом с тем отрепьем! Когда Король Азгор получит ваши души...

Да чтоб тебя, Андайн!

- Не надо разбираться с Эпсилоном! - пищит Фриск. - Что мы будем делать без него?

Фриск ослабляет хватку, и плазмарь тут же освобождается. Вот это скорость! Вот это смекалка! Андайн поворачивает было голову в сторону убегающего, но я тороплюсь её занять. Никаких убийств. Никаких убийств!

- Откуда тебе знать, что Азгор сейчас — не какой-нибудь мерип? Если он вообще здесь, то наверняка такой же покемон, как и все вы! Покемоны не могут поглощать души! И мы не в Подземелье! Вряд ли выбраться отсюда можно, разрушив какой-нибудь там барьер!

Первым аргументом Андайн становится укус меня за щиколотку. Где-то за её спиной ухмыляется Санс и грызёт когти Альфис. Больно, срази их всех гемор! Только почему я сейчас думаю, что пуррлойн с отгрызенными когтями будет дважды бесполезен?!

- А откуда тебе знать, что это не так, человек?! Ты что, знаешь, для чего мы здесь?! И почему превратились в этих... покемонов?!

Я даже не знаю, куда деваться, но всё-таки прячу диск с Вымещением себе за пазуху. Ох и отсыплет мне Андайн, если этой штуке обучится...

И не нравится мне этот выжидающий крысиный взгляд издалека. Такое чувство, будто Санс ждёт, что я расскажу даже больше, чем ему с Фриском. А я ведь могу... Только тогда меня вся эта компания грохнет. Рано или поздно, но грохнет.

- Так ты меня даже не выслушала! - может, получится наконец достучаться до собакорыбы?! - Я ведь гово...

- ТЫ!!! - ой, новое человеческое лицо мы здесь не ожидали. Растрёпанный райвал выпрыгивает из кустов — мог бы дышать пламенем, наверняка всех бы тут нас изжарил. Даже спасённый хердиер жалобно скулит — интересно, почему его слов я не понимаю?

- Здесь был плазмарь! Я слышал отсюда крики! Ты упустил его, грёбаный Эпсилон Сто Двадцать Пять?!

Грёбаный?! Да с... Да почему я-то грёбаный?!

Теперь огнём хочется дохнуть мне. Но Андайн реагирует быстрее. Она сразу же кидается на незнакомца, и тому приходится в ответ выпускать своего покемона. Ха. Этого тепига мы уже видели!

Разве что не сражались толком.

- Так зачем ты вообще на меня наезжаешь?! - надо заговорить противника, пока он чего не наделал.

- Что ты творишь?! - вторит мне Андайн, получив от тепига лобовой. Конечно, она не ожидала, что монстры тут реально слушаются людей.

- Потому что ты — негодный слабак! - орёт в ответ райвал. - Я никогда не думал, что ты такое фуфло, что не сможешь даже нормально сражаться! Я надеялся, ты будешь мне поддержкой в битве с Плазмой, а ты — трус, и даже одного плазмаря поймать не смог!

Андайн получает ещё один удар и наконец распаляется, сбив тепига с ног в ответ. Однако я вижу, что дела у неё идут так себе. Нечего было противнику ход давать, защитница монстров. Тепиг радостно хрюкает. Андайн ведь и свалиться такими темпами может.

А что у нас там бывает в назлоках, когда покемон валится? Твою ж... погрызайку!

- Не смей, Андайн! - ору я, оказываясь перед лиллипап. - Фриск, защищай её! Немедленно в бой!

- ЧТО?! - и Андайн, и Фриск орут на меня одновременно. Тьфу, нашли время!

- Если Андайн проиграет, то умрёт! - выкрикиваю я наконец, и Фриск наконец перестаёт задавать вопросы. Снайви моментально заслоняет собой лиллипап — и тепиг стреляет в него угольками из собственного носа. Андайн за ногу погрызть, это же суперэффективно!

- Больно же! - пищит Фриск, чуть не сворачиваясь в комок. Андайн с оскалом поворачивается ко мне. Альфис прикрывает рот лапками. Даже Санс кажется... Да к чертям, какое мне сейчас дело до их рож?

- Сохраняй, чёрт дери, решимость, Фриск! Бей лобовой, пока не атаковал снова! Только не лианами! Головой!

Только бы выдержал. Только бы выдержал!

- Так ты ещё и тупой! - у райвала такое лицо, словно он испытывает величайшее разочарование во всей своей жизни. - Не умрёт никто, идиот!

Тебя не спрашивали, задница! Чёрт, у меня что, руки трясутся?

Тепиг прекращает сыпать углями. Фриск приоткрывает один глаз, нацеливаясь на противника. Чёрт. Если сейчас он ничего не сделает...

Чего надо Сансу около моих ног?

Фриск атакует! Он разгоняется даже живее, чем я думал, и тепиг... тепиг в пролёте! Свин даже подняться теперь не может! Неужели... У нас победа! Мы победили в настоящем тренерском бою!

- Тепиг?! - райвал не ожидает этого. - Как... как мы проиграли этому идиоту?

Райвал чуть ли не рвёт на себе волосы. Он орёт и убегает куда-то, даже не удосужившись мне что-нибудь сказать. Чего он вообще такой бешеный? Я думал, райвал — это друг детства. Так в этом мире у друзей детства совсем мозги вышибает?

Или... Может, он в покецентр побежал? Блин, Фриск!

Я хватаю снайви на руки, пока чего с ним не случилось. Фриск хотел что-то мне сказать, но теперь только пищит от боли.

- Прости, парень, нам надо бежать залечивать раны!

- Н-но.., - бесполезно, Фриск, вот сейчас тебе лучше со мной вообще не спорить. А, чёрт. Не только он спорить хочет.

- Так что именно означали твои слова, человек? - рычит Андайн у ног. Все смотрят на меня в упор.

Теперь точно не отвертеться.  

- П-прости, Э-эпсилон, но Андайн г-говорит правду, - пуррлойн поднимается раньше меня, хотя я её при падении в лепёшку должен был раскатать. - Т-то есть, т-ты относился ко всем нам к-как к игре?

- Да какая разница, как я к вам относился! - пытаюсь оправдаться я, уже предвкушая пытки похлеще плазмарских. - Все в нашем мире относятся к вам, как к игре! Для нас вы все живёте в игре! И покемоны тоже живут в игре - но в другой! Я понятия не имею, почему..!

- Приятель прав, - понятия не имею, почему мне не дают договорить, когда это просто жизненно важно! Санс становится перед Андайн, и я не вижу выражения его лица, - это всё ерунда. Он заслуживает порки совсем по другой причине. Да, Эпсилон?

Патрэт оборачивается и подмигивает мне. Чего тебе надо, зараза? Даже не надейся, я не скажу, что проходил вашу игру геноцидом, и всех вас в гробу видел! Ну, не всех. Альфис даже не босс. Вот уж точно — пуррлойн по жизни.

Санс довольно улыбается, прикрывает глаза и отводит лапки за спину.

- Все слышали эти самые «правила», о которых поведал наш друг, - спокойным голосом продолжает патрэт, словно это вообще никого не касается. - Он сказал, что сам их выбрал. То есть, он заранее собирался... как бы вам всем сказать...

- Нас убить! - Андайн не даёт Сансу договорить, и патрэт вздыхает.

- Ну тип того.

Кажется, мои дела просто чертовски плохи.

- Погодите! Я не собирался никого убивать! Я думал поиграть в игру! В игре нет живых, там всё запо... запрограммировано!

