Сообщений в теме: 93

[Tuku]

27 глава - одна из самых лучших! *_*
Это приключение - одно из тех, за которым хочется следить и следить)

[Schwarze Taube]

Джонин, спасибо! Стараемся %)
Хотелось бы спросить, не знает ли кто места, куда ещё можно это дело выложить?

[Rina]

Мб http://ficbook.net ?

[Schwarze Taube]

И это неизмеримое количество времени я усердно перечитывала всё с самого начала, исправляя орфографические и пунктуационные ошибки, а также тихо офигевая от объёма написанного. На фикбуке зарегистрировалась-таки, спасибо за совет.
Наконец 29 глава

От шума города Лил иногда хотелось банально заткнуть уши, но, как только девушка пыталась совершить это нехитрое действие, она сразу же начинала чувствовать себя неуютно. Вероятно, частично в этом следовало признать вину обилия прохожих, которые в отдельных частях города просто поражали своей спешкой и способностью ориентироваться на абсолютно одинаковых, заполненных магазинами улицах. Несмотря на то, что почти никто из них не утруждал себя разглядыванием незнакомцев, Лил всё равно мерещилось, будто бы она находилась в центре внимания и выглядела, как нелепая провинциалка. Ладно хоть автотранспорта было мало: крупные трассы были вынесены за пределы города, а тренеры пользовались более традиционными для Юновы видами транспорта: велосипедами и своими покемонами. Вот и сейчас один из гордых обладателей дешёвого старого велосипеда едва ли не сбил девушку, когда она пыталась всего лишь перейти дорогу, чтобы добраться до пристани. Знаменательное событие.
- Эй! - крикнула было девушка в спину уезжающему обидчику, надеясь обратить на себя внимание. Однако гонщик совершенно не заметил этого и исчез из виду за каких-то пару мгновений. Только идущая следом, за спиной Лил старушка бросила на тренера недовольный взгляд и, проворчав что-то, медленно обогнула возникшее на пути препятствие.
- Ничего, это только обычный человек, - пробормотала Лил себе под нос. - Таких тут тысячи. Зато на пристани уж точно никого нет.
Тренер оказалась довольно близка к истине. Даже несмотря на то, что день был в самом разгаре, на выбранную ею пристань всё время накатывался поднимающийся из моря густой туман. Кораблей сейчас не было, а из людей Лил заметила только пару рыбаков да рабочего, который складывал в кучу десяток картонных коробок.
- Посмотрим, что тут у нас, - осторожно приблизившись к воде, Лил поёжилась от холода. Не было похоже, что морские обитатели приплывали слишком близко к берегу: возможно, их распугивали крупные суда. Что в таком случае делали рыбаки, было загадкой. Однако дотрагиваться до воды Лил бы всё равно не стала, даже если бы могла дотянуться: и без того было заметно, что это отнюдь не курортная зона. Подозрительный запах, растворённый в окружающем пространстве, ясно указывал на близость прохода в канализацию, но пока девушка не могла его заметить.
