Сообщений в теме: 93

[Schwarze Taube]

Все спойлерные комментарии - в конце 48 главы.
Глава 47.

Радостные голоса, которые заполнили помещение после произнесённой преступником речи, постепенно утихли. Приступ паники отпустил Лил: немного подумав головой, она уцепилась за безумную надежду на то, что предложенное командой Плазма в принципе неосуществимо и основывается лишь на недоказанных легендах, которые могут оказаться обычными сказками. Более того, на смену испугу пришла злоба, непонятная, таинственная, иррациональная злоба, которая не имела под собой весомой причины, но всё равно постепенно охватывала тренера, пробираясь в самые отдалённые глубины её подсознания. Что же происходило? Неужели эта злость возникла из-за мысли о судьбе Лиги или оказалась порождением страха перед преступниками, в самом логове которых Лил сейчас оказалась? Нет, девушка не была фанаткой Лиги, по крайней мере, до такой степени, чтобы собираться сражаться за неё или хотя бы злиться на угрозу её безопасности. На реакцию от встречи с Плазмой же больше был похож тот страх, который ещё секунду назад не давал девушке даже пошевелиться. Лихорадочное обдумывание не продолжалось слишком долго, напротив, мысли Лил были разорваны в клочья резким звуком — оратор продолжал говорить, на этот раз стукнув по полу посохом, что активировало экран за его спиной. В изображении, которое появилось на нём, можно было с трудом узнать какие-то изучаемые Лил в прошлом химические формулы, но не это было самым важным: громадное изображение кюрема заставило её снова вздрогнуть при воспоминании об убийственном холоде, который был родной стихией этого чудовищного существа. В памяти даже возник несчастный замороженный дейно... Не такой несчастный, учитывая нрав этих драконов, но всё равно пропавший ни за что, так и не утолив даже голода ненасытного чудовища.
- Спасибо вам всем за поддержку. Основываясь на прошлых ошибках, мы понимаем... Конечно понимаем, что каждый наш план нуждается в подробном пояснении для вас и должен быть хорошо проработан для того, чтобы быть... действенным. Я могу с гордостью доложить вам — те суммы, которые были освоены нами, не пропали даром, напротив, они пошли для того, чтобы приблизить наше общее светлое будущее! Это действительно так... Некоторое время назад наши агенты в Джотто смогли провести подготовительную операцию по возвращению самого Зекрома, который признал нас и наши идеалы, а значит, вступил в наши ряды! Позднее мы попробовали провести некоторые действия с Кюремом... К сожалению, это ледяное создание не имеет разума, который бы позволил ему понять великую цель, которая лежит перед всеми нами. Это стало для нас сюрпризом... Мы не смогли иметь с ним дело слишком долго, и древний артефакт, который мы возродили из пепла минувших эпох, едва ли не был разрушен, когда полученная в результате наших исследований промежуточная форма великого божества оказалась слишком нестабильной из-за активности эго Кюрема. Наша ошибка оказалась слишком серьёзной... Несмотря на то, что кюрем одержим лишь инстинктом поглощения всего сущего и вечно голоден, он не смог продержаться в своей высшей форме слишком долго и отверг свою электрическую составляющую... После этого он бесследно исчез, мы не смогли настигнуть его. Не обошлось без помощи проклятых тренеров Лиги. Слава богам, мы смогли сохранить Зекрома и артефакт...
На экране тем временем появилась короткая видеозапись, демонстрирующая практически полностью неподвижного монстра, несколько более рослого, чем находящийся в уродливом горизонтальном положении известный Лил кюрем. Неестественный вид чудовища сразу же бросался в глаза: на первый взгляд дракон напоминал криво сшитую игрушку, которую не доделал какой-то безумный творец-сюрреалист. Наполовину сохранив серую чешую ледяного чудовища, новый кюрем приобрёл участки тела более тёмной, практически чёрной окраски, совпадающей с природным оттенком зекрома. Изуродованные крылья монстра, тем не менее, выглядели куда лучше, чем обычно: даже плотная ледяная корка на одном из крыльев не лишала чудовище надежды на вполне сносный полёт. Однако куда больше Лил бросились в глаза выросшие, полноценные передние лапы и более крупный хвост кюрема. Несмотря на непривычный и ненормальный с точки зрения обывателя вид новый кюрем получил в чём-то более завершённую форму, в которой уже хорошо различались черты чего-то великого и непознанного людьми. Какой же могла быть конечная форма этого титана? Изображённое на видеозаписи чудовище глухо зарычало, распространяя из своего рта иней, а затем запись прервалась, оставив зрителей в неведении относительно того, что там происходило.
- На этот раз подобное не должно повториться... Наши учёные используют все способы, которые могли бы обеспечить нам надёжное прикрытие. Несколько наших добровольцев даже смогли призвать великое трио защитников покемонов: Виризона, Кобальона и Терракиона. Находясь в своих святилищах, вокруг которых предусмотрительная Лига создала заповедники без своего влияния, эти великие воины даже не знали о творящихся в мире вещах! К нашему великому сожалению, легендарные существа не остались с нами слишком долго, да и оказались слабыми помощниками, действуя без плана и не собираясь принимать наш. Увы, времена меняются слишком быстро, и то, что работало поколения назад, сейчас не может приблизить час нашего триумфа ни на минуту... Покемоны слишком наивны... Они никогда не видят будущее в перспективе, и великие воители, к сожалению, не оказались исключением из этого правила. Они быстро сдались, решив, что современное отношение людей к покемонам их устраивает, хотя мы так старались для того, чтобы защитники всё-таки откликнулись на наши мольбы! Поэтому нам пришлось прибегнуть к другому способу... Я знаю, вам он может не понравиться, но у нас просто не было другого выбора! Для того, чтобы преодолеть сопротивление Лиги, нам надо хотя бы временно заставить легендарных божеств сражаться на нашей стороне, сражаться так, чтобы Лига не смогла и близко подойти к нам, пока всё не будет готово!
Теперь на экране возникло нечто иное. Лил в недоумении прикусила губу, рассмотрев непонятные снаряды, которые были похожи на устаревшие дротики с успокоительными препаратами, иногда использовавшимися в обращении с дикими и опасными покемонами в прошлом. Вероятно, это было чем-то подобным: розовая субстанция, содержащаяся в ампуле, впрочем, оставляла немало вопросов.
- Это препарат, полученный насыщением воды выделяемым мунной газом. Говоря современным научным языком, эта субстанция называется Сонным Туманом, и мунны продуцируют его тогда, когда поглотят чужие сны и мечты. Наши учёные, наши великие учёные, смогли выявить, что этот газ можно применять в наших целях, если использовать мунну, которая поглотит мечты особо заинтересованных в наших успехах добровольцев... Благодаря информации, которая накапливается Сонном Тумане, субстанция может влиять на подсознание покемонов, погружая их в сон. Однако если покемон очень силён, он не засыпает полностью, а интегрирует полученную информацию в своё сознание и принимает её за свои собственные цели, что помогает временно влиять на его поступки и привлечь его на нашу сторону... Я понимаю, это может показаться вам слишком грубым и неэтичным способом... Но поймите, откуда у нас выбор, если Лига настолько сильна, что может справиться даже с божественными драконами? У нас есть доказанная информация о том, что Сонный Туман позволяет контролировать любого покемона в течение получаса. После этого эффект исчезает, а сам покемон теряет память, однако повторная инъекция может продолжить наше сотрудничество. Эта технология похожа на ту, которую используют рейнджеры, а против рейндежеров, я полагаю, ни у кого вопросов не возникает... Возможно, этот способ поможет нам снова заключить контракт с легендарным Трио. Теперь мы знаем, где его искать.
В зале послышался ропот. Лил в очередной раз передёрнуло. Казалось, что это не она сама, а что-то поблизости испытывает обиду и негодование, передавая их прямо в голову девушки, которая никоим образом не могла защититься от чужеродного влияния. На самом деле, почему ей стоит злиться? Лил даже немного заинтересовал способ подобного контроля над покемонами: наверняка подобный газ при другом способе введения мог действовать даже на ледяных и пылающих существ, которые своей физиологией делали процесс хоть какой-то транквилизации доступными людям средствами практически невозможным.
- Вы можете доказать нам? - задала вопрос находящаяся неподалёку от Лил девушка с двумя косичками. Осознав, что из-за этого преступники могут посмотреть в её сторону, тренер инстинктивно сгорбилась.
- Нет, вы лучше скажите, сработает ли этот план! - раньше, чем собеседник успел ответить, перебил девушку парень из глубины зала. - Нам нужны гарантии того, что всё пройдёт как надо! Вы говорите, что на вашей стороне Зекром, но как же Реширам? После того, как он покинул Чемпиона и исчез, его никто не видел! Если он снова превратился в камень где-нибудь в неприступном месте, то пройдёт вечность, прежде чем кто-то сможет найти его!
Оратор растянул губы в довольной улыбке и отбросил свой посох. Толпа отреагировала на это неоднозначно: кто-то издевательски усмехнулся, кто-то привстал, но большая часть людей в недоумении продолжала наблюдать за представителем Плазмы, ожидая его ответа.
- Именно поэтому мы все и собрались здесь! Да, мы не знаем, где находится Реширам... Но это не означает, что найти его невозможно. Тот, кто знает древние пророчества, обязательно найдёт способ использовать их для своих целей... Белый Дракон Истины близок! Впервые за долгое время это существо заключило контракт с человеком, необычный контракт, не дающий человеку ничего кроме страданий... И пока эти страдания не превратили проводника дракона в его жертву, мы просто обязаны остановить его и вернуть бессердечного монстра Правды, растоптавшего наши планы, туда, где он и должен быть! Мы вызовем Реширама при помощи нашей особой церемонии, и помогать в этом будет...
Оратор взмахнул рукой, и Лил, потерявшаяся в хоре многочисленных голосов и успевшая подумать, что всё это выходит за рамки нормальных для общества вещей, далеко не сразу поняла, что жест был направлен в её сторону. Даже несмотря на то, что ужас сковал её практически сразу, Лил ещё несколько секунд справедливо надеялась на то, что избранник Плазмы находился где-то в другом месте, возможно, за её спиной, но окончательно разуверилась в этом, стоило ей только увидеть зловещих псов. Завыв, оба монстра соскочили в зал, следя за каждым движением девушки своими горящими ярким пламенем глазами. То, что они избрали своей жертвой именно её, Лил поняла сразу: пусть эти создания не торопились хоть как-то формулировать свои мысли, их жажда преследования ощущалась девушкой так ясно, как будто бы ей только что продемонстрировали орден на обыск. С десяток человек последовало примеру псов, так что догадки тренера о том, что тут всё не было чисто с самого начала, сразу же были подтверждены. Ловушка? Её специально достали из тюрьмы для какого-то безумия? Но почему? Почему она? Неужели то, что происходило с ней в последнее время, на самом деле было каким-то контрактом... с Реширамом? С самим мистическим драконом?
Шок и инстинкт самосохранения схлестнулись в голове девушки, заставив раздражение отступить куда-то на задний план, а противникам дали возможность подобраться ещё ближе. Никакой ошибки быть не могло: тренер уже понимала, что ей пора хоть что-то делать, но всё равно не могла избавиться от потрясения и заставить себя хоть как-то шевелиться. Лишь через долгие несколько секунд Лил вскочила с места, растерявшись, запутавшись, уже не зная, что лучше — просто сесть и ничего не делать, пока они не поймут, что ошиблись, или пытаться бороться, бежать, совершать глупости, спасая свою жизнь. Чертыхнувшись, девушка кинулась вдоль стены, ощущая себя сконфуженным патратом, на которого неожиданно напала стая лайпардов. Для чего она бежала? Что пыталась этим сделать? Что будет, если убежать не получится? Что тут вообще творится? Может быть, сразу нужно было обратиться к психиатру, как и планировалось?
- Стой!
- Мы знаем, что это ты, на тебе метка кюрема!
- Лил, остановись немедленно, ты наша надежда!
Метка Кюрема? Надежда? Да неужели, чёрт подери, её имя было известно здесь абсолютно всем и каждому? Неужели какие-то безумцы провернули всё так, чтобы отправить её на опыты, лишь узнав о встрече с монстром? Да почему же она, глупая, так расстраивалась, когда ей не верили друзья? Вот эти люди и знакомы с ней не были... А уже поверили. Глухое рычание, сочетающееся с короткими звуками клацающих по полу когтей уже доносились из-за спины. Второй пёс уже мчался Лил наперерез. Остановившись, девушка инстинктивно хотела выхватить покеболл, чтобы попросить кого-то о помощи, но слишком поздно ощутила шевеление за пазухой. Чтобы расстегнуть куртку в поисках заранее спрятанных шариков, понадобилось ещё несколько секунд, и за это время произошло то, что практически сразу лишило Лил каких-либо способностей к сопротивлению, ошеломив её и поразив до глубины души. Пёс, название которого тренер не знала, но видела на картинках и его низшую эволюционную форму, яростно зарычал, покосившись на исходящий от прикреплённого к нему камню свет. В тот же момент его тело начало стремительно меняться, покрываясь пеленой из загадочной световой завесы. Природного происхождения браслеты на лапах пса исчезали или разомкнулись; его костяной воротник увеличился в несколько раз, а рога изогнулись в другую сторону, превратив покемона в настоящего монстра из ада. Даже ромбовидный кусочек кожи, которым оканчивался хвост пса, раздвоился, а когти покемона приняли цвет свежей крови. Не обращая никакого внимания на происходящие с ним изменения, не существующий в природе монстр ускорился, сшибая ошеломлённую Лил с ног. Покеболлы, которые ещё секунду назад могли спасти жизнь, рассыпались по полу, раскатившись в разные стороны, и тут же стали добычей преследователей, которые набросились на шарики с жадностью завидевших блестящие вещи мяутов. Девушка же, приложившись всем телом к бетонному полу, далеко не сразу смогла сообразить, что происходит вокруг неё, и впилась ногтями в оказавшуюся у неё перед лицом женскую руку, схватившую один из покеболлов. Преследовательница вскрикнула, когда Лил оставила на её руке беловато-красную полосу, но добычу отдавать не торопилась, в то время как пёс-мутант уже наступил своей когтистой лапой на руку самой девушки, заставляя её в очередной раз ощутить силовое превосходство охотников. Лишь по чистой случайности устройство, выпускающее покемона из болла, оказалось активировано во время борьбы, но яркая вспышка, ослепившая Лил, не принесла её облегчения. Секундная надежда испарилась, когда в воздухе возникла дезориентированная шумом Блинки. На людей, тем не менее, появление покемона повлияло весьма ощутимо: они сразу же поспешили увеличит дистанцию, не сразу заметив, что у джамплуф совершенно не было глаз.
- Не волнуйтесь, это слепая джамплуф! - кто-то смутно знакомый показал пальцем на Блинки. - Она не справится с хондумами, и даже для нас не опасна!
«Что происходит, мастер?» - растерянно произнесла Блинки, оглушённая всеобщим гвалтом. Лил с трудом приподняла голову: прямо перед ней стоял мутировавший хондум, окатывая её жаром своего дыхания. Судя по всему, где-то сзади находился ещё один, а боль, которая, казалось, исходила от всей поверхности тела, только сейчас оказалась прочувствована в наибольшей степени. Безнадёжная, совершенно безнадёжная ситуация. Лил даже не сразу уловила момент, когда торжествующие лица противников внезапно начали искажаться, а увидев это, не сразу поняла, что привело к такому эффекту. Похоже что веселье массовой погони быстро покинуло людей, когда стена склада затрещала, не в состоянии противостоять чьему-то безудержному натиску. Всего лишь через десяток секунд исказилось лицо и Лил: хондумы, покрытые странным рассыпающимся сиянием, как будто бы их новый облик на самом деле был всего лишь временным, нематериальным, покровом, жалобно заскулили и бросились прочь, а в образовавшийся пролом в дальней стороне склада прорвалось нечто большое и зловещее, впустившее в помещение поток холодного воздуха вперемешку с градинами. С громким шипением нежданный гость приподнял своё уродливое тело, будто бы пытаясь принюхаться к ещё не замороженному им воздуху, и громко, пронзительно зашипел. Лил, в панике приподнявшись на дрожащих руках, принялась собирать вновь оказавшиеся на полу свои покеболлы, одновременно пытаясь попятиться и оказаться как можно дальше от чудовища.
- Кюрем! Это он! - истошно закричал кто-то из присутствующих, и в помещении сразу же началась паника.

Сообщение отредактировал Schwarze Taube: 04 Сентябрь 2014 - 20:26

[Schwarze Taube]

Глава 48.

- Чёрт, чёрт, чёрт, - с трудом маневрируя между пытающихся убежать людей, Лил пыталась перестать пятиться и подняться на ноги, но это у неё получалось слабо. Блинки, совершенно растерявшаяся, крутилась в воздухе где-то позади: тренер отчётливо видела её, но боялась даже на секунду остановиться и попробовать вернуть джамплуф в болл, чтобы спасти её от кюрема. Каким-то невероятным образом остальные шарики она ещё не растеряла, рассовывая их по карманам на ходу, что ещё сильнее сокращало шансы девушки на выживание в этом ледяном аду — недаром же все остальные забыли даже о планах Плазмы и просто пытались спасти свою жизнь от кровожадного монстра, который медленно двинулся вперёд, взглядом наверняка выискивая себе добычу.
- Это резонанс! - громогласно воскликнул недавний оратор, громко застучав по полу своим посохом. - Команда Плазма была права, не бегите! Другого шанса на возрождение великого дракона может и не быть!
- Да идите вы... со своим возрождением, - промчался мимо какой-то парень, плечо которого покрылось слоем льда. К сожалению, далеко не все соглашались с его мнением: кто-то маленький и агрессивный без предупреждения наткнулся на спину девушки, нанеся ей пару болезненных ударов, с треском оставивших на куртке Лил разорванные дыры. Чертыхнувшись, тренер обернулась, уже ожидая увидеть за спиной абсолютное любое существо, но это был всего лишь аксью: маленький двуногий дракончик, длинные клыки которого были готовы для того, чтобы разрезать всё, что угодно. За спиной дракончика стоял уже взрослый мужчина в одежде типичного рабочего: у него была даже каска. Однако радоваться этому Лил не могла: похоже что аксью атаковал девушку не по воле случая, а вследствие целенаправленно отданного указания. С каких это пор покемонов специально заставляют атаковать людей? Что вообще творится в этом безумном месте?
- Не уйдёшь! - прошипел мужчина. - Это из-за тебя здесь эта тварь, так что иди к ней и утоли её голод!
- Чт...? - Лил не успела закончить свой вопрос, так как покемончик коротко рявкнул и бросился на неё, размахивая по воздуху своими передними лапками. Когти аксью не были так опасны, как его клыки, но даже от таких сравнительно слабых ударов одежда спасала не очень хорошо. С трудом уклонившись от основной атаки, девушка едва ли не получила по шее в самом прямом смысле этого слова: промахнувшись лишь на миллиметр, аксью зловеще зарычал и всем своим весом приземлился на спину Лил, что было уже совсем скверно. Почему? Почему теперь ещё и какой-то ненормальный фанатик натравил на неё своего покемона, в то время как где-то за спиной свирепствует кюрем, а всегда появлявшийся без спроса Финни так и не торопился прийти на помощь? Что ещё скверного тут может произойти?
Лил инстинктивно упала на бок, вновь заработав боль в рёбрах, и, к счастью, смогла при помощи этого маневра сбить своего противника со спины. Аксью оскалился и сделал короткий выпад вперёд: теперь он собирался пустить в ход свои отточенные клыки, которые могли перерезать девушке горло в считанные секунды. Покемон даже не думал жалеть её, движения аксью были уверенными и отточенными, как у настоящего боевого покемона. Вероятно, до этого он никогда не сражался с представителями человеческого племени и даже не знал, насколько хрупкими они бывают, и как это отличает их от других обитателей планеты.
«Хватить издеваться над мастером!» - каким-то образом определившаяся с направлением Блинки чрезмерно точным для своего статуса залпом угодила очередью из твёрдых семян прямо в бок дракончику. Остальные семена рассыпались по округе, пройдясь болезненными ударами по телу Лил и срикошетив от пола, но тренер была невероятно рада даже такой частичной помощи. Её противник вскинул голову и зарычал: пусть Блинки и была слепой, карманный монстр прежде всего видел противника в ней, а не в существе, подобном своему собственному тренеру. Тот как раз чертыхнулся, показывая пальцем на джамплуф.
- Теодор, не обращай внимания на эту штуку, лучше атакуй девку! Гони её к кюрему, а не то он нас самих сожрёт!
Аксью с неожиданной нерешительностью остановился, вытягиваясь на цыпочках и поглядывая в сторону наступающего кюрема. Монстр наполовину скрылся за грудой ящиков, что-то там разыскивая; судя по тому, что вокруг стало ещё холоднее, останавливаться он не хотел, и даже у маленького дракончика хватало ума признать беспросветность ситуации, в которой они оказались. Тем не менее, у наученной горьким опытом Лил не было времени для того, чтобы вновь оглядываться и замирать от страха. Воспользовавшись секундной паузой, она раскрыла ещё один покеболл, выбранный наугад.
«Так нечестно! - не видя действий тренера, Блинки вошла в непонятное пике, дрожа от окутывавшего пространство холода. - Вы не должны убивать друг друга!»
Пытаясь дотянуться до человека-противника, джамлпуф глупо промахнулась, пролетев в метре от него. Лил не винила её за это, слабо рассчитывая на поддержку Блинки, которой даже такое нападение давалось с большим трудом и требовало максимальной сосредоточенности. Вместо этого тренер не уставала мысленно благодарить джамплуф за то, что та всё ещё не отказалась от неё после такого бесславного отступления. А может, она просто не видела этого, и именно поэтому продолжала так бороться? В любом случае, теперь на поле стало ещё одним бойцом больше: удачно выбранная Хината набросилась на аксью сзади, начиная рвать его когтями. Схватка обоих покемонов уже не была спортивной: застигнутый врасплох дракончик усиленно орудовал своими клыками, которые сложно было блокировать, а ящерица использовала весь свой богатый арсенал из когтей, хвоста и языка. Похоже что создаваемый кюремом холод играл на руку именно Хинате: чем холоднее становилось вокруг, тем медленнее начинал двигаться аксью, и тем более сильным становилось преимущество кеклеонки. Забыв обо всём и сосредоточившись лишь на этом маленьком отчаянном поединке, Лил замерла на полу, уже перестав считать секунды до столкновения с угрозой, забыв о находящихся где-то поблизости преступниках, противниках и легендарном существе. Это забытьё, наполненное лишь отчаянным желанием победы Хинаты и собственного спасения, нарушилось лишь тогда, когда дракончик превратился в кроваво-красный луч, утекая в свой покеболл. Его хозяин в панике закричал и бросился бежать прочь, а совсем близко, почти за своей спиной, Лил почувствовала знакомое, полное ледяной злобы, шипение. Несомненно, кюрем добрался до жертв, пользуясь тем, что они не оглядывались.
«Мастер, спасайся! - Хината стремительно обернулась, глядя на Лил. В её глазах девушка успела заметить короткую вспышку страха и уже куда большую уверенность, смешанную с любопытством. - Это та ящерица, да? Кю...»
Лил не успела обернуться перед тем, как Хината, промелькнув молнией, исчезла где-то за её спиной, сопроводив это коротким клацаньем когтей по льду. Где-то сзади, совсем рядом, раздалось оглушительное шипение; оторопь, которая на секунду полностью захватила контроль над телом девушки, неожиданно прошла, позволив Лил побежать вперёд с такой скоростью, которая обычно ей и не снилась. Шипение отдалилось. Балансируя на грани отчаяния, Лил резко развернулась, скользнув по инею, и тут же услышала громкий хлопок, практически взрыв. Маленькая фигурка Хинаты, контур которой был охвачен мягким сиянием её Психического Луча, исчезла в буре из ледяной крошки, которая стремительно распространилась из эпицентра столкновения двух атак. Несомненно, боевая мощь Кюрема была в разы сильнее: мельчайшие ледяные осколки добрались и до Лил, которая изо всех сил зажмурилась, стараясь не потерять зрение, и уже перестала думать о едва ли не обмороженных открытых частях тела. Дрожащая Блинки с трудом взмыла под потолок, ловя устремившиеся вверх последние потоки более тёплого воздуха. Большая часть людей уже была далеко; Лил могла больше не волноваться за то, что окажется в руках обезумевших фанатиков, но соседство с ледяным хищником сейчас занимало все её мысли, вытеснив даже волнение о судьбе пропавшей Хинаты. Громадный силуэт кюрема медленно зашевелился в мутном облаке летучего льда, издавая гортанное бурчание.
«Держись, Хината!» - наконец прибывший на место Финни материализовался у ног Лил, тут же полностью потеряв способность к ориентированию на местности. Такой маленький, но в какой-то степени не менее легендарный покемон поднял глаза, встречаясь с испуганным взглядом Лил, и та почувствовала, как в её сердце появился слабый росток надежды. Да, ничего страшного не могло случится, пока рядом Финни. Манафи был готов положить свою жизнь ради того, чтобы с ними всё было хорошо, и Лил чувствовала, что покемончик был вполне уверен в своих возможностях.
«Спасибо, приятель!» - ледяные крошки постепенно оседали на пол, улучшая обзор, но слабо светящиеся глаза кюрема не смогли заметить ставшую невидимой кеклеонку. Почувствовав голос добычи, дракон с громким клацаньем челюстей развернулся и раскрыл пасть, в то время как Хината появилась уже сзади, ловко вскарабкавшись прямо на обледенелый хвост Кюрема. Раньше, чем тот успел что-то заподозрить, кеклеонка высоко подпрыгнула и, замахнувшись рукой, попробовала вонзить в шкуру ящера когти, но, к собственному удивлению, не смогла это сделать. Бессильно скользнув по драконьим доспехам изо льда, конечность Хинаты подвернулась под её тело, заставив ящерицу стукнуться о противника головой и упасть прямо ему под ноги. Финни напрягся, играя своими световыми пятнами, но даже он не ожидал, что атака кеклеонки, действующей лучше всех в команде, приведёт к такому внезапному и глупому падению. Кюрем торжествующе зашипел. Лил во все глаза смотрела на раскрывающуюся перед ней сюрреалистичную картину, не допуская даже мысли о том, что кеклеонка не сможет вскочить на ноги и продолжить бой прямо сейчас. Это же Хината... Немного странная, но очень старательная и очень сильная Хината... И сейчас она...
«Стой!» - воскликнул Финни, всем телом дёргаясь вперёд. Кюрем резко выгнул голову и раскрыл пасть, в которой разгоралось мутноватое, странного фиолетового оттенка пламя. Сам вид такой атаки никак не вписывался в образ ледяного убийцы, но думать об этом было слишком поздно, так как хищник стремительно изрыгнул на свою жертву сгусток огня, после чего сделал уже настоящий выпад и сомкнул на обездвиженной Хинате свои челюсти. Кеклеонка даже не пискнула. Её потемневшее тело ещё на мгновение качнулось в челюстях Кюрема, а после исчезло в его бездонной пасти. Быстро, бесповоротно, и... слишком просто.
- Не может.., - Лил всё ещё не верила своим глазам, не в силах оторваться от захлопнувшейся пасти всё такого же агрессивного на вид кюрема. Этого просто не могло произойти! Хината не могла исчезнуть из-за такой глупости, её не могли просто взять и проглотить, будь этот покемон хоть тысячу раз легендарным или даже божественным! Такого... Просто не бывает! Судя по испуганному выкрику, не верил в произошедшее и Финни, свечение которого стало настолько ослепительным, что даже Кюрем приостановился, медленно прищурившись и сделав один шаг назад. Дракон нелепо мотнул головой, вновь с видимой злостью разомкнув ряды своих острых, местами кривых зубов, среди которых мелькнули отголоски новой порции карающего пламени. Почувствовав на себе взгляд голодных немигающих глаз, Лил с трудом преодолела новую волну шока и попробовала попятиться, но дальше мысли об этом дело не пошло: ноги тренера как будто бы примёрзли к полу, лишая её возможности даже пошевелиться. Снова... Тогда было то же самое... Или всё-таки нет? Чьи-то неслышимые ярость и упрямство мягко ударили в голову девушки, позволив ей пошатнуться вперёд. Кюрем вздёрнул голову; Лил была практически уверена в том, что в его холодных, убийственных глазах мелькнули непонимание, удивление и... неожиданный для такого существа мыслительный процесс. Однако то, что собирался делать ледяной дракон дальше, так и осталось единственным неизвестным в этом уравнении.
«Отдай! - Финни метнулся вперёд, раскинув в стороны короткие конечности. - Отдай её! Отдай!!»
Манафи ударил плавниками друг о друга с такой силой, что этот слабый звук эхом отозвался в голове Лил, подобно грохоту сходящей с гор лавины. Пол под ногами кюрема треснул; цепкие, могучие и растущие с невероятной скоростью побеги какого-то растения начали стремительно подниматься из-под земли, борясь с исходящим от дракона холодом и обвивая ноги монстра. Кюрем вздрогнул, попробовал сделать шаг назад и нелепо свалился на пол, не в силах разорвать такие хрупкие, но живучие побеги, на смену порванных и замороженных экземпляров которых тянулись к электрическому свету всё новые и новые зелёные нити. Нелепо изгибая шею, дракон скопил свои силы, заморозив воздух до состояния ледяного луча, но даже такая мощная атака, которая могла покрыть пол ровным слоем замороженных пластин, не позволила кюрему освободиться. Вскоре травяные петли обхватили шею дракона и начали опутывать его морду, не давая даже раскрыть пасть. На секунду Лил показалось, что обезумевший от ярости Финни уже победил — настолько неимоверными были его усилия, настолько невероятной была мощь, на которую оказался способен манафи.
Глаза кюрема холодно сверкнули, когда дракон с силой дёрнул головой, одним лишь рывком наполовину освобождаясь и пытаясь раскрыть пасть. Сделать это, судя по всему, было отнюдь не так просто — хищник с яростью замотал головой, придя в настоящее бешенство. Люди, большая часть которых уже успела выбежать из зоны опасности, всё ещё оставались в помещении: Лил смогла услышать за своей спиной несколько изумлённых голосов, когда один из таких ударов зацепил подобравшегося слишком близко Финни и швырнул его в сторону, заставив столкнуться со стеной. Однако всё ещё не было закончено. Трясущийся от ярости манафи не только не потерял сознание, напротив, с отчаянным воплем протянул к кюрему руки и вызвал дополнительную порцию связывающих побегов, которые смогли полностью заключить голову кюрема в кокон. Ещё одно неосторожное движение едва поднявшегося дракона — и новое падение заставило его с сокрушительным грохотом утрамбовать замёрзшую землю, заодно раскидав целую груду строительного мусора.
«Ты... Ты убил её! Ты убил моего друга! - Финни скользнул к обездвиженному противнику прежде, чем тот успел попробовать подняться, и стукнул своими передними плавниками в тело монстра, пытаясь достучаться до него. - Ответь, зачем? Зачем ты пытаешься убить нас? Ты чудовище! В тебе нет ничего, кроме твоей злобы!»
- Финни, стой! - Лил с трудом сделала шаг вперёд, постепенно разбивая оковы драконьего гипноза. Только не манафи... Тренер просто не могла позволить, чтобы кюрем сейчас уничтожил и Финни, просто сожрал его, не оставив от него даже воспоминаний. Как будто реагируя на её страхи, кюрем снова зашевелился. Пасть дракона, завязанная побуревшими от холода побегами Травяного Узла, слабо приоткрылась, когда тихое шипение сложилось в слова, раздавшиеся в голове Лил.
«Именно поэтому... Весь этот мир... Все вы должны стать...»
Маленький по сравнению с самим кюремом шарик пролетел мимо молотящего плавниками Финни, с лёгким звуком столкнувшись с чешуёй монстра. В тот же момент тело дракона потеряло свою материальную форму, стремительно уменьшаясь, затягиваясь вовнутрь ловушки для покемонов. Манафи в ужасе отпрянул; Лил молча следила за тем, как покеболл с загадочной буквой «М» на верхней крышке слабо качнулся несколько раз, отвечая на бесполезные попытки легендарного покемона вновь обрести свободу, а затем окончательно остановился и затих. Кюрем был пойман. Пойман кем-то, в чью сторону Лил до сих пор боялась повернуться, лишь теперь буквально ощутив спиной чьё-то недоброжелательное присутствие.

Скрытый текст

О спойлерных комментариях: Плазма в "холодильнике" оказалась немного перекачанной, так что это далеко не всё, что предстоит пережить несчастной Лил. Кюрем в игре принадлежал одному из рабочих... И да, он убил бедную Хинату, так как я не подумала, что у него есть Dragon Rage и понадеялась на ледяной тип. Финни после этого замочил кюрема критическим Grass Knot. Забавный факт - в тот день в игре реально шёл град. %)

[Schwarze Taube]

Глава 49.