- Запрограммируй тогда вот это, гнусный человек! - Андайн хочет вцепиться мне прямо в лицо, но всё ещё раненый Фриск обхватывает её лианами достаточно быстро, чтобы челюсти только щёлкнули перед моим носом. Твою ж...

- Подождите! - пищит снайви. - Эпсилон не желает нам зла! Поначалу... он был не очень хорошим, но ведь он послал меня в бой только затем, чтобы защитить Андайн! И давал советы. И благодаря ему все мы целы!

- Он давал советы только чтобы не потерять боевые единицы! - огрызается лиллипап в ответ. - Ты не слышал? Он думает, что единственный выход отсюда - победить всех! Само это ничтожество драться не может, вот и хочет, чтобы кто-то сделал всю грязную работу! Да у него кишки тоньше, чем у тебя, когда ты упал в Подземелье!

Ну... Это не то, что бы я мог оспорить. Хотя нет. Про Фриска оспорить как раз могу. Да из него же боец, как из меня — балерина! Ну, наверно.

- Андайн, - не сдаётся Фриск, - я чувствую - Эпсилон был одним из тех, кто освободил всех монстров. Мне кажется, он помогал мне... со всеми вами. Не знаю, как, но я почему-то хочу верить его советам! Может быть... ему просто нужны хорошие друзья? И он перестанет быть... таким высокомерным?

Я почти расплакался, Фриск. Признателен тебе, конечно, но наивность твоя просто не ведает границ. И я не высокомерный. Вы не видали по-настоящему высокомерных, ребята!

- Даже самый плохой человек может стать лучше, если просто постарается? - криво усмехается Санс. - Папирус бы оценил. Ну что, ребята, кто хочет дать нашему высокомерному другу шанс?

Андайн закатывает глаза — вот уж от кого я зимой снега не выпрошу. Альфис робко поднимает лапу.

- Д-давайте п-поверим Эпсилону? - это больше похоже на вопрос, чем на предложение. - М-мы ничего не знаем о-об этом мире. К-куда мы пойдём? Чему научимся? Если у Эпсилона есть навык... игр, то он выведет нас отсюда. Мы сможем проанализировать всё и вместе... стать умнее? М-может быть, он знает прохождение?

Андайн вздыхает. Затем подходит к Фриску.

- Эй, Фриск, - её голос гораздо тише, чем обычно. Ну конечно, на своего орать не надо. - Даже если он и правда помог нам освободиться, он вновь нас и заточил. Даже хуже. Он лишил нас себя самих. Из-за него наши друзья могут пропасть в этом мире. Я понимаю, почему ты хочешь ему верить, но пойми, Фриск - это не монстр.

Глаза снайви становятся большими, как у кота из одного мультика. Это если учесть, что секунду назад они были щёлками.

- А чем люди хуже? Я ведь тоже человек!

Андайн замолкает. Кажется, над её головой вот-вот посыпятся многоточия.

- Чёрт! - наконец выплёвывает она. Мне... повезло?!

- Кстати, - оживает мирно наблюдающий за происходящим Санс, - а как это всё связано с... дай-ка подумать... С Чарой?

Ты не патрэт, ты подстава, костяная ты задница!

- А разве это может быть как-то связано? - задумывается Фриск.

- Чара? Кто за нафиг этот Чара? - озадачивается Андайн.

Я даже не знаю, как объясниться теперь. Крыса наверняка сумел сложить два и два, он уже знает, с чьей помощью я сюда попал. И, раз он узнал во мне аномалию с самого начала... Блин, я даже не знаю, что это значит, но кажись я реально труп!

Лишь бы другие не догадались! Они ведь... Они совсем ничего не помнят про геноцид? Да и если помнят, откуда им про Чару знать?

- Я-я знаю! - машет лапой Альфис и подпрыгивает. - Э-это же приёмный ребёнок Короля Пуш... то есть, Азгора! Ну и.., - торопливо добавляет она, - этот человек давно умер. А-андайн, ты разве не помнишь? Я тебе рассказывала.

Браво. Браво. Моя жизнь теперь официально "заруинена". Тьфу, зачем я набрался таких кривых слов? Разрушена она, просто разрушена. Почему Андайн, а не Альфис в этой жизни получила абилку ПикАп? Альфис ведь чудненько Пик Апнула те кассеты, ровно как и целую кучу аниме.

- А.., - Андайн шевелит ушами. - Ну... Эм... Всего и не упомнить! Чёрт. Азгор же тоже... Но причём тут мёртвый ребёнок, а? Санс! Отвечай!

Санс только пожимает плечами и подмигивает мне.

- Кто знает?

Я просто обязан начать операцию по спасению своей шкуры. Немедленно!

- Может, мы наконец подумаем, как отсюда выбраться? - попытка всех отвлечь должна сработать, тем более что это реально полезнее для всех, чем моя преждевременная смерть. - Дайте мне хотя бы шанс! Как только добудем первый значок, посмотрите, насколько у нас всё идёт по плану! Я правда много знаю! А без меня вас просто не пустят на соревнование, потому что покемоны могут участвовать только с тренерами!

- Проклятые людишки! - рычит Андайн.

Ну да, с вашей позиции очень даже проклятые.

- Так вот, первый стадион в городе, из которого я убежал. У лидера патрэт и лиллипап, то есть, покемон как Санс и покемон как Андайн. Но они чертовски сильны и всегда начинают с многократного усиления атакующих статов! Их надо успеть победить до того, как они ваншотнут вас! Но, чтобы победить, вам надо знать, какие атаки — самые сильные!

- Ооо, саппортные приёмы! - Альфис что, восхищена? - Н-но... Они не слишком... эпичные.

- Мы всегда можем узнать силу наших атак на тебе, - улыбается мне Андайн. - Побьём тебя и хорошенько сравним!

- Но покемоны могут быть разных типов! - кажется, в моём голосе отчаяние. - А вы, если будете тренироваться, разучите новые атаки!

Похоже что Андайн это немного заинтересовало.

- Значит, ты расскажешь, как их побить? - в словах Андайн неожиданно появляется энтузиазм. Блин, надо было намекнуть на то, что только самый крутой монстр может одолеть лидерских! Но это уже и не надо. Я всегда готов дать пару-тройку советов своим покемонам.

- Чтобы их бить, надо нормально потренироваться. И запастись лекарствами, а то нам ничего не продадут. Андайн, я знаю что ты отлично ищешь. Будь добра, займись перед тренировкой поисками всякого добра, тащи всё, что найдёшь. Нам надо привести в порядок и Фриска, если у него ещё само не зажило. И ещё было бы неплохо сначала принести нам всем поесть, а то так и сдохнуть недолго.

В глазах лиллипап зажигается пламя войны, и я всё понимаю.

Если кто и побежит сейчас на поиски еды, так это я.

Не могу поверить, что он меня младше. Может, скинуть этого лидера нафиг с его пьедестала и отобрать стадион? Или гим. Да, гим легче произносить, так что так и будет. Наберу тренеров посильнее, добуду нормальных покемонов, буду люлей придуркам отвешивать...

И останусь в этой игре навсегда. Ну уж нет, спасибо.

Черен прокашливается. У меня бурчит в животе. Не-не, заткнись, Эпсилон Младший, нет у меня для тебя ничего. Пока нет.

- Не думал, что мой первый претендент сбежит на целый день после победы над помощниками. Так как тебя, говоришь, зовут?

- Эпсилон Двадцать Пять, - как-то не очень дерзко отвечаю я. Хотел ответить покруче, да что-то в носу зачесалось... А вообще у меня была уважительная причина сбегать. Эти самые помощники были слишком сильны для моих не любящих тренировки монстров. И не побег это, а стратегическое отступление!