- Приступим! - всё ещё немного беспокоясь по поводу канализации, тренер всё равно раскрыла бирюзовый шарик, выпуская Финни. Манафи появился прямо в воздухе, приветственно взмахнув короткими конечностями, и испуганно вскрикнул, заметив, что падает в воду. Лил едва успела отпрыгнуть назад прежде чем маленький, но увесистый покемон шлёпнулся в море, обдав причал необычно высоко поднявшимися брызгами. Исчезнув под водой, Финни почти сразу же появился на поверхности, уверенно держась в зоне прибоя. Всё его тело, казалось, сверкало яркими огнями, и отчасти это было правдой: мерцающие пятна на теле водного покемона в этом случае работали на полную катушку. Потянувшись, Финни задорно хихикнул и брызнул в лицо Лил струйкой неприятной холодной воды.
"Хочешь искупаться? Я так давно не плавал в такой освежающей воде! Она такая чудесная! Уиии!"
Манафи нырнул с головой, надолго оставив тренера стоять на пристани в полном одиночестве и смотреть на бескрайние синие просторы, изредка пересекаемые маленькими фигурками кораблей из других регионов. Пахло морем. Настоящим морем. Ветер, подувший со стороны шумного города, принёс с собой запахи выпечки и краски, а заодно развеял ароматы канализации, сделав жизнь чуточку лучше. И кто же додумался до такого странного соседства?
- Только не говори, что собрался уплыть домой, Финни, - вздохнула Лил, снимая обувь и присаживаясь на более-менее прогретый солнцем участок. Опускать ноги вниз было страшновато: девушке то и дело чудились страшные силуэты баскулинов из ужастиков, которые разрывали на части человеческие тела за доли секунды. Да и просто не хотелось прикасаться к мрачному туману, перемещения которого и создавали причудливые картины. Поколебавшись ещё немного, Лил всё-таки вновь обулась, оставшись сидеть на корточках. Манафи сейчас наверняка было весело. Остальная же компания могла рассориться за пару секунд, поэтому девушка даже не притрагивалась к их покеболлам. На мгновение она захотела выпустить любопытную Хинату или спокойную Блинки, но вскоре забыла и об этом, просто наслаждаясь размеренным шумом волн и безмятежным спокойствием. Вот бы это продолжалось вечно...
- Ой, Лил, привет! - знакомый голос за спиной вырвал девушку из забытья, и та неловко повернулась, не забывая растянуть губы в приветливой улыбке. За спиной стояла Джо. Одетая в белоснежную футболку и недавно выглаженные брюки, она производила впечатление типичной жительницы Кастилии, однако рюкзак за спиной всё-таки помогал узнать в девушке странствующего тренера покемонов. Самих карманных монстров рядом с Джо почему-то не было.
- Давно не виделись! - подруга уверенно улыбнулась, рассматривая испачканную одежду Лил. - Ты что, ещё не знаешь, где найти дешёвую прачку? Могу показать, не стесняйся спрашивать.
- Да нет, я упорно тренируюсь и не хочу стирать каждый день, - парировала Лил, всё же задетая таким шутливым замечанием. - А ты, наверно, наконец придумала, как использовать энергетические экраны покемонов как защиту от пятен?
- Нет ещё, - показала язык Джо. - Как там дела с покедексом? Или ты погрязла в подготовке к битвам? Новый этап ведь проходит здесь, и он будет непростым.
- Не говори банальные вещи, - Лил отмахнулась от подруги рукой, сделав вид, что та уже успела её достать. - У меня всё отлично! Я видела самого виризона, и это уж точно правда. Сама Ленора подтвердит.
На лице Джо мелькнула смесь удивления и какого-то страха, что показалось подозрительным. Более того, она даже не стала спорить с подругой, сдержанно кивнув.