- Мы наконец поймали Кюрема, - знакомый голос недавнего оратора раздался за спиной Лил, заставив Финни повернуться назад и сжать плавники в жалкое подобие кулаков. - Пришлось потратить на это единственный в своём роде мастерболл, секретные разработки которого были утеряны вместе с информацией об исследованиях рокетов в Канто... Но оно того стоило. Вряд ли даже мастерболл сможет контролировать кюрема, но, по крайней мере, сейчас мы можем вызывать и отзывать его, когда захотим. Верно, Лил Стивенс? Ты ведь не понаслышке знаешь, какой силой обладает легендарный покемон.
Лил медленно повернулась к источнику звука и стиснула зубы. Представитель Плазмы с улыбкой стоял перед ней, совершенно не опасаясь каких-либо проблем ни со стороны тренера, ни со стороны Финни, которого всё ещё била мелкая дрожь. Мастерболл по-прежнему лежал на полу, но, стоило Лил лишь подумать о том, что этим фактом можно воспользоваться, как появившийся из ниоткуда хондум ловким движением сжал шарик в пасти и без какой-либо опаски подошёл к хозяину, переложив ценный груз прямо ему в руку. Затем загадочный хищник, который за несколько минут успел превратиться в другой вид и вновь вернуться в привычное состояние, сел рядом с мужчиной и зевнул, широко раскрывая пасть.
- Не смотри так на него, - проследив за взглядом Лил, улыбнулся собеседник мрачной, ледяной улыбкой. - То, что тебе довелось наблюдать, называется мегаэволюцией, которая была открыта в отдалённом регионе и до сих пор не использовалась даже местной Лигой. Мы смогли раскрыть секрет этих камней... Ты ведь немного изучала покемонов вместе с профессором Джунипер, верно? Тогда тебе было бы интересно узнать о том, как эти камни работают... Но, к сожалению, у нас нет столько времени, нам надо продолжать, и эти знания всё равно тебе уже не понадобятся. Чего бы ни хотел добиться Реширам, связав себя с человеком таким странным образом, сейчас он будет вынужден появиться тут, в противном случае его цель так и не будет достигнута.
Хондум оскалился, и его дыхание стало настолько горячим, что Лил почувствовала, как потоки тёплого воздуха постепенно начали окутывать её, бесследно прогоняя оставленный кюремом холод. Нетрудно было догадаться, что именно имел в виду собеседник. Может быть, он уже когда-либо занимался пытками и убийствами? Кем же он был вообще? Девушка прикусила губу, жалея о том, что никогда не интересовалась даже самыми раскрученными преступниками, но её сердце всё равно колотилось так сильно, что одно лишь это не давало сосредоточиться. Ничто сейчас не могло дать ей подсказок, и лишь левый глаз собеседника, немигающий и выглядящий как-то неестественно, почему-то казался стоящей подсказкой, воспользоваться которой прямо сейчас девушка не могла, как ни старалась.
«Не трогай Лил, алчный монстр! Ты совсем как кюрем!» - выкрикнул Финни, выползая навстречу общему врагу. В тот же момент манафи всхлипнул, пошатнулся и упал на пол, с трудом пытаясь опереться и вновь подняться. Человек из Плазмы нехорошо усмехнулся.
- Возможно, это и в самом деле легендарный покемон из Синно, но он всё ещё слишком мал и слишком слаб. Сокрушив Кюрема, он потратил всё свою внутреннюю энергию и некоторое время не сможет защитить тебя... О, постой! Так ты хочешь натравить на меня ещё какого-нибудь покемона? Ты только что потеряла одного из них, неужели не боишься, что это снова повторится? Ты только начинающий тренер, Лил Стивенс. Твои покемоны хороши лишь против покемонов таких же начинающих тренеров. Мои хондумы же по силе могут сравниться с командой Элитной Четвёрки. И они знают Огнемёт. Понимаешь, что это означает?
Собеседник махнул рукой, показывая на зависшую у потолка Блинки, и Лил сжала кулаки, понимая, что псам не понадобится много времени для того, чтобы не просто нокаутировать беззащитную джамплуф, но и между делом спалить её дотла. Финни с трудом приподнял голову, но он был так слаб, что Лил даже не могла различить то, что покемончик пытался ей сказать своим слабым, едва слышным бульканьем. Девушке осталось только опустить потянувшуюся было к покеболлам руку на пол, отказавшись от идеи бороться до конца. Противник был прав. В таком положении у них действительно не было шансов. Стоило только Лил перестать думать о борьбе, как хондум выдохнул поток огня, заставив девушку отшатнуться назад. Жар, исходящий от пламени, сразу же выгнал из головы Лил последние воспоминания о ледяном дыхании кюрема: теперь она уже не знала, что лучше — погибнуть в глыбе льда, или сгореть на медленном огне, в то время как какой-то безумец будет пытаться этим способом призвать ещё одного легендарного покемона. Бежать? Обессилевший манафи всё ещё оставался на месте; вместе с Блинки они оказались заложниками Плазмы, и теперь Лил могла лишь пытаться не допустить их смерти ценой своей жизни, или же бежать, стараясь спасти лишь себя и забыв о покемонах. Что теперь она может сделать, чтобы помочь им? Наброситься на боевого покемона с кулаками? Лил была уверена, что в этом случае ей придётся умереть раньше, чем она даже поймёт, что с ней происходит. Может, и правда стоит попробовать бежать? Там, где-то за спиной, всё ещё оставался лаз, если его не заморозил кюрем. Где-то впереди же были двери, открытые убегающими в панике, но этот, более надёжный путь, был перекрыт человеком и его монстрами. Не логичнее ли попытаться спасти свою жизнь и жизни тех, кто находился в боллах, понадеявшись на то, что Блинки и Финни всё-таки не будут убиты?
«Теперь ты видишь Правду? - волна уже знакомой слуховой галлюцинации ударила Лил в голову, заставив время тянуться ещё более медленно, а сигналы от органов чувств уйти далеко на задний план. - Люди и покемоны не могут жить вместе, потому что мы слишком одинаковые. Ты снова боишься решить что-либо... Покемоны тоже не могут ничего решить сами по себе... Вместе вы делаете жизнь друг друга ещё сложнее в угоду своему эгоизму. Но это ещё не всё, что бы я хотел увидеть... Ты ещё не показала мне всё...»
Воспользовавшись замешательством Лил, противник достал откуда-то ещё один покеболл, выпуская очередное существо прямо позади девушки. Вот оно, не нужно было так долго думать! Лил сразу же забыла о цепенящем голосе в своей голове, разворачиваясь в сторону нового врага. Старью... Старью? Нечто смутно знакомое привлекло внимание Лил, когда водный покемон слегка изогнул концы своих лучей, готовясь к какой-то атаке.
- Прости, Лил Стивенс, но ритуал, о котором я думал, провести уже не выйдет... Поэтому мне придётся немного попытать тебя, если ты не захочешь по своей воле перейти на нашу сторону, конечно. Старью, Водомёт!
- Да как, чёрт подери? - автоматически вырвалось у Лил, когда водный покемон покорно выпустил в неё струю холодной воды перед тем, как новый залп пламени огненного пса разорвался прямо у девушки перед лицом. Сочетание воды и огня давало горячий, ослепляющий пар, который полностью дезориентировал тренера и усилил её панику. - Это невозможно! Нельзя вызвать Реширама пытками или жертвоприношениями, и я не смогу его вызвать, потому что никогда его не видела!
- Реширам появляется перед героем, который с чистым сердцем пытается найти правду? - с лёгкой издёвкой произнёс мужчина. - Это не противоречит тому, что происходит. Если ты по своей воле, с чистым сердцем, попытаешься призвать Реширама, то он придёт к тебе, потому что уже избрал тебя. Но в этом случае ты погибнешь, станешь его жертвой. Так гласит новое предсказание, о котором мало кто знает... Так есть ли разница, как провести это жертвоприношение? Может быть, Реширам всё-таки появится, если его медиуму будет грозить опасность. Или... Он найдёт себе другого медиума. Того, кто согласен принести любые жертвы ради поиска Правды! Того, кто сможет вернуть трём драконам их истинную форму и лишить их несовершенства!
«Он и правда думает, что станет этим героем, Лил, - еле слышно прошептал Финни, поднимаясь. - Старью... Старью, ты сомневаешься! Помоги нам!»
Лил резко повернулась к морской звезде, которая слегка помедлила, не торопясь использовать свою атаку снова. Слабое понимание прокралось в голову тренера, когда она вспомнила произошедшее у фонтана в Нимбассе. Так вот куда... Вот куда они девали отловленных покемонов! Но неужели всех? И неужели именно поэтому не использовали покеболлы — чтобы никто не узнал, что Лапа Помощи как-то связана с Плазмой и поставляет ей покемонов? Но почему же этот человек их так свободно использовал?
- Ты... Это ты тогда была там, в фонтане. Ты — та лабораторная старью? - торопливо произнесла Лил, стараясь донести свой вопрос до морской звезды как можно быстрее. То, что у этого вида не существовали половые отличия, сейчас её не волновало.
- Что за промедление? - глава Плазмы недовольно поморщился, неудовлетворённый даже частичной потерей контроля над ситуацией. - Старью, атакуй, не медли! Ты не должна меня разочаровывать!
«Да... Ты пыталась помочь нам.., - старью явно колебалась и не могла принять окончательное решение, возможно, находясь под тем самым, не до конца доказанным воздействием покеболла. - Но ты не смогла! Я не могу ослушаться мастера!»
Хондум с недоумением рыкнул, вновь собираясь атаковать, но Финни, собрав последние силы, сделал неожиданный для всех прыжок вперёд, прицепляясь к поясу сидящей на коленях Лил.
«Делай, что хочешь, старью, - пробормотал он, добираясь до оставшихся в карманах боллов. - Я чувствую их, Лил! Все они хотят сражаться!»
- Что ты...? - испугавшись, что Финни хочет исчезнуть в болле и оставить её наедине с покемонами-противниками, Лил успела лишь наполовину развернуться к нему, но тот уже сделал то, что собирался. И произошло это так быстро, что ни противники, ни сама тренер не смогла хоть как-то воспрепятствовать происходящему. Пожалуй, до этого момента Лил видела подобное лишь в сопливых приключенческих фильмах с неизменно хорошим концом — слишком нереальным было то, что произошло в следующие несколько секунд. Но будет ли настолько же хорош финал этой истории?
«Мы ещё не готовы терять мастера», - фыркнул материализовавшийся Таран, закрывая своим боком Лил от оскалившегося пса.
«Блинки, ты в порядке?» - Барбара начала лихорадочно оглядываться по сторонам в поисках джамплуф, которая ответила ей испуганным писком с потолка.
«Никто не устоит перед моим натиском, и ты наконец поймёшь, в чём моё великолепие», - сдержанно проскрежетала Элис, нацеливаясь прямо на голову человека-противника.
«Тогда и я... Не буду атаковать», - старью всё ещё оставалась на месте, но Лил почему-то показалось, что она действительно собиралась сдержать своё слово. Странное, тёплое чувство надежды растеклось по сердцу девушки, когда она увидела, что вся команда была готова всё-таки объединиться перед лицом настоящей опасности. Они готовы были сражаться за неё... Все действительно были готовы сражаться, даже если ещё несколько часов назад всю команду разделяли неразрешимые противоречия, обиды и недосказанность. Но могло ли это действительно помочь? На лице противника снова отпечаталось слабое недовольство, когда он поднёс к лицу скрывавшуюся в кармане рацию. Теперь он даже не смотрел на Лил, доверив своим псам рычать на сдерживающих их покемонов, а его лицо стало холодным и непроницаемым.
- Мы тратим тут слишком много времени. Прекрасная возможность проверить в деле проект Пространственный Ураган.
Голоса, донёсшиеся из рации, были настолько громкими, что их смогла различить даже Лил, но мужчина и бровью не повёл.
- Это приказ. Если мы не разберёмся с этой маленькой проблемой прямо сейчас, то весь проект будет провален. Даже если мы уничтожим медиума, мы должны действовать! Тренерам Лиги больше нельзя давать никаких поблажек! Выпускайте его! И держите наготове ружья с новыми порциями!
Положив рацию в карман, представитель Плазмы нехорошо улыбнулся и сделал несколько шагов назад.
- Мне очень жаль, Лил Стивенс... Похоже что предсказанию всё-таки не суждено будет исполниться, потому как твои способности оказались неожиданно хороши... Наши учёные уже доказали, какую силу может дать покемонам связь с тренером, а мы сами уже знаем, что бывает, когда человек с твоими способностями остаётся в живых. Поэтому... Придётся убить вас всех. Прямо сейчас.
Развернувшись и даже не подумав вернуть в болл оставшуюся позади Лил старью, мужчина начал быстро отступать, прикрывая это отступление уверенно попятившимся назад хондумом. Девушка не успела ни поразмыслить над тем, что их ожидало дальше, ни почувствовать хоть какое-то облегчение от исчезновения источника угрозы, тогда как ещё целая стена склада, за которой сейчас наверняка оставались люди, с грохотом разверзлась, пропуская очередного, ещё более опасного, чем кюрем или обычный человек, противника. Левитирующий в воздухе, белый с розовыми узорами дракон громко зарычал, сверкая своими затуманенными беспамятством глазами. С грохотом приземлившись на пол, монстр ударил хвостом по куче коробок, раскидав их во все стороны, и с готовностью опустил голову, рассматривая представшую перед его лицом жалкую кучку слабых созданий. Сомнений не было — это существо описывалось лишь в легендах, и, согласно этим же легендам, могло управлять самим пространством и даже путешествовать по параллельным измерениям. Однако таким — настоящим, живым, исполненным внутренней силы и ярости, этого покемона ещё не видел никто из тех людей, которые умели пользоваться хотя бы фотоаппаратом. Команда Лил ощутимо занервничала, когда монстр медленно раскрыл полную острых зубов пасть — это определённо не являлось иллюзией, но Лил не могла поверить, что исполинский титан действительно находится перед ними здесь и сейчас. Этого просто не могло быть. Не могло, и всё тут.
- Палкия.., - тихо прошептала Лил, сжимаясь в комок. - Его же не существует... Нам конец.

[Schwarze Taube]

Глава 50.

Скрытый текст

Комментарии будут по окончании безумия.

Палкия, легендарное божество, которое, согласно древним мифам отдалённого от Юновы региона Синно, способно управлять пространством и стало одним из создателей мира в принципе, не был покемоном, в существование которого всерьёз верил кто-то кроме особо религиозных фанатиков. В Синно поклонение Палкии, Диалге и Арсеусу, последний из которых слыл едва ли не творцом всей жизни на планете, было весьма распространено среди населения, однако на родину Лил эти мифы так и не попали, по большей части заменяясь лишь сказаниями о древних воинах и противостоянии легендарных драконов. Другой мифологии, казалось, в Юнове и не было вовсе — какие-то мелкие божества-властители погоды, которые разбавляли сказания о былых сражениях за будущее региона, никак не претендовали на роль творцов мира и, если бы действительно существовали, были бы обычными пешками перед лицом настоящих властителей планеты, способных изменять пространство и время так, как им вздумается. Если бы не Финни, жизнь которого в доме Лил заставила её интересоваться чужими преданиями, она никогда бы и не узнала о том, как выглядят чужие божества, курс лекций о которых она в своё время благополучно прогуляла ещё в младшей школе. Но разве сравнятся красочные картинки в энциклопедиях с настоящим монстром больше четырёх метров в высоту, который дышал, двигался и издавал звуки, нависнув над пытающимися не растерять решительность покемонами Лил? Таран грозно топнул ногой по полу и сделал выпад вперёд, стараясь напугать ожившую легенду своими клыками, но та даже не сдвинулась с места, скривив зубастую пасть в непонятной, пугающей гримасе. Лил едва ли не села на пол: страх перед неизведанным и удивление из-за происходящего смешались в её сердце в невероятный, пугающий коктейль, в котором девушка уже не могла найти ответа на главный вопрос — что делать дальше. Этот вопрос всплывал в голове девушки уже далеко не первый раз за минуту, но с каждым разом ответ на этот вопрос становился всё более и более неочевидным.
«Вы уже надоели мне, ничтожные букашки!!!» - рёв палкии сложился в какие-то вполне осознанные мысли, заставив Лил испугаться ещё больше. Мифическое существо помогает преступникам по своей воле? Оно осознаёт, что делает? Оно действительно готово стереть в порошок любого, кто окажется на пути? Ни одному из вопросов не было суждено быть обдуманным как следует — палкия замахнулся рукой и попробовал просто размазать своих противников по полу, что, не будь Лил под защитой покемонов, удалось бы ему сделать без особых проблем. Оцепеневшая от тупиковой ситуации тренер начала соображать только тогда, когда уже отбитые рёбра вновь заявили о себе приступом тупой боли. Мир перевернулся и покачнулся от беспощадного столкновения с боком Тарана, который откинул Лил назад, а прямо над головой пронёсся полосатый драконий хвост, который, как в ту секунду почудилось девушке, разрежал пространство одним лишь своим движением. Рычание раздалось совсем близко; покемоны стремительно рассеялись, заставляя палкию развернуться в попытке атаковать хоть кого-то из них, и девушку чудом не расплющило, когда лапа титана опустилась всего лишь в нескольких сантиметрах от её плеча. К другому плечу прилипло что-то мокрое, холодное и дрожащее: Финни с трудом сдерживал свой страх, пытаясь сдвинуть тренера с места хотя бы на миллиметр. Громкий грохот откуда-то сверху прекратился так же быстро и неожиданно, как и начался: приличных размеров кусок крыши растворялся в пространстве, как в каких-то старых фантастических фильмах, и эта сюрреалистическая картинка заставила Лил ещё отчётливее ощутить дыхание приближающейся смерти. Он уничтожит их. Заставит бесследно исчезнуть, вот так вот, в крошечном по меркам палкии пузырьке живущего лишь мгновение пространства. Лил никогда бы не подумала, что такое бывает на самом деле, что какой-то покемон может так свободно повелевать законами мироздания, и что он совершенно неожиданно окажется на стороне тех людей, которые с помощью этого могут взять и уничтожить весь мир.
«Я не отдам тебе своих друзей!» - Лил уже не удивилась голосу Блинки, донёсшемуся откуда-то сверху, да и шлейф бледно-жёлтой пыльцы, начавший своё движение прямо к её лицу, уже не вызвал никакой ответной реакции со стороны девушки. Слишком быстро. Всё происходит слишком быстро. Зловещий план, появление кюрема, гибель Хинаты, нападение несуществующего покемона... Мозг Лил едва ли не лопался от обилия полученной информации, а детали событий уплывали куда-то, едва появившись в голове. Палкия развернулся, рассеивая пыльцу одним движением. Лил медленно опёрлась на руку, безучастно смотря на то, как морда чудовища тянется к беспомощной, но отчаянно желающей сражаться джамплуф, у которой не хватало ни способностей, ни здоровья для того, чтобы спастись. Легендарный дракон раскрыл пасть, протягивая к слепому покемону свою когтистую лапу. Блинки, почувствовав что-то, снова выплеснула из себя небольшое облачко пыльцы, которое на этот раз оказалось втянуто в могучую грудь палкии вместе с потоком вдыхаемого воздуха. Нет эффекта. Лапа всё-таки дотянулась до Блинки, полоснула её по крохотному тельцу когтями, отшвырнула в сторону, как бесполезную пушинку. Лил ничего не смогла сказать, выкрикнуть или сделать — она просто смотрела на то, как джамплуф, пролетев по воздуху добрую сотню метров, ударилась в отдалённую стену и рухнула на пол, как будто бы сразу потеряла всю свою летучесть, как будто бы из её внутренних воздушных полостей, облегчавших полёт, этот самый воздух был единомоментно выбит чудовищным ударом. Барбара, что-то выкрикнув, бросилась к джамлпуф, но палкия, лишь слегка заторможенный эффектом парализующей пыльцы, бросил своё тело наперерез и попробовал зарычать. Попробовал — потому что его морду начали обвивать цепкие побеги невероятно быстро развивающихся растений-паразитов, которые укоренялись в шкуре легендарного покемона, поглощая его жизненную силу и облегчая перенос этой жизненной силы создателю пиявок.
«Я... Не... Не знаю... кто... Но ты... Не убьёшь никого», - тихий голос Блинки послышался в голове Лил, которая на этот раз всё-таки смогла пробудить свой инстинкт самосохранения и почти подняться на ноги. Финни отскочил назад, следя за каждым движением беснующегося палкии, который протянул лапы к морде с таким рвением, что едва ли не содрал с неё собственную шкуру. Блинки смогла выиграть время. Она боролась, она была жива, она смогла воспользоваться близким расстоянием не только для того, чтобы парализовать врага, но и оставила на его теле пиявки, которые выматывали противника и давали ей возможность получить поистине божественное лечение от неистощимых жизненных сил легендарного покемона. Таран и Элис всё ещё не сделали своего хода, но, даже если слепая джамплуф могла бороться, то их эффективность должна стать гораздо выше!
- Таран, попро..., - Лил постаралась дать хоть какое-то указание своим покемонам, но слон сделал прыжок назад и поднял уши: пол начал трястись, покрываясь трещинами, в то время как палкия зарычал, окутываясь странным, притягательным свечением. Первородная, древняя сила самой земли, казалось, была готова служить легендарному существу, и Блинки, ещё не успев опомниться от критического удара когтями, стала мишенью для громадного шара из комков земли, бетона и строительного мусора, который, не будучи окончательно сформированным, просто похоронил под собой крохотную джамплуф. Палкия, казалось, пришёл в бешенство. Уже не обращая внимания на Барбару, которая всё-таки рванула к месту, где была Блинки, дракон начал размахивать всеми конечностями и сотрясать остатки пола, заставив уже и без того потрескавшийся потолок начать обваливаться. Палкия стал сильнее, заметно сильнее. Призвав к доисторической, первородной силе, он смог взять её под свой контроль и использовать для того, чтобы стать ещё более опасным и непобедимым. Такой трюк мог творить чудеса даже в спортивном сражении при участии самых обычных, ничем не примечательных покемонов, но на что была способна эта мощь, используемая божественным титаном?
- Блинки, - прошептала Лил, даже не надеясь услышать собственный голос из-за рёва палкии. Она не сомневалась в том, что джамплуф мертва — такую сокрушительную атаку вряд ли могло пережить хоть какое-то живое существо кроме покемона призрачного типа, являющегося особой формой жизни, в какой-то степени, живым газом, частицы которого удерживались вместе если не чем-то потусторонним, то хотя бы электрическим притяжением. Вполне материальное тело Блинки же сейчас наверняка было разорвано на куски или расплющено: уточнять Лил не хотелось, да и думать сейчас она не могла, с каждой секундой ожидая падения на свою голову куска крыши или сокрушительного удара лапой. Что сделает с ней Барбара? Чтобы она ни собиралась сделать, палкия мог совершить это в разы быстрее.
«Получай, отстань от нас!» - новые ветви менее могучих, чем во время битвы с кюремом, но вполне крепких растений прорвались из-под земли, опутывая собой колоннообразную лапу палкии. Финни, который ещё пол минуты назад не мог подняться от усталости, прижался к земле, отдавая все свои силы на управление чужой для него стихией, призывая к жизни спящие глубоко в земле семена и подпитывая их своей жизненной энергией. Если бы здесь уже росла трава, всё было бы совсем не так сложно... Однако пока у манафи всё получалось и так. Палкия вздрогнул, оступился, начал заваливаться на бок, но вовремя успел принять устойчивую позу и грозно обратил свой взгляд на водного покемона, наверняка ощущая его потенциал. В голове Лил резво мелькнула гипотеза о том, что палкию следовало отнести к водным драконам, что чем-то роднило его с манафи, но мысль скоро исчезла, замещённая новой вспышкой испуга. Финни замер, всматриваясь в глаза повелителя пространства, замер, но не испугался, а выкрикнул что-то ещё, заставив новые побеги окутать добрую половину тела противника. Лил ожидала чего угодно: испепеляющей атаки, своей моментальной гибели, исчезновения их всех в небытии, но легендарный дракон неожиданно замер, скованный начавшим действовать ядом джамплуф. Рычание затихло. Похоже что даже палкия не имел иммунитета к токсинам этого мира, хотя его действие наступило гораздо позднее, чем было ожидаемо.
«Помогите, я больше не могу его удерживать!» - выкрикнул Финни, который даже не заметил, что полностью парализованный противник на некоторое время потерял контроль над своими движениями и практически превратился в статую, за которой уже не нужен был присмотр. Тем не менее, его просьба прозвучала как раз вовремя: донфан и янмега устремились к дракону с обоих сторон, готовясь обрушить на него самые опасные из своих приёмов. Барбары всё ещё не было: кродант отчаянно раскидывала обломки строительного мусора, которые погребли под собой Блинки, но Лил сейчас было не до этого. Сейчас тренер сильнее, чем когда-либо, волновалась лишь за свою жизнь, и не чувствовала по этому поводу никаких угрызений совести, которой в данный момент просто не существовало. Ещё несколько секунд назад, когда прямо над головой слышался протяжный вой разъярённого божества, воля жизни Лил отсутствовала вовсе, но теперь, стоило только на горизонте замаячить одному-единственному призрачному шансу на спасение, девушкой овладела страсть к продолжению существования. Девушка молила лишь об одном: чтобы Таран и Элис смогли достигнуть своей цели, чтобы они не просто победили, а уничтожили, разорвали на клочки титана, который в любую секунду мог вновь прийти в себя и уже разорвать на клочки их самих.
«Ещё!» - тихий голос вновь упавшего без сил на пол Финни ещё не был окончательно осознан Лил, когда остатки потолка прямо над палкией с грохотом обвалились, заваливая монстра плитами, а над его головой мелькнули зелёные, украшенные золотистыми пятнами кольца чьего-то длинного тела. Таран затормозил в самый последний момент, едва ли не стукнувшись головой об упавшую на пол чешуйчатую лапу, а Элис по инерции всё же ударила звуковой волной по новому монстру, пришедшему с небес. Клубок змеиного тела зашевелился; удлинённая, громадная голова с длинными костистыми выростами и неподвижными золотистыми глазами показалась перед Лил, раскрыв не менее зубастую, чем у палкии, пасть. Девушка больше не могла двинуться с места: полностью завороженная и заторможенная ужасом, она не могла сделать даже шаг в каком-либо направлении несмотря на то, что дыхание мгновенно оказалось сбито резким, раздражающим запахом, ударившим ей в ноздри. Палкия, парализованный, заваленный обломками, больше не шевелился, но это вряд ли могло принести облегчение, так как неведомый дракон, которого Лил не видела никогда в своей жизни и лишь могла догадываться о его типовой принадлежности по внешнему виду, в ярости разрушил ещё одну часть стены хлёстким ударом длинного тяжёлого тела. Дракон или змея? Откуда оно? Почему тоже атакует?
Взгляд Лил на секунду встретился с глазами нового врага, и его агрессивность подтвердилась: монстр сделал резкий выпад вперёд, стараясь сомкнуть челюсти прямо поперёк тела девушки. Финни живым комком кинулся ей под ноги, заставив Лил упасть; несколько слабеющих лиан прицепилось к лапе дракона, но тот с лёгкостью разорвал их, каким-то неведомым образом оторвавшись от земли. У монстра не было крыльев, но он без проблем был способен преодолеть земное притяжение, да и как преодолеть — промчавшись по воздуху на невероятной скорости, покемон протаранил остававшуюся нетронутой стену и исчез высоко в небе. За развалинами, на безопасном расстоянии, Лил увидела замершие фигурки людей и боевых покемонов, сильных боевых покемонов. Громадные, покрытые каменными пластинами тиранитары и шипастые драконы драддигионы вместе со своими тренерами пристально наблюдали за чудовищным буйством легендарных существ, не совершая никаких действий и не пытаясь хоть как-то вмешаться. С такого расстояния Лил не могла разглядеть их лиц, но она ясно понимала, что целью этих монстров было не только здание: они пытались стереть в порошок её и покемонов, и уже десять раз бы сделали это, если бы действовали более эффективно. Стоило ей лишь подумать об этом, как градовые тучи, запас осадков в которых уже был исчерпан, начали стремительно развеиваться; вынырнувшая из последнего чёрного клочка маленькая удлинённая точка приблизилась за несколько секунд, спустившись почти к самой земле и набирая скорость. Монстр возвращался. За какие-то пару секунд он приблизился так, что у Лил не было шанса на попытку спасения: громадная пасть резко раскрылась, собираясь проглотить девушку целиком, и на этот раз обязательно сделала бы это, если бы... Если бы не было Финни. Выкрикнув что-то бессвязное, манафи прыгнул наперерез приближающемуся монстру, выпуская изо рта множество крупных пузырей. Бесполезно. Поглотив манафи на лету, зловещая пасть с глухим стуком захлопнулась, а дракон, сбив Лил с ног окутывавшим его воздушным потоком, взмыл в небо, став недосягаемым для метнувшейся за ним Элис.
- Финни! - на секунду забыв о собственном страхе смерти, Лил подбросила в стремительно светлеющее небо первый попавшийся осколок бетона, но тот не пролетел и двух метров, вновь вернувшись на притягивающую его землю. Изогнувшись в воздухе, дракон развернулся и изменил направление полёта. Он снова возвращался, и на этот раз за ней.

[Schwarze Taube]

Глава 51.

- Рейкуаза определённо силь.., - ветер принёс едва слышимый обрывок чьей-то речи, и Лил, замершая на месте в ожидании смерти, автоматически приняла это послание, далеко не сразу распознав в нём хоть какой-то смысл. Рейкуаза... Что бы это означало? Неважно. Дракон уже был близко, его зелёный силуэт становился всё более отчётливым и громадным с каждой следующей долей секунды, которые слились для Лил в одну бесконечно долгую вечность. Вечность... Впереди, на голове чудовища, тренер вновь увидела слабо мерцающие жёлтым светом глаза — неживые, как будто бы стеклянные, абсолютно равнодушные. Сейчас... Сейчас... Дракон резко распахнул пасть, собираясь нацелиться на свою добычу, показывая зубы. Лил ещё не понимала, что что-то пошло не так — вырвавшиеся изнутри монстра пузыри явно не принадлежали ему, но выглядели почему-то настолько логичным продолжением, что усомниться в их легендарном происхождении было невозможно. Монстр почему-то приостановился — наверно, собирался лучше выцелить свою добычу, чтобы сожрать наверняка. Недовольный рёв тоже не мог быть чем-то важным: скорее всего, дракон был недоволен тем, что ему предстояло отведать такого невкусного человека, от которого в своё время отказался сам Кюрем. Лил на всё была готова найти пояснение — её мысли, скорость генерирования которых отчего-то неимоверно увеличилась, были нацелены лишь на обдумывание последних секунд перед собственной кончиной, отбросив в сторону бессмысленные попытки поиска возможностей спасения. Даже когда вслед за пузырями из пасти легендарного существа выпрыгнул Финни, Лил не обратила на это внимания. Совершенно сломленная, ожидающая казни и абсолютно поверившая в то, что половины её команды больше нет, девушка упала на колени перед зависшим в воздухе чудовищем, которое непрестанно изменяло положение колец своего тела, будто бы исполняя мистический танец. Совсем как Финни в аквариуме... Интересно... откуда берётся эта непонятная сила, которая позволяет им так зависать в пространстве? И почему... Ей не обладают люди?
«Проснись же, Лил!» - мокрое прикосновение холодного плавника дрожащего Финни вырвало тренера из грёз и заставило её прижать к себе практически потерявшего сознание от усталости манафи. Девушка всё ещё не понимала, что делает, и что происходит вокруг. Ей начало казаться, что всё это неправда — и это не могло быть правдой, ведь всё, что происходило вокруг, выходило за рамки здравого смысла. Это просто сон... кошмар... следствие гипноза... В поле зрения Лил возникла Элис, которая стрелой помчалась к дракону, но так и не дотронулась до него: почувствовав вторжение чужака, монстр резко закрутился в воздухе, создав смерч всего лишь движением своего тела. Янмега сразу же потеряла равновесие, закрутилась, оказалась сбита куском оторвавшегося от разрушенной стены склада покрытия и исчезла. Порыв ураганного ветра подхватил и Лил: та почувствовала лёгкое головокружение, когда её тело оказалось в воздухе, пролетело несколько метров и приземлилось в наполовину разлетевшуюся кучу картонных коробок. Финни, которому тоже досталось, тихо пискнул от боли, но девушка не услышала это, а скорее почувствовала: громкий, неимоверно громкий и в то же время чудовищный рёв наполнил её голову, едва ли не разорвав барабанные перепонки. Что это? Где это? Неужели так действовала техника под названием Гиперголос? Или это обычное, небоевое рычание легендарного существа, призванное лишь запугать?
Рёв внезапно прервался. Крутящийся шар, в котором Лил всё-таки смогла различить Тарана, врезался в бок зелёного монстра, который оказался на минимальном расстоянии от земли, и, промчавшись по касательной, продолжил наращивать скорость. Дракон остановился, нелепо изогнув длинную шею, и сразу же поднялся в воздух, пропуская второй заход под собой. Резво изогнувшись, покемон снова зарычал, направив всю свою мощь уже на Тарана — это Лил поняла потому, что теперь её уши болели уже не так сильно. Несомненно, это было эффективно: застигнутый врасплох слон сразу же развернулся, неестественно упал, тараща глаза от боли, и попытался прижать свои большие уши передними ногами. В ту же секунду чудовище сделало свой новый ход: рванув вперёд, оно сомкнуло пасть на бронированной спине Тарана и слегка нажало, мигом пробив толстую шкуру своими зубами. Лил явственно увидела проступившую на боках Тарана кровь, но не произнесла ничего - она уже была всего лишь сторонним наблюдателем, не верившим в то, что хоть что-то может закончиться благополучно. Вот только донфан ещё боролся. Медленно свернувшись снова, он оттолкнулся задними лапами от пола, придавая себе ускорение, и вырвался из хватки противника, вместе с этим лишив того нескольких застрявших в броне зубов. Вдогонку послышался новый рёв, ещё более громкий: несмотря на то, что предназначался он не Лил, той всё равно пришлось закрыть себе уши ладонями, а Финни, похоже, окончательно ослабел и обмяк, упав тренеру под ноги. Тарану же было куда хуже. С трудом развернувшись, он смог набрать ещё немного скорости и ударил противника прямо в голову, оттеснив его и заставив отлететь назад. Сразу же после этого донфан развернулся и рухнул на землю без чувств; его бока представляли собой одну сплошную рану, хотя остатков здравого смысла Лил ещё хватило на то, чтобы понять — скорее всего, покемон просто страдал от тяжёлой кровопотери, а не от того, что его тело было равномерно изорвано драконьими клыками. Монстр, из пасти которого тоже стекала тонкая струйка крови - похоже что он ещё не был готов терять зубы — медленно повернулся к Лил и замотал головой, яростно извиваясь в воздухе. Сражённый палкия настолько же медленно подымался из груды обломков: его лапа протянулась к всё ещё обвитой пиявками морде и разрезала их побеги на куски одним точным и чётким ударом. Теперь, когда оба монстра были готовы к бою, ничто не мешало им разрушить всё, что ещё оставалось целым. Обессиленная, побитая и испачканная Лил снова была всего лишь случайным предметом на поле боя легендарных существ — по крайней мере, она уже чувствовала себя чем-то несуществующим, тем, что всё равно должно было уничтожено прямо сейчас. Разве об этом она мечтала перед началом своего путешествия, когда лежала в своей комнате под украшенным нарисованными мерипами одеялом?
Палкия и зелёный дракон неторопливо посмотрели друг на друга. Они почему-то не торопились доводить дело до конца, медлили, тянули время. Может, что-то пошло не так? Люди, окружившее импровизированное поле боя, зашевелились, их голоса стали тревожными, покемоны — угрожающими. Легендарные титаны, похоже, только теперь заметили их присутствие. Лил почувствовала, что она больше не была жертвой: сверкающие малиновым и золотым светом глаза монстров больше не смотрели ни на неё, ни на поверженных покемонов — похоже что они больше не были им интересны. Вместо этого легендарные существа повернулись к своим союзникам — Лил могла чувствовать, что что-то в них изменилось, драконы стали спокойнее и яростнее одновременно.
«Какое мне дело до этого?» - Лил была готова поклясться, что это был палкия.
«Почему я прервал свой отдых в моём доме? - вторил ему другой дракон. - Время моего отдыха уже прошло, а я так устал! Кто ответит за то, что я потратил столько времени даром?! Вкус крови... Я ненавижу этот вкус, мне нравится только вкус водяных капель и свежего града! Никто не призывал меня своими молитвами, мной управляли лишь алчность этих созданий, недостойных называться людьми!»
«Они... Ничтожества... Эти глупые создания мне не ровня, они даже не понимают, для чего мы существуем..,» - голос палкии наполнился яростью, а сам дракон слегка наклонился вперёд, с заметным негодованием ударив по земле длинным хвостом. Второй монстр тоже пришёл в движение, начиная извиваться в воздухе, то и дело поднимая хвост на уровень собственной головы. Это не могло быть добрым знаком.
Ожидание длилось недолго, меньше секунды — в противном случае всё могло закончиться совершенно иначе. Монстры рванули вперёд так быстро, что люди, в одночасье ставшие их жертвами, даже не осознали степени угрозы. Лил пригнулась, когда ей в голову едва ли не попала какая-то поднятая вихрем палка — сама она так и не поняла, что именно ей угрожало, но действовала автоматически, инстинктивно. Оставшимся на поле пригибаться было бесполезно. Охранявшие их покемоны ещё пытались что-то сделать, отправляя навстречу титанам свои самые сильные атаки, но это не замедлило драконов ни на долю секунды, как будто бы они не растеряли ни крошки своих сил в сотворённом ими хаосе. Крики людей и покемонов смешались в одно, когда монстры пронеслись по территории склада, разрушая строения, словно карточные домики. Земля затрещала и разверзлась, поглотив один из них; несколько тёмных человеческих фигур взметнулось высоко в воздух, но никто не пришёл им на помощь, позволив телам упасть на землю - куда, Лил уже рассмотреть не могла. Безумие. Настоящее безумие. Лил не могла поверить в то, что ситуация в корне изменилась так быстро — и сейчас она не чувствовала себя в безопасности, хотя монстры не обращали на неё никакого внимания, решив разделаться лишь с теми, кто позволил себе контролировать их. К счастью для этих людей, их явно не собирались уничтожать разом. Продолжая буйство всего лишь минуту, легендарные покемоны снова замерли в воздухе, заполнив пространство практически полной тишиной, в которой лишь изредка слышался треск от падающих на землю обломков. Этот миг оценки ситуации длился ещё одно мгновение: сразу же после этого зелёный дракон, подобно ракете, устремился высоко в небо, а палкия, взмахнув лапой, создал перед собой странное, полупрозрачное окно из искажённого пространства. В нём он и исчез — просто растворился в воздухе, оставив этому миру лишь хаос. Тишина стала полной.
- Вы идиоты! - громкий крик из-за полуразрушенной стены разрушил слабую надежду Лил на то, что всё это закончилось. Один за другим выжившие бандиты начали появляться из-за спин прикрывшихся энергетическими щитами покемонов — мрачные, потрёпанные, грязные... Насколько грязные, девушка рассмотреть просто не могла — расстояние не позволяло — но ясно было лишь то, что жертвы, которые, безусловно, были, по большей части относились к менее подготовленным членам Лапы Помощи. Тел тренер практически не видела, да и не хотела видеть — ей хватило лишь мысли о том, что некоторые из её покемонов тоже пали жертвой этого безумия, и теперь... Теперь больше не было никого, кто мог бы её защитить. Прежде чем над развалинами появилась уже знакомая фигура главаря Плазмы, Лил успела бегло посмотреть под ноги, на неподвижно лежащего Финни... Без сознания. Совсем рядом от них лежало окровавленное тело Тарана — слон не шевелился и, вероятнее всего, тоже исчерпал весь запас своих жизненных сил или даже был мёртв. Где были остальные... Лил боялась даже подумать. Она сама была уже на пределе и не могла ни подняться на ноги, ни что-нибудь придумать. Шок, боль во всём теле и какая-то убийственная свинцовая усталость приковали её к холодному бетонному крошеву, заставляя застыть в ожидании собственной смерти. И когда возникшая из ниоткуда чёрная тень распахнула в небе несуразные, угловатые крылья, Лил лишь смогла слегка приподнять голову, уже без удивления встретив выход очередного божества, на этот раз местного.

[Schwarze Taube]

Глава 52.