Взгляд Черена плавно перемещается на мои грязные тапки. Вот он, мой шанс на спасение!

- У меня к Вам просьба, лидер! После боя вместо ТМ выдайте мне, пожалуйста, кроссовки! И завтрак!

Чёрт. Прозвучало так, словно я последний бомж. Хотя так оно и есть. Дом типа есть, а на самом деле и нет.

Черен в ступоре.

- Завтрак? В покецентре больше не кормят?

Конечно не кормят! Мне кажется, этот мир вообще не знает, что существует еда! По крайней мере, мне с ней чертовски не везёт, а вот монстры голодными не выглядят. Их по-любому кормят. Энергией из космоса.

Вместо этой тирады я мотаю головой. Не кормят меня, бедного и несчастного. Унижаюсь тут перед всякими лидерами. Думал, в магазине чего куплю, а нет - и там обламывают.

- Я слышал, что ты местный, - продолжает Черен. - Почему бы не поесть дома?

Да что же ты за бессердечный шкет! Я же тебя не в ресторан зову, просто еды прошу! А то, блин, пока в лесу ягоды найдёшь, окосеешь!

- В любом случае, я не могу дать тебе ничего взамен ТМ, - Черен складывает руки на груди. - Если у тебя проблемы с лицензией, мы можем их решить. Но кроссовки... Не знаю, что произошло у тебя дома, но на твоём месте я бы всё-таки туда зашёл, прежде чем просить обувь у первого встречного. Ты сбежал? Я слышал от профессора, что она отправила покедекс сыну бывшей медсестры из покецентра. Уж не ты ли это? Если да, то твоя мать вряд ли кого-то может напугать. Если вы поссорились, то она уже наверняка волнуется за тебя и обязательно передаст тебе кроссовки, деньги и что там ещё тебе нужно.

У меня из головы сейчас пар пойдёт. Да не нужна мне Work Up, просто не нужна! И уж тем более к чужой матери даже заглядывать не хочется. С моими говорящими только для меня покемонами. Вот они сейчас ржут поди.

- Давайте сражаться! - слово «уже» мне удалось проглотить, а то мало ли что. О, вкусное слово. На завтрак потянет. Черен медленно тянется к покеболлу.

- И всё же, если ты сейчас проиграешь от голода или по какой-то другой причине, связанной с твоей избыточной гордостью, мне придётся сопроводить тебя домой, Эпсилон.

Да ты мне не нянька, Черен! Няньчись с детьми в своей новой школе, а от меня отвянь уже! Сам кроссовки добуду. А ещё замочу какого-нибудь покемона и съем. А потом меня съест Андайн. Фиг с ней, хоть сытым умру!

Передо мной патрэт. Я подбрасываю собственный покеболл в воздух, и тот разлетается на клочки, когда из него выскакивает Андайн. Да чтоб тебя, Андайн! Еле в боллы всех распихал, а теперь вы их ещё ломать будете?!

У Черена глаза почти вылазят за оправу очков, когда лиллипап с хрустом давит оставшуюся целой крышку. Потому что она может.

- Э... Этот покемон хочет убежать? - удивляется Черен.

- Нет, он очень голоден! - ору я, порядком разозлённый выходкой Андайн. - Я же говорил!

Черен приказывает своему суслику готовиться к атаке. Зная его, такое минуты две точно продлится. Патрэт подпрыгивает, потирает лапки и зыркает на Андайн. Та зыркает в ответ, и крыса вздрагивает.

Отлично! Косой взгляд от Андайн - скоси противника, чтобы он, косой, откосил! Или откоси косой косу, косой! Тьфу. Не то. Это от голода меня так плющит, или от азарта?

- Кусай! - как бы нас сейчас не... погрызли после подготовки-то. Андайн оборачивается через плечо и рычит.

- С удовольствием! - о, так до всех наконец дошло, что покемоны любят драться, да?

Лапа грызуна оказывается в пасти Андайн. Тот всё ещё готовится к атаке. Или испугался так? А, какая разница? Главное, чтобы лиллипап не прекращала атаковать!

Не проходит и минуты, как покусанный хомяк отправляется на покой. Андайн вроде и довольна, а вроде и как-то не слишком. Может, лучше оставить в бою? Нет, против другого лиллипапа ей не выстоять.

Тьфу. И покеболла нет.

- Андайн, место! - я показываю щенку на место рядом со мной. Собака сразу приходит в себя и, подбежав, бесцеремонно разрывает на клочки левую тапку. Потому что она может. Твою ж...

Черен продолжает удивляться, но ничего не говорит.

- Твой черёд, пацан, - в отличие от Андайн, с Фриском мне хочется говорить. Он не обстебёт, как Санс, и не закусает, как пиранья в собачьей шкуре. Снайви сжимает лапки в кулачки. Мне его даже жаль. Сам ведь всех уговорил меня слушаться, и готов показать пример несмотря на страх. Хороший чувак из Фриска вырастет!

Так, отставить отцовские сопли, никто не из кого не вырастет, если сейчас лидерский покемон кого-то грохнет. Фриск поворачивается ко мне и кивает. Андайн недоброжелательно скалится, показывая, что будет, если я налажаю. Да. Время показать всё моё стратегическое мышление!

Лиллипап прыгает на месте и угрожающе принюхивается. Пока он готовится, Фриск неумело расправляет лист на хвосте и привстаёт на цыпочки. Значит, так он Рост представляет? Ничего, лишь бы сработало.

Ещё один заход. Подготовка с обеих сторон. Сейчас статы атак у обоих выросли в два раза. Кто кого стукнет, тот и победил!

- Теперь лианами! - нет смысла приближаться, если врагу так будет только проще. Фриск кивает и, отойдя назад, выбрасывает в пса травяные плети. Раньше по жизни промахивался и не мог их потом убрать... А теперь смотрите - свалил собачку с ног одним шлепком!

Ой, чёрт, собачка тоже атакует!

Фриск слишком занят своими плетьми, чтобы увернуться. Боже, какой сильный удар! Снайви катится по полю весь в пыли, Андайн уже рвётся на поле... Лишь бы сейчас остальные не появились, боллы ведь прозрачные!

- Всё... в порядке, - пищит Фриск, поднимаясь, - эта... ягода вкусная!

О слава траве, та штукенция оказалась полезной! Даже Фриск додумался, как есть ягоду в бою! И она даже ему помогла!

Хотя он всё равно шатается.

Ладно, не суть. Снайви должен быть быстрее, победа у нас в кармане! Ничего этот хромой щенок нам не сделает.

- А теперь, - я принимаю стойку победителя, - покажем нашу лучшую атаку, братан! Плети...

Что??! Черен внезапно распыляет какой-то пузырёк над лиллипапом, и щенок моментально подпрыгивает. Да ладно. Поушен. С расстояния трёх метров. Подействовал.

Фриск хлещет пса по лапам, но тот ещё готов продолжать бой. Он изворачивается и огибает снайви по широкой дуге, чтобы атаковать в слепую зону. Чёрт подери, экшн на первом стадионе! Чёрт подери, так и продуть недолго!

- Ааааа, гаси этого мохнатого, Фрииииск! - орёт Андайн, замешивая песок передними лапами. Ага. Такого же мохнатого гасить предлагает, как и она сама.

На поясе что-то шевелится. Опять Альфис когти грызёт?

Да плевать! Фриск должен победить! Он справится! Я сам сейчас своими ногтями готов подавиться!

- Давай же, Фриск!!!