- Я тоже видела кое-кого, - шёпотом произнесла Джо, сразу став неуверенной и нервной, как будто о чём-то вспомнив. - Кобальона. И... Ну... Мне как раз должны позвонить по этому поводу.
Джо опустила голову, не оставляя сомнений в том, что история не только была реальной: она закончилась хуже, чем у Лил. Но что же могло произойти? Может быть, ничего такого и не случилось на самом деле?
"Попались!" - торжествующий Финни резко выпрыгнул из воды и радостно атаковал обеих девушек большим количеством пузырей. Конечно, это было очень и очень сомнительным нападением, однако и Лил, и Джо одновременно вздрогнули и бросились в одном направлении - подальше от воды. Абсолютно бесцеремонное поведение Финни могло вынести мозг кому угодно, и похоже что даже в прямом смысле.
- Да кто же тебя просил-то?! - в сердцах выкрикнула тренер вслед вновь исчезнувшему в море покемону, автоматически передёргиваясь и пытаясь отряхнуться.
"О штуках не просят!" - послышался молчаливый ответ. Хорошо, что его не слышала Джо, которая теперь смотрела в сторону воды с очевидным опасением.
- Всё ещё не слушается?
- Да нет, что ты! Очень даже слушается, - натянуто улыбнулась Лил, пытаясь выжать вымоченный хвост. Тут же улыбка была спрятана куда подальше, и тренер кивнула Джо, приготовившись слушать её историю. Выражение лица той поначалу стало вопросительным, но внезапная атака манафи всё-таки не слишком сильно сбила подругу с мыслей: она прикусила губу и тоже медленно кивнула.
- Я, наверно, не буду вдаваться в детали... Но, когда я встретила кобальона, он попытался атаковать меня. Покемонов не трогал, гнался лишь за мной. Я очень сильно испугалась... Это было просто чудовищно, до сих пор поверить не могу. Но моя команда помогла мне, они смогли усыпить кобальона ненадолго, чтобы я смогла убежать. Если бы сбежали, всё хорошо бы было, точно. Но меня будто генгар дёрнул попытаться поймать эту штуку! Я думала, если получится, то стану известной и всё такое прочее, а заодно получу шанс стать Чемпионом, ведь покемон-то чудовищно сильный! Но он, зараза, проснулся. И Лаки пришлось худо...
Становясь всё более эмоциональной, Джо внезапно прервалась, полностью замолчав. У Лил появились очень плохие предчувствия. Точнее, усилились уже имеющиеся, однако обдумать их как следует не получилось, так как Джо продолжила говорить.
- Лаки в покецентре. У него несколько переломов, много ушибов, полностью раздроблена ключица... Кобальон пришёл в ярость и прыгал по нему так, что я даже перестала верить в то, что Лаки выживет. Но обошлось... Вот только не полностью. Лапа Помощи, чёрт её дери, как-то пронюхала об этом и хочет забрать у меня Лаки! У некоторых тренеров, блин, покемоны пачками гибнут из-за их безалаберности, и никто об этом не узнаёт. А тут...
Джо сжала руку в кулак, буквально начав трястись от бессилия. Всё было действительно скверно. Лил не знала, как бы она поступила на месте Джо. Смогла бы она сделать хоть что-нибудь? И чем было бы это "что-нибудь" в её случае? Единственное, в чём она была действительно уверена, так это в том, что сейчас Джо нужна была поддержка. Не задавая больше никаких вопросов, Лил сделала шаг вперёд, обнимая подругу, которая так и осталась стоять, глядя в море. Финни, вскарабкавшись на пристань, с тоской следил за ними, думая о чём-то своём.