Лил никогда не видела Зекрома, как никогда не видела ни палкию, ни кого бы там ни было. Конечно, трио драконов было популярной темой для журналистов, поэтому в Юнове сложно было найти человека, который бы не видел хотя бы их фотографий, но узреть подобное существо вживую... Это было слишком большой роскошью для того, кто жил в маленьком неприметном городке, в который не заглядывала даже Плазма в период своего расцвета. В то время они смогли впервые заполучить Зекрома... Точнее, Зекрома смог пробудить специально подготовленный Плазмой человек, выращенный ими в окружении обездоленных покемонов и всем сердцем желающий им помочь. Но и он, и чёрный дракон оказались лишь оружием для Плазмы, оружием действенным и мощным. Сила этого самого действенного и мощного оружия заключалась далеко не в одной лишь легендарной мощи, хотя мало какой покемон мог пытаться бросить вызов этому существу. Самой главной силой Зекрома была людская вера. Сотни лет передававшиеся из поколения в поколение предания гласили, что Зекром - великое, фактически божественное существо, источник безграничной силы и один из защитников региона, но лишь Избранный может пробудить его из камня, в котором ещё хранился драконий дух после того как его тело не выдержало последней схватки со своей полной противоположностью, Реширамом. И вот этот момент настал... Дракон, бывший до недавнего времени легендой, снова обрёл материальное тело, последовав за возродившим его героем, и жители Юновы, не смевшие раньше даже верить в то, что такие чудеса действительно случаются, покорно приняли их как спасителей региона в целом и их самих в частности. От кого и для чего их нужно было спасать, людям было уже неважно, но Лил их прекрасно понимала. Даже сейчас, пережив встречу с несколькими мифическими существами, она с благоговением смотрела на небо, не в силах оторвать глаз от пронзительно-чёрной чешуи зависшего над ней чудовища. Это действительно был Зекром... Настоящий Зекром... Не какие-то там неизвестные существа из других регионов, а настоящий властелин Юновы, великий, ужасный и непобедимый. Голубоватые молнии, источником которых был электрический орган в хвосте титана, окутали его слабым ореолом, который эффектно оттенял грубый драконий силуэт. Это всё же был не Кюрем, не фактически пресмыкающийся в своём типичном положении и прижатый к земле монстр - гордо подняв голову, прямоходящий и способный к полёту покемон пристально вглядывался в Лил своими кроваво-красными глазами; на его когтистых мощных лапах лениво играли новые молнии. Лил продолжала смотреть, снова и снова пытаясь разглядеть человека, с которым Зекром покинул Юнову несколько лет назад, того единственного, чью сторону приняло это божественное существо. Но поблизости никого не было. Лишь кучка бандитов всё ещё не торопилась покинуть развалины, которые могли защитить их в случае новой угрозы.
"Он ужасен", - тихий голос старью вместе со слабым прикосновением жёсткого щупальца к спине ненадолго привёл Лил в чувства. Морская звезда, покрытая пылью и бетонной крошкой, неуклюже пододвинулась к девушке и направила свою сердцевину в сторону Финни, как будто бы пытаясь рассмотреть его. Казалось что старью всё ещё не теряла самообладания несмотря на то, что в непосредственной близости от них находилось существо, способное стереть их в пыль за доли секунды. Лил бы позавидовала такому спокойствию, если бы была способна испытывать хоть какие-то эмоции помимо затаившейся в глубине сердца жгучей жажды жизни, сила которой ослабевала с каждым вдохом, будто бы уходила вместе с холодным, всё ещё резко пахнущим воздухом. Тренер поёжилась - с неба послышалось тихое утробное рычание.
- ... нас не подведёт, - ветер снова донёс до Лил обрывок чей-то фразы, и мозг девушки построил из неё несколько десятков комбинаций. - Вывести его из-под нашего контроля невозможно, Лил Стивенс! Ради этого мы многим пожертвовали!
Лил тяжело мотнула головой, но даже острая боль, последовавшая за этим незамысловатым движением, не смогла помочь ей хоть что-то понять. Что это? Кто это? Где она? Почему это всё происходит с ней? Что они пытаются доказать? А что означает слово "доказать"? Рёв становился всё громче, Зекром злился, но Лил больше не могла разобрать ни его интонации, ни его голоса. Громкий треск, доносящийся сверху, перемешался с протяжным рычанием, когда чёрный дракон утонул в колоссальном электрическом шаре, источником которого был он сам. Вокруг сразу же стало теплее... Настолько тепло, что Лил успела слабо улыбнуться, уже находясь в свободном падении.
- Спасибо... Что не вода, - тихо прошептала девушка, уже не чувствуя ничего, что находится вокруг. Лишь слабый голос старью на мгновение прорвался сквозь опускающийся практический ей на голову мрачный занавес.
"Это ведь эксперимент, да? Люди любят ставить экспе..."
***
Тёплые морские волны ласково обняли ноги Лил, но та недовольно фыркнула и, потянувшись, посмотрела на небо. Яркое солнце откровенно припекало; как назло, на небе не было ни облачка. Зато вода тёплая, пусть даже так и хотелось спрятаться от этого пекла под зонтик.
- Эй, куда это ты собрался? - девушка зачерпнула в ладонь немного желтоватого песка и швырнула его вперёд, попав оказавшемуся на мелководье манафи прямо на голову. Тот замер на секунду, но сразу же весело засмеялся и начал крутиться прямо вместе с песочной шапочкой на голове, что-то забавно выкрикивая. Крупные брызги прозрачной воды то и дело поднимались в воздух, когда покемончик ударял плавниками по морской глади.
- И откуда же ты взялся, чудила? - рассмеялась Лил в ответ, поднимаясь с мокрого песка и собираясь броситься в море. Лишь в последний момент она обернулась и замерла, увидев бегущую к ней по песку маму с перекошенным от ужаса лицом.
- Лил! Лил! О боже, я уже думала, что ты отправилась с ним!...
***
Темнота. Никого и ничего вокруг. Лил показалось, что она только что очнулась от кошмара, но этот кошмар всё ещё был с ней, всё ещё сжимал её сердце железной хваткой костлявых пальцев. Тогда... А что сейчас? Ужас и скорбь от вернувшихся к жизни воспоминаний смешались в сердце Лил, и она снова попыталась свернуться в клубок несмотря на то, что тело будто бы исчезло, совсем как тогда. Лишь что-то большое, страшное и сердитое сейчас было рядом, окружало её, не давало убежать из этого непонятного, несуществующего мирка. Что-то засветилось совсем рядом - пылающий голубым светом глаз раскрылся перед Лил и тут же исчез вновь. Мрачный тёмный силуэт зашевелился под боком, почти прикоснулся к ней, но начал отступать, изменяя очертания.
- Кто... Ты? - тихо прошептала Лил, не смея произнести что-либо ещё. Силуэт вновь поменял форму, окружив девушку большими, слабо замерцавшими крыльями. Какого они цвета? Чёрного? Белого? Краски смешались в голове девушки, и она поняла, что не может больше отличить чёрное от белого, свет от тьмы... Как странно... На что же тогда она способна?
- Ты знаешь, - мрачный, рычащий голос раздался в её ушах. Наверно, она и правда знала ответ на свой вопрос — он всё это время лежал на поверхности.
- ...Реширам?
Существо ничего не ответило на вопрос, но его голос продолжил звучание, эхом отдаваясь в голове Лил. Как девушка ни старалась, она не могла определить отношение к себе этого существа — в голосе не было ни любви, ни ненависти, ни даже равнодушия. Он просто был... А может быть, и не был.
- Мы ещё не встретились... Но я уже дал тебе свою мудрость, чтобы ты смогла найти меня и дать мне Правду. Ты слаба...ты не можешь использовать мою мудрость с толком. Ты не дойдёшь.
- Куда я должна дойти? - неожиданно воскликнула Лил, будто пробудившись ото сна. - Зачем я? Что это такое?
- Ты узнаешь, - голос отдалился, и фигура отринула от Лил, оставив её. - Ты должна найти её, увидев множество судеб... Найти Правду! Иначе... Твоя жизнь сгорит бесцельно... Сгорит, потому что я выбрал тебя!
Видение резко оборвалось, залитое ярким солнечным светом и тупой болью во всём теле. Глаза Лил были открыты, она больше не видела странных очертаний и непонятных иллюзий, а вновь могла дышать, распознать белый, по-настоящему белый потолок у себя над головой и чувствовать своё избитое, уставшее тело. Лил всё ещё была жива. И лежала она уже не на бетонном крошеве посреди развалин, а на чём-то мягком, каком-то привычном. Да. Похоже что это была больничная койка.

[Schwarze Taube]

Глава 53.

Зябко закутавшись в новую тёплую одежду, Лил стояла на пристани Дрифтвелла, пристально вглядываясь в беспокойное море. В воздухе тихо порхали редкие снежинки — погода не радовала, и это лишь усиливало дурное настроение, которое не покидало девушку с момента выписки из больницы. Последнее событие, впрочем, наступило лишь пару-тройку часов назад. Сколько точно — Лил не знала и знать не хотела, полностью погрузившись в созерцание морской глади и мысли о том, что же всё-таки произошло с ней. Это было чудовищно. По слухам, окрестности Дрифтвелла превратились в выжженное поле, когда освободившиеся от контроля Плазмы невиданные монстры решили отомстить тем, кто осмелился поднять на них свои высокотехнологичные устройства для промывания мозга. Может быть, конечно, постарался и сам Зекром — Лил помнила лишь то, что потеряла сознание и видела множество кошмаров после того, как тот атаковал, но она не знала, были ли её собственные раны последствиями нападения этого легендарного дракона или появились раньше. Воспоминания девушки смешались — ужасы увиденного наяву и во сне, новости о судьбе её покемонов и тяжёлые дни восстановления слились в одну бесконечную серую полосу, которая даже сейчас не собиралась заканчиваться и лишь бесконечно тянулась, будучи похожей на длинную дорогу в беспросветное будущее. Даже порхающий снег напоминал Лил лишь о шипении захваченного Плазмой Кюрема, а море — о тяжёлых прогнозах куда более отдалённых и ещё не свершившихся событий. Девушка с силой сжала Пикса — бирюзовый покеболл манафи, который сам по себе тоже был особенной реликвией, не позволяющей забыть обо всём, что произошло когда-то. Ей было не по себе. Ещё час назад Лил спешила в покецентр со всех ног, надеясь встретить своих оставшихся в живых покемонов и снова увидеть лица тех существ, которые защищали её ценой своих жизней, но это желание выветрилось, пока тренер добиралась сюда — в единственное безлюдное место, которое ей удалось найти. Теперь она не могла даже поднять руку и заставить себя нажать на кнопку болла, как будто бы боясь того, что вместо такого радостного и всегда улыбающегося Финни выпустит из шарика концентрированное собрание всех своих страхов и переживаний, какое-нибудь неведомое чудовище, только и ожидающее того, чтобы разорвать её на клочки. Такое же страшное, как Рейкуаза — теперь Лил знала, как звали того зелёного дракона, и также смогла почерпнуть информацию о том, что этот защитник Земли, живущий аж в озоновом слое, иногда спускался на вершину высокой башни какого-то острова в далёком тропическом регионе. Видимо, этим Плазма и воспользовалась... Но если эти преступники смогли зайти так далеко, то что им стоит продолжить и вновь начать охоту на самых сильных покемонов, чтобы добиться своей цели? А какой, собственно, цели они хотели добиться?
Вспомнив горящие во тьме голубые глаза Реширама, встреченные ей в собственном бреду, Лил передёрнула плечами и решительно нажала на кнопку Пикса. Поцарапанный, обшарпанный шарик, с которого местами успела сползти краска от выпавших на его долю испытаний, с тихим звуком раскрылся, выпуская так давно не виденного манафи. Крохотный клубочек, в котором Лил с трудом узнала Финни, зашевелился далеко не сразу после того, как оказался на холодной пристани, но когда всё-таки открыл глаза, то сразу же подпрыгнул к девушке, прижимаясь свой мокрой кожей к её ногам.
«Лил, ты не бросила меня! Мне было так одиноко! Я чувствовал так много плохого! Все жалели меня и тебя, и я думал, что ты умерла! Ты ведь не умерла, Лил? Не покидай меня больше, пожалуйста...»
- Так я всё ещё слышу тебя.., - Лил и сама не ожидала от себя такого холодного ответа, однако в следующую же секунду опустилась к манафи и взяла его на руки, прижимая к себе. Почувствовав неладное, Финни поднял голову, пытаясь всмотреться в её лицо, но Лил уже слабо улыбалась — окутавшая было её депрессия потихоньку отступала, заставив забыть и слова настаивавшей на возвращении домой мамы, и отсутствие весточек от Джо и Эстебана, и придирчивые расспросы полицейских, для которых девушка становилась всё более и более подозрительной. Вместо страха и горечи она теперь ощущала лишь благодарность к этому маленькому почти холодному на ощупь созданию, которое ради неё смогло опутать лозами самого Кюрема и вырваться из пасти почти проглотившего его Рейкуазы. Ради неё, так недооценивающей манафи когда-то, Финни почти полностью растратил свои жизненные силы и целую неделю был на волоске от смерти, оставаясь в отделении интенсивной терапии покецентра. А ведь далеко не всем так повезло в принципе...
- Спасибо, Финни, - тренер прижалась щекой к манафи, задавая ему так и просящийся с языка вопрос. - Мы будем продолжать участвовать в этом всём, или... нам надо вернуться?
«Неважно, - короткие руки-плавники Финни обхватили тренера за шею. - Я всё равно буду рядом с тобой. И в следующий раз, когда мы встретим кого-то такого же...»
Финни задрожал — Лил испугалась, что покемон до сих пор винит себя за то, что произошло с Хинатой. Сама тренер уже не раз думала о том, что произошло, снова и снова прокручивая в голове момент совершенно нелепой гибели кеклеонки, которая стала жертвой Кюрема из-за какого-то досадного недоразумения. Но может, это не было недоразумением вовсе? Ведь не заставь Лил Хинату сражаться с легендарным монстром, она бы сейчас была жива... А может, все они сейчас были бы мертвы...
- Хината отдала свою жизнь за нас, - тихо прошептала Лил, отпуская манафи на пристань. - Мы вечно перед ней в долгу... Она всегда... Всегда помогала одержать победу, когда всё было... плохо. И дж... Блинки... в долгу перед Барбарой, как и все мы, наверное...
Финни опустил взгляд и отвернулся к морю. На мгновение тренеру показалось, что покемон собирается спрыгнуть в воду, но тот ещё долгие несколько секунд просидел неподвижно, как будто бы превратился в статую из синего камня. Затем Финни медленно обернулся.
«Я ещё никогда не видел смерть своих друзей. Я вообще ещё никогда не видел этого своими глазами. Мне даже казалось, что этого... не бывает. Даже когда ты говорила о том насекомом, которого убила Элис. Но теперь... Мы никогда не увидим Хинату и Барбару... И я... уже скучаю по ним».
Вздохнув, Лил ничего не ответила и раскрыла оставшиеся шарики, выпуская тех, кто смог пройти через это испытание вместе с ними. Один за другим расплывчатые силуэты покемонов окончательно материализовались рядом с манафи, который безучастно встретил своих товарищей, лишь поворачиваясь от одного к другому. Неподвижная, усевшаяся на пристани Элис с местами ободранными крыльями, которая больше ничего не произносила, не старалась показать себя лучше и не торопилась тренироваться ради поставленной перед собой недостижимой цели. Молчаливый Таран с чередой громадных шрамов на бронированных боках там, где клыки Рейкуазы навсегда оставили незаживающие пробоины в его природной броне. Молчаливая и всё ещё слепая Блинки, которая могла умереть добрый десяток раз, но выжила лишь потому, что... Никто не знал, почему. Но был и ещё один покемон, который оставался с Лил даже тогда, когда она потеряла сознание — старью. Морская звезда, получившая значительно меньше повреждений по сравнению со всеми остальными, приветствовала девушку переливами своей сверкающей сердцевины. По крайней мере, хоть один покемон не был подвержен сильной депрессии или не показывал этого. И почему старью всё ещё была здесь? До недавнего времени у неё и покеболла своего не было — тот остался у лидера Плазмы и лишь то, что его регистрация по какой-то причине оказалась аннулированной, позволила работникам покецентра пересадить покемона в новый шарик, зарегистрированный за Лил. Похоже что они хотели как лучше. Наверно, так действительно было лучше — окажись старью снова в каком-нибудь городском фонтане, с ней не стали бы церемониться. Или всё-таки с ним — эти морские звёзды были обоеполыми существами.
«Я рад, что мы не потеряли тебя, - произнёс Таран, подходя к Лил и протягивая к ней хобот, будто бы пытаясь обнюхать. - Я не смог побить эту громаду. Нам надо стать сильнее, чтобы этого больше не было».
«Тренировки не помогут, - Элис посмотрела на донфана своими фасеточными глазами и начала демонстративно тереть передними лапками друг о друга, будто бы умываясь. - Мы слабаки... У нас никогда ничего не получилось бы. Если не получилось у меня... То никогда не выйдет и у вас».
Таран топнул ногой, но в этом жесте Лил увидела столько усталости и бессилия, что попросту подошла к покемонам, присела рядом и положила руки обоим на головы. Никто не сопротивлялся: и Элис, и Таран так и остались на месте, не собираясь возражать такому проявлению чувств. Тренер подумала даже, что было бы очень хорошо, если бы их общение было таким с самого начала, но теперь поздно было сожалеть о прошлом — сейчас всё равно всё происходило именно так, как происходило.
- Давайте больше никогда... Никогда не будем ссориться, - произнося это, Лил почувствовала слабое ощущение дежавю. - Всё, что было раньше, мы можем забыть — я никогда не вспомню об этом, и вы... Тоже. Спасибо вам за то, что вы сделали всё это и за то, что не оставили меня ни разу, когда мне нужна была ваша помощь.
«Всё... Что было... Раньше... Мы можем... Забыть? - Блинки, прижавшаяся к бетонной урне, жалобно осела на пристань, приложив к мордочке передние лапки. - Забыть... Барбару? Забыть то, что она... успела сказать мне... перед... тем... как исчезла? Это нечестно!»
Поняв, что сделала что-то не то, Лил спешно поднялась и подошла к джамплуф, прижимая её к себе. Блинки, в отличие от недавно побывавшего в такой же ситуации Финни, с обидой пискнула и попыталась выбраться из объятий девушки, отчаянно колотя её руки своими невесомыми лапками. Тренер до сих пор не понимала, каким образом получилось так, что джамплуф, которая была практически раздавлена в ходе поединка с Палкией, в конечном итоге смогла выжить, в то время как полная сил и невредимая Барбара внезапно погибла — по какой причине, девушка так и не удосужилась спросить кого-либо. Возможно, Блинки знала ответ на этот вопрос... Но как можно было задать его теперь, когда травяная потеряла даже ту былую доброту, которая помогала ей худо-бедно скреплять готовую треснуть по швам команду?
«Она всего лишь хотела, чтобы я смогла жить и стала сильнее! Я слышала, Барбара была рядом, когда на меня упали тяжёлые штуки! Она спасла меня... Спасла меня так же, как я хотела спасти всех вас... И теперь ты хочешь, чтобы я забыла об этом? Забыла о её последних словах? Забыла о том, что она оставила после себя?»
Старью с беспокойством засветилась, сопровождаемая пристальными взглядами Тарана, Элис и Финни. Никто не подходил к новому члену команды, морской звезде — взгляды всех снова оказались притянуты к тренеру и джамплуф, которые оставались неподвижными после оборвавшейся речи травяной. А ведь Лил вовсе не хотела сказать то, о чём подумала Блинки... Не хотела, но уже была поражена горечью потери джамплуф и потому молча кусала губу, на мгновение снова вспомнив о всех своих переживаниях. Барбара тоже была частью их команды. Лил даже любила своенравную кродант больше, чем агрессивную Элис, и расстроилась бы куда меньше, если бы на месте Барбары оказалась стрекоза. Если бы она только не понимала их... Всё было бы в разы проще.
- Блинки, ответь... Что сказала тебе Барбара?
Джамплуф замялась, сжалась в объятиях девушки, спрятала свою мордочку снова. Возможно, она бы даже заплакала, если бы у Блинки оставались глаза, но сейчас Лил лишь с сожалением наблюдала крохотные капельки растительного сока, сочащиеся сквозь до сих пор незажившие слабые полоски шрамов.
«Выживи... Исполни свою мечту... Стань... боевым покемоном и защити всех... Исправь то, что не смогла... исправить я», - прошептала Блинки, заставив Лил вздохнуть от захватившей её жалости. Какую жизнь прожила Барбара? Где осталась её семья, о которой кродант как-то упомянула? Почему она, так агрессивно относящаяся к людям, всё-таки приоткрыла своё сердце для Блинки и даже для тренера несмотря на свои убеждения? Теперь оставались лишь догадки... И последние слова кродант, которые всё ещё жили, благодаря спасённой ей Блинки.
- Вы... Все слышали? - Лил приподняла Блинки на вытянутых руках, давая всем остальным посмотреть на неё. Кажется, что такое уже было... - Теперь воля Барбары — для нас закон. Мы исполним наши мечты... И теперь мы будем защищать друг друга несмотря ни на что! В следующий раз, когда мы снова встретим угрозу, никто из нас не погибнет!
«Мастер, - пропищала джамплуф. - прости меня! Я ошиблась...»
«Значит, наши мечты теперь осуществятся?» - с сомнением в голосе поднял уши Таран, глядя прямо в лицо Лил. Тренер кивнула ему, не найдя другого ответа. Верить во что-то было всё же лучше, чем не верить ни во что, и девушка пыталась хотя бы этой клятвой помочь всем присутствующим получить хоть какую-то волю к жизни. Или, может быть, она пыталась дать эту самую волю самой себе? Найти правду, о которой говорил Реширам? Сделать вид, что ищет эту самую правду? Кто знает... Если Лил и знала ответ на этот вопрос, признаваться в этом она не хотела даже себе.
- Пока мы верим, наши мечты осуществятся. Старью, - Лил повернулась к морской звезде, - ты с нами?
«Я не хочу в такую холодную воду, а ваша компания мне нравится, - ответила старью, сопровождая это семицветным переливом своей сердцевины. - У меня ещё никогда... Не было уверенности в том, что я нахожусь среди друзей».
Шальная мысль проскочила в голове Лил — ей показалось, что на секунду она приблизилась к чему-то очень важному, но это ощущение быстро пропало. Не было тут больше ничего важного. У всех них всё равно теперь была лишь одна дорога.
- Тогда я буду звать тебя Каррин, - кивнула тренер, снова доставая покеболлы. Им уже нужно было начинать.

Скрытый текст

Ну вот и настало время объясняться из-за того, что случилось в игре. %) Куча легенд действительно была, даже погода действительно была такой - град. %) Кюрем был у одного из рабочих, он победил Хинату ледяным лучом уже после того, как она поменяла тип. Вообще, наверняка легенд было так много из-за того, что я разрешила рандомайзеру делать типовые команды, а тут по стечению обстоятельств команды пошли драконьи, что мне чуть всю игру и не порушило. XD После того, что случилось с кеклеонкой, я натренировала старью, но это не помогло - у другого рабочего был палкия, он оставил у Блинки только 2 нр и смог повысить свои статы, дальше рейкуаза того же рабочего действительно чуть не убил Тарана. Ну и зекром был у плазмарей, кхм. Его без проблем победил Таран. С Барбарой же произошло нечто другое... В двойной траве на том же складе встретились аж 2 реджирока, ну и... Так получилось, короче говоря. х_х Рандом оторвался по полной программе.

[Schwarze Taube]

Глава 54.

«Лил, ты уверена, что нам действительно нужны... ещё товарищи?» - Финни, который занял место на плече Лил, тихо передал ей своё мнение по вопросу присоединения к команде нового покемона, которого тренер сейчас как раз усиленно искала. Девушка помотала головой, не говоря ни слова — сейчас она пыталась по тону побитого, но ещё работающего покедекса распознать, где именно в грязной подворотне прячется отпущенный кем-то покемон. То, что он был тут, являлось очевидным фактом — Лил уже по своему опыту знала, что тренеры, собирающие покедексы, иногда чипируют отпускаемых на волю покемонов по запросам лаборатории, правда, дексы ловили сигнал лишь на крайне близком расстоянии. Именно таким, помеченным, покемоном была Хината, так что девушка вновь решила попытать счастья, едва услышав заветный сигнал во время обследования весьма хмурого на вид города. Писк устройства стал всё громче — кто-то был совсем рядом, буквально в нескольких шагах, но на глаза человеку этот кто-то явно не хотел показываться. С другой стороны, вполне возможно, что всё было не совсем так, как думала Лил.
«Оно спит, - сделал своё заключение Финни, посмотрев на чужой болл, который тренер спешно сняла со своего пояса. - Мне не нравится этот покемон, он какой-то... травянистый».
- Тебя не спрашивали, - шепнула тренер, разглядывая необычное крупное растение, которое спало около мусорного бачка, прислонившись к нему спиной. Растение на самом деле практически лежало, а не росло — как и многие другие травяные покемоны, оно имело органы передвижения, да и в нормальном виде должно было выглядеть совершенно иначе — Лил прекрасно помнила, какими красивыми и эффектными были лиллиганты на фотографиях рядом со знаменитостями. Именно покемон этого вида был сейчас перед ними — вида, но отнюдь не облика. Неухоженное, покрытое отмирающими бурыми листьями существо производило впечатление даже не покемона, а бродяги без определённого места жительства, который решил провести весь остаток своей жизни в беспробудном пьянстве. Даже цветок, который всегда являлся козырной картой лиллигантов и самым большим их украшением, у этой особи просто-напросто отсутствовал — вместо него Лил смогла заметить лишь сморщенный, высохший бутон на голове покемона, вид которого оставлял после себя весьма тягостное впечатление. Впрочем, это не сильно удивило тренера, пусть даже к такому зрелищу привыкнуть было сложно: во всех газетах часто писали о том, что заставить лилиганта зацвести могут лишь самые опытные и заботливые ветераны тренерской деятельности, да и те не всегда. На фотографиях при этом всегда были именно цветущие лиллиганты, но то, что написанное и показанное не сочеталось друг с другом, никого особо не заботило. Странно, что у диких покемонов цветы почему-то всегда распускались...
- Вот это... да, - произнесла Лил, присаживаясь на корточки перед покемоном. - Финни, я думаю что это — именно то, что нам нужно.
«Ты хочешь собирать команду из тех, кто не хочет жить?» - съязвил манафи. Лил тут же отметила про себя, что Финни явно оправился от пережитого стресса.
- И когда же ты снова успел стать таким вредным? Лучше помолчи, Финни, и вспомни то, о чём мы все тогда говорили, - Лил наконец раскрыла покеболл, выпуская в воздух Элис, шум крыльев которых эхом разнёсся по узкому пространству между многоэтажными домами.
«Но это же нам не друг!» - начал спорить манафи.
«Что это за убожество?» - вторила ему стрекоза, которая зависла прямо над лиллигант. Та вздрогнула и зашевелилась — медленно, осторожно, перекладывая какой-то блеснувший в её листьях-руках предмет куда-то за спину. Растение казалось вялым — вероятно, в полутьме подворотни оно не получало достаточно солнечного света для питания, а выйти не могло по каким-то непонятным причинам. Или, может быть, не хотело.
«Кто вы?» - голос лиллиганта звучал спокойно, но в какой-то степени равнодушно. Лил, тем не менее, успела почерпнуть нужную информацию о покемоне — эта особь была определённо женского пола, но для неё это не играло никакой роли. Тренер всё равно собиралась забрать лиллигант с собой во что бы то ни стало, и даже не потому, что с этим покемоном ей явно везло: эволюционировали петиллилы лишь от редчайших солнечных камней, а лилиганты являлись неплохими бойцами, пригодными для битвы с тем же лидером местного стадиона. Смутное желание помочь кому-либо подобному не оставляло девушку ни на минуту — возможно, из-за того, что она до сих пор чувствовала себя виновной в гибели Хинаты и Барбары, которые до встречи с ней уже успели побыть под опекой других тренеров. Получится ли у неё что-то хорошее на этот раз? Или... А когда в последний раз Лил ловила действительно диких покемонов? Неужели... Никогда?
- Меня зовут Лил, - спокойно произнесла тренер, доставая из кармана ещё один, пустой ультраболл. Более продвинутая версия покеболла облегчала захват покемонов и была доступна в качестве бонуса лишь опытным тренерам с несколькими значками, так что Лил на всякий случай решила использовать именно этот дорогой шарик — чтобы наверняка. - Мы пришли забрать тебя и принять в нашу команду. Никто больше не хотел позвать тебя к себе, верно?
Лиллигант пристально посмотрела на незнакомцев и подняла перед собой листья-руки. Выражение её лица было сложно понять, но растение, как и все другие покемоны, могло общаться и другим способом.
«Ваш мастер уверен, что вам нужна я?» - уже понимая, что разговаривать с людьми бесполезно, лиллигант обратилась к Элис. Та замахала крыльями ещё быстрее и сделала несколько коротких рывков в воздухе, перемещаясь с места на место.
«Она уверена, а вот я — ничуть! Вы, растения, слабее, чем мы, так что ты не принесёшь нам никакой пользы! Вот если ты докажешь свои способности в битве со мной... Но нет, ты не докажешь!»
Лил вздохнула.
- Элис, лиллиганты — травяные покемоны, они могут заземлять электрические атаки и снижать урон от них. А вот ты от молнии получишь всё, что тебе причитается, и даже больше! Не забывай о командной работе, мы же вроде бы договорились...
«Командная работа... У шрамошкурого и то шансов больше против молнии, чем у этого глупого куста! Но он не умеет летать, в отличие от меня, так что у меня — преимущество!»
- Где бывает твоё преимущество, когда это действительно нужно, Элис? - вспылила Лил, уже не обращая внимание ни на поникшего Финни, ни на явно изумлённую таким поворотом событий лиллигант. Растение и правда было удивлено: сделав маленький слабый шаг вперёд, оно дотянулось до штанины Лил и потянуло её, привлекая к себе внимание.
«Человек... Разговаривает с покемоном? - протянула лиллигант. - Мой... мастер тоже так делал, но он не понимал ни слова из того, что говорили ему мы... Вы... друзья?»
Лил взглянула на извернувшуюся в воздухе янмегу и усиленно помотала головой.
- Мы с Элис? Нет, спасибо. Не то чтобы я не хотела...
«Не хватает ещё дружить со слабым чучелом, - вторила стрекоза, полностью отвернувшись от тренера. - Они нужны нам лишь для того, чтобы давать возможность участвовать в состязаниях!»
Лил фыркнула. На секунду ей показалось, что ничего плохого не случалось, и вот-вот откуда-нибудь послышится недовольное ворчание Барбары, которую когда-то выводили из себя замашки Элис. Вместо этого послышался короткий смешок лиллигант — удивительно жизнерадостный для настолько слабого и истощённого покемона с увядшим бутоном. Глаза растения даже хитро блеснули, когда её взгляд остановился на не принимавшем участие в дискуссии Финни. После этого лилигант засмеялась снова.
«Вы нравитесь мне, даже вон тот, синий!» - неожиданная перемена в настроении лиллигант быстро привлекла к себе внимание всех окружающих. Финни начал светиться прямо на тренерском плече: похоже что такое обращение его задело, а вот Лил бы присвистнула, если бы умела — такого финта она точно не ожидала и продолжила слушать уже наполненную позитивом речь покемона.
«Я не знаю, подойду ли к вам в команду, но я умею высасывать силы сразу двумя способами, а ещё хорошо танцую! Мне нравится мой самый быстрый танец, когда противники не успевают понять, что происходит, и начинают обо всё спотыкаться. Другой танец мне тоже нравится, он позволяет мне сосредоточиться, а уж какой быстрой я тогда становлюсь!»
Невзирая на отваливающиеся от тела засохшие листья, лиллигант и правда закружилась на месте, прыгая то в одну сторону, то в другую. От такого зрелища даже у Лил начала болеть голова — правда, немалую роль тут сыграл и своеобразный разрыв шаблона.
«Благодаря этим приёмам я застолбила это место, и никакие мохнатые больше сюда не суются! Я не знаю, какие ещё штуки как больно бьют, но их укусы вроде бы вполне терпимые. А ещё у меня есть вот это, я не вижу пользы в этой штуке».
Метнувшись к куче мусора, лиллигант споткнулась от слабости и упала на мусорный бачок, опрокинув его, однако довольно резво поднялась и вернулась, протягивая Лил прозрачный гранёный камень. Та не без колебаний приняла загадочный предмет, до сих пор не понимая, что к чему, а вот лиллигант продолжала общение, не давая ей даже сосредоточиться.
«Мой бывший мастер отдал мне его вместе с тем камнем, который дал мне силы для роста. Он не хотел, чтобы мне было плохо, - растение запнулось, но вскоре бегло продолжило. - Но в его команде места для меня не было, потому что он нашёл другого... Совсем как я... Но на него солнце действовало иначе. Солнечный свет помогает мне танцевать бодрее, а он оставался медленным, но зато быстрее лечился. Этот негодяй ещё и красивым был! Мне он очень нравился, но мой мастер решил, что не хочет кормить сразу двоих, так что мы с ним расстались. Кажется, это к лучшему, потому что в вашей команде я точно пригожусь!»
«Какая глупая болтливая трава.., - Элис отлетела назад, пока Лил в задумчивости рассматривала отданный камень. - С такой я сражаться не буду, она умеет только болтать и бегать».
«Какая глупая болтливая жу...жжалка, - лиллигант передразнила янмегу, заставив ту зависнуть на месте — по какой-то причине Элис не атаковала удивительно наглое растение. - Я не буду с такой сражаться, она всё равно умеет только шуметь крыльями и выпендриваться. Совсем как Каскадёр!»
«А кто такой... Каскадёр?» - задал вопрос Финни, спрыгнув с плеча Лил и подобравшись к лиллигант.
«Большая штука с длинной шеей. Он летать умел, но у него крылья — листья. Говорил, что издалека прибыл...»
Лил кашлянула, пытаясь привлечь к себе внимание покемонов. Элис злобно зажужжала за её спиной.
- Ты действительно не знаешь, что это за камень? Мне кажется, это один из драгоценностей, из которых покемоны могут черпать силы для атак. Он прозрачный, значит... Хм. Усиливает всякие простые удары головой, наверно. Ничего особенного.
«Не, я понятия не имею, что это, и эта штука мне не нужна! Я слышала, тренер дал её мне, чтобы меня охотнее обменяли на кого-то другого, но не помогло, потому что таких, как я, сейчас слишком много. Но таких ведь нету у вас? Мы можем продолжать? Я могу пойти с вами?»
Лил почесала голову, нечаянно использовав для этой цели острую грань камушка. Лиллигант продолжала удивлять — её внешний вид и состояние совершенно не коррелировали с поведением.
- Ну... Раз всё хорошо... Ты пойдёшь в покеболл? Мне бы хотелось дать тебе имя...
«У меня уже есть имя! Меня зовут Фердинанда! О, тренер ещё говорил, что у меня характер плохой. У меня ведь плохой характер?»
Лил поколебалась, прежде чем ответить, и этой секунды колебания хватило, чтобы услышать доносящийся откуда-то с севера шум далёкой сирены. Поблизости снова что-то происходило. Что-то наверняка нехорошее.