Змеёныш порядком затормозил, но похоже что мой крик до него дошёл. Кажется, Фриск тоже что-то кричит в ответ, но меня это ни капельки не волнует - всё внимание на проклятых лианах. Кто первый? Кто кого стукнет всей удвоенной атакой?!

Столкновение. Лиллипап с визгом катится по земле, словив хлыстом по роже. Нет, не так. Двумя хлыстами! Теперь точно не поднимется! Не поднимется ведь?!

Фриск медленно распрямляется, когда над нами слышится голос Черена.

- Поздравляю с первым значком. Надеюсь что все мои претенденты будут настолько... необычными.

Ух ты, офонареть можно! И правда победили?!

А в этом мире не так уж и плохо - особенно если пофиксить баг с голодовкой. Даже лоб почти не болит, а то я впечатался в какой-то столб, пытаясь сбежать от райвала, пока тот меня не засёк. Райвал ржал. Покемоны ржали. А меня как-то этот чувак напрягает. Кто знает, когда приспичит битву предложить? А после гима с ним и сражаться-то некому!

И да, моего райвала действительно зовут Хью. Офицально заявляю, что в следующий раз наваляю ему по полной программе. Хоть покемонами, хоть без покемонов.

Хорошо хоть кроссовки есть. Эта типа мама прислала их вместе с Бьянкой. А Бьянка, в свою очередь, дала мне ТМ. Для использования любви к тренеру. Лень даже думать, для чего её можно присобачить. Точнее, я бы присобачил, если бы лиллипап относилась ко мне хорошо. Такой СТАБ ведь пропадает!

Подниматься не хочется. Трава слишком мягкая. Вид с обрыва открывается слишком... эпичный. Отсюда даже следующий город виден. Следующий город, следующий стадион, ядовитый тип... В топку. Даже один покусанный значок уже греет мне сердце. Андайн бы не отдала мне его ни за что, если бы не удалось её убедить, что тренеру значки важнее.

Я потягиваюсь и слышу, как на заднем плане... Нет, птички в этом мире не поют. Это Андайн и Альфис. Не поют, разговаривают. Погреть уши тоже полезно, сейчас настроюсь...

- Т-ты круто с-сражалась, Андайн..

А, всё понятно. Мыльная опера.

- Ха-ха, разумеется! Даже в этом дурацком теле я всё ещё глава Королевской Стражи как-никак! ..Почему я тоже не могу ходить на двух ногах? Бегать на четвереньках как-то... унизительно. Для главы Королевской Стражи.

- З-зато ты можешь б-быть п-полезной! И ты... эпична, Андайн.

- Альфис? Ты это к чему?

Мыльная опера такая мыльная... Может, ну его - этот разговор?

- Я... тоже бы хотела уметь сражаться, как ты... Б-было бы здорово сражаться вместе, д-да? Но... я взяла у Эпсилона эту б-базу данных... покедекс... И статы пуррлойнов... По сравнению со статами других покемонов...

Да, Альфис действительно... Стоп! Когда она успела утащить мой покедекс?!

- Смотри, Андайн! Статы пуррлойнов ужасны! Я просмотрела статы самых разных покемонов и могу сказать, что у пуррлойнов только со скоростью всё хорошо, что позволяет с большой вероятностью наносить первый удар равным противникам. Однако такие статы атаки не могут сравниться с защитами многих покемонов, а обе шкалы защит не позволяют выдержать удар как следует! После эволюции... я ещё не совсем понимаю, что такое эволюция, но... Общая сумма статов недостаточно хороша, защиты почти не увеличиваются, аростпоказателяскоростинедостаточнополезендляконкуренциисдругимипокемонами..!

Ой-ой-ой, Альфис, ты когда успела стать настолько прошаренной? Уф, хорошо что Андайн не настолько прошарена — она даже умудряется остановить эту речь.

- Альфис, так ты хочешь сражаться или нет? Чтобы побеждать, всякие научные штуковины не нужны! Я тоже когда-то была мелкой рыбёшкой, которая не смогла даже прикоснуться к Азгору, но время прошло, и смотри - я уже сильнейшая во всём По... То есть, среди всех монстров. Я ведь обещала тебя тренировать, помнишь? Да с моими тренировками уже через пару дней мы сможем вместе крушить врагов! Вот увидишь, Альфис! Кости людей будут хрустеть под нашими лапами!

Так и представляю сейчас зубастую щенячью улыбку. Или лучше улыбку обычной Андайн? Стоп. Кости... людей?!

- А-андайн.., - Альфис шмыгает носом.

- ... А, кстати! Ты говоришь, там статы? А какие у меня?! Покажи!

Мне почему-то представляется, что Андайн сейчас подпрыгивает от нетерпения.

- ...На самом деле... Пока твои статы... Совсем немного лучше моих...

Пауза. Крик.

Лол.

- Эпсилон.., - Фриск стучит мне лапкой по плечу, отвлекая от самого весёлого. - С тобой всё хорошо?

Я поворачиваюсь. Змеёныш вопросительно смотрит на мой лоб. А.

- Ну... Могло быть и лучше, но живой же! К чему такие вопросы? На твоём месте я бы больше интересовался собственной шкурой.

Фриск отвечает не сразу.

- Нас помещают в машину в покецентре. И когда вынимают, то от наших ран не остаётся и следа. А тренера... в машину не посадить.

Нет, ты что, беспокоишься обо мне? С чего бы это? Вся ваша компания только и знает, что стебаться. Учитывая то, что всё не без причины, на твоём месте я бы к ним присоединился.

- Я просто хочу сказать тебе спасибо, что не подвёл нас, - у снайви снова слишком узкие глаза, и я не могу понять, насколько он серьёзен. - Я сражался изо всех сил... но всё равно мог сделать что-то не то, если бы ты мне не подсказал. Может быть, остальные тоже поймут твои старания... и мы все станем твоими друзьями, Эпсилон!

Чёрт. Ты не можешь быть серьёзен, пацан! Это слишком трогательно, тебе не кажется?!

В горле накапливается ком. Рано меня благодарить! Да, я, безусловно, очень горд собой, но ведь подвести тебя могу в любой момент! Да я после этого сам себе в зеркале в глаза посмотреть не смогу! Ну что ты за чертовски наивное дитя, а?!

- Эй, - я не успеваю ответить Фриску, так как мои мысли бесцеремонно перебиты Сансом. - Глядите-ка, кто тут у нас.

Мы одновременно поворачиваем головы. Рядом с Сансом пидав. Почему-то явно пришёл пешком. Выглядит... довольно мило.

- Приветствую! - жаль, что птицы не могут улыбаться - тут улыбка прямо просится. - Я Ториэль! Я пришла в себя в том городе и долго пыталась узнать, где нахожусь. Однако местные монстры меня не понимают. Если бы я не прилетела сюда и случайно не спросила у Санса...

Стоп. Стоп-стоп-стоп. Ты... Ториэль? Ториэль?! ТОРИЭЛЬ?!

Я катаюсь по траве от смеха.

- Эм, - Ториэль, кажется, в замешательстве и поворачивается к Сансу. - С этим дитя всё... в порядке?

- Ага, - кивает Санс. - Но ты только скажи, леди - и мы это исправим.

- О чём ты говоришь! - Ториэль возмущена. Она даже машет крыльями. От этого мне ещё смешнее.

- Ториэль! - до Фриска наконец доходит, и он бежит обниматься с пидавом. Теперь что, этот голубь будет печь нам пироги и рассказывать поучительные истории? О, пирогиии! Я за!

Замечтавшись, я почти пропускаю новое знакомство Ториэль и Фриска, и прихожу в себя только когда пидав трогательно накрывает снайви крылом.

- Санс говорил правду! Я так волновалась о тебе, дитя!