[Schwarze Taube]

Я чудовищно выбилась из графика из-за кое-чего более объёмного, так что за три недели только одна глава... И похоже что на следующие три недели будет столько же, если не меньше.
Глава 55

Удушливый дым лесных пожаров, смешавшись с запахами густонаселённого города, застилал всё вокруг, но Лил всё ещё могла прекрасно видеть многочисленных людей, которые спешили на зов сирены, желая защитить Дрифтвелл от опасности. Угроза пришла оттуда, откуда её никак не ожидали — со стороны дикой природы, как будто бы люди до сих пор не научились жить с покемонами в мире и согласии и были вынуждены бояться фактически каждого вида. С трудом разбирая обрывочные фразы появляющихся тренеров и полицейских, Лил не без проблем смогла понять, кто именно был виновником паники: оказалось, угрозу представляли сущности потусторонние, невероятно опасные. Небывалых размеров стая призрачных покемонов-лампентов наводнила окрестности Дрифтвелла, поначалу ограничиваясь лишь редкими атаками на одиноких путников, которые иногда появлялись в разрушенном легендарными покемонами районе. Теперь призраки вконец обнаглели: в погоне за духами умирающих существ они приближались всё ближе и ближе к жилым кварталам, а затем, когда поняли, что даже крупный город не сравнится с их родным крупнейшим кладбищем покемонов, решили обеспечить себе источник энергии более радикальным способом. Так, по крайней мере, считали местные жители. Они же говорили и о том, что родом эти покемоны были из башни в окрестностях Мистралтона, в которой уже несколько десятилетий погребали умерших тренерских монстров. Резкое увеличение популяции литвиков, вызванное частым использованием их эволюционных форм в боях, судя по всему, вызвало многочисленные распри среди населяющих кладбище призраков. Вот они и рассеялись... Эволюционировав в результате многочисленных сражений за право остаться.
Заметив среди густой пелены поднимающегося над редкими деревьями дыма белое пятно похожего на лампу существа, Лил кивнула своим мыслям и резко прикоснулась к следовавшей за ней Фердинанде ультраболлом. Растение не успело даже начать противиться своей участи, стремительно оказавшись внутри шарика, но оно было и к лучшему — даже девушке было некомфортно находиться в столь иссушающей атмосфере, а высохшие листья лиллигант могли даже вспыхнуть, упади на них хоть одна из бесконечного числа кружащих вокруг искр. Тут было действительно сложно находиться, и дело было даже не в пламени, которое приближалось всё ближе к городу, рискуя охватить ближайшие дома. Даже литвики, маленькие и милые на вид призрачные свечи, славились своей слабостью к чужой жизненной силе и потому копились на кладбищах, стараясь вытянуть жизненную энергию у опечаленных людей. Отсутствующее обычно пламя свечек всегда оживало, стоило им лишь почувствовать рядом слишком слабую для сопротивления жизнь — Лил отчётливо помнила слабые едва светящиеся силуэты над своей головой, когда... Когда с ней происходили события, о которых тренер совсем не хотела вспоминать. Будто почувствовав тень этого воспоминания, силуэт лампента замешкался, начав плавное движение в сторону девушки. Эти призраки были опаснее литвиков и прожорливее... Они охотились за душами умерших людей и покемонов, и по легендам черпали свои жизненные силы, сжигая пойманные души в своём пламени и навсегда лишая жертвы возможности обрести покой после смерти. Мрачные, потусторонние создания... Только бы Хината и Барбара не оказались их добычей... Что бы это ни значило.
«Они голодные», - к месту произнёс Финни, отправляя в сторону призрака дальнобойный Луч Пузырей. Лампент, закружившись в воздухе, ускорился и помчался назад, столкнувшись с неприятной для него атакой. Взамен одному покемону в воздухе возникло сразу несколько: издавая пугающие звуки, лампенты закружились в загадочном хороводе; их странные тела светились всё ярче, будто бы пламя, которое горело в них, собиралось вырваться наружу. Судя по всему, это не было видимостью — через мгновение огненные шары, прорываясь сквозь стенки призрачных светильников, с небывалой скоростью начали приближаться к людям. Заметив это, Лил в панике побежала назад, едва ли не сбросив с плеча Финни; несколько сильных взрывов раздалось за её спиной, а разметавшиеся во все стороны искры чуть ли не подожгли совсем новые походные штаны. Посмотреть, что с ними произошло, Лил не решилась. Нелепо отскочив на несколько шагов назад и с трудом удержав равновесие, она с вызовом посмотрела на стаю потусторонних, чуждых миру существ и случайным образом оказалась за спинами менее осторожных и более уверенных в себе тренеров. Церемониться с лампентами никто не собирался — люди видели угрозу прямо здесь и сейчас, и даже Лил, которая пыталась хотя бы как-то расслышать то, что могли говорить призраки, ничего не могла понять. Похоже что они не говорили, а просто жаждали чего-то, непонятного более живым, не состоящим из газов и чужой жизненной энергии существ. Но если вся эта энергия чужая, откуда в ней столько испепеляющего тепла? Лил была уверена в том, что литвики и их эволюционные формы относились к огненным покемонам, и их атака, названная Пламенным Взрывом, говорила сама за себя. Слишком глупая трата энергии для пожирателей душ... Хотя, может быть, именно для такой бездумной траты они и вынуждены охотиться?
- Не тормозите! - прокричал прямо над ухом полицейский, вызывая целую стаю разномастных служебных гроулитов. Лил вспомнила, что ещё несколько лет назад такие покемоны на службе местной полиции были большой редкостью в отличие от дальних регионов. Теперь же гроулиты, отличающиеся полезными способностями, пришлись очень кстати — по слухам, некоторые из них умели впитывать чужое пламя и становиться от этого сильнее. Точнее, как сильнее — более экономный путь метаболизма, позволяющий ускорять биохимические реакции с повышением температуры тела был довольно распространённым явлением среди огненных покемонов с их скоростью распада питательных веществ, однако не каждый покемон мог за счёт этого экономить силы на генерирование ресурсов для атаки. Более того, покемоны со способностью Яркой Вспышки вообще не получали никакого урона от пламени, отличаясь невероятной жаропрочностью. Шерсть их, конечно, от такого уровня обмена веществ и неблагоприятных условий порой выпадала слишком часто, но ускоренная линька не была ощутимым минусом для тренеров и для полицейских.
Очередной промчавшийся на расстоянии вытянутой руки огненный шар и злобное рычание псов доказали Лил, что сейчас было самое неудачное время для внезапных воспоминаний о научно-познавательных беседах с профессором Джунипер. Сейчас даже открыть покедекс было опасно; к тому же, другие пришедшие на помощь городу тренеры не занимались такой ерундой, выпуская перед собой самых сильных своих покемонов. Покрытый прочнейшим каменным панцирем пупитар, который мог не только служить щитом, но и обладал неплохой скоростью за счёт выпускаемого из панциря под давлением газа; двухголовый травоядный джирафариг, покемон с прекрасными способностями наблюдателя, хвостовая голова которого не нуждалась даже во сне и могла обеспечивать постоянный обзор со спины; способный к активной поддержке союзников травяной покемон-черрим, который, чувствуя свет и жар от близкого пламени, начал буквально на глазах перестраивать своё тело для более интенсивного впитывания опасного, но такого дармового источника энергии; двуногий огненный петух комбаскен, сверхсильные и быстрые пинки которого были бессильны против призраков, но прекрасно подходили для расчистки дороги от горящих деревьев... Все эти покемоны могли выполнять свои, полезные функции, и Лил, запутавшись от обилия полезших в её голову мыслей о чужих способностях, вконец растерялась и почувствовала себя лишней, путающейся под ногами девочкой, убежавшей от первой же огненной атаки. Но она определённо не была таковой. Если бы Лил действительно была какой-то там трусишкой, она бы не поспешила сюда, услышав сигнал тревоги!
- Они как те бирктики, которые атаковали Нювему, - шепнула Лил себе под нос, даже не думая о том, чтобы обратиться к Финни или кому-либо ещё. - Значит, я просто обязана помочь остальным, ведь сейчас я наконец могу это сделать!
Резко выпустив из шарика Каррин, Лил побежала вперёд, подхватив на руки увесистую морскую звезду. Сзади послышались крики удивлённых зевак; девушка продолжала нестись вперёд, обгоняя даже сильных покемонов и их тренеров. С водными покемонами ей нечего бояться, а в голове начал стремительно вырисовываться план действий. Может, вспоминать прямо сейчас о сериалах про спасателей не стоило, но Лил всё-таки улыбнулась возникшей ассоциации. Сейчас она была действительно похожа на спасателя или рейнджера, готового прийти на помощь — героя, который выжил при столкновении с легендарными монстрами, героя, который прямо сейчас хитро воспользуется типовым превосходством и под прикрытием целых двух водных покемонов ударит стаю противников в самое сердце. Может быть, Реширам сейчас наблюдает за ними? Вспомнив мрачную фигуру, Лил стиснула зубы и ускорилась — ей овладело безумное веселье и беспричинное бесстрашие. Но, может быть, об этом и говорило то видение? Что ей суждено сгореть вот в таком лесном пожаре? Может, для начала ей нужно было защищать не других, а себя и свою команду, как и было обещано тогда, с Блинки и всеми остальными?
«Что ты делаешь?» - растерянная Каррин попыталась зашевелиться, но ничего не смогла сделать — похоже что морская звезда была дезориентирована. Вокруг стало жарко; то и дело стаи искр проносились в опасной близости, а от дыма было тяжело дышать, однако ни одного из лампентов до сих пор не было заметно. Почувствовав тяжесть, девушка остановилась и попыталась оглядеться, пока эти попытки не были подавлены внезапным приступом кашля. Дорога назад, судя по всему, теперь была потеряна, а вокруг трещало распространяющее удушливый дым пламя. Безудержное веселье потихоньку сгорало в этом пламени, оставляя после себя слабый и не менее безудержный страх. Где они? Где противники, чёрт подери?
«Лил, это опасно!» - наконец пришёл в себя Финни, заёрзав на плече. Манафи даже начал стрелять по сторонам Лучом Пузырей, чтобы не подпустить приближающийся огонь, но жар просто не давал ему использовать атаку эффективно. Лил почувствовала первый укол настоящей паники, когда ощутила, как стремительно высыхает поверхность тел находящихся на ней покемонов и как с каждой секундой дышать становится всё тяжелее из-за жара и дыма. Боже, зачем она побежала сюда? Зачем сама заманила себя в столь опасную ловушку?
Зловещие звуки, похожие на скрип плохо смазанных дверных петель, раздались прямо над ухом, и Лил бросилась вперёд, не разбирая дороги, оставив тлеющие остатки своей храбрости где-то далеко позади. Скрипов и подвываний становилось всё больше; один за другим прямо из огня и дыма, прямо из толщи обречённых деревьев появлялись бесплотные тени ламп-призраков. Их скрюченные лапы-ручки раскручивались, тянулись к Лил, чувствуя, что прямо сейчас они получили замечательную возможность пообедать чьими-то душами. Финни сжался и начал атаковать, удачно попав потоком пузырей в ближайшего противника. Тот исчез, но на его месте показался другой. Голова Лил закружилась от нехватки кислорода, тренер, парализованная внезапно сковавшими её страхом и слабостью, сделала всего лишь один мягкий шаг назад, ещё пока слабо понимая, что из этой ловушки может действительно не оказаться выхода. И лишь когда громадный сгусток пламени, вырвавшийся из тела одного из самых крупных лампентов, помчался прямо в лицо девушки, та поняла — на этот раз всё действительно кончено.
«Назад!» - Каррин покинула руки тренера очень быстро, фактически за секунду оказавшись перед взрывной атакой. Сгусток огня моментально врезался в морскую звезду, взорвавшись, обрызгав Лил и Финни крупными искрами. Пламя, уже второй раз за несколько минут перекинувшееся на одежду девушки, заставило её выйти из оцепенения и упасть на ещё влажную землю в попытках сбить с себя огонь. Финни, поливая Лил пузырями, как будто бы приободрился, посылая всё новые и новые залпы пузырей по сторонам. Им повезло. Ещё через секунду прямо перед попавшими в беду упало подожжённое дерево, и чьи-то крепкие руки схватили Лил за шкирку, оттаскивая назад, туда, где дыма уже не было. Впереди, в огне и искрах, всё ещё ещё оставалась лежащая на земле Каррин, исчезнувшая в языках пламени среди тел слетевшихся к ней лампентов... Неужели...?
- Каррин! - выкрикнула Лил, пытаясь вырваться из крепкой хватки, но ни она, ни уже обезвоженный Финни в этом не преуспели. - Отпустите, её же убьют!
- Старью уже того, непутёвая башка! - почему-то знакомый мужской голос со странным акцентом раздался прямо перед ухом, в то время как к стае призраков метнулся вырвавшийся из вспышки покеболла сейсмитод — громадная жаба, шкура которой была ещё более огнеупорной, чем даже покровы чисто водных покемонов. - Мозги пришельцев всегда дурью набиты, лезут впереди защитников города и получают по полной!
Лил не смогла ничего выдавить из себя. Слова спасителя походили на правду — даже если Каррин смогла пережить этот взрыв, который старью приняла вместо Лил, призраки наверняка уже завершили начатое... Всё опять произошло слишком быстро и просто, с пугающей неожиданностью и неотвратимостью. Но главное — виной всему была излишняя самонадеянность Лил, её слепое желание проявить себя и избежать обещанной Реширамом участи. Похоже что этот путь оказался более чем ошибочным.
- Останешься здесь! - человек, в лице которого Лил с трудом узнала лидера местного стадиона и главного богача города, Клэя, бесцеремонно швырнул тренера и манафи к забору одного из находящихся на границе с лесом домов и пренебрежительно фыркнул. - И это — один из возможных Чемпионов, о святая шахта? Да тут работы — край нераскопанный! Дурья башка.
С этими словами Клэй, выпустив из болла ещё и тренированного сэндслэша, бросился в сторону горящего леса, из которого уже вытесняли стаю призраков. Тренеров становилось всё больше и больше, лампенты завывали всё дальше, пожар потихоньку прекращался, таял. И лишь Лил, сидя на холодной земле, молча кусала губу, всё ещё не веря в то, что случилось несколько минут назад. Лишь через десяток секунд ясное осознание произошедшего полностью пришло к ней, заставив Лил содрогнуться от нахлынувших рыданий. Дурья башка... Как же правдиво это было сказано...

Скрытый текст

Несчастная старью была убита лампентом во время гриндинга. Первого же гриндинга. Одним попаданием этой самой единственной огненной атаки.

[Schwarze Taube]

Глава 56

«Ты так и не будешь со мной разговаривать, Лил?» - Финни прикоснулся к лицу неподвижно сидящей на кровати девушки, вскарабкавшись ей на спину, после чего фактически вцепился ей влажными плавниками в щёки. Лил не отреагировала, всеми силами пытаясь противиться попыткам манафи привлечь к себе хоть какое-то внимание. Вместо этого она лишь подождала, пока Финни потеряет равновесие и неуклюже свалится на пол, едва ли не сломав ей шею в попытках удержаться, после чего, невзирая на его жалобные стоны, отвернулась и натянула себе на голову одеяло.
«Это снова случилось», - манафи грустно завозился на полу, шлёпая в сторону других покемонов, которые с трудом умещались в комнате. Особенно тут выделялся Таран — тренер не только вообще не думала, когда давала ему выйти в крохотном помещении, но и не удосужилась вернуть его обратно в шарик, хотя со времени его появления прошло уже как минимум несколько часов. Покосившись на манафи, слон вздохнул и попробовал опереться бивнями в стену, однако вскоре сменил позу и, пользуясь своей гибкостью, наполовину свернулся в шар, оставив на виду покрытую шрамами спину. Сидящая на его спине Блинки ввиду своей лёгкости осталась слоном незамеченной и потеряла равновесие, скатившись прямо на голову Финни. Тот ойкнул и вновь растянулся на полу.
«Ой... Это ты, Финни? Я не хотела тебя раздавить!»
«Ты не сможешь раздавить меня», - пробормотал Финни, лицо которого уже через секунду оказалось в пуху от соцветий размахивающего конечностями растения. Наконец, оттолкнувшись от головы манафи ножками, джамплуф набрала высоту и плавно переместилась на высоту глаз с подозрением косящейся на неё Фердинанды. Лиллигант, состояние которой за ближайшую неделю значительно улучшилось, но лишь благодаря более-менее хорошему уходу в покецентре, подняла свои руки-листья и помогла джамплуф подпрыгнуть ещё выше — к сожалению, пределом полёта оказался потолок, в который Блинки и врезалась, распространив по всей комнате волокна летучего пуха. Финни, обиженно топнув по полу, принялся счищать прилипающие к его коже волоски. Элис, уже давно занявшая своё место на письменном столе, недовольно заработала крыльями, отгоняя пушинки от себя.
«У вас странная компания, - Фердинанда снова поймала Блинки и переместила её на более ровную поверхность, с интересом глядя на сородича по типу. - Я думала, что не все люди странные... Но похоже что все. Мастер, мааастер! Тебя ведь никто не бросил! Так почему ты ведёшь себя так, будто бы вокруг тебя никого нет? Поднимайся!»
С грохотом запрыгнув на кровать, лиллигант ухватила конец одеяла, которым прикрылась Лил, и потянула его на себя. Девушка не сопротивлялась, поэтому не рассчитавшее силы растение повторило судьбу Финни, шлёпнувшись с кровати на пол прямо вместе с одеялом.
«Ты... Неплохой боец, мастер! - Фердинанда с трудом поднялась и посмотрела на Финни. - У мастера ещё есть какие-то интересные трюки?»
«Я видел по теле..штуке, такой светящейся, с картинками, что существует подлый приём, когда кто-то из наших разыгрывает трагедию и падает, из-за чего его противник не может собраться с силами. Мне кажется, это про Лил. Но... Трагедию она разыгрывает не перед нами... Ей стыдно перед другими людьми за то, что она сделала, хотя я сам был там, мне тоже было страшно, но в конечном итоге на меня ей наплевать. Опять».
- Мне не наплевать на тебя, - тихо произнесла Лил, медленно повернувшись к Финни. - Честно. Я просто... Тупица. Из-за меня один из вас снова превратился в вещь, неужели вам совершенно всё равно?
«Какую вещь? - переспросил Финни. - Ты про Каррин? Но она не превратилась в... вещь. Она была и... Её нет, просто нет».
Произнося это, манафи сжался в комочек и едва заметно вздрогнул.
«Она имеет в виду... вещь, - подал голос Таран. - Как это люди называют? Труп? Это когда кто-то больше не шевелится, и все говорят, что он мёртв. Вот это. Я не знаю, что бывает с этими... вещами дальше. Вроде бы их можно есть, но я б не стал».
«Мои сородичи тоже превращались... в вещи, - пискнула Блинки. - И я сама чуть не стала ей... Только я... всё равно ещё не понимаю, почему... Почему мы становимся вещами, мастер? И почему... это так называется?»
«Лучше бы спросила её, почему мы до сих пор не тренируемся, - взмахнула крыльями Элис. - Мы давно не тренировались. Если мы не будем тренироваться, то мы не сможем участвовать в новом туре! И я, точнее... мы, не сможем показать себя!»
Лил вздохнула. Они и в самом деле давно не тренировались. После того случая с напавшими на город призраками девушке не хотелось даже выходить из покецентра, не то что вновь оказываться на виду и регистрироваться в мероприятии, которое показывают в прямом эфире. Она не боялась проигрывать... Если подумать, то в спортивных боях они всё реже бывали на грани провала несмотря на более опытных противников. Чувствуя, что может победить большинство обычных тренеров, Лил больше всего опасалась встречи с местным лидером стадиона. Он видел, что произошло, и сам спас её от лампентов. Как после этого он может дать значок кому-то, кто оказался настолько безрассудным? На месте Клэя Лил не дала бы такому претенденту значок даже если бы тот одержал победу. Ведь каждая такая штука что-то должна означать, каждая последующая ценится всё сильнее... И потому, не имея подходящей квалификации, Лил просто не могла рассчитывать на снисхождение лидера стадиона и публики. Боже, а если слухи о её глупости уже разошлись по региону? Хотя ладно, быть может тогда Эстебан и Джо хотя бы вспомнят о ней, как о человеке, а не о свидетеле прокола или лишней помехе на пути к цели. Фердинанда считала, что Лил никто не бросал? Если бы она была права...
Проигнорировав вопрос Элис, Лил протянула руки к Блинки. Та, словно почувствовав что-то, ответила тренеру подобным жестом и вскоре переместилась к ней на плечо, тихо устроившись там.
- Ты спрашиваешь... Почему все становятся вещами? - Лил задумчиво постучала пальцами руки по кровати. - Как бы тебе сказать... Когда наши тела ломаются, наши души больше не могут их контролировать и оставляют их. А потом...
«А почему наши тела ломаются? Моё тело уже очень много раз ломалось, но моя... душа всё ещё может его контролировать, - пискнула Блинки. - Мои глаза сломались насовсем, но...»
- Без глаз жить можно, - Лил осторожно погладила Блинки. - Но если, например, у тебя... или у меня, сломается сердце, то кровь больше не сможет двигаться по нашим сосудам, чтобы питать все части наших тел. И тогда наши тела больше не смогут работать, как надо, и их нельзя будет ничем починить. Или если повредить наш мозг, то наши души не смогут контролировать тела, взаимодействуя с определёнными его структурами, и это тоже уже ничем не починить. И тогда... мы... превратимся в предметы. Холодные, чужие... Просто предметы, которые всё ещё будут сохранять нашу форму, но на самом деле больше не будут нами...
Лил поёжилась, не сразу заметив нехорошую тишину, опустившуюся на комнату.
«А что такое... мозг? И со...?»
«А у призраков тоже есть этот самый мозг? - вмешался Финни. - И сосуды? И сердце? И их тела тоже можно сломать? Но почему... Они не ломались, когда пролетали сквозь деревья?»
«А что бывает с этими самыми... душами, когда тела превращаются в вещи?» - заинтересовалась Фердинанда.
Лил замялась, потерявшись в вопросах. А когда-то она всерьёз считала, что покемоны, как существа, тесно связанные с природой и всегда находящиеся в состоянии вечной борьбы друг с другом и с её силами, должны куда лучше разбираться в жизни и смерти, чем не понимающие их люди. Однако похоже что это было всего лишь предрассудком. Даже так называемый легендарный покемон манафи, который мог ощущать чужие эмоции и видеть суть чужих поступков, знал обо всём этом даже меньше тренера. В чём-то Лил могла им позавидовать — если покемоны не думали об этом, то наверняка и относились к смерти гораздо проще, чем люди. Может быть, они и не задумывались, что случилось с их товарищами, как следует...
«И что сломалось у Хинаты, когда её... Проглотил Кюрем? Меня та штука тоже проглотила, но у меня ничего не сломалось».
А может быть и задумывались... Лил почесала голову, собираясь наскоро придумать ответ хотя бы на один из этих вопросов, но на самом деле ответа на многие из них у неё не было. Кто такие призраки? Некоторые считали, что это — души умерших, другие — что они являются особой формой жизни. В любом случае, они всегда жили лишь за счёт чужой энергии, практически не находя никаких других способов поддержания своего существования. Тренер, ловивший призрака, всегда получал себе дополнительную головную боль, иногда даже в прямом смысле; наиболее слабые из них рано или поздно становились одержимыми, полностью переходя под контроль духа. Конечно, некоторые призраки были особенными, например, влачащие существование в механических древних статуях голарки и голлеты, или нетипичные для Юновы ротомы, питающиеся готовым электричеством в различных технических новинках... Но в целом все эти существа были слишком загадочными, чужеродными и опасными для того, чтобы Лил могла хоть как-то разбираться в их внутреннем строении. О них даже профессор Джунипер ничего не рассказывала, как будто бы боялась нарушить какой-то из сложившихся за столетия запретов. И какое у призраков в принципе может быть строение? Мысли о потустороннем заставили Лил автоматически подумать о том, что случилось с Каррин. Неужели даже душа морской звезды попала в лапы к этим существам и была уничтожена? Возможно ли это в принципе? А существуют ли на самом деле эти самые души? Несмотря на то, что наука доказала их существование, некоторые люди всё-таки в них не верили...
- Ну.., - начала было Лил, наконец собравшись с мыслям. В тот же момент комнату сотряс гулкий стук в дверь, и та оказалась бесцеремонно распахнута, мигом выветрив все мысли из головы Лил обратно в пустоту. Покемоны и тренер моментально обернулись к дверному проёму; сердце Лил едва ли не выпрыгнуло из груди — она ожидала увидеть на пороге как минимум маленькую армию, призванную уничтожить её как свидетеля недавних событий или просто какого-нибудь преступника, однако перед ней предстал всего лишь один человек. Да, всего лишь один, однако этот человек был именно тем, кого Лил меньше всего ожидала тут увидеть.
- Так ты и правда здесь, дурья башка? - Клэй с презрением взглянул на Лил и достал что-то из кармана. - Так, так называемая Лил Стивенс. Сроки уже поджимают, сегодня — последний день регистрации на тур! Я бы наплевал на вас всех, делибёрды-несушки вы этакие, однако я не из тех, кто терпит халявщиков в своём городе. Ты пришла сюда — значит, ты выступишь здесь, в противном случае работать тебе и твоим ручным зверушкам в шахте, пока не окупишь ту прибыль, которое должно было принести Дрифтвеллу шоу. Шоу, ты понимаешь?!
Покемоны с оторопью уставились на лидера. Таран было развернулся и поднял хобот, однако грозный взгляд из-под полы белоснежной шляпы сразу заставил громадного слона нелепо упереться задней частью в стену.
- Так, Лил Стивенс... Не делай такое лицо, речь идёт о прибыли! Повторяю ещё раз, третьего не будет. Имя твоё на слуху, деньги в казну потекут рекой, если я обставлю твоё появление как следует. Пусть башка у тебя и пустая, но и не такие прибыль приносят, глянь вон на эту модель в перьях, Элесу. И редкий покемон есть, о котором все только говорят, и эта, как её, стрекоза-убийца, ха-ха! Так что сейчас ты живенько собираешься и идёшь на регистрацию, понятно?
Повернувшись было обратно, лидер стадиона хмыкнул и вновь бросил на Лил короткий взгляд. Девушке почему-то показалось, что тот с трудом сдерживал расплывающуюся по лицу довольную улыбку. И что за бесцеремонное появление? Неужели он, ворвавшись в комнату, даже не собирался дождаться ответа Лил?
- Да, ещё кое-что. Ну, ты там можешь думать, что без той жареной морской звезды на моём стадионе делать нечего... Поэтому я принёс тебе кое-кого. Идеально просто подходит для всего этого.... по типу. Можешь быть уверена в том, что он ничем не хуже старью, и я даже больше скажу... Он попался в мой покеболл, когда я был на пепелище. Забрал его, подлатал немного... Мне не подойдёт, а тебе пригодится. Да, пожалуй. Это будет прекрасным дополнением к шоу, святая шахта! Забирай, не помирай!
Действительно не дождавшись ответа Лил, Клэй закрыл дверь с таким же грохотом, какой сопровождал его недавнее появление. Однако с его уходом в помещении стало немного теснее: свет, вырвавшийся из упавшего на пол покеболла, принял форму крупного грузного существа с влажной тёмно-голубой шкурой и длинной полоской проходящего по всей спине плохо развитого плавника. Увеличив крохотные глазки, существо бегло оглядело помещение и тут же упало на все четыре лапы, прижимаясь к полу и пытаясь подогнуть под бок жирный студенистый хвост. Присутствующие в комнате покемоны тут же подобрались к незнакомцу поближе, бросая на шокированного тренера нерешительные взгляды. Лил, поймав на себе подобный взгляд Финни, медленно спустила с кровати сначала одну ногу, затем вторую. Нерешительность и растерянность из-за появления лидера сменились раздраженностью. Девушка просто не могла поверить в то, что лидер в этом городе был настолько нагл, что прямо так вот врывался в чужие комнаты в покецентре и приказывал регистрироваться на опасном турнире просто для того, чтобы сделать какое-то шоу.
- Этот Клэй... Безумец! Он что, привык, что все готовы каждое его слово выполнить?!Безумец, - прикусив губу, Лил осторожно подошла к неизвестному ей покемону, думая о том, как бы перешагнуть через него и дотянуться до оставшегося за спиной монстра шарика. Не зная, чего ожидать от этого самого «идеально подходящего покемона», который почему-то не подошёл даже лидеру стадиона, тренер вздрогнула и натолкнулась спиной на подлетевшую Элис. Та отшатнулась и ответила тренеру порывом воздуха от своих крыльев, сопроводив это характерным треском.
«Не бейте меня, пожалуйста», - громадный жирный покемон, секунду назад казавшийся грозным и опасным, сжался ещё сильнее, когда к нему подскочила заинтересованная новым существом Фердинанда.
«Не бейте? - растение замерло и отстранилось. - Я ещё не слышала, чтобы кто-то говорил такое. Но ведь... Но ведь, я ещё и не видела такого жирного кого-то! Что думаешь, комочек?»
Блинки, каким-то образом почувствовав, что к ней был обращён вопрос, неуверенно замялась.
«Комочек...? Это...я? Я... комочек? А кто... жирный? Он... наверно, он милый и безобидный».
Лил медленно почесала голову, разглядывая «милого и безобидного» - она до сих пор не могла вспомнить его вид, поэтому медленно попыталась нахлопать в кармане покедекс и, не найдя энциклопедию, направилась обратно к кровати. Дойти до места назначения ей, впрочем, в первой попытки не получилось — Элис стрелой преградила тренеру дорогу, вновь угрожающе развернувшись в воздухе.
«Не забудь про регистрацию... мастер!» - прошипела стрекоза. Лил, с раздражением выдохнув, всё-таки постаралась её обойти.
- Вы... Это... Хорошо. Только давайте для начала всё-таки познакомимся с тем, кто будет устраивать шоу вместе с нами... Чёртов Кл... А, ладно.
Устраивать шоу... Клэй всё-таки не знал, о чём он говорил. Но, может быть, это было именно тем, что Лил должна была делать для того, чтобы узнать Правду?

[Schwarze Taube]

Глава 57

- Так, - выдохнула Лил, устало почёсывая голову. - Всё с тобой понятно, Пирр... Но, может быть, попробуем ещё раз? Ты ведь хочешь участвовать в завтрашней битве? Этот... Клэй был бы рад твоему появлению.
Произнося имя лидера стадиона, тренер не смогла не исказить свой голос — обида на самодовольного и излишне деловитого Клэя до сих пор не торопилась забываться, да и, забивая голову этим прилипчивым чувством, Лил отвлекалась от других проблем и начинала чувствовать себя более уверенной или даже самоуверенной. Лучше злиться на именитого богатого мерзавца-старикана, чем снова и снова вспоминать то, что произошло за последний месяц. А ещё лучше было вообще ни о чём не думать. Проще было хотя бы временно сосредоточиться на маленькой цели — очередной битве, чем пытаться анализировать события с более тяжёлыми последствиями, думать о покемонах, друзьях, заброшенных исследованиях и карьере. Воспоминания, пробуждённые уже подзабытыми видениями, тоже гнались из головы куда подальше — нужно было сосредоточиться. Даже звонить маме Лил не хотелось — тренер будто бы боялась, что знакомый голос вновь вернёт к жизни что-то нехорошее, что пока могло только ей помешать. К тому же к череде маленьких отвлекающих проблем добавилась ещё одна: новый покемон, оставленный Клэем, был замечательным поводом для того, чтобы неоднократно вспомнить имя лидера стадиона не в самом лучшем свете. Пирр, оказавшийся карманным монстром со странным названием — квагсайром — был весьма нетипичным экземпляром для этих существ в частности и для карманных монстров в целом. Согласно содержащейся в доступных источниках информации, квагсайры не считались особо умными покемонами — они были малоподвижными и неповоротливыми созданиями, вся жизнь которых проходила на дне глубоких водоёмов, где эти покрытые слоем слизи монстры подкарауливали своих жертв, широко разинув рты. Большую часть квагсайров даже не волновало то, что они зачастую стукались головами о подводные камни — именно поэтому учёные и считали таких покемонов крайне глупыми существами с высоким порогом болевой чувствительности. Конечно, существовали теории о том, что толстая прослойка жира, связанная с малоподвижным образом жизни квагсайров, служила для них дополнительным амортизатором, что и вызывало эту самую низкую чувствительность к механическим воздействиям, но даже такая теория для описания поведения Пирра не подходила. Этот квагсайр был очень чувствительным. Просто феноменально.
«Нет, - весьма стройный для представителей своего вида, но всё равно жирный покемон закрыл крохотные глазки и медленно прикрыл их грузными лапами, будто бы Лил собиралась его бить. - Я не хочу там участвовать. Мне будет... больно».
Финни, ни на минуту не отходящий от странного существа, продолжил внимательно сверлить его взглядом, будто бы сканируя. Таран, который уминал высокую сочную траву, изрядно утоптанную в процессе тренировки, мимоходом повернулся к новому союзнику, махнув хоботом.
«Ты тоже можешь ударить в ответ, в этом вся суть. Лил учит нас искусству побеждать одним ударом, так что не бойся, тюфяк!»
Иллюстрируя вышесказанное, донфан копнул ногой землю и, прислушавшись, бросился куда-то в заросли. Тут же в траве мелькнула покрытая голубой чешуёй и красноватыми шипами спина какой-то хищной рептилии, которая пыталась избежать встречи с сильным слоном. Впрочем, сделать это кроконаву не удалось — уже десятый за этот день подобный монстр был вынужден прибавить скорости после нескольких точных ударов бивнями прямо в спину. Стратегия действительно работала — Лил не без удовлетворения отметила, что команде теперь легче сталкиваться даже с превосходящими по типу покемонами, да и борьба со значительным количеством противников теперь не была чем-то невыполнимым. Плохо было бы лишь если бы крокодил успел применить поливание водой или укус охлаждёнными до минусовой температуры клыками, однако на деле он так и не успел атаковать, что было отличным итогом тренировки. Это Лил и хотела видеть от своей команды — раз ей нужно было выступать снова и снова, то только такая стратегия могла снизить риск для покемонов на обоих сторонах поля и повысить шансы на занятие всё более и более высоких мест в иерархии Лиги. Впрочем, точно так же она думала и раньше, ещё до чертовщины с парадом мифических монстров и даже до несчастного случая во время получения третьего квалификационного значка. Может быть, на самом деле ничего и не нужно было делать? Стеснённая Элис и некоторыми другими покемонами, для которых даже гибель товарищей не была чем-то, способным заставить их отказаться от продолжения участия в конкурсе, и в то же время с трудом пытающаяся вдолбить себе в голову, что гибель фактически таких же, как она, мыслящих личностей — всего лишь этап жизненного пути, который можно преодолеть, Лил до сих пор не была уверена в том, что это самое высшее место в иерархии Лиги действительно поможет ей открыть Правду. Может быть, правда крылась где-то ближе, и нужно было лишь увидеть её?
Хорошо, что покемонам было явно не до подобных мыслей — их интересовали другие, куда более мелкие, но оттого не менее важные для них самих проблемы. Так, например, Пирр не оценил действий Тарана: задрожав так, что его желеобразное тело мелко затряслось, он сел на свой собственный хвост, на этот раз действительно не почувствовав боли или не обратив на неё внимания.
«Вы страшные... Они страшные... Зачем драться? Это больно... Почему вы бьёте их, они ведь ничего вам не делают...»
«Ничего не делают? - Таран, который, собственно, и был назначен Лил в качестве учителя сходного с ним по типу покемона, с довольным видом вернулся из зарослей. - Ты ничего не знаешь о жизни, грязевой! Я не знаю, как ты можешь жить в этих грязных холодных лужах, которые ты так ценишь, и почему тебе от воды хорошо, а не плохо, но за счёт этого тебе легче жить не станет. Или победишь ты, или победят тебя! Это жизнь, это азарт, это доказательство того, что ты чего-то стоишь! Эти зубастые с нами согласны!»
Лил кивнула. На всякий случай она не стала упоминать о том, что дикие кроконавы, будучи развитой формой популярных в другом регионе стартовых покемонов-тотодайлов, питались преимущественно другими существами и могли представлять реальную угрозу для любого другого. Несмотря на то, что квагсайр, вероятно, тоже живой добычей не брезговал, выглядел он так, будто бы россказни про затаившихся на дне голодных ртах и в самом деле были лишь байками.
- Пирр, разве ты ещё этого не знаешь? Все покемоны становятся сильнее в битве. Дикие покемоны сами выходят, чтобы сразиться с нами и получить опыт. Это взаимовыгодная помощь. Кстати, Таран, если бы у тебя был такой же толстый слой жира, как у Пирра, и тело было бы покрыто слизью, ты тоже мог бы свободно сидеть в воде хоть круглые сутки. Особенно если бы не совершал лишних движений и не тратил энергию, необходимую для поддержания температуры тела.
Таран только мотнул головой.
«Не хочу я быть таким, - самодовольно ответил слон. - У меня есть много такого, чего нет у тюфяка. Например, воля. Давай же, тюфяк, время сражаться!»
Донфан легонько прикоснулся хоботом к мокрому боку квагсайра, будто бы пытаясь его приободрить, но тут же резко отступил назад, столкнувшись с густым слоем слизи. Лил вздохнула — на секунду ей показалось, что из Тарана и в самом деле может выйти неплохой учитель, который не только может что-то показывать и защищать подопечного по приказу, но и проникнуться к нему какой-то симпатией. Тем временем Пирр испуганно шарахнулся и упал ничком в траву — над головами тренера и его покемонов пролетела крупная белоснежная птица, грудь которую редкими крапинками покрывали разноцветные перья. А может быть, и не совсем птица — когда-то, когда тогекиссов в Юнове почти невозможно было увидеть, считалось, что эти волшебные покемоны появлялись лишь там, где никогда не было раздоров. Да, их действительно назвали волшебными, заметив, как легко тогекиссы умеют блокировать сокрушительные атаки драконов, и какую удачу они приносят людям, которым было суждено с ними встретиться. Однако в этом лесу редчайшие когда-то талисманы удачи редкостью не были, да и радости от них не было тоже. Лил нахмурилась, вспомнив, сколько из свежих царапин на спине Пирра было оставлено невидимыми клинками режущего ветра, которые тогекиссы умели создавать одним лишь движением своих излишне широких крыльев, и как часто после такого удара квагсайр в панике бежал, даже не думая атаковать в ответ. Впрочем, столкновения с зубами кроконавов приводили точно к такому же эффекту...
«Я не хочу сражаться, - наконец раздался голос, принадлежащий квагсайру. - Что я сделал тому тёмному с листом на голове, который высушил меня, потому что ему так сказали? А что я сделал тому с щупальцами, который душил меня? И почему эти двое двуногих так били меня ногами, когда я всего лишь вылез погреться на свет? Они били меня так сильно, так сильно... Что я даже не помню, что было дальше... Помню только... Кто-то говорил... Что я всё равно... Ничего не почувствую. Но я чувствовал!»
Ещё раз неуклюже и нелепо посмотрев по сторонам, Пирр медленно выпрямился, начав шарить глазками по лицу тренера. Лил ещё раз внимательно посмотрела на квагсайра. До этого момента она ещё не встречала покемонов, которые не хотели бы сражаться даже под чьим-то руководством. Даже Барбара, которая отличалась излишней несговорчивостью, не хотела просто исполнять чью-то волю, но не имела ничего против битв в целом. Даже Блинки, которая не могла эффективно сражаться из-за нанесённого покемоном другого тренера увечья, была готова отдать всё ради самосовершенствования, видя в битвах возможность помощи другим. Но только не Пирр... Может, дикие покемоны и в самом деле вовсе не жаждали битвы с тренерами? Ленора ведь тоже говорила что-то об этом, когда упомянула, что не хочет злить диких покемонов, что губительным образом воздействует на экосистему. Тогда Лил даже действительно думала, что должен быть другой способ тренировки... но в конечном итоге вернулась к старому, успокоив себя тем, что этим она не только увеличивает свои шансы при возможном столкновении с более серьёзной опасностью, но и приносит пользу диким покемонам, для которых любой опыт мог оказаться важным. Противники ведь всё-таки всегда убегали на своих двоих, непохоже, что их повреждения были достаточно серьёзными для значительных последствий. Но, может быть, среди этих существ было всё-таки больше таких Пирров, чем Лил казалось? Может быть, среди желающих сразиться были и брошенные тренерами неудачники, изнемогающие от голода, родители, защищающие своё потомство, или просто нечаянно вышедшие навстречу «прохожие», которые до этого мирно занимались своими делами и не знали, что скоро станут боксёрской грушей? Но тогда почему они ничего не говорили?
Чьё-то постороннее присутствие ясно отпечаталось в мозгу Лил — ей снова показалось, что могучее, жаждущее от неё нахождения непонятного пути существо появилось совсем рядом, полное силы и ожидания её решения. Может быть, где-то здесь был осколок той самой Правды? Может быть, эта Правда на самом деле было осознанием чего-то... Может быть, Лил уже давно знала, что именно ей надо понять, но слишком мало думала? Разноцветные элементы мозаики на секунду сложились в цельную, пока ещё непонятную, картину, но и эта картина раскололась на кусочки, стоило только Лил краешком сознания подумать о грядущем «шоу». Что бы это ни было, как бы это ни было, завтра они должны будут выступить. Если они развернутся сейчас, то впереди будут лишь насмешки и жалость, но никак не верный путь и уж тем более какая-то разгадка. Что она будет делать, лишившись своих квалификационных значков и потеряв статус более-менее успешного тренера? И что будут делать её покемоны, так многое пережившие ради того, чтобы оказаться здесь и сейчас?
Лил кивнула своим мыслям.
- Хорошо, Пирр, - прикоснувшись к скользкой голове зажмурившегося от страха покемона, тренер попыталась погладить его, так же, как она могла погладить, например, Финни. - Прости, ты не будешь больше сражаться. Я понимаю, что это неправильно — заставлять кого-то. Поэтому можешь просто жить с нами, идёт? Думаю, ты узнаешь много интересного о нас, если побудешь тут ещё немного.
Встретив непонимающий взгляд напуганных глаз, тренер попробовала объяснить получше. Может быть, не так уж и не правы были учёные, когда называли квагсайров существами не самого высокого уровня интеллектуального развития?
- Всё хорошо, Пирр, честно. Ты, может быть, ещё не понял этого, но на самом деле люди не только заставляют покемонов сражаться или бить других. Просто попал ты... к тренеру, который ещё и участвует в битве за право называться... неважно кем, и нажил опасных... неважно, кого, - пытаясь не заставить квагсайра паниковать, в конечном итоге Лил просто улыбнулась — слабой, едва заметной и неудавшейся улыбкой. Пирр ничего не ответил и даже не перестал дрожать: в конечном итоге тренеру пришлось лишь отступить, сопроводив это виноватым кивком в сторону Тарана. Донфан с заметным раздражением отвернулся от квагйсайра, незаметно повернув голову в его сторону на какую-то пару секунд. Финни же, продолживший изучать Пирра взглядом, наконец подпрыгнул поближе к тренерским ногам. Всё-таки чем-то эти два покемона были похожи — по цвету кожи, образу жизни и даже холодной влажной поверхности тел, однако разность характеров затрудняла их сравнение друг с другом.
«А что же мы? Мы будем продолжать работать над стилем, чтобы никому больше не было плохо? - манафи красноречиво выпустил полюбившийся ему Луч Пузырей и затем взмахнул передними конечностями, вдохновляя к бурному росту местную растительность. Лил, заметив бурную реакцию на последнее действие отшатнувшегося Пирра, коротко кивнула.
- Да. Нас должны называть не скоплением неуравновешенных неудачников, а... мастерами быстрой победы. На этот раз настоящими. Идёт?

[Schwarze Taube]

Глава 58

Лил не видела трибун со зрителями, скрытыми во тьме обширного подземелья, но всем телом ощущала пристальное внимание, которое было направлено на неё от каждого присутствовавшего на поле. Сжавшийся за спиной тренера Пирр, который был всё-таки пропущен на поле в качестве незарегистрированного для битвы покемона без болла, вряд ли видел что-то большее, чем девушка, но ему сейчас должно было быть куда проще, чем Лил. Если сейчас, в самой последней битве, до которой они добрались, используя каждую толику своей силы, их ожидало поражение, Пирр не терял ничего. Лил же и вся остальная команда... Что и говорить, они могли потерять достаточно многое. Все их противники это многое сегодня уже потеряли: Лил научилась жить с этим, не обращая внимания на то, что в ходе поединков команде фактически приходилось идти по чьим-то головам, заставлять их противников на год лишаться полученных ими до этого достижений. Смирились с этим и их оппоненты, которые до этого точно так же добывали себе победы ценой чужих поражений, но легче раз за разом тут никому не становилось. Лишь труднее... Прослушав приветствие судьи, объявившего выход на поле самого лидера стадиона, Лил убрала в карман продемонстрированный было бирюзовый шарик с Финни. Манафи и без того совершил чудо, несколько минут назад обогнав трёхглавого гидрейгона, будучи парализованным из-за атак противников... Сейчас нужно было играть по другим правилам. Но каким... Каким же типом будет сражаться Клэй?
«Повеселимся!» - одетая в свежие, здоровые листья Фердинанда, лиллигант без цветка, выпрыгнула из болла так, будто бы ей предстояла вечеринка, а не поединок. Лил кивнула, мысленно призывая удачу; Клэй же заметно помрачнел. Взгляд его глаз скользнул по лицу Лил, добираясь до всё ещё прячущегося за её спиной Пирра. Квагйсайр вновь сел на свой хвост и затрясся, изображая желе.
- Это была подсказка, пустоголовая, - раньше, чем тихий голос лидера смог достигнуть ушей Лил, Клэй широко улыбнулся и снял шляпу, кланяясь публике. Затем в его руке появился покеболл, и задорный хохот Дрифтвельского хозяина огласил появление на поле первого лидерского покемона. - Расколи новый орешек, Танкер! Токсин!
Подсказка? Танкер? Токсин? Лил напряглась, хватаясь за ультраболл Фердинанды при виде стремительно материализующихся на поле очертаний мохнатого четырёхпалого зверя с длинным, завёрнутым на спину хвостом. Неужели... Ядовитый? Тот самый тип покемонов, токсин которых наиболее опасен и настолько действенен, что может отравить противника, даже если тот закопается под землю или попробует улететь? Сердце девушки почти остановилось, когда она ударила по кнопке шарика, нацеливаясь лучом на вздрогнувшую от неожиданности Фердинанду. Встретившись с её испуганными глазами, в которых было написано ясное осознание сложившейся ситуации, Лил успела свободной рукой выхватить другой покеболл, стремительно осуществляя замену. В следующий момент покемон-противник взмахнул хвостом, рассеивая по арене тяжёлую, тёмную, моментально испаряющуюся при контакте с поверхностью арены жидкость, и Таран появился уже в облаке ядовитых паров, не имея ни малейшей возможности избежать опасного состояния. Успеть... Чуть не наглотавшись слегка отдающей фиолетовым оттенком дымки, Лил задержала дыхание, прикрыв лицо рукой. Пирр свалился, как мешок — скорее всего, его настигло не отравление, а банальный страх его получения. По лицу Клэя проползла снисходительная усмешка.
- Дымовая Завеса!
«Что за дела, мастер?!» - Таран поднялся из дыма, отчаянно размахивая хоботом во все стороны. Отравление уже действовало на слона, постепенно подтачивая его здоровье, отбирая силы, в перспективе — ставя под угрозу саму жизнь отравленного, и Таран наверняка уже каким-то уголком сознания понимал это. Скунс, остановившийся посередине поля, вновь взмахнул хвостом, как какой-то мастер совсем другого боевого стиля в каком-то глупом мультсериале. Он снова собирался действовать — на уровне пятого квалификационного значка счёт шёл на секунды.
- Нет времени, Снос! - выкрикнула Лил, жёстким голосом пытаясь оборвать любые попытки донфана потратить хоть секунду драгоценного для его жизни времени. Противник вновь покрыл поле быстро сохнущими пятнами — на этот раз жидкость была уже не такой ядовитой, но даже у девушки защипало в глазах от её раздражающего действия и резкого запаха, заполонившего площадку. К счастью, это лишь подстегнуло Тарана: взревев от неприятных ощущений, слон поднялся на дыбы, обрушивая на поле силу своих колоннообразных передних ног. В тот же момент сильная тряска волной прокатилась по стадиону, обрушивая камни, разламывая так старательно выровненную кем-то поверхность и беспощадно сбивая противника с ног. Техника одного удара удалась — больше скунс даже не попытался подняться, признавая своё поражение. Однако Лил знала, что расслабляться всё ещё было просто нельзя: донфан тяжело выдохнул, он начал ощущать нарастающую тяжесть. Счётчик всё ещё работал, уменьшая количество такого драгоценного оставшегося времени.
- Мантия, Грызи!
Новый покемон лидера вырвался из шарика так быстро, что Лил едва ли не проморгала его серую шерсть в полумраке поля. Маленький, не очень быстрый, но выигрывающий за счёт некрупных размеров волчонок-пучиена не был опасным противником и даже конечной формой развития, но и ядовитым он не являлся. Нет, покемонов лидера объединяло что-то другое...
- Снос, быстро!
Нельзя было останавливаться. Тяжело раздувающий бока Таран промедлил совсем немного, но даже это мгновение едва ли не стоило ему чего-то важного: вооружённые острыми зубами челюсти противника были уже совсем близко, когда донфан всё-таки повторил свою атаку. Удар — и пучиена с жалобным визгом упала, оказавшись под тяжёлыми ногами слона. Луч болла лидера сразу же забрал её назад — похоже что по крайней мере ничего плохого с покемоном после такого растаптывания всё-таки не случилось. Быстрая победа... Гораздо более быстрая, чем Лил могла ожидать. Однако эта скорость была тем единственным, что вообще могло позволить продолжать этот бой: покеболл мог ненадолго сдержать эффект отравления, однако никогда не излечивал его полностью. Тарану было просто необходимо оказать первую помощь как можно скорее, желательно, в течение нескольких минут после битвы, иначе всё могло зайти слишком далеко. И Лил стиснула зубы, собираясь завершить поединок ещё одним ударом, кто бы там на поле ни вышел. Однако на поле никто не выходил.
- Неплооохо, - недовольно проскрипел Клэй, закрепляя покеболл с поверженной пучиеной на своём тренерском поясе. - Крепкий алмаз мне попался сегодня, хотя, может быть, гранит это блестящий. Обычный, кхем, гранит! Тааааак...
Пауза задержалась. Таран тяжело вздохнул — Лил заметила, что ноги покемона начали слабо дрожать, будто бы от усталости. Возможно, усталостью это и было, но в случае с отравлением пауза, сделанная Клэем, заставляла тренера лишь кусать губы в торопливой и бессильной злости. Да о чём же он, чёрт подери, думает? Это же против правил!
- Лидер... Господин Клэй, если Вы не выберете нового покемона..., - голос комментатора оказался неожиданным, но, по крайней мере, вполне справедливым дополнением к делу. Клэй взмахнул рукой, криво усмехнувшись.
- Да знаю я, знаю, нужно же было поддержать интригу... Претендент! Знаешь, почему я решил приберечь для шоу команду покемонов тёмного типа? Да только потому, что темнота моей шахты складывается с их тёмной природой, и мы получаем истинно-чёрный гематит, который покрепче любой дурьей башки будет! И пострашнее... Прииизраков!
Клэй резко взмахнул рукой, и на поле рухнула темнота. Лил вздрогнула от неожиданности, пытаясь хотя бы примерно понять, что происходит, но слышала лишь эхо от многочисленных выкриков зрителей, которые на данный момент вряд ли видели намного больше, чем она. Камеры же, которых на стадионе было достаточно, наверняка были приспособлены для таких трюков... Но почему же, почему лидер решил действовать настолько нечестно? Яркая вспышка чужого болла на секунду полыхнула во тьме, позволив Лил заранее нацелиться на громадный силуэт Тарана его собственным покеболлом. Значит, тёмные покемоны... Быть беде. К тому же лидер наверняка приберёг монстра, который умеет наносить земляным эффективный урон — разбираясь в своём собственном любимом типе, он, должно быть, неплохо разбирался и в его слабостях. Какой тип будет у этого покемона, помимо тёмного? Водный? Травяной? Ледяной? Приказа не последовало. Ещё хуже.
- Это не страшнее призраков! - отгоняя от себя неуверенность, выкрикнула Лил, нажимая на кнопку. Ей повезло — Таран так и не сдвинулся с места, что позволило вернуть его, но яркая вспышка ослепила девушку, так и не позволив использовать себя как источник света для определения вражеского вида. Лишь бы слово «призрак» не было очередной подсказкой... Тогда пришедший в голову план был бы сразу обречён на провал.
- Элис! - новая вспышка стремительно вырвалась из болла, принимая форму пропавшей во мраке стрекозы. - Верь мне, Шум!
Это просто обязано было сработать. Шуму не нужен точный прицел, это лишь звуковые волны, которые обязательно должны рассеяться по всему замкнутому пространству и усилиться из-за подходящих условий. И Элис прекрасно умела им пользоваться... Она просто обязана была использовать Шум прямо сейчас... Но почему на поле было до сих пор тихо?
«Проклятье! Где ты, ничтожество! Почему прячешься?!» - голос Элис дал понять, что она ещё могла продолжать бой, но, судя по всему, ей был нанесён удар, который сорвал её собственную атаку. Голос комментатора, эхом раздавшийся по полю, подтвердил эту догадку, заставив стрекозу ещё громче зажужжать крыльями. Лидер продолжал молчать, что заставило Лил едва ли не потерять рассудок от непонимания ситуации. Почему она всё-таки не смогла атаковать? От злости? От неожиданности? Из-за того, что просто не видела цели, которая ударила её?
- Шум, Элис! Просто шуми, оглуши его за секунду, где бы он ни был!
- Сила Природы! - наконец заявил о себе Клэй; его голос потонул в волне раздражающего жужжания, которое, отражаясь от стен пещеры, набирало свою силу. Противник обязательно должен был быть повержен прямо сейчас, иначе... Иначе...
Лил уже слышала о технике под названием Сила Природы. Использующий её покемон фактически впитывал в себя разлитую в окружающем пространстве энергию, используя силу самой местности против оппонента. А пространство могло наделить абсолютно разными видами силы... Здесь, в специально оборудованной шахте, было очень много камней, что практически гарантировало, что именно скрытую в их глубине холодную, не изменяющуюся со временем энергию, будет впитывать покемон, и значит, для своей атаки он наверняка будет использовать власть над этими глыбами. Что произойдёт, если противник успеет атаковать? Он устроит обвал? Ограничится прицельным броском камня? Что бы там ни было, Элис была слишком хрупка, чтобы выдержать подобное. Её слабое тело без внутреннего скелета было защищено от повреждений лишь хитиновым покровом, который мог выдержать многое, но уж никак не падение каменных глыб. А если не выдержит хитиновый покров, то не выдержат и защищённые им внутренние органы. И тогда...
Во тьме вспыхнул слабый электрический огонёк, расширяясь и увеличиваясь, показывая едва различимый силуэт небольшого покемона за собой. Затем по левую сторону от него вспыхнуло пламя — казалось, противник держал его в руке рядом с электричеством. Следующим чуть повыше возникло едва заметное «бесцветное» свечение, будто бы свет проходил через призму льда и концентрировался в одной точке. А затем все три огонька смешались и, взорвавшись, поглотили силуэт приблизившейся к ним Элис. Да, ловушка. Элис — насекомое, которое инстинктивно приблизилось к свету сразу же, как только его увидело. И противнику осталось лишь воспользоваться этим, атаковать без промаха... Тройной Атакой.
- Ты не проиграешь!! - выкрикнула Лил так громко, что едва ли не перекрыла утихнувшее на мгновение и вновь набравшее силу жужжание. - Элис, продолжай! Во что бы то ни стало, продолжай!
На секунду паника одержала верх над Лил: в этой абсолютной темноте, без возможности видеть состояние своего покемона и противника, в момент, когда стратегия победы с одного удара вдруг перестала работать, а один из членов команды был тяжело отравлен, думать было крайне сложно. Впрочем, теперь выбор уже был сделан — вряд ли Элис слышала даже последний призыв тренера — она была занята лишь созданием шума, и лишь от него сейчас зависело то, кто в конечном итоге победит. Лил медленно поднесла к рукам уши, но так и осталась стоять, вслушиваясь в чудовищное, невероятно раздражающее жужжание, пытаясь понять по нему хоть что-нибудь. И стояла она так до тех пор, пока яркий свет не ослепил её окончательно и не заставил зажмуриться.
- Проклятье, - ставшие будто бы ватными уши девушки с трудом различили в обрушившейся на поле тишине раздражённое ворчание Клэя. - А ведь мы ни черта даже сделать не смогли!
Лил поспешно, как только режущая глаза боль слегка ослабла, открыла глаза, ожидая увидеть продукт своей новой ошибки, но на этот раз смогла заметить лишь оглушённого, лежащего без сознания травяного покемона назлифа, рядом с которым валялась пара флаконов дорогих боевых стимуляторов. Элис, на теле которой виднелся лишь один-единственный след от прямого попадания, не обратила на жертву никакого внимания и начала петлять по полю, будто бы привлекая к себе радостные вопли увидевших результат борьбы зрителей. Посмотрев на стрекозу, Лил не стала возвращать её в покеболл, безучастно проследив за тем, как это сделал со своим бойцом Клэй. Головная боль медленно набирала силу, и Лил не сразу вспомнила, что ей нужно как можно быстрее обратиться с Тараном к дежурной медсестре для изгнания яда. Пирр, который так и пролежал на поле половину битвы, безучастно оставался неподвижным и даже не открыл глаз.
- Так и быть, отдам значок, - Клэй поправил шляпу и направился к Лил. - Не проверил я Силу Природы перед битвой, сам дурак. Эти камеры, эти сделанные людьми предметы... Укрощённая людьми энергия стихий проще используется покемоном и быстрее накапливается... Вот назлиф и решил пойти простым путём. И ведь знал я, что стрекоза будет, хотел эффектно обвал на неё...
Всё ещё оглушённая Лил не сразу поняла, о чём говорил лидер. Она просто повернула голову, пытаясь прийти в чувства, однако ставшие освещёнными трибуны ещё берегли для неё сюрприз в виде очень знакомого лица, обладательница которого, пристально глядя на победительницу, с каким-то вызовом помахала ей рукой. Джо. Она всё-таки была тут.

[Schwarze Taube]

Глава 59

- Так что насчёт щел.., - начала было Лил, но осеклась, вспомнив, что покемона, из-за которого всё это затевалось, с ней больше не было. - Ладно, неважно. Почему ты здесь, Джо? Ты ведь уже давно получила этот значок, куда раньше, чем Эстебан и уж тем более, чем я. Я ведь...
Джо, в лице которой с момента казавшейся такой давней последней встречи что-то неуловимо изменилось, слегка прошлась вперёд, приближаясь к берегу глубоководной горной реки. Лил лишь проводила её взглядом — где-то там, дальше по течению, была знаменитая пещера — святилище одного из легендарных мечников Кобальона. Хорошо было бы, если бы это мифическое копытное не атаковало их прямо сейчас... Судя по отсутствующему взгляду Джо, и она думала если не о том же, то о чём-то очень похожем — вряд ли кто-то из девушек жаждал новой встречи с каким-либо из подобных существ, особенно на своей шкуре ощутив их силу и непримиримость. Но сейчас Лил почему-то удивлялась вовсе не этому - она до сих пор не могла поверить в то, что хоть кто-то из её друзей решил хоть на день прервать свою погоню за мечтой и даже сделать шаг назад.
- Ты звонила Эстебану? - Джо уклонилась от ответа и легонько пнула старый, покрытый мхом камень, заставив его тяжело попрыгать по траве и свалиться прямо в воду. Лил подняла бровь и, наконец вспомнив о том, где они находятся, раскрыла один из боллов, выпуская для защиты от возможного нападения диких покемонов Фердинанду. Растение лениво зевнуло и тут же оживилось, разглядывая окружение. Не прошло и секунды, как лиллигант попробовала прыгнуть в густую растительность, однако Лил покачала головой, показывая той, что сейчас не время для тренировок.
«А что вы тут делаете?» - заинтересованный вопрос Фердинанды так и остался без ответа.
- Он не берёт трубку, - пожала плечами Лил, в раздражении отворачиваясь от воды. - А ты?
- Ну, мне он тоже не очень много говорил. Похоже что его мечта ничем не меньше, чем моя... Кстати, Лил, ты в самом деле избрана самим Реширамом?
Голос Джо на секунду стал жёстким, и Лил показалось, что в тоне подруги даже мелькнула тень нешуточной обиды.
- Э... Откуда...? Почему ты так считаешь? - вспомнив, что никто из друзей так и не проведал её и в теории даже не должен был слышать о подробностях инцидента с Плазмой и её непосредственного в нём участия. Тогда почему же...
- Бульварная пресса, - Джо пожала плечами. - Ты что, телевизор не смотришь и газет не видишь? Представила бы ты, как они смаковали тот инцидент с легендарным покемоном, когда я получила пятый значок от этого старого барыги. Скоро финал, Лил. Участников почти не осталось. Цель близка... А ты внезапно оказываешься тем, кто может вызывать легендарного покинувшего своего Героя Реширама! Вот это, блин, сюрприз!
Лил потеряла дар речи — услышанные несуществующие подробности своей жизни и внезапно изменившийся, агрессивный тон Джо будто бы ударили её обухом по голове, заставив поначалу растеряться, а затем и разозлиться. Призывать Реширама? Да почему вообще... Да кто такое... Да какой сплетник вообще продал журналистам информацию о том, зачем на Лил напали эти люди? И даже если так... Несмотря на то, что всё походило на правду и даже видения были вполне реалистичными, Лил скорее бы поверила в то, что она и весь мир в округе просто повредились рассудком, чем Реширам действительно выбрал её. Не говоря уже о том, чтобы призвать ни разу не виденного в этой реальности дракона. Воспоминания обо всём этом даже успели пробудить отголосок страха за возможные неприятности, которые ещё ожидали Лил впереди. Даже несмотря на то, что теперь полиция всерьёз взялась и за Лапу Помощи, и за её возможные связи с Плазмой, преступники могли располагать куда большими ресурсами, чем органы правопорядка...
- Тебе всегда везло куда больше, чем нам, - продолжала Джо, всё сильнее распаляясь, будто бы уже давно копила слова, не имея возможности высказаться. - Ты начала путешествие с редчайшим покемоном, которого никто из нас не имел шанса даже увидеть, сразу же встретила самого Кюрема, пришедшего к нашему городу будто бы специально по твоему заказу, а теперь ещё и каким-то образом добилась расположения настоящего божества! Сознайся уже, что и те легендарные покемоны, которые разрушили склады в Дрифтвелле, твоих рук дело! Ты просто-напросто замела следы, что неудивительно, с такой-то силой и могуществом! Это я... Мы... Остались не у дел, потому что... ладно... Сразись со мной!
«Этот человек... Сумасшедшая?» - Фердинанда, которой довелось слышать всё это, напряглась и автоматически выскочила вперёд, заметив сверкнувший в руке Джо покеболл. Лил же, всё ещё растерянная и порядком разозлённая одновременно, попыталась ответить подруге тем же, попробовав достать болл и не сразу вспомнив об уже находящейся вне шарика лиллигант. Воспоминания о произошедших в Дрифтвелле событиях хлынули в голову Лил с невероятной силой, и это лишь добавило негодования и обиды. Всё было нечестно. Совершенно нечестно, неправильно и до боли обидно, если к пережитому вообще можно было что-то добавить. Всё же было совершенно не так! Лил так жаждала поддержки друзей, надежды на то, что неприятности не свалятся на её голову в следующую же секунду и не призовут всё ещё не сдавшуюся Плазму, но оказалось, что этой самой поддержки больше просто не существовало... Что-то непреодолимое, непреклонное и абсолютно неправильное будто бы разделило её и Джо, поставив обеих на разные стороны несуществующих и лишённых смысловой подоплеки баррикад. И самым глупым было то, что Лил даже не стала мешать охватившему её чувству — ей захотелось дать отпор прямо сейчас, как бы глупо это ни звучало. Более того, это желание даже усилилось, когда прямо перед ней возник боевой покемон — макучита, дорогу которому сразу же преградила расправившая руки-листья Фердинанда.
- Я одолею тебя! - выкрикнула Джо. - Даже если не сейчас... Я всё равно узнаю все твои секреты, потому что только я должна стать Чемпионом! Я дойду до конца и исполню... Своё Желание! Макучита, исполни Барабанную Дробь!
- Трепетный Танец, Фердинанда! - у Лил не было никакого желания сейчас анализировать противника, но само название выбранной техники заставило её стиснуть зубы от обиды и агрессии: Джо действительно не собиралась сдерживаться, её покемон прямо сейчас мог быть куда опаснее даже легендарных монстров. Барабанная Дробь была очень рискованным, но оттого вдвойне действенным приёмом; выполняя её, макучита что-то выкрикнул и начал отчаянно молотить кулаками по своему телу, подпрыгивая на месте от усиливающейся ярости и боевого рвения. Ему суждено было потратить немало сил ради получения ни с чем не сравнимой боевой мощи... По слухам, быстрого покемона, успевшего выполнить эту атаку, не могло остановить ничто, и он, преисполнившись физической силы, мог ломать кости врагов с такой же лёгкостью, как и стволы вековых деревьев. Но макучита был медленным покемоном... А вот Фердинанда, с лёгкостью отплясывающая в траве и вырисовывавшая своим телом немыслимые пируэты, становилась всё быстрее и более готовой к нападению с каждой секундой. Оба приёма завершились почти одновременно, и обе противницы одновременно прошептали свои следующие команды, так и не услышав, в чём будет заключаться вражеская тактика. Фердинанда осталась на месте; боевой покемон же побежал вперёд, собираясь обрушить на неё сокрушающую мощь своего готового к бою кулака; лишь за мгновение до столкновения лиллигант ловко отскочила назад, почти незаметным движением связав стебли покрывающей поляну травы в лёгкую, незаметную петлю, которая и опутала ноги не заметившего этого обманного действия противника. Как и следовало ожидать, это свалило макучиту с ног; однако покемон отчаянно попытался встать, почти разорвав удерживающую его ловушку.
- Невозможно нокаутировать макучиту, - в голосе Джо появились торжествующие нотки. - Эти покемоны всегда поднимаются, если ноги ещё могут держать их тело!
Лил взмахнула рукой — непонятная, чужая уверенность снова окутала её, заставляя отстаивать своё шанс на победу с невероятным, болезненным упорством. Фердинанда, оценив жест, тоже взмахнула руками, беря полный контроль над местной растительностью. С десяток крепких травяных нитей обхватило макучиту, не давая покемону ни малейшего шанса на продолжение поединка. У лиллигант такой трюк получался намного лучше, чем у Финни — несмотря на невероятные силы, скрывавшиеся в хрупком теле манафи, принадлежность Фердинанды к растительному миру позволяла ей куда проще управлять своими менее развитыми в эволюционном плане родственниками. Теперь настала очередь Джо стискивать зубы — даже громадная мощь полученная макучитой, не позволяла покемону разорвать одновременно все опутавшие его стебли, в скором времени превратившие боевого монстра в подобие куколки-силкуна. Однако похоже что тренер не собиралась останавливаться — не торопясь отзывать первого побеждённого, она резко выхватила другой покеболл, выпуская на поле монстра покрупнее.
- Неважно, сколько силы нам понадобится, но у нас получится! Геракросс, Прорыв Барьера!
Высвобожденное из шарика насекомое, громадный жук с не менее громадным рогом на голове, явно был силачом с самого рождения — он атаковал Фердинанду так быстро, что Лил с трудом успела сориентироваться и осуществить своеобразную замену, просто вызвав Тарана перед нападающим противником. Геракросс должен был хотя бы тормознуть перед неожиданно возникшей перед ним бронированной преградой, потерять хотя бы часть своего боевого запала... Но не вышло. Не потеряв ни частицы скорости, геракросс использовал свой прочнейший рог как рычаг для того, чтобы резко подбросить тяжеленного слона в воздух, а затем, раньше, чем шокированная Лил успела понять, что происходит, нанёс Тарану сильнейший удар кулаком прямо в менее защищённую грудь. Донфан, издав болезненный рёв, тяжело рухнул на землю, не в силах подняться — полученный им удар, несомненно, был критическим, и новая тактика Джо, не требовавшая подготовки, была готова пробить значительную брешь в обороне Лил. Тактика стремительных побед сыпалась тренеру на голову — теперь Джо была готова перехватить инициативу.
- Сворачивайся, Таран! - выкрикнула Лил, заметив, что с трудом приподнявшийся над землёй слон тяжело закашлял, что было для него совершенно неестественно. Оборона... Нужно было уйти в оборону и усилиться как можно быстрее, пока это насекомое не пробило какой-нибудь другой барьер — например, грудную клетку или даже череп донфана.
- Прибей его! - Джо ограничилась весьма пространным выражением, но геракросс и так уже действовал по обкатанному плану. Не обращая внимания на довольно резво принявшего защитную позу Тарана, жук попробовал снова подкинуть его в воздух, но на этот раз провалил попытку — неудачно зацепленный живой шар просто упал обратно на землю, а очередной удар лапой насекомого пришёлся уже в одну из бронированных пластин и не нанёс слишком большой урон. В теории Таран ещё мог продержаться немного... Но это бы не привело ни к чему хорошему, поэтому Лил, стиснув зубы, бросилась на поле, крепко стиснув вынутый их сумки гиперпоушен — одно из наиболее действенных лекарств, которое просто обязано было помочь Тарану. Джо отреагировала моментально.
- Геракросс, нам не нужны лишние на поле!
Не нужны лишние? Лил слишком поздно поверила в то, что это происходит на самом деле — геракросс, ничуть не сомневаясь в тренерских указаниях, фактически перекрыл ей дорогу, расставив руки в сторону и выставив вперёд грозящий тяжёлыми травмами рог. Тренер попыталась рвануть в сторону, чтобы запутать покемона, однако хорошо развитая реакция боевого покемона не дала ей и шанса на это — воспользовавшись ситуацией, в которой и тренер, и покемон становятся равными в боевых условиях, геракросс одним лёгким движением передней конечности сбил Лил с ног, угрожающе затрепетав крыльями. Теперь Лил на своей шкуре испытала колоссальную мощь насекомого; упав в мокрую грязную траву лицом она с трудом не разбила старательно удерживаемый флакон с лекарством, всё ещё пытаясь найти хотя бы какой-то способ избежать возникшей перед ней угрозы, и лишь краем глаза успела заметить лёгкое, не лишённое пафоса движение Джо, сопровождаемое резким движением геракросса вперёд. Вот, значит, как... Неужели Джо дошла до такого?
«Пошёл прочь! - Таран с громким рёвом сшиб насекомое, едва ли не прокатившись по его телу самовольным исполнением Наката. - Мастер, ты тоже!»
По какой-то причине не ощутив ничего, кроме понимания и осознания важности уклонения, Лил с трудом успела ускользнуть от очередного наката Тарана — теперь у геракросса появился более достойный противник, но шанс на облегчение его положения был безвозвратно упущен. Насекомое развернулось в воздухе и устремилось прямо навстречу своему противнику; более прочный, чем у большинства насекомых, хитиновых покров геракросса, защищающий его от атак ближнего боя во время многочисленных схваток, теоретически давал преимущество перед Накатом, однако анатомия жука от этого не менялась, ровно как и ускорение собиравшегося разделаться с ним Тарана. Геракросс помчался в лобовую атаку, видимо, решив использовать в качестве орудия для пробивания барьера непосредственно рог. Лил напряглась, сверля взглядом бронированный шар, который теперь представлял из себя Таран — на секунду ей показалось, что в этой битве не будет победителя, но уже через секунду столкновение двух бойцов поставило в рассуждении жирную точку. Геракросс успел ударить, но высокая скорость вращения слона снизила повреждения, в то время как хитиновый покров жука на руке не выдержал столкновения и был повреждён. Дополнил картину и сам живой каток, который подмял под себя ошеломлённое от боли насекомое и придавил его к земле с характерным тихим хрустом. Когда Лил вновь услышала ругань Джо, насекомое уже было повержено и возвращалось в свой болл.
- Думаешь, что всё равно победишь? - лицо девушки исказила пугающая, непонятная гримаса. - Никто! Не сможет! Встать! У меня! На пути!
- Ты нарушаешь правила, - холодно произнесла Лил, не успевая удивиться ответной злобе, которая становилась всё сильнее и сильнее. - Вызывай покемона или прекращай трепаться, Джо.
Подруга стиснула зубы, выбрасывая вперёд очередной шарик с уже известным Лил покемоном. Несмотря на то, что новый боевой монстр, миншао, являлся эволюционной формой широко распространённого в Юнове минфу, тренерам нужно было приложить просто колоссальное количество усилий, чтобы улучшить форму этого монстра и привести его к эволюции. Неужели Джо и правда смогла сделать и это? Впрочем, Лил уже абсолютно ничему не удивлялась. Она лишь махнула рукой, наблюдая за тем, как двуногий лёгкий покемон с особенно длинной шерстью на передних лапах, мастер быстрых и сильных атак, принимает странную для встречи Наката позу. Спокойный Разум? Джо потеряла голову или действительно решила, что техника, направленная на приведение в порядок мыслей и концентрацию может остановить бронированный клубок, сплошную убойную силу? Будто бы читая её мысленные рассуждения, не прекращающий своё вращение Таран ударил хрупкого боевого покемона в полную силу, откинув его назад и заставив потерять сознание с одного удара. Теперь Накат вошёл в свою полную силу — Таран промчался по кругу с нереальной скоростью, буквально вспахивая землю своим телом и приминая траву. Джо, заскрипев зубами так, что это услышала даже Лил, медленно вытянула руку с находящимся в ней покеболлом, и Лил почему-то сразу поняла, кто в нём. Последний покемон... Вероятнее всего, ледиан. Пауза продлилась секунду... другую...
- Иди к чёрту, Лил! - рука Джо дрогнула, после чего шарик вновь оказался на тренерском поясе девушки. - Может, ты и побеждаешь так легко, но я ещё не совсем выжила из ума, чтобы отдать его твоему монстру! Я знаю, что твои покемоны делают с насекомыми! Они их давят!
- Ты...
Замешкавшись для того, чтобы отозвать раненого Тарана, Лил так и не успела завершить свою фразу — в её сторону уже летел квикболл, к счастью, пустой. Жёлтый покеболл с синими полосами, стукнувшись о землю кнопкой, не раскрылся и лишь подкатился к ногам девушки, в то время как его хозяйка пристально взглянула на Лил чужим, полным неведомой ранее одержимости взглядом.
- У меня сейчас нет денег, чтобы заплатить за поражение, - Джо сузила глаза, на которых проступили слегка заметные капельки слёз. - Отдаю квикболл, он стоит больше, чем тебе понадобится. Можешь поймать в него кого-нибудь на память. Только в следующий раз... Ты увидишь, что будет.
Развернувшись, Джо стремительной походкой отправилась прямиком в лес, даже не подумав о том, чтобы по-настоящему попрощаться. Не попрощалась и разочарованная, разозлённая, трясущаяся от смеси этих двух чувств Лил. В пылу злости тренер даже подняла ногу, чтобы раздавить подкатившийся к ней шарик, однако остановилась, заметив на нём кровь. Несколько мутноватых лужиц смешанной со слюной крови осталось на поле после боя несмотря на то, что ни один покемон в ней не нанёс друг другу открытых ран. Оставался лишь один вариант... И почему-то Лил ни разу не засомневалась в нём, бегом устремившись в обратный путь к оставшемуся за спиной Дрифтвеллу.