Кстати, для неё я тоже дитя, да? Я же говорил, что уже взрослый мужик! Ан нет. Не говорил. Просто думал.

- Привет! - Андайн и Альфис на этот раз отвечают чуть ли не хором, но подходить ближе не спешат. Они слишком подозрительно таращатся на Ториэль. Альфис почему-то краснеет и теребит когти.

- Эм... Я писала фанфик про другой пейринг, - тихо шепчет она на ухо Андайн.

- Да, бедный Азгор, - шепчет Андайн в ответ. - Хотя бы в этом мире ему должно было повезти!

В глазах лиллипап почему-то вспыхивает крайне подозрительное пламя. Уж не грохнуть ли Санса она тайком захотела? Похоже что Ториэль ничего не слышала. Она доброжелательно разглядывает мохнатых, пытаясь кого-нибудь идентифицировать.

Пауза становится даже неловкой.

- Простите, в этом облике... я не могу вас узнать, - ну слишком мягко намекает Ториэль. Мне тоже надоедает, и я показываю на кошку с собакой пальцем.

- Альфис и Андайн. Те, кому ты... То есть, Вы не позволили однажды поцеловаться при человеке.

Я сейчас что-то не то сказал, да? Почему все на меня так таращатся? Ториэль пытается прикрыть рот, но не может - крылья у птиц так не сгибаются. Да, я читал книжки. Да, меня это не спасёт.

- Дай-ка я тебя поцелую! - Андайн несётся в мою сторону просто с чудовищным оскалом. Альфис закрывает лицо обеими лапами. Санс тупо улыбается. Фриск... Фриск крайне пофигистичен на вид, хотя здесь я ожидал от него хоть какой-то реакции!

- Стойте! - пидав останавливает Андайн своей... кхм, широкой грудью. - Не надо ссориться! Прости, что не узнала тебя, Андайн.

Андайн смиренно садится. Вот то-то же. Теперь меня есть, кому защитить!

- Значит, это дитя ведёт нас? И обучает нас пользоваться новой магией? Мне бы очень хотелось научиться чему-нибудь, ведь, пусть я и уже старая леди, а ещё никогда не умела летать! Мне жаль только, что с крыльями я больше не смогу набирать сообщения... Тебя ведь зовут Эпсилон, да, дитя? - и всё же, почему пидавы не могут улыбаться? - Сколько тебе лет?

- Восемнадцать, - это тупо, но не могу не ответить. Стоп, зачем ей мой возраст?! Хочет возрастные ограничения сделать и запретить мне смотреть телевизор после восьми?! Ну, если бы тут вообще был телевизор.

- Ты взрослее, чем человеческие дети, с которыми мне доводилось иметь дело, - чувство, будто пидав хочет надуть щёчки. - Однако я уверена, что у нас всё получится, и все мы сможем жить мирно! В конце концов, Санс и Папирус куда старше, но это не помешало мне... усыновить их.

У меня дёргается глаз. Ты чего такое имеешь в виду под этим словом, голубь-коза? Лучше сразу признавайся!

Хотя стоп. Мне как-то не до этого должно быть. Ториэль - новый покемон. Нового покемона надо поймать. В какой локации я сейчас? Хм... Здесь я уже ловил... то есть, встретил Альфис. А что там у нас по правилам?

Ловить только первого встретившегося покемона в локации.

Но почему Ториэль-то мне тут встретилась?! Если я правильно вкурил в принципы этого мира, мне в карму пошли подземные монстры. То есть, проходить игру мне нужно ими. А что если поимка нарушает правило?

Так. Кто установил это правило? Я. Я прописал, что будет за несоблюдение правила? Нет. Да кто следит-то? Ну, даже если и Чара следит, что он мне сделает? Мы же, блин, партнёры типа!

И вообще. Для меня тут другая локация. До получения значка меня сюда мужик не пускал левый. А теперь пускает! Всё, локация новая! Слышали, правила? Выгрызите теперь!

- Что такое, Эпсилон? - Санс смотрит на меня слишком внимательно. Как бы не заподозрил чего. Я мотаю головой.

- Да просто думал, как сказать ста... то есть, леди, что теперь ей предстоит поселиться в покеболле.

Ториэль взмахивает крыльями.

- Может быть, тебе стоит так и сказать, дитя? Я уже слышала, что нам можно отдыхать в каких-то удобных штуках. Можешь не волноваться, Эпсилон! После сотен лет под землёй я не испугаюсь какого-то там поке... Как там называют этот предмет, дитя? Я назову свой Покебэль!

Если это была шутка... То у Санса получается точно лучше. Для приличия улыбаюсь. Теперь, когда в команде есть защитник, для полного счастья надо отыскать Папируса и уравновесить этих комедиантов праведным гневом. А пока...

- Ну тогда... Добро пожаловать в команду, Ториэль!  

- Н-наверное..? - Альфис сомневается в самый неподходящий момент. Эй, а кто пытался повторять за Андайн атаки? И кто до сих пор покедекс на родину не гонит? Дай-ка угадаю с одного раза!

- То, что надо! - у Андайн глаза снова пылают. - Сейчас мы с тобой станем идеальными бойцами, Альфис! Как те два тупоголовых охранника из стражи!

- М-может, т-тупоголовыми становиться не нужно? - неуверенно смеётся пуррлойн. Какое верное замечание. Я бы над таким подумал.

- Кстати, в этой траве покемоны сильнее, - небрежно бросаю я. Альфис замирает и косится в мою сторону. Андайн же просто пищит от восторга, как суровая небритая аниме-девочка.

- ИДЕАЛЬНО! Ну, кто хочет подраться?! - лиллипап ныряет в траву и пропадает. Альфис медленно крадётся к самой кромке зарослей, но не решается сделать последний шаг. Не то чтобы я не ожидал такого расклада...

- Санс, Ториэль, не желаете следом? - задаю я ещё один вопрос.

- Только если дальше - ты с Фриском, - ухмыляется Санс. - Я бы лучше перегрыз.

Что перегрыз? Кого перегрыз? Или тебе нужен опять перекус?

- С ними точно ничего не случится? - волнуется Ториэль на моём плече. Когда я слышу этот голос, то представляю кого-то совсем отличного от серой птички. Привыкнуть не могу прямо.

- С кем? С Андайн? - я стопроцентно уверен в своём варианте ответа. - Не смеши...те мои кроссовки, на них ещё не нужны дыры. Да Андайн сильнее всех в этой локации!

Ториэль почему-то тихо смеётся. В чём прикол?

- А что ты будешь делать, если твою обувь разорвёт от смеха, дитя?

Я не успеваю ответить, потому что на другом плече появляется Санс.

- Это делается не так, Тори! - ухмыляется патрэт и стучит прямо в мою голову. Три раза. - Тук-тук! Что ты будешь делать, если твою обувь разгрызёт от смеха?

Да что за...

- Или расползёт! - с восторгом пищит Фриск под ногами.

Аааа! Да что с вами всеми, я в дурдом попал, да?!

- Или..! - вот кто сейчас расползётся от гениальной идеи, так это Альфис. Вон как палец подняла.

- Альфис, МИГОМ СЮДА! - орут из травы уши Андайн, и пуррлойн бросается на голос.

Да это же бой, вестимо! Ни черта не видно только. Кто там? Ещё чьи-то фиолетовые уши? Шорох. Писк. Ого, кого-то, похоже, цапнули! Сам я в траву лезть не хочу, а то мало ли чего словлю.