Скрытый текст

_{Знали бы вы, что будет в следующую встречу %) Точнее, что было в игре в тот момент.}

[Schwarze Taube]

Глава 60

- Обезьяна! - выкрикнула Лил, когда доставшийся ей от Джо квикболл перестал шевелиться, поглотив в себя загнанного Фердинандой в пещеру покемона. - Эта Джо — обезьяна! Прямо как этот покемон! Так что радуйся, Джо! Я поймала в твой квикболл твою точную, кобальон тебя подери, копию!
Оказавшийся невольной жертвой Лил монстр и правда был обезьяной — травяной покемон семисейдж относился к группе из трёх разношёрстных существ, определённо находящихся в близком родстве друг с другом, но в конечном итоге отнесённым к различным типам несмотря на очень сходные условия местообитания. Их низшие формы — пансейдж, панпур и пансир — являлись мелкими лесными обезьянами, которых в былое время было сложно найти и ещё сложнее заставить эволюционировать из-за близости к совершенно разным стихиям. Пансейджи по какой-то причине вступили в симбиоз с растениями, так что побудить их развитие могло лишь излучение особого, лиственного камня, который обычно действовал лишь на более «травяные» организмы такие, например, как прыгающие растения випинбеллы; пансиры обладали быстрым обменом веществ и плотной шерстью, а также прекрасно находили общий язык с пламенем, так что вызвать их эволюцию мог только огненный камень, увеличивающий их внутреннюю энергию; панпуры же привыкли обитать поблизости от лесных водоёмов и относились к водным покемонам, поэтому развить их могло лишь излучение водного камня, преобразующего покемона путём радикализации молекул воды в теле существа, что и запускало его превращение путём активации генетически запрограммированных процессов. Как бы там ни было, время, когда какие-то покемоны были редкими, а камни эволюции найти было практически невозможно, прошло навсегда — после популяризации так называемого «элементального трио» во всевозможных детских мультфильмах и шоу немало тренеров страдали ностальгией по своему прошлому и старались обменять, купить или на худой конец поймать понравившихся покемонов. Да и камни эволюции теперь, похоже, добывали в промышленных масштабах — иначе чем можно объяснить то, что на пути Лил встретился настоящий не принадлежащий тренеру семисейдж, эволюционная форма пансейджа и травяной участник трио? Только вот поймала его тренер безо всяких разговоров — разозлённая новой порцией свалившихся на голову неприятностей, она просто увидела понравившегося покемона и загнала его при помощи Фердинанды в угол, действуя совершенно как обычный среднестатистический тренер. В команде не нужен ещё один травяной покемон? Лил и думать об этом забыла - зелёная шкура обезьяны девушке почему-то нравилась, наверняка из-за оттенка, который являлся одним из самых любимых её цветов. Удивительно, но ловиться семисейдж совершенно не хотел — он сражался крайне храбро, и лишь специально сконструированный и лучше действующий на полных сил покемонов квикболл смог послужить гарантией того, что обезьяна была поймана с первой попытки. Действительно, в честь Джо.
«Тренер, мне кажется ты обозвала нашего нового приятеля! Но ты назвала его обезьяной... Я слышала, их и правда называют обезьянами! Но почему мне всё-таки показалось, что ты его обозвала? И, раз ты его обозвала, то он будет путешествовать с нами?»
Осознав свою ошибку, Лил наконец умерила свой пыл и подошла к шарику уже успокоившись, взяв квикболл в руки.
- Нет... Просто я... Разозлилась на Джо. Ты ведь помнишь её? Её покемон ранил Тарана. Ему теперь надо всё время давать лекарства, чтобы его рёбра срослись, а он ведь недавно пережил тяжёлое отравление. Ты представляешь, это даже ставит под угрозу его участие в боях — он просто не может пользоваться даже своей способностью, так как стал куда менее выносливым из-за этой травмы.
«Но ведь Таран всё ещё с нами! И он всё равно куда сильнее, чем этот... Я не знаю, как его... Он не общается ни с кем из нас, а меня... Он боится меня?»
- Да, наверно... Это Пирр, - Лил вздохнула и вытащила все покеболлы, выбираясь из тёмного лаза пещеры поближе к свету, пусть далеко и не солнечному. - Я надеюсь, что Пирр когда-нибудь привыкнет к нам, но Джо... Ургх... И что она так взбесилась? Я её вообще уже не понимаю.
«Эти покемоны ничего нам не сделают, - Фердинанда покрутилась на одной ноге и подняла к свету лепестки. - В следующий раз я буду сражаться ещё эффективнее, тренер. А ты заметила, что я стала сильнее? Мне кажется, мне кто-то даже завидует!»
Заметив, что лиллигант разговорилась, Лил не стала спешить с высвобождением остальных покемонов, решив пообщаться с не таким уж и старым членом команды ещё немного. За последнее время в команде произошло много изменений, и тренер не могла не заметить, что связи в ней всё ещё были недостаточно прочными, пусть даже все участники относились друг к другу как минимум со сдержанным пониманием. Даже Элис почти не задиралась — но тренироваться продолжала куда сильнее и старательнее, иногда позволяя себе усиленно похвалиться после всего этого. К счастью, на такие выходки уже никто не обращал никакого внимания — даже Тарану, травма которого, к счастью, не была слишком опасной, уже было совсем не до этого.
- А кто тебе больше всего нравится в команде, Фердинанда? - Лил достала электронную карту и начала водить по ней пальцем, читая всплывающие описания всевозможных локаций, в которых им ещё только предстояло побывать. Фердинанда перестала крутиться и перевела взгляд на находящиеся прямо перед ней шарики.
«Комочек, наверно, - наконец произнесла она. - Я никогда не видела таких, как она. Жужжалка слишком серьёзная, Броня — слишком гордый для такого слабака, Жирный — трус, Мокрый считает себя самым главным. Не, они все хорошие ребята — никто из них ещё не хотел меня съесть, как те мохнатые. И, мастер, я счастлива, что пошла с ва...
Бирюзовый шарик резко шевельнулся, затем ещё раз и ещё. Через секунду он и вовсе раскрылся, освобождая стремительно материализующегося Финни.
«Я не считаю себя самым главным! Но почему я не должен себя им считать? Ты с нами совсем недавно, а ведёшь себя...»
«Говорю же — Мокрый считает себя самым главным, - Фердинанда повернулась к Лил, не обращая никакого внимания на явно недовольного манафи. - Но тренер, что с нашим новеньким? Ты покажешь его нам? И как ты будешь его звать? Обезьяной Джо? Мы называем друг друга так, как видим, но люди всегда хотят придумать для нас какие-то непонятные прозвища. Это потому, что мы ваша собственность? Ведь так?»
Заинтересованный вопросом, Финни повернулся было к Лил, но вскоре вновь развернулся к лиллигант, подняв в её сторону плавник.
«Мы не собственность людей! Они наши друзья!»
«Но почему друзья называют нас так, как хотят они, а не мы? Я слышала, что меня не раз называли Лиллигант, но я не понимаю, почему! И Грязная Лиллигант. И Брошенная Лиллигант. И Кусок Старья. А Фердинанда... Что вообще может это означать? Я не раз представлялась мохнатым, но они всё равно звали меня Сухим Кустом...»
Лил, уже в который раз поражаясь умению покемонов задавать такие вопросы, которые никогда бы не пришли ей в голову, молча положила руки на головы обоих покемонов.
- И почему вы такие любопыт...
«А любопытным быть плохо?» - вклинилась Фердинанда, за что Финни толкнул её всем телом, но так и не смог сбить. Лил, сделав вынужденную паузу, поморщилась и всё-таки продолжила. К такому она уже успела привыкнуть.
- Нет, не плохо. Просто ты же сама знаешь, Фердинанда, люди не понимают покемонов. И я не понимала вас... раньше. Так что мы просто не знаем, как вы зовёте друг друга. Мы можем узнать лишь имена, которые дал вам другой тренер — они обычно хранятся в базе данных в покецентрах, и их нельзя изменять. Ну и сами вы уже не будете отзываться на имя, к которому не привыкли, ведь так? И вы не... Точнее, потому что люди вас не понимают, они иногда действительно считают вас собственностью.
«Значит, люди действительно сумасшедшие? - почувствовав новый толчок Финни, лиллигант поспешила исправиться. - Кроме мастера, конечно».
Лил сделала вид, что вообще не расслышала этого.
- И я пока отправлю этого покемона в компьютерную систему. Похоже что я погорячилась, когда поймала его, и семисейджу пока лучше будет там. К тому же вас уже шестеро, а тренер не имеет права носить с собой ещё кого-то. Раз вы так любите спрашивать, поясню, что Лига таким образом ограничивает количество покемонов, о которых тренер должен заботиться. Даже таскать с собой так много еды, чтобы кормить вас, очень сложно, а в системе семисейдж не будет хотеть есть. Разве только там ему будет немного... одиноко.
«Компьютерная система — это ведь не то место, в котором оставили меня? Мой мастер тоже говорил, что не может кормить меня, но ты ведь не оставишь Обезьяну там навсегда? Он не будет драться с мохнатыми?»
- И назову я его Леонардо, потому что имя в любом случае придётся вписывать в карту покемона, - Лил открыла покедекс и быстро вбила новую информацию о пойманном покемоне, после чего отложила шарик. - У меня с собой есть переносное устройство для транспортировки, но для начала к нему надо прочитать инструкцию, а вам — услышать наш дальнейший маршрут. И нет, я его не оставлю. Когда-нибудь мы с ним увидимся, наверно, перед следующей битвой. И нет, он не будет драться с мохнатыми — говорю же, в моём аккаунте ещё никого нет... Таран подтвердит.
Раньше, чем Финни и Фердинанда что-либо ответили или задали какой-нибудь неуместный вопрос, тренер наконец начала начала раскрывать все покеболлы, выпуская оставшуюся часть команды. Вскоре все четверо остающихся составили ей компанию, и Лил не без удовлетворения заметила, что покемоны готовы были её слушать с самого начала. Взяв на руки Блинки, пока ту не унесло потоком ветра, тренер заострила внимание на с трудом поднявшемся на ноги тяжело дышащем Таране с перевязанным боком, пристально посмотрела на неподвижную Элис и кивнула уже менее нервозному Пирру. Похоже что квагсайр всё-таки понял, что его на самом деле никто не собирался заставлять сражаться, поэтому Лил быстро прогнала мелькнувшую было мысль об отправке в бокс компьютерной системы именно этого покемона, а не свежепойманного Леонардо. Лучше уж Леонардо... Или, может быть, Тарану в системе будет безопаснее? Нет, заживление настолько тяжёлых ран там могло и затянуться — Лил не была уверена в этом наверняка, но ей казалось это вполне логичным. Это было место для семисейджа. Пусть остынет в боксе, если затаил какую-нибудь обиду — Лил не хотелось пополнять ряды тренеров, которые получили травму от неприрученных покемонов.
- Команда, следующий этап соревнования уже очень скоро, но я хочу сказать вам, что мы не пойдём в следующий город по дороге несмотря на то, что это было бы быстрее. Вместо этого я хочу устроить тренировку в пещере Черджстоун — если верить карте, сейчас мы находимся прямо перед одним из входов в неё, разве только летающих камней здесь нет. Уверена, вам это понравится. Никуда не отдаляйтесь, на очень опасных покемонов не нападайте. И... Таран, ты всё ещё не тренируешься, понятно?
«Неудачник! - прожужжала Элис, обращаясь к донфану. - Будешь ещё слабее, увалень!»
«Я защитил честь мастера в этой битве, а ты — нет!» - взревел слон, взмахивая хоботом в сторону янмеги.
«Меня не вызывали!» - совершила угрожающий выпад янмега. Лил пришлось взмахивать рукой, чтобы прекратить это безобразие. Она была рада и тому, что никто не спросил, зачем тренер решила отправиться именно этим путём — на самом деле девушка пыталась не провести какую-то особую тренировку, а скрыться от возможных преследователей, которые могли поджидать её в более удобном для наблюдения месте. Мало было Дрифтвелла, на который свалилось несколько бед одновременно. В следующий раз всё могло закончиться и похуже.
«А эти камни правда... Летают?» - тихо пискнула Блинки.
Лил кивнула, но вовремя вспомнила, что джамплуф всё равно её не увидит, и озвучила ответ.
- Да, но это не страшно. Тебе эта тренировка поможет стать ещё сильнее, гарантирую!
«Всё равно страшно, - вставил свою фразу Пирр. - Но я не буду тренироваться?»
- Конечно нет. Всё будет замечательно, - улыбнувшись, Лил кивнула, почему-то на этот раз поверив в свои слова.

[Schwarze Taube]

Глава 61

Пещера Черджстоун оказалась гораздо интереснее, чем Лил могла себе представить. Кое-что об этом месте она уже знала, так как информация о столь знаменательной достопримечательности Юновы зачастую попадалась в самых различных источниках, от школьных учебников до фотосессий именитых топ моделей. Учёные даже пытались использовать этот природный источник электричества для снабжения близлежащих городов, но в конце концов, после нескольких месяцев всевозможных замеров и вычислений, выяснили, что в таком случае рано или поздно уникальную экосистему пещеры ждёт полное разорение. Такой факт сначала поставил под угрозу строительство новейшей электростанции Черджстоун, а затем и вынудил разработчиков полностью свернуть его к радости большей части жителей Юновы. И это, пожалуй, того стоило — несмотря на то, что Лил знала, куда её занесло, открывшаяся перед ней картина всё равно была чем-то совершенно невероятным, неожиданным и в какой-то степени волшебным, она ошеломляла и не могла потрясти до глубины души только того, кто или этой самой души не имел, или уже бывал тут раньше. Непонятное, загадочное электрическое свечение голубоватого оттенка, окутывающие камни и делающее фонарики просто ненужным барахлом... Множество разнообразных по размерам, левитирующих на различной высоте камней, засмотревшись на которые, можно было банально стукнуться головой обо что-нибудь... Даже воздух здесь, казалось, был заряжен электричеством и имел особенные, ни на что не похожие запах и даже плотность. Атмосфера пещеры была настолько оригинальной, что её просто нельзя было спутать с чем-то ещё, и Лил почувствовала, что эта самая непохожесть не только удивляет её, но и пугает, необъяснимым образом заставляя почувствовать себя неуютно. Покемоны были поражены не меньше, чем их тренер — никто из команды не обогнал Лил, пока та в смятении вертела головой и шарила взглядом по светящимся сталактитам.
- Ничего себе, - наконец выдохнула девушка, осторожно прикасаясь пальцем к одному из зависших прямо над головой камней. Тот отозвался электрическим разрядом, что заставило Лил ойкнуть и отдёрнуть руку. Почему-то такого эффекта она не ожидала, хотя, с другой стороны, можно было и подумать об этом перед тем, как делать. К немалому удивлению девушки, резкая боль заставила её кое о чём вспомнить.
- Посмотрим, что тут есть в покедексе, - вызвав из памяти факт того, что её модель устройства способна была работать даже в таких неадекватных условиях, Лил тут же осторожно раскрыла декс, опасаясь атаки и с его стороны, после чего с облегчением выдохнула, не ощутив ничего необычного. Покедекс действительно не ударял током, работал и почти не глючил — он даже выдал необновлённый список покемонов, которых когда-то можно было повстречать в пещере с наибольшей вероятностью. Ничего необычного тут не было: неорганические питающиеся электричеством клинки, такие же электрические паучки джолтики, ловчие сети которых в таких условиях могли сделаться ещё более опасными, да привлечённые магнетизмом ноузпассы, которые именно в Черджстоуне когда-то научились использовать Искру — технику электрического типа. Сейчас же в округе было просто-напросто пусто: покедекс не издавал никаких сигналов, которые бы говорили о близости диких покемонов, да собственные органы чувств тренера подобных сигналов не подавали. К странным ощущениям Лил добавилось и ещё одно, более пугающее: чувство, будто бы вся местная фауна просто взяла и испарилась, что, несомненно, было странным и тревожным признаком.
«Тренировка... Здесь? - голос Элис был подозрительным и искажённым, если такое вообще можно было оценить. - Мне здесь... Не нравится. Тут слишком... Шумно и странно».
Финни, уже понаблюдавший за поведением Лил, осторожно развернулся, стараясь ни к чему не прикасаться, и с подозрением покосился на один из искрящих камней.
«Мне тоже здесь не нравится. Тут красиво, но я не хочу быть там, где кому-то внезапно может стать больно».
Блинки медленно поднялась в воздух — тут не было ветра, так что никто не присматривал за джамплуф, однако по каким-то причинам она всё ещё вполне могла держаться над полом и теперь перемещалась от камня к камню, уверенно отталкиваясь от каждого нового препятствия. Достигнув потолка, джамплуф издала торжествующий писк и начала крутиться в воздухе, почти не обращая внимания на потрескивающий вокруг неё воздух.
«А мне тут нравится! Я смогу здесь тренироваться! Кто поможет мне?»
В то время как Финни и Элис отвернулись, а Таран со вздохом попытался притянуть к земле хоботом один из непокорных летучих камней, Фердинанда, отошедшая от шока, неожиданным образом ожила и отправилась вслед за Блинки, кружась в каком-то танце. Остальным покемонам оставалось лишь наблюдать за чересчур жизнерадостными травяными покемонами, которые начали перемещаться так, будто бы даже джамплуф уже не была слепой. Даже молчаливый Пирр, который с трудом преодолел свой страх и теперь держал в своих не пропускающих электричество лапах один из заряженных камней, невольно задержал взгляд на союзницах по команде и больше не мог оторваться. Не могла отвести от покемонов взгляда и Лил — пусть тренер и тратила на обучение Блинки немало времени, она редко замечала, насколько лучше стали движения джамплуф. На самом же деле Блинки стала быстрее, увереннее, меньше сталкивалась с препятствиями и, похоже, даже могла научиться атаковать точно. Правда, прямо сейчас она ничего подобного не делала, а просто показывала свои возросшие способности в танце игривой Фердинанды.
- Здорово, Блинки! - улыбнулась Лил, подпрыгнула и снова стукнулась головой, на этот раз — о выпущенный из лап Пирра левитирующий камень, который сразу же после высвобождения медленно набрал высоту и завис прямо над головой девушки. - Вот же чёрт...
«Мастер, всё в порядке? - Блинки безошибочно точно опустилась на голову Лил, прикоснувшись к ней своими мягкими прохладными лапками. - Я слышала, что ты стукнулась. Будь осторожнее!»
«Она и так..., - начал было Финни, однако манафи перебил проявивший недюжинную для него активность Пирр. Широко раскрыв рот, квагсайр попытался дотянуться до джамплуф, но в последний момент медленно отодвинулся от неё синхронно с подобным движением Лил, которой вдруг показалось, что болотный покемон внезапно решил пообедать Блинки. К счастью, первое впечатление определённо было ошибочным.
«Блинки, а как ты это делаешь? - Пирр с любопытством моргнул своими маленькими глазками и растянул рот в улыбке. - Ты не видишь, но видишь. Ты даже быстрее меня, но я вижу как вижу...»
Блинки снова безошибочно повернулась, на этот раз на звук, по странному стечению обстоятельств не обратив внимание на прожужжавшую над её головой Элис. Последняя неожиданно углубилась в пещеру и замерла на расстоянии нескольких метров от компании, в замешательстве остановившись перед чередой характерно потрескивающих камней. Таран поднял уши, громко фыркнув.
«Я просто стараюсь защищать всех! И становиться сильнее ради этого! - радостно пропищала джамплуф — было заметно, насколько она была горда своими достижениями. Даже Пирр от такого ответа растерялся и снова моргнул, на этот раз медленнее.
«И ты хочешь... драться ради этого?» - наконец произнёс он. Лил старательно скосила глаз на Блинки, ожидая ответа, однако ничего так и не услышала — Элис внезапно атаковала. Волна громкого звука, распространившаяся от её крыльев, мигом скосила на пол Лил и всех покемонов несмотря на то, что стрекоза не собиралась использовать Шум на союзниках: замкнутое пространство пещеры делало её технику просто убийственной для всех присутствующих. В поднявшемся шуме не было слышно даже ругани Лил, и продолжать ругаться ей уже не хотелось — не только из-за полного оглушения, но и по другой, куда более банальной причине. Тренера окутал страх. Страх буквально навалился на неё со спины, сковал движения, не дал никакой возможности посмотреть куда-либо кроме пространства прямо перед прекратившей издавать звуки Элис. Маленький невзрачный камушек на полу пещеры, на который поначалу никто не обратил ни малейшего внимания, начал медленно испускать из что-то непонятное, какую-то полупрозрачную сиреневатую дымку, постепенно разрастающуюся и покрывающуюся зелёными пятнами. Рядом с первым камушком точно так же и начал оживать второй, абсолютно такой же. Вот из дымки появились две пары зловещих зелёных глаз, а затем чуть ниже под ними раскрылись улыбающиеся коварной, довольной улыбкой пасти... Это точно были покемоны! Покемоны, на которых не действовали обычные атаки, не действовали даже звуковые волны... Призраки?!
«Какого чёрта?!» - Элис, ни разу не встречавшаяся в бою с подобными существами, не стала продолжать атаку, но и в прямое нападение не бросилась — похоже что стрекозу всё-таки смущали электрические камни, которые могли причинить ей немалую боль при контакте. Таран, громко взревев, занял позицию рядом с янмегой, но тут же пригнулся к земле из-за приступа боли — бойцом донфан теперь был неважным. Остальные покемоны, с трудом избавившись от эффекта дружественной атаки, в замешательстве остались рядом с Лил. Той даже поворот головы давался с трудом, однако взгляд на дрожащего, запуганного Финни, вопреки ожиданиям, не принёс Лил облегчения. А что если эти призраки ещё хуже тех самых лампентов? Она ведь и не слышала о них ничего.
«Попааались!» - одно из существ увеличилось в размерах, устрашая Лил своим потусторонним голосом.
«Мы уничтожим вас! Уничтоожим! Вы умрёте за то, что подошли слишком блииизко к нашим темнииицам!» - вторил другой призрак, причудливо изгибая своё бесформенное, похожее на оживший туман тело.
Лил моргнула, пытаясь взять себя в руки, но у неё ничего не получалось. Лишь новая порция страха, приманенная секундой затемнения поля зрения, добавилась к уже имеющейся бездне паники. Существа заняли уже весь проход и даже увеличивались в размерах, протягивая к ней свои миражные, всё время изменяющие очертания, конечности. Казалось, будто бы из покемонов пытались вырваться десятки их маленьких составляющих, каждая из которых пыталась обрести собственную свободу и одновременно жаждала чужой крови и жизни. Даже голоса, казавшиеся такими стройными поначалу, внезапно разделились на составляющие, превратившись в несвязный, устрашающий хор, каждый участник которого напевал одно и то же слово.
«Умрите!!!»
Это оказалось последней каплей. Лил закричала от испуга, что оказалось неожиданностью не только для неё самой, но и для всех её покемонов. Абсолютно безотчётный, кошмарный ужас, усиленное агрессией новых оппонентов воспоминание от встречи с лампентами, смыл всё её чувства, заставил сжаться в комок, едва ли не снова уйти в мир воспоминаний, встречи с которым девушка так старательно пыталась избежать... Рядом с ней также сжались в комочки Финни, Блинки и Пирр — манафи разделил кошмар вместе с Лил, а пара других покемонов, судя по всему, оказалась впечатлительной сама по себе. Элис и Таран, обладающие более прочными нервами, замерли, поражённые произошедшими с остальными переменами — кошмарные руки призраков уже добирались до них, и лишь им самим было известно, что сейчас чувствовали эти покемоны. Одна лишь Фердинанда всё ещё могла действовать — что-то неслышно прошептав, она резко простёрла листья вперёд, пытаясь перетянуть на себя поглощаемую призраками жизненную силу. Наваждение резко схлынуло, по крайней мере, с Тарана и Элис, и покемоны воспользовались этим, наконец направив на мучителей свои атаки. Свернувшийся в клубок донфан промчался сквозь мутную дымку одного из призраков, частично развеивая её быстрым движением. Элис же действовала менее привычным способом: резко выгнувшись, она с агрессивным скрежетом раскинула лапки, заставляя левитирующие вокруг неё камни внезапно прийти в движение по воле стрекозы. Несколько из них с громким треском попало прямо в цель, что заставило призрачное марево вздрогнуть, поколебаться и начать куда-то исчезать. В этот момент паническое оцепенение оставило Лил — она резко вскочила на ноги, собираясь уже бежать назад не разбирая дороги, но остановилась, завороженно уставившись на тонкую струйку призрачной материи, которая медленно втягивалась в трещины загадочных предметов, расположенных на их пути. Очертания монстров снова начали меняться — будто бы придя в себя после неожиданной атаки, они стремились взять реванш и продолжили увеличение размеров, зловеще хихикая. Финни и Блинки, заметив это, вцепились в ноги Лил, бессвязно что-то выкрикивая.
«Не бросай меня здесь, Лил! - кричал Финни. - Я не хочу, не хочу чтобы со мной стало то же самое, что стало с Каррин!»
«Я должна быть сильной... Я хочу помочь... Но я боюсь, боюсь, мастер!» - громко пищала Блинки.
- Я... Я..., - Лил очень хотелось сказать что-нибудь, дать указание покемонам, но зловещие чары призраков продолжали действовать на неё, пугая совершением новых, ещё более страшных, ошибок. Фердинанда же тем временем продолжила танцевать. Причудливо кружась, она оказалась прямо между своих противников, заставив и их непроизвольно закружиться в воздухе. Демонические голоса смолкли — ошеломлённые и дезориентированные существа причудливо задёргались, будто бы их составляющие потеряли способность действовать согласованно. Жуткие вопли сменились воем сомнений, разногласий и злобы - «Шатающийся» Танец Фердинанды, как оказалось, мог запутать даже призрака.
«Мастер, очнись же ты наконец! - с упрёком выкрикнула обернувшаяся назад лиллигант. - Нам очень нужна твоя помощь!»
«Нет, мы и сами справимся! - Элис, обогнувшая противников, снова распростёрла свои лапки над одним из попавшихся на пути камней и, заставив его двигаться, швырнула прямо в ближайшего духа, метко попав прямо по его вместилищу. - Мы... Команда! А в такой прекрасной команде, в которой есть я, каждый будет защищён без указаний трусов!»
«Мы команда! - вторил ей раскатывающий другого оппонента Таран. - Но нам всё равно нужна твоя помощь, Лил!»
Команда... Неожиданные, совсем неожиданные для Лил слова ударили по её разуму, словно молния. Они снова сплотились, на этот раз не скрывая этого, сплотились для того, чтобы защитить друг друга несмотря ни на что. Разве теперь, когда они настолько сильно верили друг в друга, можно было чего-то бояться?
- Финни, Блинки, вернитесь! - усилием воли возвратив себе контроль над совершаемыми действиями, Лил быстро достала покеболлы, освобождая свои ноги от прилипших к ним покемончиков. Ошалелый Пирр медленно приподнял голову, наблюдая за сражением, но не сдвигался с места и был просто-напросто забыт тренером.
- Фердинанда, Мегаистощение! Элис, продолжай делать то, что делаешь! Таран, ты тоже!
Призраки засуетились — совсем не ожидали они, что их беспомощные жертвы внезапно объединятся и смогут дать им отпор, поэтому сами превратились в них, получая урон от атак и принимая своё поражение. Страшные пасти, раскрывающиеся в тумане, становились всё менее яркими, теряли свою силу и хватку; призрачные существа продолжали втягиваться в свои вместилища, и очень скоро исчезли в них совсем, сделавшись недоступными для вражеских атак. Таран, прекратив вращение, тяжело обрушил свою ногу на одно из них — предмет начал было трескаться, но не поддался так просто, что вызвало горячий интерес пытающейся как-то повлиять на него Элис.
- Стойте! - Лил замахала руками, пытаясь отозвать покемонов. - Эти штуки сказали, что мы подошли к их темницам. Если вы сломаете предметы, в которых они исчезли, призраки снова нападут! Мы уже победили! Победили!
Удар грома, донёсшийся откуда-то снаружи, прервал Лил — тренер, которая секунду назад была готова прыгать от радости и облегчения, снова вздрогнула и судорожно посмотрела назад, в сторону уже не такого и близкого выхода. Сам воздух в пещере, казалось, стал каким-то нестабильным, будто бы местное электричество ожило и начало реагировать на что-то. А когда по коридорам прокатился дикий, громкий птичий крик, и Лил, и покемоны поняли лишь одно — атака призраков была только началом.

[Schwarze Taube]

Глава 62

Звук торопливых шагов отражался от стенок пещеры, создавая сбивчивый бессвязный шум, спутанный жужжанием стрекозиных крыльев и лёгкими невесомыми шажками лиллигант. Они бежали, бежали от неизведанного, опасного противника, который уже находился в пещере и знал, что чужаки были совсем рядом. Само электричество этого места отзывалось на его волю и желания — Лил ясно видела это по яркости свечения встречающихся на пути камней, по треску под ногами и болезненному покалыванию от падающих на ноги искр разрядов. Покемонам в этой ситуации относительно везло — почти все они уже были в безопасных боллах; тренер успела вернуть их, оставив только более быстрых Фердинанду и Элис, которые могли в случае чего помочь выдержать нападение. Враг приближался. Ясные хлопки крыльев перемешались с электрическим треском за спиной, когда грозный крик снова разорвал наэлектризованный воздух, и прямо перед летящей впереди янмегой выросла сформированная самими стенками пещеры молния. Элис не успела затормозить — волна электричества перекинулась на её крылья, свела их судорогой, заставила стрекозу заскрежетать от боли и упасть на камни. Лил, в глазах которой поплыло от действия слепящей вспышки, бросилась к Элис, но мигом развернулась, услышав голос оставшейся за спиной Фердинанды.
«Что это, мастер?!»
Тренер и сама не сразу поняла, что, а точнее, кто появился в десятке метров от них, с шумом хлопая своими громадными растрёпанными крыльями. Диковинная птица, очертания которой сами по себе напоминали что-то связанное с электричеством, расправила свои тонкие лапки с длинными крючковатыми когтями и, уцепившись ими за громадный валун, приземлилась, взирая на своих жертв с невиданной агрессией и самодовольством. Даже в голубоватом освещении пещеры оперение птицы отливало золотым; некоторые перья непослушно топорщились, по ним то и дело проскакивали искры. На секунду Лил показалось, что так и должно было быть — управляющий молниями электрический покемон невиданной силы просто обязан был жить в таком месте, как пещера Черджстоун, но запдосы — именно так девушка смогла идентифицировать птицу — никогда в Юнове не водились. И просто не могли водиться! Легенды о стихийных птицах никогда не покидали отдалённые от региона земли Канто или Калоса, а сами эти существа были настолько редкими, что практически никогда не давались в руки тренерам и даже оберегались какими-то традициями или обычаями как повелители стихии. Лил даже слышала о том, что в Канто запдоса почитали как божество, и жил он на безлюдном острове далеко в океане, поблизости от других погодных божеств — вызывающего ледяные бури холодного как лёд артикуно и пламенного молтреса, покрытого негасимыми языками пламени. Но каким образом и для чего запдос мог оказаться здесь, в Юнове, где божества стихии были своими и не менее опасными? Грозный взгляд птицы ясно дал понять, что прилетел он не для того, чтобы давать ответы на какие-то вопросы. Скорее, вопросы задавать собирался он — или же сразу приступать к делу, не дожидаясь чьих-то объяснений.
«Это моя территория! - яростный крик птицы был сопровождён красноречивым искрением на потолке над головой Лил. - Ни один ничтожный не имеет права находиться здесь без моего ведома! Гордитесь тем, что падёте от испепеляющей молнии самого божества грома!»
Искрение усилилось, перерастая в ослепительное сияние. Запдос яростно вскинул крылья, с излишней театральностью накапливая на них избыточный заряд, заставивший перья покемона ярко светиться и окутать его царственным ареолом. Фердинанда сделала шаг вперёд и бросила быстрый взгляд в сторону тренера, но Лил всё ещё колебалась, не до конца веря в происходящее. Действовать или надеяться, что всё обойдётся? Насколько серьёзны угрозы излишне горделивого на первый взгляд покемона? Что в этой ситуации может стать ошибкой? Не станет ли ошибкой само ожидание? К счастью, ответ на этот вопрос пришёл раньше, чем стало уже поздно, и пришёл оттуда, откуда его просто нельзя было ожидать.
- О великий Запдос! - Лил, не надеясь услышать тут человеческий голос, вздрогнула и развернулась, с трудом заметив на полу пещеры сгорбленную в молящей позе человеческую фигуру. - Наша часть сделки выполнена! Спиритумы верой и правдой охраняют Ваши владения, но мы хотим забрать этого нарушителя! Прошу, оставьте его нам!
Птица грациозным усилием повернула голову в сторону человека и, раскрыв свой длинный прямой, как игла, клюв, выпустила свой заряд в сторону просящего. Лил, рядом с которой промелькнула одна из изогнутых молний, в панике упала на пол, почти уткнувшись лицом в неподвижно лежащую янмегу. Элис определённо была жива — она слабо пошевелила лапкой, но так и не смогла подняться; у Лил же ещё хватило усилий для того, чтобы с трудом нашарить в кармане шарик и, превратив стрекозу в энергию, спрятать её внутри. Над её головой уже гремел, разносясь эхом, голос божественной птицы.
«Ничтожный человек, ничтожные цели! В благодарность за то, что вы привели меня сюда, в места, где никогда не бывал никто из моих собратьев, я оставляю вам нарушителей! Но вы будете мертвы, если мы встретимся вновь!»
С лёгкостью поднявшись в воздух, запдос набрал скорость и стремительно умчался прочь, прекрасно ориентируясь в запутанных пещерных коридорах. Однако Лил не торопилась провожать его взглядом — быстро повернув голову в сторону человека, в которого едва ли не попала яростная молния грозовой птицы, она стремительно выпустила в компанию подскочившей к ней Фердинанде ещё и Финни. Это было сделано как раз вовремя: из-за камней появилось ещё двое человек в тёмных одеждах, в руках у которых были покеболлы. Лежащий на полу же распрямился — Лил была уверена, что уже видела этих людей раньше, поэтому приготовилась к худшему, будучи абсолютно уверенной в том, что её спасение вряд ли таковым являлось. Манафи, не отставая от тренера, выставил вперёд руки-плавники, явно уверенный в угрозе незнакомцев. Да, определённо эти люди принадлежали к членам Лапы Помощи. Они на самом деле уже открыто начали охотиться за Лил, объединившись с Плазмой. И эта пещера... Почему она раньше не подумала о том, что, если Лил всё ещё нужна преступникам, то им проще будет разделаться с ней в таком безлюдном месте, как это? И призраки, и даже запдос — неужели это всё сделали они?
- Эй, девушка с меткой Кюрема, - голос всё ещё казался знакомым. - Мы уже сделали для тебя слишком многое, так что пора начать сотрудничать! Помнишь ту девочку с донфаном? Если на нашей стороне будет Реширам, таких девочек больше никогда не будет, и покемонов не будут использовать, как придётся!
Лил стиснула зубы. Девочка с донфаном... Значит, вот кто это... Он ведь тогда даже представился, но тренер не помнила его имени. Было бы странно, если бы запомнила — какая разница, как зовут этих подозрительных людей, которые слишком часто оказывались у неё на пути, даже если в какой-то момент им пришлось вместе спасать свои шкуры? И если тогда они говорили странные вещи, но упоминали, что находятся на другом задании, теперь девушка была уверена в том, что пришли эти активисты именно по её душу.
- Анн, не мели чепуху, - девушка в капюшоне вышла вперёд, доставая покеболл и выпуская из него маленького электрического грызуна — пикачу. Зверюшка тут же опустилась на все четыре лапки и встала в боевую позу, высоко подняв своей зигзагообразно изогнутый хвост. - Для начала нам надо ещё вернуть сбежавшего Зекрома, я вообще не понимаю, зачем она прямо сейчас.
- Это ты не мели чепуху! Комбинацию из двух легендарных драконов мы можем получить сразу же, как только добудем хотя бы одного из оставшихся! С их продвинутыми технологиями они смогут контролировать даже самого Белого Кюрема — помнишь, какие исследования нам показывали? А вместо Зекрома... Они обещали приспособить для этих целей запдоса, не просто же так его сюда группа Герберта привела. Тем более что запдос значительно более тупой, чем зекром — им просто манипулировать даже без специальных примочек.
- Запдос не умеет превращаться в камень, - парировал третий, выпуская нового электрического покемона — джолтеона. Одна из эволюционных форм крайне редкого в былые времена зверька иви, шерсть которой была пропитана статикой настолько, что стояла дыбом и формировала острые иглы, отрывисто гавкнула, хищно взглянув на манафи. Агрессивный взгляд уверенного в себе и находящегося в своей родной стихии пса сразу же отрезвил Лил — они ждали её здесь, действительно ждали и готовились. Сильные покемоны, видимо, специально были подобраны для того, чтобы одолеть Финни; возможно, противники уже даже успели под каким-либо предлогом или тайно изучить записи в покецентре Дрифтвелла, так что знали, что Таран получил травму и вряд ли сможет дать им отпор. А на случай неожиданности они успели выставить кордон из зловещих тварей, которые и убить могли в два счёта, чего уж говорить об ослаблении... Может быть, и призраками они были неслучайно? Может, и нападение лампентов на Дрифтвелл было кем-то подстроено?
- Фердинанда, Мегаистощение! Финни, Луч Пузырей, немедленно! - понимая, что другого подобного момента могло и не появиться, Лил буквально скороговоркой выпалила указания, стараясь застать разболтавшихся противников врасплох. Покемоны отреагировали на приказы в ту же секунду: их многочисленные тренировки и трудности путешествия просто не могли пройти бесследно.
«Беру маленького!» - вскинула руки-листья лиллигант, прыгая в сторону девушки и пикачу.
«Берегись, глазастый!» - вторил ей Финни перед тем, как выплюнуть изо рта поток бесчисленных пузырей. Электрики успели лишь вскинуть уши перед тем, как техники противников нашли свои цели, и после этого сопротивляться им было бессмысленно — натренированные в боях на выбывание покемоны Лил знали своё дело ну очень хорошо.
- Вот дерьмо! - хором выкрикнули двое активистов, когда обессилевший и выглядящий истощённым пикачу упал к их ногам вместе с мокрым и кашляющим от недостатка кислорода джолтеоном. - Анн, думать надо было, чёрт тебя дери!
- Я-то что сделаю?! - выкрикнул вышеназванный Анн, отскакивая назад от приближающихся покемонов. - Вы первые болтать начали! Это же Лил Стивенс, блин! Любимица не только Кюрема, но ещё и Лиги, участник этого чёртового конкурса! С легендарным покемоном в команде! Вы хоть представляете...
- Представляете что? - Лил стиснула зубы, вклиниваясь в речь Анна. Противники изрядно просчитались, когда отправили за ней всего лишь кучку неудачников, и осознание этого, пришедшее после быстрой и простой победы над их покемонами, вскружило Лил голову наряду с упоминанием её мифического везения. - Сколько вам можно говорить, я не умею... Нет, вы всё равно не поймёте! Финни, Фердинанда, эти люди пытались запугать нас призраками и запдосом, поэтому мы отплатим им как следует!..
Лил сделала короткую, но всё-таки паузу, балансируя на грани между здравым смыслом и инстинктом самосохранения, смешанным с обидой на окружающую реальность. Это мгновение колебания не могло длиться вечно — девушка знала, что прямо сейчас была готова переступить через настоящее табу, которое Лига строго-настрого запрещала нарушать и однажды уже имела к Лил вопросы по поводу не связанных с ней самой действий Барбары. Однако сейчас... тренер была готова действовать так по своей воле — лишь бы избавиться от активистов наверняка и сохранить свою безопасность.
- Повторите атаки на людях! - выпалила Лил, сразу же после этого стиснув зубы. Ещё никогда она не приказывала ничего подобного, и вытянувшиеся лица противников дали ей понять то, что такого не ожидали и они сами.
- Ты не.., - слабый протест донёсся лишь от одного из присутствующих — остальные двое уже удирали со всех ног, пытаясь спрятаться от атаки Финни за ближайшими камнями. К счастью для них, ни манафи, ни лиллигант не настигли свои цели — вероятно, не такими уж и решительными оказались покемоны в отличие от своего тренера. Манафи чуть повернулся к Лил, будто бы пытаясь осведомиться о её окончательной уверенности в том, что им нужно было продолжать. Фердинанда, напротив, даже не думала сомневаться — лёгким прыжком она приблизилась к противникам и встала в боевую стойку — что могли сделать люди против натренированного покемона, который мог одолеть даже таких же живучих монстров, как и он сам?
«Лил, я сильнее любого из них, - уверенно произнёс манафи. - Я могу...»
- Ты сумасшедшая девка! - выкрикнул Анн, высовываясь из-за укрытия. - Да Лига такого психа всё равно посадит!
Действительно... Посадит. Ещё раз скользнув взглядом по лицам бросившим всякое сопротивление людей, Лил жестом остановила лиллигант. Подумать только... Стоило лишь приказать, и противники фактически слились, думая уже не о выполнении задания, а о спасении собственной шкуры. Вот оно — решение всех проблем, такое простое и такое дозволенное почему-то одной лишь Плазме! Однако... Она на самом деле собиралась совершить преступление... Даже некоторые преступные банды чтили закон о том, что покемонов нельзя натравливать на людей, и отнюдь не потому, что за это их, и без того многократно обошедших всевозможные запреты, могли посадить в тюрьму или лишить покемонов. Просто никто не хотел иметь рядом с собой существ, которые были специально обучены наносить вред людям... А покемоны, как известно, учились очень быстро.
- Простите, - выдохнула Лил, снова вспоминая о том, что ей пришлось пережить после нападения Барбары на одного из таких же активистов. Однако прощения она просила не у противников, а у собственных покемонов, которые из-за таких вот приказов рисковали оказаться в куда менее выигрышном положении вечных карантинных изгнанников, чем их тренер. И, раньше, чем в пещере случилось что-то ещё, установившееся хрупкое молчание прервал новый птичий крик, ещё более яростный, чем до этого.
«Ничтожные существа! Вы пытались обмануть меня!» - запдос появился так быстро и неожиданно, что в это сложно было поверить, и Лил рванула назад, едва ли не став жертвой поразительно точно ударившей молнии. Финни и Фердинанда попытались последовать за ней, однако манафи был слишком медлительным на суше, в результате чего издал полный отчаяния вопль, когда оказался отделён от остальных.
«Вы хотели использовать меня, самого бога грома, ради своих жалких планов? Вы думали, что я не слышу и не вижу вас? Вы думали, что у меня не хватит ума узнать всё, что творится в моих владениях? Глупцы! У вас никогда ничего не получится! Это моя территория! Это мой мир! Вы умрёте в мучениях, ничтожества!»
Сверкающая от электричества птица пронеслась совсем низко над полом пещеры, заставив волосы Лил приподняться от действия статики, а Финни — сжаться в комок на электризованном полу. Противники спешно бросились бежать, но электрический покемон вбил их с ног одной лишь волной воздуха, получившейся при взмахе растрёпанного крыла. Агрессия и решительность диковинной легендарной птицы прямо-таки висела в воздухе; никто не мог избежать это кары, как никто не мог избежать и десятков молний, одна из которых наконец попала Анну и свалила его на землю.
- Финни! - Лил выбросила вперёд руку с боллом, пытаясь попасть лучом по запуганному манафи, однако запдос мигом поменял цель, упав прямо перед покемоном и поймав бессильно рассеявшийся луч своим телом. Манафи сжался — электрические разряды с тела птицы уже переметнулись на него, заставив водного покемона запищать от боли. Запдос резко вскинул голову, с издёвкой взглянув на такую беспомощную, но ещё пытающуюся собраться Лил, а затем снова ярко засветился... И тут произошло чудо. Крупная тёмная птица с небывалой лёгкостью рассекла воздух прямо перед клювом запдоса, после чего начала перемещаться от одного летающего камня к другому с такой скоростью, что фактически оставляла после себя собственные иллюзорные копии, попасть по которым не могло даже божество грома. На помощь первой птице пришли и две другие — неуклюжий над вид совёнок и пиджиотто, один из покемонов далёкого региона, присоединились к отвлекающему маневру, начав путать божество молнии ещё сильнее. Запдос яростно закричал и развернулся, поднимаясь в воздух следом за новой угрозой его владениям; Лил отпрянула, но успела заметить в отблеске молний уже знакомую фигуру человека в тёмном капюшоне. К ней уже спешил грациозный кролик-лопанни; в два прыжка оказавшись рядом с Финни, покемон подобрал его своими ушами и, увернувшись от пары молний, практически бросил манафи девушке в руки. Та смогла поймать его лишь чудом — ноги Лил уже подкашивались от усиливающегося волнения.
- Беги, Лил Стивенс! - эхом разнёсся едва пробившийся через треск молний голос знакомого незнакомца. - Спасайся, у тебя другая задача!
Другая задача? Лил уже не думала об этих словах. Крепко ухватив потерявшего сознание манафи, она бросилась бежать — сама не понимая куда, лишь бы подальше от оставшейся за спиной угрозы, подальше от разрывающих воздух молний и яростных птичьих криков. В сознании уже не осталось ни благодарности, ни облегчения, ни чего-либо ещё — один лишь бег вперёд и стремление выжить. Они должны были выбраться оттуда... Любой ценой. И даже когда впереди забрезжил приглушённый дневной свет, Лил приложила все свои усилия, чтобы вырваться из пещеры через узкий проход между камней, совершенно не думая о том, что могло ждать её снаружи. А снаружи её ждало пугающее чувство потери равновесия, болезненный удар лицом о камни и полная пустота, наступившая в результате потери сознания.