Лиллипап чуть ли не сразу выскакивает из зарослей, волоча за собой запыхавшуюся кошку. Альфис пытается подняться, но Андайн усиленно трёт её затылок передней лапой, отчего обеих бьёт статическим разрядом. Блеск. Теперь у них ещё и шерсть дыбом.

- Я же говорила, что ты справишься, Альфис! - гордо заявляет лиллипап. - Уворачиваться умеешь! Ты даже его укусила! Мы ещё и не такое сможем!

- Вообще-то.., - Альфис еле говорит, - вообще-то это всё сделала ты... А укус... Я ещё не могу понять, как имитировать люб...

- Что значит имитировать? - похоже что Андайн безумно горда попыткой. - Ты по-настоящему укусила, совсем как я!

- Н-но покед...

- Неважно, Альфис! - теперь Андайн поворачивается ко мне. - Видишь, Эпсилон! Не только люди могут быть тренерами! Я тоже умею тренировать! Папирус бы это подтвердил, потому что даже наши уроки готовки оттачивают боевой дух! Вся Королевская Стража знает, что я умею воспитывать воинов! Под моим руководством даже Альфис станет великой воительницей!

В глазах Альфис печаль. Где былой энтузиазм? Где азарт схватки? Мне кажется, стоит вмешаться. Я открываю рот, и...

- Битва, битва! - чей-то голосок прямо за моей спиной. Чёрт, снова подпрыгнул. Было бы от чего прыгать - это ведь просто ребёнок ростом чуть выше псидака своего. Тебе кто покемона вообще доверил, сопляк?

- Дядя, битву! - машет руками молокосос. Ну хорошо, будет сейчас тебе...

- Будет сейчас тебе битва! - Андайн читает мои мысли, потому что она буквально швыряет Альфис под ноги псидаку. - Узри, Эпсилон! Сейчас великий тренер Андайн одержит первую победу вместе с Альфис!

- .., - Альфис устало оборачивается на «тренера», но Андайн просто скачет от азарта. Кажется, перед таким лицом никто не устоит.

- Но вообще-то так не.., - я честно пытаюсь отговорить Андайн от слишком дикой затеи, но в ответ лиллипап зыркает на меня. - Окей-окей, деритесь сами.

Поглядим, на что ты способна, Андайн. Надеюсь что с Альфис всё будет в порядке, ведь псидаки не самые сильные покемоны, а в запасе у пуррлойнов есть это самое... Содействие. Если у Альфис хватит мозгов соорудить лианы, как у Фриска, атака получится даже суперэффективной. Да и Укус будет неплох, ведь тип пуррлойна совпадает с типом этой атаки. Может, и зафлинчует ещё. Посмотрим. Здесь у Альфис шансы есть.

- Дядя, дядя, Вы не будете приказ отдавать? - лепечет неизвестное дитя.

Я молча мотаю головой. Приказ выгавкивает Андайн.

- Кусай, Альфис!

- Я же говорила... Андайн, я не знаю такой атаки! - пытается переубедить «тренера» пуррлойн. - Может не получиться!

- Царапай, псидак!

Углядев подбирающуюся психоутку, Альфис лихорадочно смотрит по сторонам и в конце концов бьёт противника с разгона. Попахивает лобовой. Псидак отвечает взмахом когтей и с лёгкостью сбивает кошку с ног. Слава Альфис, она поднимается быстро.

- Давай, Альфис! Альфис лучше всех! - подбадривает пуррлойна Фриск и машет лапками. Альфис снова отворачивается от противника и вступает в диалог с Андайн.

- У не... У него уровень слишком большой! - пока Альфис разводит лапами, псидак ускользает от её взгляда. Да что же такое! Кто так в бою делает, воительницы недоделанные?!

Псидак использует водомёт. Ну ничего себе водомёт! Альфис сносит аж в ствол ближайшего дерева. Чёрт, выглядит сильно! Ну ничего, от воды ещё никто...

ЧЕГО?!!!

Дерево неожиданно падает прямо на Альфис, словно до этого момента не на корнях, а на соплях держалось. Все молчат секунды две перед тем, как броситься на помощь. Однако эти покемончики ещё слишком малы, и только вместе со мной нам удаётся... Удаётся увидеть это.

Альфис под деревом нет. Вместо неё перед нами горстка пыли. Серой, тяжёлой. Пыли.

Примерно в такое по моим представлениям монстры превращались на пути геноцида. Это пыль... От монстра.

Значит... Значит...

- АЛЬФИС?!! - Андайн в ужасе. Я никогда ещё не видел её такой. Чёрт... Чёрт... Мне так... Это на самом деле...

- О боже.., - Ториэль не находит слов. Санс просто молчит. Фриск... Похоже что Фриск плачет.

Альфис мне не доводилось убивать даже на пути геноцида. Это просто невозможно. Теперь... В этом мире... Чёрт, я надеялся, что это не будет так! Что у них, ну, ну хотя бы покеболл сломается просто, и придётся их выпустить! Не в пыль же превращать! Это же покемоны! Они не становятся пылью! Почему так?!

Это из-за меня... Деревья в этом мире вообще не должны падать! Чёртова зараза! Конечно, мне лично за нарушение правил ничего не будет! Но из-за меня...

Какой-то поганец решил, что заставит меня страдать, да?! Но это нечестно! Они же все теперь меня..!

- Альфис.., - Андайн полностью сломлена. - Прости... Прости, Альфис..! Это моя вина... Я думала, что ты... Как ты могла не справиться, АЛЬФИС?!

Андайн просто не должна быть такой. Она может быть всем, кем угодно. Разъярённой, гордой, придуривающейся... Но такой! И это всё сделал...

Стоп. Это её вина? Это реально её вина! Не моя! Я не просил их сражаться без тренерских подсказок! Захотели показаться слишком умными - получите и распишитесь!

Я смахиваю с лица внезапные сопли.

Да. Вот что должно случаться с теми, кто считает, что тренеры не нужны. Мне жаль, Альфис. Жаль, что ты послушалась Андайн. Жаль, что я не отправил тебя из этой компании подальше в безопасное место до конца нашей игры. Но теперь... Ничего уже не изменить, вот что теперь.

И хватит на меня таращиться, Санс. Уж теперь-то вы точно будете меня слушаться. Все.  

Хотя нет. Чего это я вдруг? Да, ситуация оптимизмом не стреляет. Да, Андайн до сих пор не вылазила из болла. Фриск молчит, Санс молчит - пусть и по-разному как-то, но всё равно. Одна Ториэль по жизни от одного к другому летает и пытается всех поддержать, но даже она понимает, что к Андайн лучше не лезть.

Наверное, Ториэль просто привыкла всех терять. Сколько там детей у неё пропало? Штук восемь?

Блин, меня совсем не туда понесло. Ничего хорошего ведь, да? Ну так вот потому, что ничего хорошего нет, надо бы всё-таки из этого мира валить. А чтобы свалить, надо сражаться. А чтобы сражаться, надо всех по струнке держать. Или хотя бы сделать так, чтобы все они слушались моих приказов. Тем более теперь на меня никто не гавкает.

Я смотрю на Фриска. Фриск опускает голову и вздыхает. Это даже напряжно.

- Так ты не будешь тренироваться, да? - спрашиваю я у змеёныша. Тот всё ещё смотрит куда-то вниз.

- Я... уже не уверен, что это правильно... Эпсилон.

Ну конечно... Однако у меня контраргументы, если что, тоже найдутся!

- Но ты же верил в меня, пацан! Да, случилась вещь не очень, но стадион-то мы прошли без проблем! То есть, проблемы были, но с тренировками мы от них избавимся! Знаешь, когда я играл в покеигры, мои покемоны почти всегда ходили первыми, и иногда выносили всех противников с одного удара. У вас тоже получится! Будете выносить всех сразу - никто и вякнуть не успеет! А не успеет вякнуть - вы не получите никакого урона вообще. Только для этого много гриндить надо.

Кажется, я говорил слишком долго.

- Гриндить?

- Да, повышать уровень, чтобы статы лучше были. То есть... Ну, это, тренироваться. То есть... Много покемонов побеждать. Разве я ещё не говорил?

Фриск по-особому как-то на меня смотрит. Этот пустой взгляд кажется мне... странным? Привычным? ..Геноцидным?

Как бы чего не вышло.

- Эй, с этой локации у нас есть хорошая альтернатива! - мало ли, вдруг с этим Фриском что-то нечисто на самом деле, и много гриндить ему совсем не полезно. - Тут водятся эпические покемоны - аудино. Их сложно победить такой мелочи, как вы, зато сколько опыта! Навалитесь все разом - будет попроще.

Фриск всё ещё молчит. Кирпичи начинают проситься наружу.

- Фриск? - я кладу руку на голову снайви и тот резко приходит в себя. О счастье, а то я уже начал бояться вопроса про ножи! - Ты не думал, что Альфис может воскреснуть, если мы дойдём до конца?

- Вос...креснуть? - Фрис удивлён. А я ведь тоже удивлён — мог бы и пораньше об этом подумать.

- Сам посуди.

Хотя стойте. Рано судить. Все мои выводы только на сбросах и всяких там разных концовках держатся. Неокрепшие детские мозги с этим могут и не справиться. Или справятся неправильно. Хм. И что тогда-то?

- Короче говоря, я уверен, что всё вернётся, как было, вот. Все мы проснёмся у себя дома, и это окажется дурным сном. Не знаю, почему, но так наверняка и будет!

Болл на моём поясе дёргается, и под ногами внезапно возникает Андайн.

- Ты точно уверен в этом, Человек? - вопрос малость недружелюбный. Приходится пожать плечами.

- Надеюсь. Мы только стараться ведь и можем! Как я вообще должен доказать такие вещи?

Не похоже, что Андайн удовлетворил этот ответ, но она не выглядит грозной - скорее, усталой. Может, попытаться ещё раз?

- Слушай, Андайн, - без её помощи мы точно никуда не выберемся, вот что, - я знаю, у тебя на самом деле талант к тренировкам.

- Заткнись, Человек! - я едва уворачиваюсь от броска. Вот блин, это же сумел так налажать!

Но талант к тренировкам — это и правда факт!

- Прости, я не это имел в виду! Ты действительно могла бы... организовать расписание, распределить... нагрузки, всех построить! Давай постараемся всё сделать нормально! С меня - информация о мире, с тебя - боевой дух!

Андайн смотрит на меня с ненавистью. Фриск только головой успевает крутить — глазеет то на меня, то на неё.

- И вместе мы вернём Альфис! Все вместе! - вот реально же! Поверь мне, Андайн!

Лиллипап всё ещё молчит. Она вообще ведёт себя не так, как я бы ожидал от такой..! Такой настоящей героини!

- Ну разве не стоит хотя бы попробовать..?

- Может быть, - Андайн стискивает зубы. Что дальше? Она даст хотя бы шанс, или теперь мы в депрессии навсегда?

- Тогда...

Я не успеваю договорить — в кустах что-то шевелится. Такой громкий звук! Я не перепутаю его ни с чем другим! Это аудино! Сейчас срубим экспу, даже если мне лично её ногами придётся запинывать!

- Тогда я покажу вам источник опыта! - несусь прямо к шевелящейся траве. Плевать, что может быть опасно. Что мне может сделать аудино на таком уровне? Надавать пощёчин? Да я сам ей надаю! Главное, чтобы мне в тылы пощёчин собственная команда не надавала.

Под ногу подворачивается что-то мягкое. Я запинаюсь и падаю, чёрт подери, физиономией в грязь. Откуда тут грязь?! Или это не грязь?!

- Ох... Простите.., - чей-то очень унылый голос вещает из района моих ступней. - Я просто лежал... и ни о чём не думал... Мне казалось... Что Вы должны были пробежать сквозь меня... Но... не получилось... Простите... Ох...

Вот тебе и ох, задница! Из-за тебя аудино свалила, а я в полном... Так, умыться. Просто найти воду и умыться. Тут порт недалеко, Вирбанк же прямо перед носом. В порту много воды!

Стоп. Да я ж забыл, что тут новая локация! А раз новая локация, то это... Это?!

Хотя да. Чего я спрашиваю? Унылый до ужаса патрэт. Патрэт, которого я пнул, а он ещё и извиняется. Да это же прямо Напстаблук какой-то!

- Простите.., - повторяет патрэт снова и медленно удаляется - Мне очень неловко... Я пошёл...

Даже Фриск не знает, что сказать. Ни Санса, ни Ториэль и близко нет. Точнее, в боллах они своих. Я надеюсь. Так может, ну его, это эмо? Тем более что оно ещё и бесполезный патрэт. С убегайкой ещё поди, которая после эволюции в приманку превратится. Вон как... беспалевно уходит.

С таким мы точно до конца не дойдём.

- А НУ СТОЯТЬ!

Это что, Андайн?!

Я только моргнуть успеваю, а лиллипап уже выхватывает из моих вещей грейтболл и несётся за Напстаблуком. Эй, стой, зараза! Тот чувак только раз в день покеболлы на грейтболлы обменивает!

Патрэту не убежать - даже если бы он попытался. Андайн моментально настигает его, сбивает с ног и бьёт шариком в пасти по башке. Кажется, это поимка. Несчастный призрак - то есть, бывший призрак - даже не пикнул.

- Теперь ты будешь сражаться на нашей стороне! - безапелляционно заявляет пленнику Андайн. - Я и Эпсилон натренируем тебя, чтобы все мы стали Чемпионами и выбрались из этого мира! Всё понятно?

- Ох.., - вздыхает Напстаблук и просто ложится на дно грейтболла – даже отсюда вижу. Андайн гордо несёт шарик мне.

Что-то меня напрягает этот нежданный боевой дух. Надо бы объяснить как следует, а то ещё задумает Андайн ловить всё в округе для создания личной армии.

Вот тогда мы точно копыта отбросим за нарушение правил.

Честно - даже не предполагал, что плазмарей можно найти в локациях до получения значка. Они как бы... заскриптованы быть должны, или типа того.

Однако Андайн может. Она всё может!

Вообще, зря я сказал им всем, что покемоны плазмарей могут быть похищенными у других тренеров. Теперь эта шайка беспредельщиков - точнее говоря, Гвардия Победителей - бьёт людей и отпускает покемонов.

Да, вот прямо вот так! И именно в такой последовательности!

Последнему плазмарю не скрыться. Я могу только следить, чтобы не вышло фаталити ненароком. Тренер же. Тренер должен следить, чтобы его покемоны никого не грохнули на разминке. Вон как плазмарь побледнел - может, мы с ним уже встречались?! Ну уж прости, чувак, ничего личного. Сами виноваты, что к покемонам фигово относитесь, так что теперь вот покемоны фигово отнесутся к вам! Надо же где-то нам брать экспу!

Вообще-то мне это не нравится. Но чего не сделаешь, чтобы дети не плакали! Так они хотя бы об Альфис не думают. Да и плазмарей в Юнове меньше становится. Точнее, меньше становится их костюмов.

- Остановись, человек! - Ториэль преграждает Плазмарю дорогу, собираясь добавить нравоучений. Или не только нравоучений?! Больно уж подозрительно она взмахивает крыльями, словно собралась преподать плазмарю хороший урок Воздушным Резаком! Не шутите с Ториэль - она чертовски удачлива.