[Schwarze Taube]

Глава 63

Лил медленно открыла глаза, боясь лишний раз пошевельнуться, и сознание сразу же пробудилось, нещадно напоминая о своём существании нахлынувшей со всех сторон болью. Особенно сильно и остро болела правая нога - девушке казалось, что её просто переломили обо что-то, но, с трудом приподнявшись и повернувшись, Лил обнаружила свою конечность визуально целой и почти невредимой, если не считать порванной штанины. Момент прояснения, пока девушка пыталась сообразить, что же с ней такое случилось, пропал с пугающей быстротой — боль снова расставила всё по своим местам, не давая сосредоточиться ни на чём существенном. Новый приступ был таким, что у Лил резко потемнело в глазах, и она бессильно растянулась на земле снова, даже не зная, что болит сильнее. Что с ней? Она сломала себе что-то? Где она вообще? Усиленно напрягая почему-то неохотно запускающуюся память, Лил с трудом вспомнила о Финни, но, не найдя его взглядом, медленно опустила голову на траву, уже не сдерживая слёз. Никто сейчас не мог ей помочь, никто не мог избавить её от этого ослепляющего чувства собственной беспомощности и отчаяния, и даже избитое, ноющее тело не слушалось свою хозяйку, лишив её последней надежды на облегчение страданий. Вскоре новый приступ заглушил и слёзы бессилия - Лил вновь оказалась в пустом, уже лишённом видений и воспоминаний, забытьи, из которого не было выхода. Однако на тот момент ей уже было совершенно всё равно, куда проваливаться...
"Эй, эй, что ты сделала с ней!" - знакомый голос манафи вырвал тренера из тягучей, уже лишённой тягостного ожидания боли, пустоты, но Лил всё ещё не хотела открывать глаза из-за цепко держащей её апатии. Тело почему-то уже не болело - лишь нога отзывалась крайне неприятными ощущениями, однако эти ощущения уже были куда менее острыми, чем при первом пробуждении. Теперь Лил уже могла переключиться на не такие важные, но всё-таки существующие раздражители: жестковатые травинки, тепло пригревающего голову солнца, что-то твёрдое и холодное под правой рукой... камень, наверное. Эти раздражители не вызвали у девушки никакой реакции — обнаружив их существование, она лишь безучастно приняла это к сведению. Тренер почти было потеряла себя снова, но чей-то тихий голос, пропитанный нотками сожаления, раздался прямо у её уха. Незнакомый голос, не принадлежавший человеку.
"Я пришла сюда и просто попыталась помочь. Этому человеку было больно... А моя пыльца помогает от боли... Разве тебе не стало лучше?"
"Я не мастер! Мастер слаба! Она не раз говорила нам, что ваша пыльца - яд! А если мастер сломается?!"
Шорох травы послышался с уже с правого боку, будто бы неизвестное существо пыталось обойти Лил. Девушка слабо пошевелилась, пытаясь раскрыть глаза, но пока апатия побеждала в сражении за тело.
"Ты врёшь! - наконец заявило оно. - Моя пыльца - не яд! Твой мастер уже сломался, а я просто пыталась сделать так, чтобы эта поломка сама починилась!"
Поломка... Починилась? Наконец осмыслив причину непонятной дурманящей усталости и почти полного отсутствия боли, Лил с трудом, но всё-таки открыла глаза, пытаясь сфокусировать взгляд хотя бы на чём-то. Это удалось ей далеко не сразу - перед глазами некоторое время было лишь расплывчатое сине-зелёное месиво, а когда вместо этого месива тренер смогла наконец различить выглядящего обеспокоенным манафи, водный покемон уже с радостью обнимал руку очнувшейся Лил, всё ещё с недоверием смотря на кого-то позади неё. Холодное прикосновение водного покемона добавило ещё одну нотку бодрости и доказало девушке, что она всё-таки оставалась живой. До сих пор памятуя о неудавшемся опыте перемещения в пространстве, Лил далеко не сразу решилась попробовать привстать. Однако и на этот раз ничего не получилось - нога снова напомнила о своём существовании уже более тупой, но всё равно ощутимой болью. Помимо этого, она стала заметно тяжелее и будто бы горела, что ощущалось даже несмотря на общее обезболивание. Разобравшись с ногой, девушка осторожно прикоснулась к голове Финни. Хорошо, что он был цел... Лил поймала себя на мысли о том, что этот факт не давал ей почувствовать себя более беспомощной.
- Где...? - тренер едва смогла расслышать собственный голос и попробовала задать вопрос снова, уже старательно повышая громкость своей речи. - Где мы?
"Вы лежали тут, - неизвестное существо снова напомнило о своём существовании, а затем переместилось и оказался рядом с недовольно зыркнувшим на него манафи. - Мне стало вас жалко, и я пыталась помочь! А... Вы не понимаете меня..."
Слушая речь покемон, Лил попыталась дотронуться до очевидно ушибленной головы, мельком заметив, что рука была в значительной степени ободрана. Да, точно, так и есть - она же упала со скалы... Ударилась головой о камни, наверняка повредила ногу - по телевизору Лил не раз видела, как люди умирали, лишь свалившись с лестницы, а ей, судя по всему, ну просто очень повезло, раз она всё ещё могла смотреть по сторонам и двигать руками. Или не повезло — девушка всерьёз считала, что иногда всё-таки лучше умереть, чем остаться инвалидом на всю жизнь. А так как оценить свои повреждения «на глаз» было невозможно, Лил оставалось только напрягать свои мысли, стараясь прикинуть вероятность развития совершенно нежелательного события непонятно в какой отдалённости от ближайшего источника медицинской помощи.
- Я понимаю тебя! - запоздало воскликнула Лил, растерявшись от ударившей в голову вереницы воспоминаний о призраках, запдосе и погоне. - Спасибо тебе, ... оддиш! Я не знала, что твоя пыльца может оказывать такой эффект, большое спасибо. Мне гораздо легче, я даже не знаю, что бы делала без тебя. Но ты не знаешь, где мы находимся?
Девушка резко замолчала, сама поразившись вырвавшемуся из горла потоку вопросов, в каждом слове которого так и сверкала безумная надежда на то, что всё самое плохое уже позади. Финни снова фыркнул, всё ещё смотря на покемона. Похоже что ответы на вопросы его интересовали меньше всего несмотря на то, что манафи сам был покрыт пылью и ушибами. Лил его скептицизма не разделяла — получение помощи от дикого покемона было для неё такой приятной неожиданностью, что тренер была просто переполнена чувством благодарности.
"Человек, который понимааает! - многозначительно протянуло маленькое коренастое растение с широкими растущими на голове листьями. - Я рада, что помогла такому редкому человеку! Мы можем делать разные штуки, но мои друзья никому не помогают, а вытягивают силу, пока её не останется. Хорошо, что вы слишком большая добыча, иначе бы мои друзья были уже тут".
Теперь Лил уже заметно поплохело - кто бы думал, что чужеземные растения, широко распространённые во многих регионах, на самом деле ещё и хищники без клыков и когтей? В сочетании с вероятной близостью запдоса происходящее начинало напоминать какой-то фильм ужасов. Да и с ногой оставались непонятки: тренер никак не могла решить, действительно ли она получила травму, или боль оказалась последствием ушибов. Ещё раз пропустив в голове словосочетание «большая добыча», девушка сжала руки в кулаки, заставляя себя успокоиться. Нет, оддиши им точно не угрожали, да и тренированные покемоны должны были дать отпор в случае чего. Не об этом нужно было волноваться. Девушка снова покосилась на правую ногу — та выглядела подозрительно толще левой. Лил же проходила основы первой медицинской помощи перед тем, как отправиться в путешествие... И почему было так сложно вспомнить хоть что-то полезное из этого курса?
- Друзья, говоришь? - Лил приняла более-менее удобную позу, автоматически на ощупь проверяя, не разбились ли покеболлы, прикрепленные к поясу. Удивительно, но все были целы; тренер продолжила удивляться своему везению, когда заметила и упавшую поблизости сумку. - Тогда нам надо быстрее отсюда выбираться, уж не обижайся. Финни, подай мне сумку!
Манафи, медленно развернувшись, пополз по направлению к предмету: его движения были замедленными, будто бы покемон толком не мог шевелиться или получил какие-то травмы. Однако раньше, чем Лил смогла что-то сказать на эту тему, Финни уже добрался до искомого предмета, медленно развернулся к тренеру и тяжело выдохнул.
«Ты волнуешься, Лил? Я просто... немного устал. Благодаря тебе, меня не убил запдос, и я не разбился о скалу лишь потому, что был в твоих руках. Но я ударился... Наверно... я это не осилю».
Толкнув сумку головой, манафи смог продвинуть её лишь на несколько сантиметров, немного помедлил, с беспокойством осмотрел тренера и продолжил.
«А все остальные в порядке? Они ведь не ударились совсем, потому что были внутри?»
Лил вздохнула от смеси растерянности и разочарования. Остальные... Она проверила сохранность покеболлов, но так и не посмотрела, что там внутри, хотя с этого и нужно было начинать. Из-за этой боли дельные мысли появлялись в голове слишком редко и слишком быстро исчезали, выдавленные новым приступом покалывания. Похоже что сейчас девушку пугала не сама боль, а её ожидание — воспоминание о том, каким был её первый приход в сознание, было наполнено мучительными ощущениями, повторения которых никто бы не захотел. Более постоянной всё ещё оставалась лишь благодарность к оддиш, которая умудрилась помочь совершенно постороннему существу, пусть и не слишком эффективно.
- Сейчас... Ты прав, Финни, - Лил скорчила гримасу от боли, неудачно повернувшись, и собрала все покеболлы перед собой. - Прости, мне надо было сразу подумать о том, чтобы вернуть тебя в покеболл. Хочешь... вернуться?
Манафи ожесточённо замотал головой и попытался спрятаться за сумку.
«Нет, Лил, ты не сделаешь этого! Они могут быть ещё здесь! Они могут прийти за тобой! Или эти покемоны придут, я не верю им!»
- Не волнуйся, Финни, - упрямство манафи вкупе с болью заставило Лил отбросить даже сожаление — оно без сопротивления уступило место быстро подобравшемуся раздражению. - Команда обязательно защитит меня... Никто из них не падал со скалы, они справятся!
Манафи замотал головой снова, с ещё большим ожесточением.
«Ты не сможешь спрятать меня туда, Лил! Только попробуй сделать это, и я выйду сам! Я не хочу, чтобы ты сломалась, пока меня не будет! Я не хочу потерять тебя!»
«Вы такие... милые! - оддиш вмешалась в общение тренера и покемона, воспользовавшись паузой пытающейся переварить услышанное Лил. - Человек, если хочешь, я могу усыпить его, чтобы он поспал пока. Мне кажется, ему и правда нужен отдых».
«Лил, ты слышишь! Она хочет усыпить меня и позвать кого-нибудь, кто может убить тебя! Они заберут тебя, потому что ты ничего не сможешь сделать! Все остальные тоже устали, кроме тех, кто боится! Если я уйду, никто тебя не спасёт!»
- Но ты же не можешь даже, - Лил так и не успела завершить фразу из-за нового вмешательства растения.
«Или я могу усыпить её!» - загорелась оддиш, подходя поближе к Лил. Почувствовав угрозу, девушка дёрнулась назад, но тут же стиснула зубы от боли в ноге.
- Пока моя нога так болит, у тебя ничего не выйдет, - пробормотала она в сторону оддиш, сама понимая беспочвенность своего оправдания, и наконец начала раскрывать покеболлы. - Спасибо, Финни... Ты ведь знаешь, почему я хотела вернуть тебя в покеболл, не строй из себя дурачка. Было бы полегче, нашла бы способ настоять на своём. Но сейчас... Ты победил.
Покемоны, появившиеся из шариков, выглядели вполне сносно, но Лил заметила, что на самом деле всё было совсем не радужно. Элис так и не могла подняться, материализовавшись в лежачем положении — возможно, она даже была парализована; Таран до сих пор тяжело дышал и начал нервно оглядываться, пытаясь почувствовать опасность. Блинки сжалась в комочек, Пирр первым делом упал на траву, будто бы пытаясь замаскироваться, а Фердинанды и вовсе не было. Непривычная пустота ультраболла застала Лил врасплох: она пару секунд смотрела на шарик, будто бы не в силах сопоставить действие и его результат.
- Фердинанда! - наконец в панике воскликнула тренер, вспомнив, что лиллигант следовала за ней во время бегства от грозовой птицы. Раз она бежала следом, то вариантов было немного — или Фердинанду настигли противники, или она сорвалась с обрыва следом. Ни один из вариантов не был хорошим - поняв, чем это могло закончиться, Лил побледнела и начала судорожно оглядываться, уже поверив всем своим самым мрачным мыслям. К счастью, реальность на этот раз оказалась более хорошей.
«Я здесь, уже давно за вами наблюдаю! - голос лиллигант раздался откуда-то сверху — Фердинанда стояла на скале прямо над головами Лил и покемонов и выглядела относительно целой и полной сил. - Простите, я смогла найти только этот маленький кустик, чтобы помочь мастеру. А потом я охраняла выход, чтобы никто не погнался за нами. Я видела крикуна — он вылетел с другой стороны и исчез. Тут больше нет угрозы, можете мне поверить!»
Испугавшись поначалу, Лил слабо улыбнулась, скрывая за этим вздох, полный облегчения. Девушке сложно было поверить в то, насколько всем повезло, учитывая сложившиеся обстоятельства. Лиллигант, ответив на эту улыбку, лёгким прыжком спустилась вниз, с неимоверной лёгкостью танцующего покемона приземлившись на траву рядом с остальными. Несмотря на очевидно бодрый вид, на теле Фердинанды всё ещё виднелись следы полученных ей ранее повреждений; местами ткани были даже рассечены, но похоже что растение совершенно не чувствовало боли.
«Знали бы вы, что тут было, - лиллигант обратилась к покемонам, которые тут же развернулись к ней, ловя каждую крупинку информации. - Никогда бы не подумала, что придётся поучаствовать в таких приключениях!»
«Почему ты сама не помогла мастеру? - Таран фыркнул, взмахнув хоботом. - Ты ведь тоже трава, как и этот куст, должна что-то уметь. Что случилось с мастером?»
«А что я могла сделать? Я не помню, как использовать то, что сделал кустик, и даже если бы помнила, то ничем не могла помочь. Что бы ты сам сделал?»
«Попытался бы вернуть мастера туда, где много людей! - взревел Таран, да так, что едва поднявшийся Пирр тяжело добежал до Лил и попробовал спрятаться за её спиной, едва ли не затоптав подвернувшуюся под ноги оддиш. Блинки попробовала было подойти к слону, ориентируясь на его голос, но порыв ветра стал для неё препятствием, едва ли не сдув джамплуф прочь. Лишь Фердинанда сама подскочила к донфану, водя перед его мордой лепестками.
«Я охраняла мастера! Меня не видел даже вот этот, - лиллигант бесцеремонно показала на манафи. - А ты что делал? Ты сидел в безопасном месте, совершенно ни на что не способный!»
Таран поднял уши и ударил ногой по земле.
- Стойте! - Лил наконец вмешалась в происходящее, почувствовав, что обстановка накаляется. - Спасибо вам всем. Без вашей помощи нам бы пришёл конец ещё раньше, так что, пожалуйста...
Сказать «не надо ссорьтесь», Лил уже не успела — действие снотворного-обезбаливающего стремительно прекращало действие, и все адекватные мысли из головы вылетели быстрее, чем успели там обосноваться. Почувствовав усиливающуюся боль от ушибов, царапин и непонятной травмы, девушка в панике вспомнила о том, чем ей это грозило, и стиснула зубы от ожидания ужаса.
- Помогите... мне, - только и смогла выдавить из себя Лил, инстинктивно пытаясь дотянуться до ноги. - Чёрт, да почему же это так болит-то?!
«Уже!» - оддиш начала действовать незамедлительно: никто даже не успел ей воспрепятствовать. Вдохнув лёгкую, практически невесомую, пыль, Лил на мгновение почувствовала слабое першение в горле, а затем ей резко стало абсолютно плевать на происходящее. Усыплённые растительным ядом покемоны в бою не просыпаются, какую бы боль ни причиняли их телам... Теперь девушка понимала, почему. Мучившая её боль, так и не достигнув пика, медленно растаяла, исчезая вместе с сознанием, и Лил успела лишь подумать о том, что оддиш использовала на ней настоящую боевую технику... Которая, к счастью, действительно боевой не была.

[Schwarze Taube]

Глава 64

Лил устало приподнялась и выглянула в окно своей палаты, оперевшись локтями о пыльный подоконник – в больнице и столько пыли, просто поразительно... На улице как всегда не было ничего интересного, но девушка уже несколько дней изучала новый для себя город, с любопытством рассматривая прохожих, утопающие в зелени строения и то и дело опускающиеся к линии высаженных вдоль заграждения деревьев крохотные фигурки самолётов: аэропорт Мистралтона, крупнейший и фактически единственный пассажирский в Юнове, был самой главной местной достопримечательностью. Говорилось, что фактически рядом со взлётно-посадочной полосой располагались крупные сельскохозяйственные угодья, продукция которых пользовалась спросом не только в самом городе, но и далеко за его пределами и не уступала в качестве даже той, что выращивалась в более благоприятных с экологической точки зрения местах. Впрочем, Лил больше интересовал аэропорт. Его наличие, фигурально выражаясь, фактически спасло её, так как покемоны принесли тренера в ближайший город, ориентируясь именно на создаваемый столь крупным сооружением звук. Если бы всё сложилось менее благополучно, вывих бы до сих пор отравлял Лил жизнь, или же этой жизни уже не было бы и вовсе - теперь новостью о встрече с запдосом пестрели заголовки едва ли не всех газет и даже некоторых телевизионных передач. Сама девушка, которой довелось столкнуться с нездешним монстром фактически лицом к лицу, тоже не осталась непричастной - стоило только в палате появиться жадным до сенсации репортёрам, Лил скормила им байку о гнезде запдоса в пещере Черджстоун и о загадочных привидениях, которые это самое гнездо охраняют. Теперь волна сенсаций приняла просто шокирующий размах - даже со своей койки Лил видела заголовок газеты, которую читала пожилая и совершенно неинтересующаяся покемонами соседка по палате. "Кандидат в Чемпионы Юновы Лил Стивенс разбила голову, пытаясь первой добыть птенца повелителя грома из региона Канто". Если бы всё было так просто... Единственным более-менее правдивым словосочетанием здесь была информация о травме: Лил и правда чуть не разбила голову. К счастью, вместо важной части тела эта участь коснулась лишь наконец не выдержавшего тяжести пути покедекса, жидкокристаллический экран которого был жестоко разломан, а карта памяти необратимо повреждена. Не будь у тренера проблем более серьёзных, она наверняка бы расстроилась, однако сейчас заниматься изучением ареалов расселяющихся по региону покемонов всё равно было опасно, а с финансированием жизни прекрасно могли справиться победы в битвах покемонов.
- Ну что, пациентка номер 51, - незаметное появление седовласого врача мигом развернуло тренера в его сторону. - Я запросил Вашу медицинскую карту из объединённой базы... Хочу заметить, что за последнее время Вы слишком много времени провели в больнице. Тренеры... Вам бы остепенится, так нет, гоняются невесть за чем.
- Так я же не специально! - попыталась оправдаться Лил, морщась при мысли о курсе лечебной физкультуры, которая давалась ей тяжеловато из-за многочисленных ушибов. - Приходите на поединки посмотреть - сразу поймёте, почему тренеры такие.
Оправдание не подействовало даже на саму Лил — сейчас она просто пыталась сказать что-то нейтральное, скрывая большую часть подробностей о настоящих причинах её больничных путешествий.
- Поединки, поединки, - врач оценивающе посмотрел на украшенное синяками лицо Лил и сразу же отбросил прочь казавшийся уважительным тон, сменив его на поучительный и ворчливый. - Ты думаешь, такую мордашку можно по телевизору показывать? Раз вы там остались только звёзды, следили бы за своим внешним видом. А то вон - с рукой непонятно что, лицо - одна сплошная гематома, ладно хоть зубы целы - нам работы меньше. А они всё о боях да о боях. Лучше бы вон, людей спасали. Или хотя бы покемонов, раз так их любите. Всяко безопаснее, чем за дикими неприрученными по горам лазить. Эх, помню я, Скайла наша чего только себе не ломала, пока училась летать на покемонах! В последний раз два пальца - но сломала, а теперь за штурвалом самолёта с такими-то руками.
Пропустив историю про местного лидера стадиона, с которой ещё предстояло сразиться при определённой удаче, Лил, услышав про лицо, попыталась найти своё отражение хотя бы где-нибудь, но успеха не достигла и могла лишь представлять, на что была похожа.
- Тренировать покемонов тоже важно, - наконец ответила она, пытаясь определить на ощупь хотя бы расположение и размеры наверняка до сих пор красочных синяков. - Так же, как и спасать людей. Вы правы, наверно, насчёт того, что тренеры в чём-то безумны, но благодаря этому мы можем найти ответы на вопросы, о которых раньше не задумывались. Вот только конкурсы, которые здесь проводят... Слишком тяжелы. Осталось ведь всего два тура, чуть больше двадцати человек. Все, кто прошёл и ещё пройдёт через неделю, встретятся уже в финале... И только один из нас сохранит значки, которые он собрал за всё это время. Теперь-то уже и не откажешься, пусть даже и страшно. Это... дело чести.
Лил замолчала, понимая, что для неё тренерство уже вышло далеко за пределы получения значков, которые казались банальнейшим и простым испытанием, но выкладывать всё начистоту врачу было опасно.
- Верно, не откажешься, - врач кивнул и, посмотрев за окно, улыбнулся одними губами. - Смотрю я на вас, тренеров, и понимаю, что только покемоны вас вылечить и могут. И чему я удивлялся, когда тот огромный донфан тебя притащил прямо под готовым наркозом?
Лил отвернулась к окну — своих покемонов она не видела уже порядочное время, и слов о том, что они отправлены на её аккаунт системы транспортировки покемонов, было катастрофически мало для того, чтобы избавиться от тоски.
- Эх, тренер... Пойди прогуляйся, что ли... Возьми команду из бокса, подыши свежим воздухом. Всё равно нога уже должна прийти в норму, не притворяйся только. Это вместо сегодняшней физкультуры.
Секундный восторг Лил сменился страхом перед новой болью в ноге и реакцией окружающих, которым такое лицо вполне известного тренера могло показаться достойным всяческих насмешек. От фотографов она ещё смогла уберечься, но выход на улицу с изукрашенным лицом и не самой лучше походкой был всё-таки действием, требующим определённой смелости. Однако долго тренер не сомневалась: немного поразмыслив, Лил всё-таки кивнула; тяга снова прогуляться с покемонами и осмотреть город победила череду возможных опасений. Никто не должен был преследовать её в городе. И даже если это было опасно, последние обстоятельства намекали на то, что за ней всё-таки зачем-то приглядывали. Прогулка как раз и могла расставить всё по своим местам: Лил была уверена, что, если ей могло удастся заметить хоть какого-то следящего за ней человека, из этого можно было сделать вполне объективные выводы.
Через полчаса девушка уже была на улице - Финни, только вернувшийся из системы хранения покемонов, даже не пытался каким бы то ни было способом выразить своё мнение о длительной разлуке и лишь обнял шею Лил, едва ли не повиснув на ней. Это едва ли не привело к падению - тренер быстро забыла о своём внешнем виде, когда с трудом отцепила от себя ставшего увесистым манафи и устроила его на плечах так, чтобы вообще иметь возможность передвигаться. Сразу же после этого она полной грудью вдохнула свежий, не запылённый воздух — от больничного он выгодно отличался.
- Прости, в этой больнице с покемонами всё ещё строже. Тут даже нет отдела, где бы вас могли покормить. Но доктора очень хорошие - мне ещё неделю там торчать, а уже разрешили прогуляться.
“Я уже и забыл, что означает голод, - вздохнул манафи. - Там мы не хотели вообще ничего, но я очень боялся, что больше не увижу тебя. Мы все переживали, хотя Элис больше говорила о том, что без тебя не попадёт на битву. Ты уже можешь ходить?"
Лил подумала над ответом, оценивая своё состояние - как-никак она всё ещё продолжала прихрамывать. Затем девушка осторожно оглянулась, пытаясь обнаружить наблюдающих за ней посторонних, и, никого не увидев, заговорила.
- Да, навроде того, - устало вздохнула она. - Это просто вывих, к счастью. Ты не представляешь, как я устала попадать в такие неприятности... Ещё и тот человек, который вмешался... Мне кажется, он был тем, кто отправил нас на то собрание, где нас едва ли не убили.
И Лил, и Финни после этой фразы некоторое время молчали - о чём думал манафи, можно было лишь представить, а вот перед глазами девушки вновь пронеслись не самые радужные картины взбешённых легендарных покемонов, трансформирующихся псов и расшвыриваемой по сторонам команды. И как они умудрились выжить в этом аду? Ради чего тогда вмешался тот незнакомец? Какие у него были планы и возможности? И неужели он до сих пор продолжал дёргать за ниточки, пытаясь направить Лил по какому-то нужному для себя пути?
- Я вот что подумала, - тренер сделала умное лицо, пытаясь тем самым действительно стать умнее и прийти к мудрому решению. - Помнишь, с чего всё началось? Тогда... Мне сказали, что кто-то помог мне, когда нас чуть не убил Кюрем. Может быть, тот человек уже следил за нами?
"Не знаю, я ничего не помню. Но тогда ты даже не могла говорить со мной... Может быть, он следил за этой холодной штукой, а мы просто нечаянно оказались рядом?"
- А как Кюрем вообще оказался там? Тот инцидент, о котором упоминалось, произошёл уже давно. Ему незачем было высовываться из своей дыры и охотиться рядом с нашим домом. Хм... Та холодная зима... Могло ли быть так, что Кюрем приходил туда уже не первый раз?!
"Я не знаю, о чём ты говоришь, Лил, - пробурчал манафи. - Пока я был с тобой, никакой холодной зимы не случалось. И зачем тебе вызывать грусть сейчас? Мы ведь только встретились..."
- Прости, Финни, - Лил погладила манафи. - Мне больше не с кем говорить обо всём этом, ты же знаешь. Если рассказывать всем всё полностью... Я не представляю, где мы с тобой после этого окажемся.., - пожав плечами, девушка резко изменила тему. - Как там Флип и Леонардо?
"Нормально, - равнодушно буркнул манафи. - Леонардо не верит нам, что ты хороший тренер. А Флип..."
- Смотри, Финни! - Лил неожиданно для себя упёрлась в большую, но выглядящую небрежно вывеску. - Ротационные битвы!
Перебитый манафи хмуро ткнул плавником в рекламный щит - очевидно что читать он не умел, да и лишняя заинтересованность тренера его задела.
"Что такое... Это?"
- Не знаю, я слышала только, что это очень сложный вид поединков, которые разработал какой-то бродяга из Дрифтвелла. Лишь несколько человек переняло у него этот стиль, но он так и не стал официальным. Смотри, тут написано, что принять участие можно за 1000 пм, а в случае победы... Ого, я никогда не видела живого сияющего покемона!
“Сияющего? - манафи подсветил кончики своих усов, демонстрируя их Лил. - А чем я хуже? Я сияющий!»
А может, и правда? Ненадолго задумавшись над тем, как бы мог в действительности выглядеть сияющий манафи, Лил всё-таки сдержанно помотала головой.
- Нет, тут речь не об этом... Ты поймёшь, когда увидишь этого покемона.
Дело действительно было не в сиянии как таковом: термином «сияющий» учёные называли редчайших монстриков с редкой комбинацией генов, в результате которого их окраска значительно отличалась от таковой у сородичей. Благодаря своей невероятной редкости, сияющие покемоны были предметом большого количества споров среди учёных и жажды получения среди коллекционеров. Одной из самых странных особенностей таких существ было то, что нетипичная окраска, судя по всему, была жёстко запрограммирована генетически — были получены точные данные о том, что сияющие покемоны определённого вида всегда были похожи друг на друга несмотря на резкое отличие от остальных сородичей. В любом случае, они оставались настоящим сокровищем для каждого тренера и непаханым полем для исследования каждого учёного. Лил почувствовала острое желание занести информацию о загадочном существе в свой покедекс... и вспомнила, что его-то как раз больше и не было.
Тем не менее, тренер всё равно посмотрела по сторонам - хозяин этой рекламы, судя по красноречиво начерченной стрелочке, был где-то поблизости, да и для столь редкого вида поединков по слухам нужно было иметь большое открытое пространство. Вскоре взгляд её упал на уже немолодого байкера - мужчина, будто бы почувствовав чужое внимание, смотрел прямо на Лил; на лице байкера расплылась какая-то нехорошая улыбка матёрого хищника; никакого покемона странной окраски рядом не было. Чем-то это напомнило Лил выражение лица бандитов, но вместо стремления к бегству это лишь дополнило интерес неожиданной жаждой поединка. Раз их приняли за жертв, они обязательно должны принять вызов, чтобы в следующий раз, когда всё станет совсем серьёзно, уметь постоять за себя и выйти из любого положения. К тому же, сияющий покемон... Лил просто обязана увидеть хотя бы одного такого своими глазами! Не просто же так она выбралась из больницы на пару часов, на самом деле.
- Вот, Финни, это наш противник! Нам нужна тренировка! Ты ведь не откажешься?
"Так ты и правда этого хочешь? - манафи, не успевающий следить за изменениями поведения своего тренера, шлёпнулся с плеча на землю. - Я в деле".