И потом чертовски переживает, что опять кому-то слишком сильно порезала лицо.

Ух ты! Этот плазмарь слишком резвый - он чуть не сшибает Ториэль, и той остаётся только пулять ветряными лезвиями в спину. Промахивается. Да, не каждый день у нашей Королевы Подземелья настроение боевое. Правит-то всё равно у нас Андайн, пусть она и отыскала для Ториэль настоящую корону под названием Королевский Камень.

Лиллипап несётся следом за удирающей жертвой, но снайви её опережает.

- Давай, Фриск! - кричит Андайн. Здесь я не вмешиваюсь. Люди безобидны для покемонов, а марать руки не хочется.

Фриск опережает плазмаря, и вокруг того сразу вздымается торнадо из листьев. Удачно так, что инфаркт недолго схлопотать - плазмарь врезается в дерево и падает. Но и это не всё! Плазмарский покеболл летит вперёд и...

Чем ты смотришь, Напстаблук?! Опять же шаром по лбу получил!

- Ох.., - унылый патрэт разочарованно трёт ушибленное место, пока перед ним появляется точно такая же крыса. - Простите... Тебя держат в неволе..? Если ты хочешь победить, я с радостью понижу своё НР...

Санс отбрасывает тормоза подальше от клыков нападающего. Чёрт, три патрэта! Это всё равно, что после... Хотя нет, так я ещё не напивался.

- Не забывай, что ты не призрак, приятель, - подмигивает Санс спасённому. Да лучше бы атаку применил! Я разработал для этой пары разные мувсеты, но Напстаблук даже рожи песком пудрит противникам через раз! Молчу уж про гипноз. И вдвойне молчу про разгрызание - кусаться же невежливо, да, и противник сильно расстроится!

А Санс и вовсе лентяй. Детект да детект, детект да детект. РР уже давно должны сгореть!

- Чёртовы покемоны! - орёт избиваемый Андайн плазмарь. Вся команда теперь умеет делать Возмещение вместо всяких толчков. Если говорить, что это ради Альфис, работает просто чудно. Хотя вид щенка, мутузящего человека... Ни черта не вдохновляет.

Треск. Болл плазмаря превращён в крошку. Сам плазмарь убегает на четвереньках с рваными штанами. Клок рыжих волос Ториэль бережно кладёт мне в багаж. Чудно! Мне что с этими трофеями делать? Окна на зиму утеплять?

Оставшийся ни с чем патрэт озирается по сторонам.

- Эй, малявка, ты теперь свободен! - доброжелательно улыбается Андайн.

Патрэт таращится на неё в явном шоке.

- Андайн правду говорит, плохой человек больше не будет тебя прятать! - мило улыбается Фриск и чуть ли не обнимает незнакомого покемона. - Теперь ты можешь искать своего друга!

Патрэт таращится уже на меня. Ну чего тебе надо? Я просто мимо проходил. Кажется, теперь до покемона доходит - он даёт дёру от этой гоп-компании. На его месте и я бы дёру дал.

Хм. Свет. Стоп, это ещё что за свет?!

Это... эволюция?! Погоди-погоди!

- Андайн, мы же договаривались! Нам нужны лекарства! Предметы! Эй! Ты же со своей новой тушей никуда не..!

- Иди ты, Эпсилон! - Андайн уже превратилась в нечто сияющее, но умудряется мне ответить. Чем?! - Ты же сам говорил, что нам нужна сила! Новые статы! Новые возможности!

Свет гаснет, и я вижу, что щеночек вырос раза так в два, а то и три. Уже страшно. Теперь реально страшно! Но почему Андайн совсем не удивляется? Эволюция это что - вообще ничего интересного?

- Вот так-то лучше! - теперь улыбка Андайн была бы страшнее, если бы не эта шерсть.

- Тебе очень идут эти усы, Андайн, - курлычет Ториэль. Хердиер ахает, хватается лапами за морду и падает.

- Усы?! Какие усы?! Уберите усы! Моё лицо должно быть гладко выбрито!

Гладко выбрито? Андайн, ты чего - абилку же потеряешь ненароком!

- Я бы могла попробовать, - сомневается Ториэль, - но с воздушной магией у меня ещё не всё... гладко.

- Ты права, Тори, - подмигивает Санс, - твои крылья надо отутюжить.

Куда уж хлеще... Лицо пидава говорит само за себя. Кажется, Ториэль зла. Очень зла.

- Я думаю, что.., - моё мнение эксперта здесь просто необходимо. Однако мне даже договорить не дают.

- Андайн, как ты это сделала? - в восторге пищит Фриск. Эй, пацан, ну не перебивай старших!

- Просто захотела, и просто сделала! - хердиер бьёт себя в грудь лапой. Не знаю, как у неё это вышло даже — так лапу вывернуть. А Фриск и уши... лианы развесил. Сказки это всё! Эволюция от «просто захотел» не случается!

- Тогда я тоже! - Фриск напрягается, и... Да как же так! Эй, почему?! Фриск, я же только к тебе привык!

Стоп. Чего это я как сопливая девочка? Давай, Фриск! Молодец, Фриск! Мужик, Фриск! На одной решимости эволюционируешь!

- Здорово! Смотри, Эпсилон! - ну вот снайви и превратился в сервайна. Взял и превратился. Глаза до сих пор узкие, но хоть бороды нет. Крутится на месте и оглядывает себя. Андайн, похоже, просто в диком восторге.

- Теперь мы всех их! - орёт она и обнимается с Фриском. Даже Санс улыбается уже не так издевательски, как обычно.

- Поздравляю, приятель.

- Так ты его поздравил, а меня не надо?! - наезжает на Санса Андайн. Бесполезно, Андайн. Эта крыса только лапками разводит.

- Прошу вас, успокойтесь! - Ториэль опять за своё, однако слушаются её беспрекословно. - Поздравляю, дитя! Ты теперь так вырос! Я так тобой горжусь!

- Спасибо, мама!

Мама. Ну надо же.

- Ох.., - Напстаблук вздыхает и притворяется, что смотрит по сторонам. Ну хоть не я один чувствую себя немного лишним.

- Эй, кстати, а что насчёт ещё эволюций? - гулять так гулять. Эволюционируйте сразу, товарищи. - Сааанс? Почему ты не эволюционировал?

Санс пожимает плечами.

- Может, потому что ещё не пришло время?

Я навожу на патрэта декс. Вот зараза, он специально ничего не делает?! Ториэль даже отвлекать не хочется - вон как с Фриском и Андайн трындит. Напстаблук... Ой, нет. Вообще, угораздило же меня рядом с тем заводом поймать именно патрэта! Гроулиты, мегби, магнетоны! Да даже аудино была бы лучше!

Нет, у меня эмо-патрэт.

Хотя всё могло быть и хуже. Два покемона же эволюционировали! С этим уже можно работать. Фриску лучше на ядовитый стадион не соваться, хотя он быстрый и может кого-нибудь пристукнуть. Насекомых может вынести Ториэль - авось тоже эволюционирует. Но вообще... Вообще есть вариант и получше.

- Андайн! - хердиер откликается на зов с неким вызовом во взгляде. - Как насчёт того, чтобы вынести всех на стадионе?

Собака усмехается. Выглядит она... слишком решительной.

- Я сама хотела предложить это, Эпсилон, - интонация... слишком серьёзная.

Что-то как-то... Ну да ладно. Главное, теперь у нас есть доброволец. И перед ним уж точно никто не устоит.