Сообщение отредактировал Schwarze Taube: 09 Март 2015 - 15:21

[Schwarze Taube]

Глава 65

- Неужели кто-то всерьёз решил попытаться победить меня, самого... Эх, неважно, - пробурчал байкер, поднявшись со своего украшенного жутковато стилизованными наклейками в виде покемонов мотоцикла. - Я рад, что сегодня у меня наконец-то будут деньги на бензин! С тебя тысяча!
Лил, уверенно подхромав поближе к своему противнику, помахала перед ним карточкой.
- Если у Вас есть, куда перевести деньги, то пожалуйста... А про сияющего покемона Вы не шутили? Можете показать?
Байкер хмыкнул, протягивая Лил переносной аппарат для перечисления денег с одного счёта на другой — часть обычного тренерского арсенала. Да, ничего удивительного в этом точно не было — пусть мужчина и был байкером, это не отбирало у него права быть тренером... Разумеется, у него есть, куда перевести деньги, в противном случае и смысл вывески бы терялся.
- Победишь — покажу, - хмыкнул байкер. - В этом и весь интерес.
- А что если его на самом деле нет? - скривила лицо Лил, отчего даже казавшийся грозным мужчина вздрогнул — похоже что разукрашенная синяками физиономия девушки сейчас не была привлекательным зрелищем.
- Ты не веришь самому великому похитителю сердец во всей Юнове? - байкер наконец ответил широкой улыбкой, которая наверняка предназначалась для того, чтобы растопить чьё-либо сердце. У Лил же эта улыбка вызвала лишь ответную и не самую обворожительную — мужчина, который был старше лет на 20, не относился к разряду тех, кто произвёл бы на неё хоть какое-то впечатление.
- Ох, какие мы... неприступные, - пробурчал мужчина, после чего продемонстрировал один из своих ультраболлов. - Это тимпол. Золотой тимпол. Его кожа сверкает так, будто бы сделана из бирюзы и золота высшей пробы, а ещё он не покидает этот шарик без причины, так как является моим источником дохода. Никто больше не хотел сражаться со мной в ротационных битвах... Так что только благодаря желающим его увидеть я ещё могу хоть чем-то себя обеспечивать. А, если просто посмотреть, то давай ещё 2 тысячи.
- Вы вообще не выпускаете его?! - поразилась Лил. - Но как тогда он...
- О, ты хочешь его покормить? - хмыкнул байкер. - Покормить золотого тимпола с рук — 3 тысячи. Корм давай свой.
Лил громко фыркнула, поражаясь жадности продавца — в первую секунду она и забыла о том, что происходящее за рамки официально дозволенного выходило лишь самую малость.
- Да я не это совсем имею в виду! Вы сами его совсем не кормите и не выпускаете? Он же, наверно, давно помер у вас! - тренер была просто поражена тем, что некоторые люди до сих пор не понимали, что даже в покеболлах монстры не могли существовать вечно без еды и разминки, не говоря уже о том, что сам факт такого заточения был похож на содержание в одиночной камере. Другое дело — система хранения...
Байкер поднял брови и сложил руки, играя мускулами.
- Ты, наглая девчушка, хочешь сказать, что я плохо ухаживаю за своими покемонами? Вы слышали?! Я, тренер, разбивающий сердца на мелкие осколки, создатель новых видов поединков, великий Чарльз — и плохо забочусь о своих покемонах!
Байкер нарочито громко захохотал, привлекая внимание публики: вскоре вокруг собралась настоящая толпа из зевак, которые хотели увидеть шоу. Прекратив смеяться, Чарльз погрозил толпе пальцем.
- Эй, все слышали — с каждого, кто хочет посмотреть на сияющего тимпола, я возьму по 2 тысячи, так что оцените толщину своего кошелька заранее!
- А, всё равно не покажешь, старина Чарльз! - выкрикнул кто-то из толпы. - Знаем мы тебя, ты тот ещё скряга!
- Битву давай, битву! - прокричал кто-то другой, заглушая слабый голос, который утверждал, что уже однажды видел этого тимпола. Толпа довольно загудела. Похоже что на Лил здесь не обращали никакого внимания, и девушка одновременно чувствовала и облегчение, и обиду. Интересно, её действительно было так сложно узнать из-за внешнего вида? Или её противник оказался настолько популярным? Стоп... Чарльз... Неужели этот тот самый Чарльз, который и придумал ротационные битвы? Почему-то девушке он представлялся совсем иначе... Не мог гордящийся своими достижениями человек, который был фактически легендой в одном из городов, опуститься до уровня бродяг, предлагающих фотографии с редкими покемонами-заморышами. Да и мода на этих самых редких заморышей ушла вместе с их, собственно, редкостью.
- Поверю, когда докажете обратное! - наконец выкрикнула Лил в ответ, доставая пару покеболлов. - Вы только не забывайте, что не все мастера в ротационных битвах — правила напомните, пожалуйста.
Теперь фыркал уже байкер.
- Правила ещё напоминать всяким... Посмотришь — увидишь! Вперёд, моё грозное трио!
Уместив в руке сразу три покеболла в их полном, «развёрнутом» виде, байкер подкинул их в воздух, вызывая сразу трёх больших насекомых, каждое из которых было знаменито своими бойцовскими качествами. Впереди всех, на значительном расстоянии от напарников, оказался сайтер — громадный монстр ростом с человека, умеющий летать и обладающий длинными видоизменёнными передними конечностями, которые по свойствам не уступали косам. Его главным оружием были скорость и скрытность — и если травы для обретения второго преимущества на площадке не было и в помине, то открытое пространство давало прекрасную возможность продемонстрировать всю ловкость. Два других покемона возникли чуть поодаль — судя по всему, несмотря на их присутствие на поле, бой по сути должен был оставаться одиночным. Среди «поддержки» наиболее могучей казалась виспеквин — королевская пчела, очень редкий покемон, который мог развиться только из пчёлки-комби женского пола. Говорилось, что в колонии комби лишь одна из них одновременно может обрести новую форму, и каждая такая пчела обладает способностью контролировать всё своё семейство за счёт особых пахучих веществ. К счастью, сюрприза в виде стаи пчёл на поле не было: третьим покемоном было существо совершенно иное — венонат. Единственное насекомое трио, которое не умело летать, несмотря на этот минус, в теории обладало отличным зрением — его фасеточные глаза отличались большим полем обзора, а инстинктивное внимание к свету наверняка позволяло точнее предсказывать те атаки, которые этот самый свет источали. При виде такого построения у Лил появилась мысль, что пара покемонов поддержки могла оказывать кое-какую помощь сражающемуся, но наверняка она сказать не могла. Вполне возможно, что байкер даже никогда не задумывался об этом, а основное внимание уделял своевременной замене одного бойца на другого... Этот вариант, впрочем, тоже казался нерабочим — и сайтер, и виспеквин были очень похожи по строению и имели общие слабости. На этом фоне лишь венонат казался интересной ловушкой для противника, но его низшая ступень развития делала покемона слабоватым для опережающей замены. Оппонент наверняка должен был выставить покемона, не уступающего по скорости сайтеру — в таком случае коротколапый венонат проигрывал автоматически, если байкер собирался сделать замену. Лил хмыкнула, удивляясь собственному прогрессу в анализе обстановки на поле.
- Что же ты так медлишь? - Чарльз сплюнул на землю; сайтер вторил ему грозным окриком. - Выставляй своих покемонов давай!
- Пытаюсь понять правила, - буркнула Лил, показывая Финни вперёд. - Финни, ты будешь поддержкой, так что далеко не уходи. Ещё я вызову Элис и...
Лил пристально посмотрела на веноната. Быть может, этот покемон действительно просто стоял на месте без дела, и байкер был уверен в том, что для победы ему хватит лишь сайтера. Тогда ничего не мешало ей поступить точно таким же образом, заодно давая одному из покемонов хоть какой-то боевой опыт.
- Элис, ты в лидерах! Пирр, постой тут немного... Ничего не бойся, сражаться ты точно не будешь.
Если Элис, возникнув на лидирующей позиции, даже не пошевелилась и не посмотрела в сторону Лил несмотря на длительное расставание, а с азартом покрутилась в воздухе, то Пирр, напротив, в панике посмотрел по сторонам и сел на землю, очевидно чего-то опасаясь. Уже через секунду квагсайр смотрел на тренера таким испуганным взглядом, что Лил смогла лишь натянуто улыбнуться покемону.
- Не волнуйся, Пирр, ты всего лишь будешь стоять тут, и ничего делать не надо! Давно не виделись, кстати!
«Пирр, тот человек мучает кого-то, кто не может от него уйти! - вмешался Финни, показывая на тренера противников. - Если мы победим в этой битве, мы заберём его оттуда!»
Квагсайр сразу перестал смотреть на Лил и повернулся вперёд, внимательно разглядывая оппонентов. Тело упитанного покемона так и ходило ходуном от дрожи, но, как ни странно, он не собирался убегать — тренер ещё никогда не видела Пирра настолько готовым к битве. Финни хитро усмехнулся, мельком посмотрев на Лил. На этом всё и закончилось, так как байкер, махнув рукой, отдал быстрый приказ.
- Меняемся! Виспеквин, используй Жучиный Укус!
Лил не оставалось ничего иного кроме как отдать указание янмеге: против Элис этот самый укус насекомого был далеко не самым эффективным оружием за счёт действия того же фактора, который превращал атаки каменного типа в нечто умопомрачительное по силе и степени угрозы. Отчасти на такое решение повлияло и то, что все янмеги могли эволюционировать лишь в результате обретения контроля над своими древними, первобытными силами, эффект которых чаще всего позволял покемонам совершать манипуляции с горной породой, а Элис как раз недавно уже показала то, что свою технику она как минимум не забыла. Пусть это и произошло при не самых удачных обстоятельствах, тренер знала, что недавно применённое умение не могло выветриться из стрекозиной головы так просто, учитывая её тягу к самосовершенствованию.
- Элис, ты сражаешься! Древняя Сила! - Лил выкрикнула приказ, даже не думая о том, что это как-то может противоречить весьма смутно представляемым правилам. Всё-таки, раз противник приказал замену, значит, это можно было решить уже в процессе принятия решения, то есть, можно было и не заменяться. Пирр и Финни в напряжении остались стоять на месте, в то время как Элис красноречиво заскрежетала и расправила лапки, используя свои силы для контроля крошечных камушков, в обилии рассыпанных по всему полю боя. Сайтер быстрее молнии отпрыгнул назад, освобождая позицию для менее быстрой, но куда более внушительно и агрессивно выглядящей пчелы; та защёлкала жвалами, пытаясь оказать на Элис моральное давление, но было уже слишком поздно. Десятки камней уже градом полетели в виспеквин, нанося ей множество ударов по крыльям и грузному телу, так что у пчелы не было ни шанса на защиту. Судя по тому, что насекомое свалилось сразу же, повреждений от одной атаки уже было достаточно для потери способности к полёту и даже продолжению боя: виспеквин лишь слабо корчилась на асфальте, что вызвало глубочайшее недоумение у её боевых товарищей.
«Ерунда, я только разминаюсь! - воскликнула янмега, подгибая под себя большую часть туловища. - Ну, второсортники, кто из вас составит хоть какую-то конкуренцию моему великолепию?»
Лил ответила уверенной улыбкой, когда байкер с рычанием бросил в бой сайтера. Несмотря на всю стремительность, даже этот ловкий покемон не смог справиться со скоростью соскучившейся по боям янмеги. Поднявшись на большую высоту, Элис смогла обставить в воздухе менее уверенно чувствовавшего себя на расстоянии от земли сайтера, а затем, резко снизившись, сбила и его очередью из брошенных Древней Силой камней. Последний покемон, венонант, оказался самой простой целью — несмотря на яростные приказы разозлённого Чарльза, это насекомое так и не смогло достать до стрекозы облаком усыпляющей пыльцы и было повержено не менее быстро, чем все остальные. Финни и Пирру оставалось лишь молча смотреть на то, как безустанно нахваливающая свои боевые качества Элис побеждает одного противника за другим, не оставляя никому ни шанса на продолжение после первой же своей удачной атаки. Зрители смеялись и освистывали проигрывавшего всухую Чарльза — судя по физиономии последнего, ему давно не попадались такие противники.
- Да тьфуууу, дурная девчонка! - наконец сплюнул на асфальт Чарльз, снова извлекая свой любимый ультраболл. - Ты лишила меня последнего средства к существованию! Никому не нравятся мои ротационные битвы — даже не зная правил, в них можно одержать победу.
- Старина Чарльз, неужели ты телевизор не смотришь? - раздался голос из толпы. - Это одна из двадцати лучших молодых тренеров Юновы, если ещё не в курсе. Ты бы в любом случае проиграл бы, раз стоишь тут целыми днями и пытаешься выжать денег из любителей редкостей. Наконец этот малыш увидит что-то кроме фотографий с туристами!
- Да помолчали бы уже... Шалопаи... Теперь новый вид поединков придётся придумывать.., - Чарльз подошёл к Лил и, немного помедлив, положил ей в руку ультраболл. Будто бы собираясь что-то добавить словесно, байкер помолчал, стал ещё более серьёзным и обиженным, и отправился к своему мотоциклу. Надувшийся Финни и радостный Пирр примкнули к наставнице, сверля взглядами трофейный объект, в то время как Элис выделывалась перед толпой, ловя вспышки объективов фотоаппаратов. Лил в ту минуту была так сильно занята мыслями о сияющем покемоне, что даже не замечала, как люди отшатывались назад в момент приближения стрекозы слишком близко к ним.
«Кого? Кого мы спасли? - Пирр прикоснулся к руке Лил, явно уверенный в том, что он смог спасти кого-то обычным топтанием на месте. Девушка, повертев в руках шарик, судорожно сглотнула, и лишь ропот желающих увидеть чудо зрителей заставил её поторопиться. Неужели настал тот день, когда Лил на самом деле увидит живого покемона с необычной окраской? Каким же он будет?
Яркий луч света, вырвавшийся из ультраболла, закружился на асфальте, сжимаясь и принимая форму живого существа. В самый последний момент остаточное сияние разделилось на несколько ярких вспышек, подобных искрящимся звёздам — Лил уже слышала, что такой дополнительный эффект можно получить лишь за счёт регистрации настоящего сияющего покемона; можно было даже сказать, что встроенная в большинство боллов редкая система служила своеобразным знаком качества такого экземпляра. Сияние это, впрочем, рассеялось вполне моментально, и на асфальте остался лежать тимпол — крохотный и слабый на вид головастик, на теле которого действительно виднелись участки нехарактерного для сородичей золотого цвета. Стараясь сдержать восторг, Лил всё-таки тихо пискнула; ей вторила большая часть зрителей, однако только тренер довольно быстро пришла в себя и пристально пригляделась к головастику, пытаясь заметить малейшие следы его плохой формы. Тимпол и правда не был особенно упитанным и находился в странной прострации, вообще не показывая признаков наличия у него какой-либо индивидуальности. Не способный к перемещению по земле головастик слабо пошевелился и приподнял тело, глядя на Лил доверчивыми милыми глазками; тренер улыбнулась ему, но так и не услышала никакого ответа. Байкер с тоской смотрел на покемона, восседая на своём мотоцикле.
- Какой классный! - наконец произнесла Лил, осторожно взяв головастика на руки. Тот не стал сопротивляться, безучастно загибая хвост и оборачивая его вокруг руки тренера, будто бы собирался с ней фотографироваться. - Не бойся, теперь у тебя начинается совершенно другая жизнь... Ты найдёшь себе друзей, Голдкинг!
Сияющий покемон продолжил молчать, скосившись в сторону Пирра, который с восторгом и каким-то благоговением наблюдал за новым членом команды. Протянув было к тимполу лапу, квагсайр на секунду остановился и широко раскрыл рот.
«Мы ведь подружимся с Голдкингом?»

Скрытый текст

Именно так - мне в игре встретился шайни тимпол. *_* Ну просто идеальное стечение обстоятельств для истории.

[Schwarze Taube]

Глава 66

- Заметила ли ты, что каждый из нас пытается чему-то научить претендента? - весело произнесла лидер стадиона, Скайла, извлекая из глубины своей правой перчатки покеболл в «свёрнутом», уменьшенном варианте. Лил сглотнула, с трудом пытаясь собраться с мыслями после насыщенных поединков отборочного этапа, и попыталась выбросить из головы воспоминание о многочисленных переломах Скайлы, информацию о которых девушка почерпнула в больнице. Видимо, ей здорово треснуло по голове, когда тренер считала оставшиеся этапы Игры на Выбывание — на самом деле их было целых 3, правда, участников и правда осталось лишь двадцать. Поэтому и группы на отборочные туры были просто смехотворными по размеру: каждый тренер старался подгадать момент, чтобы иметь как можно меньше конкурентов в битве за значок и растянуть своё участие в конкурсе - напоследок осталось лишь трое противников, которые слишком долго тянули время и были неприятно удивлены, когда встретились с Лил. Лишний раз прогнав это в голове, тренер так и не смогла ничего ответить Скайле, которая с любопытством наблюдала за претенденкой. Отважная лётчица считалась одной из самых молодых лидеров Юновы, но, судя по всему, в боевом опыте она никому не уступала. Да и как можно уступать в боевом опыте и смекалке, если много времени проводишь в небе, что автоматически требует предельной выдержки, концентрации и быстрого принятия решений? Лил даже немного завидовала Скайле, но, стоя непосредственно перед ней, думала скорее не о зависти, а о том, как обставить лидера в поединке покемонов, который всё никак не начинался.
- Неужели не заметила? - лидер чуть надулась было, но вскоре сформировала на лице странную, немного грустную и загадочную улыбку, остановив взгляд на находящемся в её руке покеболле. - Я понимаю тебя, если честно. Вы все думаете лишь о том, как бы победить своих противников и получить значок; на вашем месте я даже не знаю, что бы делала. Наверно, точно то же самое. Но сейчас наша задача — не просто сразиться с последним претендентом. Мы должны, ну, научить вас чему-нибудь, что помогло бы вам стать достойным Чемпионом. Так что сегодня...
Зрители, которые то и дело требовали показать манафи или напоминающие о запдосе, наконец уловили, что до битвы ещё далеко, и благополучно замолчали — некоторые сопроводили это молчание многозначительными выкриками. Лил задумалась, пытаясь понять, к чему клонит Скайла, но мысли снова пробежали круг и вернулись к качеству грима, который был наложен на её лицо непосредственно перед выходом. И всё-таки, что Скайла хочет сказать? Что сделать? В голове тренера мелькнули все возможные боевые комбинации — она уже ни в чём не была уверена.
- Ты знаешь, что за место расположено недалеко от Мистралтона? - продолжила Скайла, рассматривая пол под ногами и будто бы собираясь присесть. - Небесная Башня. Это башня памяти, место, где люди погребают своих погибших покемонов... Все знают об этом, пожалуй. Но скажи, тренер... Были ли у тебя потери в путешествии? Есть ли кто-нибудь, кто сейчас покоится в Небесной Башне? Помнишь ли ты о тех, кто сражался за тебя, но не смог выйти из поединка живым по какой-либо причине?
Произнесённое Скайлой оказалось для Лил такой неожиданностью, что все мысли о сражении сразу же рассеялись, вытесненные непотухающими воспоминаниями. Такую тему правда можно поднимать перед камерами, во время поединка? Погибшие соратники... Тренер всеми силами пыталась не вспоминать о них перед битвой, чтобы не жалеть ни о чём, чтобы сосредоточиться на сражении, чтобы не бояться того, что это может повториться... Сейчас же, появившись из глубин памяти, эти мысли ударили Лил по голове, оставив вместо наконец сформированной стратегии лишь звенящую пустоту.
- Тебе не стоит стыдиться этого, претендент, - мягко произнесла Скайла и перевела взгляд на потолок с изображениями многочисленных самолётов на фоне белоснежных облаков. - Я тоже расскажу о своих ошибках, чтобы всё было честно. Например, моя любимая сванна... Была убита диким лантурном год назад. Она была... сильнейшим моим покемоном, но я ошиблась во время тренировки, решив, что смогу преодолеть её слабость к электричеству. Представляешь, хотела проверить на деле всем известную поговорку... Не получилось.
Голос лидера дрогнул, и Лил стиснула зубы — прямо сейчас на неё надвигался громадный ледяной монстр, полный ненависти и голода, порождение смутных и лихорадочных воспоминаний начала путешествия. Иллюзорный Кюрем раскрыл свою уродливую пасть и сделал выпад, пожирая не менее иллюзорную Хинату и окутывая Лил уже давно пережитым отчаянием. Опешив от яркости воспоминания, девушка помотала головой и попробовала выдавить из себя хоть что-нибудь. Это могло быть испытанием для тренера. Нельзя было его проваливать, как бы больно от этого не было.
- Хината... Кеклеон.., - медленно, еле слышно, произнесла Лил. - Мне... нечего было хоронить. Барбара... кродант... Тоже. Каррин... Старью... Я не смогла вернуться и за ней...
Тихий ропот среди зрителей ясно давал понять, что о потерях в команде претендента никто не имел ни малейших понятий, а то, что тренер никого из павших ещё и не похоронила, не делало ей части. Откуда этим людям было знать, что именно послужило причиной всех этих потерь? Лил, как ни старалась, не смогла избавиться от скользкой мысли, которая так и лезла в голову, отталкивая силуэты павших: что же сейчас на самом деле думают о ней все эти люди? Считают ли они произошедшее расплатой за такое успешное продвижение по турниру, или же наоборот, видят это неудачным стечением обстоятельств? Что они думают о личности тренера, который наделал столько ошибок и даже не проявил уважения к их жертвам? Нет... Гибель покемона или даже тренера — не такая уж и редкость. Все знали это. Все смотрели битвы покемонов, как и представления в цирках на пару с выступлениями каскадёров, ожидая, что вот сейчас случится что-то, что окупит собой деньги, отданные за билеты. Что-то шокирующее, что-то страшное, что-то непростительное... И когда это всё-таки случается, люди делают вид, что напуганы и сожалеют, но на самом деле адреналин, струящийся по их жилам в этот момент, даёт им как никогда яркое ощущение, что сами они ещё живы. Да. Так оно и есть — сейчас Лил показалось, что за иллюзорными силуэтами Хинаты, Барбары и Каррин она видела совсем не иллюзорную истину, настоящую правду о людях... Возможно, это даже относилось не к одним лишь зрителям. Тренеры... Вступая в опасную игру, они тоже доказывают друг другу, что ещё живут, не считаясь при этом с теми, кто рискует в разы больше, чем они. Команда... Что вообще означает это — команда? Жертва тренера, который пытается выбежать на поле и поставить себя под закреплённую в правилах угрозу — действительно ли эта жертва приносится ради команды, а не в угоду выбросу адреналина? Можно ли изб...?
- Спасибо за откровенность, претендент, - с лёгкой улыбкой кивнула Скайла, прервав наполненную неведомой информацией прострацию Лил. - Прошлый претендент не потерял никого, поэтому мы не смогли сражаться с ним на равных. Человек, не совершающий ошибки, не может двигаться вперёд. Раз ты всё ещё здесь, ты тоже знаешь это, правда? Гибель покемона — самая тяжёлая ошибка, после которой тренер часто останавливается, потому что не знает, как быть дальше. Ты можешь думать о том, что покемоны заслуживают иной судьбы, и прекратить карьеру, а можешь принять жертву своих друзей, принять с пониманием и побеждать ради них, продолжая набирать высоту, как не знающая преград птица, которая отбрасывает все свои страхи ради жажды полёта... Раз ты сейчас здесь, ты всё ещё собираешься идти вперёд... Это смелое решение. Но, идя вперёд, никогда не забывай и о другой стороне, с которой ты будешь встречаться всегда, как бы ты ни старалась отказаться от неё. Однажды... Моя анфезант убила дикую гальвантулу на тренировке, - Скайла вздохнула, но сразу же улыбнулась. - Её выводок видел, что произошло с их матерью, и попытался атаковать меня, но я всё-таки смогла усмирить их и позаботиться о малышах, пока они не выросли. Я была готова к тому, что эти маленькие покемоны будут ненавидеть нас и когда-нибудь попробуют отомстить, но, знаешь, этого не произошло. Просто не произошло, и всё. Они простили. Простили и человека, и покемона, который отнял у них кормилицу и защитника. Наверно, глупо рассказывать такие истории, ведь покемоны всё-таки живут по своим, немыслимым для нас законам — мы даже не знаем, как они видят мир и как всё воспринимают. Однако, когда один из малышей убитого тобой покемона не уходит вместе со своими родичами, а остаётся с тобой, принимает тебя, убийцу своей матери, как родное существо, как тренера... Я не знаю, как это можно описать. Я хочу сказать лишь, что...
- Если покемоны могут прощать, то и мы... должны простить тех, кто отнял их у нас? - медленно произнесла Лил, перед глазами которой снова встали пепельные очертания дико скрипящих голодных призраков. Силуэты развеялись, оставив после себя лишь жалкое тельце крикетуна Бурга, сражённого янмегой. Простила ли она сама этих лампентов или Кюрема? Простил ли её саму лидер стадиона в Кастилии? - Но что если именно ты чувствуешь вину за то, что произошло? Разве можно просто понадеяться на то, что тот, кто потерял кого-то по твоей вине, будет жить по этому же принципу?
Сморщившая было носик из-за вклинивая Лил в монолог Скайла заметно побледнела, но довольно быстро вернула на лицо былое ровное выражение. Повертев в руках покеболл, она на секунду отвернулась, пряча от зрителей какие-то эмоции, и снова удивила окружающих улыбкой.
- Иногда лучше не задумываться о лишнем, - быстро произнесла лидер. - Самое сложное — это продолжать жить, но при этом не забывать помнить все совершённые ошибки и знать, что все они — вина лишь тренера. Какими бы ни были эти ошибки, все они случаются лишь для того, чтобы научить нас чему-то очень важному. Поэтому... Сейчас я хочу, чтобы в этом сражении мы сражались ради всех, кто пострадал по нашей вине! Даже если наши покемоны сейчас не знают об этих ошибках, они всё равно чувствуют наш опыт, оберегаются от того, что что-то сегодня повторится. Лишь тренер, который способен учиться, преодолеет это испытание! - Скайла вновь сделала паузу, по завершении которой её взгляд странным образом изменился, наполнившись решительностью и каким-то странным азартом. - Начинаем же!
Лил замешкалась, ловя взглядом внезапно подброшенный Скайлой покеболл — мысли о поединке отошли далеко на задний план и не торопились возвращаться в нужное русло, так что девушке пришлось максимально сосредоточиться для того, чтобы хотя бы идентифицировать представшего перед ней покемона. Как и ожидалось после всего вышесказанного, птицей он не был, да и летать не умел. Более того, выбранный Скайлой монстр и по земле передвигался не очень хорошо, так как был сугубо водным существом, лишённым лап как таковых. Довольно большой лантурн мотнул головой, испуская из своей ловчей антенны свет — дикие покемоны приманивали к себе обитающую на глубоководье добычу, а этот лантурн наверняка хотел просто продемонстрировать свою силу. Затем покемон распластался на арене, не прилагая усилий даже на то, чтобы опереться на передние плавники — он просто ждал выхода своего противника. Лантурн... Смутное и странное ощущение промелькнуло в голове Лил. Сванну Скайлы убил именно такой покемон... Могло ли это быть...?
- Не тормози, претендент! Наши покемоны ждут возможности показать павшим друзьям свои силы ради их памяти! - Скайла кивнула в сторону водного покемона. - Мы с лантурном уже давно простили друг друга! Чем сможешь ты ответить на это?
Лил приоткрыла рот — Скайла хорошо говорила, но тренер просто не верила в то, что лидер доказывала свои слова делом прямо сейчас. Что же это? Тот самый лантурн, правда? Покемон выглядел спокойным и сосредоточенным, он и глазом не повёл на слова лидера стадиона. Была спокойной и Скайла — Лил не знала, кем надо быть, чтобы просто взять и забыть о гибели самого дорогого покемона в команде и сражаться на одной стороне с его убийцей. На секунду девушка совсем замешкалась — смогла ли она оказаться на месте Скайлы? Могла ли она, например, тогда попытаться поймать одного из убивших Каррин лампентов, чтобы начать всё с чистого листа? Нет, скорее бы её саму убили в процессе...
- Претендент теряет время! - голос комментатора оказался слишком резким и отличался от обычного ненавязчивого бормотания, на которое Лил уже давно перестала обращать внимание. Точно. Её все ждут. Ещё немного, и её дисквалифицируют, а тогда всё, чем они пожертвовали ради того, чтобы дойти до столь далёкого этапа, будет потеряно впустую. Лил ущипнула себя за руку, сосредотачиваясь на противнике. Значит, водный и электрический... Тренер знала, как должна была поступить прямо сейчас, и была уверена в том, что поначалу собиравшийся последовать за Голдкингом в систему хранения покемонов Пирр уже не должен был отказаться от битвы.
- Вперёд, малыш! - слишком громко выкрикнула Лил, отправляя квагсайра в бой. Материализовавшийся на поле покемон замер, похожий на статую, напуганный, но вместе с тем исполненный некого упрямства. Пирр не раз видел, как старалась тренироваться слепая Блинки. Тренер догадывалась, что именно она оказалась для пугливого квагсайра хорошим примером для подражания, но лишь слова Финни во время битвы за право получения сияющего покемона влили в этого полного страха толстяка надежду на то, что он не просто существует, а может делать что-то ради кого-то другого. Пирр был готов. Он сам вызвался попробовать, и заметное невооружённым глазом волнение покемона лишь напомнило Лил о том, что она не должна была допускать новых ошибок.
- Он ничего не сделает тебе, - улыбнулась тренер. - Воду ты очень любишь, а электричество не прорвётся через твою толстую кожу после вчерашней грязевой ванны.
Пирр повернулся через плечо и выдохнул. Лантурн наконец приподнял голову над полом; его антенна засветилась ярче, будто бы приманивая к себе противника.
- Эон, ты знаешь, что делать! - Скайла эффектно выбросила вперёд руку; её лицо озарилось светом боевого азарта, будто бы лидера действительно не волновало ничего, кроме сражения. - Ты не мой тип, но электрические покемоны ничем не хуже птиц! Накопление!
- Пирр, удиви его своей силой, пока он медлит! Землетрясение!
Зрители начали с опаской перешёптываться: пусть все арены для боёв покемонов и были построены с учётом самых разнообразных нагрузок, выбранная Лил тактика ставила под угрозу далеко не только тренеров и покемонов. С другой стороны, на фоне открывшихся догадок девушку это заботило меньше всего на свете. Зрители хотели шоу, она — быстрого окончания боя: каждый должен был получить именно то, к чему стремился. Поначалу лантурн не двигался, Пирр тоже никуда не торопился. Свечение на кончике антенны покемона Скайлы продолжало усиливаться — Лил знала, что электричество этот покемон вырабатывал за счёт химической реакции между продуктами жизнедеятельности бактерий и особым секретом организма, соприкасающимися именно в светящемся органе. Прямо сейчас лантурн усилил выработку энергии — вероятно, именно в этом и заключалось пресловутое Накопление, которое в дальнейшем могло использоваться для различных целей. Пирру стратегически важно было атаковать в этот момент, если квагсайр вообще желал победить, но покемон почему-то так ничего и не сделал. Почесав голову, он повернулся к Лил, забыв о том, что оппонент может воспользоваться этим и напасть исподтишка.
«Я не могу бить его первым! - наконец произнёс покемон, показывая на лантурна. - Если я ударю его первым, он будет бить ещё больнее!»
Лил выпала в осадок — такое поведение могло перечеркнуть все труды и вызвало вполне понятное и безудержное раздражение, однако у Скайлы, к счастью, тоже возникли некоторые проблемы.
- Эон, я же говорила тебе, если покемон земляной, накапливай воду, а не электричество! Ты всё равно не умеешь делать Глоток, а водой хотя бы собьёшь его с ног!
- Пирр, он готовится к атаке! Он будет бить тебя вне зависимости от того, что ты ему сделаешь, так что постарайся победить его раньше!
Квагсайр тяжело вздохнул, медленно и грузно поворачиваясь к противнику. На трибунах стало подозрительно шумно — на таком высоком этапе зрители уже не ожидали ляпов от тренеров и их покемонов, поэтому усиленно обсуждали то трогающего передними лапами пол Пирра, то булькающего лантурна, во рту которого, судя по всему, вода и накапливалась. Наконец квагсайр сделал свой ход — невысоко подпрыгнув из-за большой массы, он шлёпнулся на пол, за счёт умелого приложения силы заставив арену едва ли не начать ходить ходуном. Лил с трудом удержалась на ногах, чувствуя лёгкую дрожь в коленях; Скайла быстро отбежала на безопасное расстояние, продолжая наблюдать за битвой с некоторой дистанции. Лантурн стукнулся головой о поле и едва ли не расплескал воду, но всё ещё держался и мог продолжать бой. Более того, судя по поведению Пирра, этот факт квагсайра очень сильно напугал.
- Плевок! - с торжеством выкрикнула Скайла. - Бей сильнее, чтобы он не успел использовать воду!
- Пирр, надо повторить! - вторила Лил.
Квагсайр сделал паузу, собираясь с силами, и лантурн получил возможность действовать первым. Бурлящая вода в его объёмной пасти собралась в комок и насытилась электричеством — это было заметно по свечению. Почти сразу же полученный шар был выплюнут покемоном в сторону противника, совсем как пушечное ядро — большое и тяжёлое, опасное не сколько за счёт своей стихии, сколько за счёт тяжести и плотности. Пирр охнул, свалившись от удара по голове; вода брызгами разлетелась во все стороны от покемона, покрыв арену глубокими лужами, но квагсайру жидкость не могла причинить никакого вреда. С трудом поднявшись на четвереньки, он повторил свой манёвр, покрыв поверхность луж мелкой рябью от дрожи земли. Лантурн взвыл, пытаясь сохранить хоть какое-то равновесие, но эта попытка сделала его падение ещё более болезненным: покемон завалился на бок и ударился всем телом, после чего не менее неуклюже перекатился и остался лежать в положении «на спине». Больше он подняться не мог — водный монстр лишь глупо скользил по поверхности арены, покрытый ушибами, и издавал полные недовольства звуки — слишком уж хорошо он был приспособлен для жизни в воде и слишком плохо — для времяпровождения на суше. Пирр выпрямился, всё ещё напряжённый и напуганный — пусть битва не была интенсивной, квагсайру далась она тяжело.
- Ты победил, Пирр, - с лёгким чувством расслабленности Лил вернула квагсайра в болл сразу же, как только аналогичное действие совершила Скайла. - Можешь собой гордиться, ты сделал это ради всех нас.
«Так это и была настоящая по...?» - Пирр превратился в свет и исчез, даже не успев произнести что-то, но на поле уже был новый противник. На этот раз Лил уже ничему не удивлялась — на смену убийце-лантурну вышел маленький джолтик, символ способности покемонов к прощению сегодняшнего дня. Крохотный паучок выглядел слишком уж беззащитным, так что выбор лидера казался более чем странным, однако Лил уже имела достаточно тренерского опыта, чтобы знать об опасности недооценённого противника. Относясь к самым маленьким покемонам, джолтики зачастую паразитировали на более крупных монстрах, поглощая накапливающееся на их шерсти статическое электричество, а также регулярно забирались в дома людей, чтобы подпитываться от розеток и электрических приборов. В своё время проблема джолтиков была довольно распространённой — маленькие покемоны умудрялись пролазить в самые узкие щели, а при попытке выдворить их из домов вездесущие пауки отвечали болезненными электрическими разрядами. К счастью, в доме у Лил таких существ не водилось — в противном случае она бы разделила истеричные вопли какой-то дамы со зрительских мест.
- Таран! - колебание из-за разницы в размерах длилось недолго — донфан хотя бы мог перекатываться и не был чувствителен к электричеству, так что наиболее типичная для тренеров джолтиков тактика под названием «прицепись и бей током до упора» тут сработать не могла. Слон за время нахождения Лил в больнице стал чувствовать себя значительно лучше: грозный звук, который он издал после выхода из болла и уверенный топот это прекрасно доказывали. Это сражение было поживее и началось фактически сразу же: джолтик, передвигаясь по арене лёгкими прыжками, каждый из которых покрывал около тридцати сантиметров, начал резво сокращать дистанцию, абсолютно не боясь оказаться раздавленным Тараном. Донфан тоже не боялся размазать свою жертву по полу: выждав момент, он уже собирался привести в действие изученное недавно Землетрясение, однако паучок с поразительной скоростью оторвался от земли и, преодолев последние сантиметры по воздуху, впился прямо в ухо слона. Таран с силой замотал головой; джолтик некоторое время держался, упорно вгрызаясь в шкуру покемона и стараясь освоить как можно больше поверхности тела противника, но донфан всё же был куда сильнее физически. Уже через десять секунд электрический покемон шлёпнулся на арену, после чего дело оставалось за малым. Таран лихо подпрыгнул, заставив поле и зрителей в очередной раз затрепетать от тряски, а джолтика — потерять возможность передвигаться в принципе. При каждой попытке паучка продвинуться вперёд хотя бы немного, его просто подбрасывало в воздух; комментатор уже начал вещать что-то о невероятно утомительной для стадиона битве, когда Скайла всё-таки сдалась и отозвала бессильного в данной ситуации джолтика, оставляя Лил пару мгновений для того, чтобы самой перевести дух и поблагодарить Тарана за относительно быструю и лёгкую победу. Донфан промолчал — неизвестно, знал ли он, чему была посвящена эта битва, но он был серьёзен как никогда.
- А вот и мой последний покемон, - Скайла пристально посмотрела на шарик и перевела взгляд на Тарана — на её лице не было ни тени расстройства из-за поражения, да и, кажется, особого боевого азарта теперь тоже — некоторые противники в отборочном туре были опаснее. - Претендент, я вижу что ты умеешь учиться на своих ошибках. Спасибо, что не приказала своему покемону применить на моём малыше контактный приём — я, знаешь, немного этого боялась. К сожалению, не все умеют учиться... Вот этого покемона бросил тренер, когда тот убил своего противника в бою. Берегись — он очень опасный, пусть и маленький.
Лил напряглась ещё больше, проведя параллель с Элис. Может быть, этот покемон всё-таки немного другой по характеру? Может, он убил противника случайно, применив слишком сильную атаку по приказу тренера? Всякое ведь бывает, точно, всякое бывает... Однако когда свет из болла Скайлы мало-помалу принял форму крошечной овечки со взъерошенной трещащей шерстью, Лил могла лишь смотреть на противника во все глаза. Этот взгляд... Этот вид... Это поведение...
«Кому тут мне надо надрать зад? - проблеял мерип, электрический покемон из далёкого региона. - Я самый сильный покемон из этих неудачников, все боятся меня!»
Таран сделал шаг вперёд, затем ещё и ещё один, приближаясь к маленькому комочку злобы и высокомерия, которому Элис не годилась даже в подмётки. Тот тоже сделал шаг вперёд, а затем, гонимый приказом Скайлы, сорвался с места, бросаясь в контактную атаку. Лил не собиралась поддаваться на провокацию — приказ, сорвавшийся с её губ, по сути не был самым опасным для мерипа из всех возможных, но Таран... Таран повёл себя совершенно иначе. Слон с громким рёвом обрушил передние ноги на пол арены, проломив трещину в устойчивом к повреждениям покрытии, и сотряс помещение с такой силой, что даже тренеры не устояли на ногах и свалились. Громкий грохот сопроводил массовое падение находящейся в зале аппаратуры; пронзительные крики напуганных зрителей заглушили попытки технического персонала остановить зарождающуюся панику; трещина с грозным треском поглотила в себя не успевшего затормозить мерипа и погребла его под руинами. Сразу же после этого разрушенная площадка погрузилась в полную тишину, и лишь покрытый пылью Таран медленно повернулся к Лил, встретив её виноватым, но всё ещё полным злобы взглядом. Зрители получили и адреналин, и зрелище, и лишь только тренер так и не научился на своих ошибках... Но не по своей воле.