[Schwarze Taube]

30 глава

- Сюда, - Джо неуверенно осмотрелась, пытаясь найти вход в громадный небоскрёб, большой даже по сравнению с другими немаленькими зданиями Кастилии. Людей у входа было не так и много, поэтому подруга замешкалась, стараясь разобраться в сложной схеме распределения офисов. - Его кабинет должен был быть где-то тут... А, вот, корпорация Эксп! Мне нужен глава компании, Джонатан Дью.
Лил могла только стоять на месте, не вмешиваясь в монолог подруги: из сбивчивых объяснений сложно было что-то выловить, и тренер поняла лишь то, что некий директор компании по разработке различных приспособлений для битвы покемонов мог помочь в сложившейся ситуации. Это было, мягко говоря, странно: зачем какому-то незнакомцу, особенно директору компании, помогать какой-то левой девушке, у которой собираются забрать покемона, на вполне, в общем-то, законных основаниях? Правда, прецедентов было слишком мало: можно было сказать, что Джо и правда крайне не повезло, даже дважды. Сначала её покемон оказался едва ли не убит, а затем ещё и последовало обвинение в халатности, что было слишком громким заявлением. Быть может, эта Лапа Помощи собиралась усилить своё влияние? Может быть, таких случаев в последнее время стало гораздо больше?
- Эй, Джо, - тихо попыталась спросить у подруги Лил, когда обе девушки наконец оказались в просторном холле, полном народу и усеянному многочисленными диванами для посетителей. - А кто твой Лаки... По виду?
- Чармелеон, эволюция стартового покемона из Канто, - вздохнула Джо, уверенно продвигаясь прямо к пропускному пункту. - Но это... неважно.
Заметив посетительниц, громадный охранник в чёрном деловом костюме и с парой окрашенных тёмной краской покеболлов сделал какой-то жест и подошёл с доброжелательной улыбкой, почему-то обращаясь именно к Джо.
- Можете предъявить ваши документы?
- Да, конечно, - заволновавшись, Джо едва ли не уронила свою тренерскую карту, но всё-таки чрезмерно нагло, как показалось Лил, указала на свою фотографию, подняв карточку практически под нос охраннику. Тот слегка поднял бровь и кивнул, пропуская тренера вперёд. - Эта мисс с вами?
- Да, конечно. Лил, не задерживай нас, пожалуйста, - повернувшись, Джо кивнула подруге, и та, на секунду замешкавшись, автоматически последовала за ней, даже не разобравшись, почему их пропустили так просто. Это ведь крупная компания? Тут наверняка тестируют вещи, не все из которых можно доверить обычному тренеру. Наверняка такие здания должны защищать от нападения террористов... А почему обычный с виду тренер не может оказаться террористом? Может быть, у него в кармане сидят мифические виризоны, которые в любой момент только и ждут условленного часа.
«Тренеры — наше будущее!» - плакат с изображением какого-то парнишки и увешанного датчиками гроулита встретил девушек ещё перед зеркальной поверхностью хорошо отполированных дверей лифта, так что Лил быстро перестала чему-либо удивляться. На всякий случай она посмотрела налево, затем направо. Ни одного покемона. Люди в офисной одежде, напротив, косились на подруг с плохо скрываемым интересом, и Лил сглотнула, решив, что здесь всё-таки существует более строгая система отбора посетителей. Может быть, стоило спросить Джо прямо? Уже собравшись задать вопрос, тренер решила, что делать этого всё-таки не стоит: напряжённое лицо подруги и почему-то сжатые в кулаки руки говорили сами за себя. Она выглядела так, будто собиралась выйти на ринг, а не отправиться к таинственному помощнику, который вполне способен спасти её покемона от перехода к Лапе Помощи. А может, этот переход будет к лучшему? Что если Лаки достанется Лил, и тогда... Лил топнула ногой, с силой отгоняя эгоистичные мысли. С чего бы это так должно получиться? Она ведь не избранная. Совершенно не избранная.
- Ты в порядке? - голос подруги вернул Лил из царства сочинения и опровержения хвалебных посланий самой себе, и тренер тут же кивнула, удивившись, что сама не успела задать Джо тот же самый вопрос.
- Да, конечно. Я просто не совсем понимаю, где мы находимся. Почему этот самый Джонатан Дью решил вдруг помогать? И что тут делают?
Лицо Джо едва заметно дрогнуло.
- Здесь... много чего делают. Например, тестируют разные новые виды покеболлов, - Джо первая зашла в любезно распахнувший двери лифт и тут же развернулась к дверям, натянуто улыбаясь. - Придумывают разные боевые усилители, которые действуют в основном за счёт повышения уверенности носящего их покемона. Разрабатывают новые стратегии битвы, которые за деньги могут продать любому желающему. Разрабатывают правила спортивных соревнований, вносят в бан-листы крупных чемпионатов определённые атаки или покемонов. А ещё... Директор компании, Джонатан Дью... Он мой отец.
Лил медленно выдохнула, не веря своим собственным ушам. Джо жила в полной семье. У неё были и мама, и папа, которые жили в одном доме и часто чрезмерно опекали свою дочь. Но, если то, что только что сказала подруга, было правдой... У Джо были куда более сложные отношения с родственниками, чем могло показаться на первый взгляд.
- И не спрашивай подробностей, пожалуйста, - раньше, чем Лил успела открыть рот, Джо пресекла все попытки обсуждения ситуации. Лифт как раз успел преодолеть необходимое количество этажей и медленно раскрыл двери, выпуская обеих в очередной холл, заполненный, как ни странно, тренерами. Только в отличие от тренеров в холле эти были куда старше подруг и носили абсолютно официальные, рабочие костюмы. Похоже что в офисе компании действовал дресс-код.
- У нас новые посетители? - с изумлением спросила миловидная женщина небольшого роста, которая только что отозвала кого-то в покеболл, закончив офисное сражение с чинглингом другого сотрудника. Сейчас Лил смогла заметить, что места в офисе было подозрительно много, а все столы располагались параллельно стенам, закрытые от возможных повреждений прочными прозрачными пластинами, наверняка непробиваемыми. Тут и правда можно было проводить бои... И, скорее всего, именно этим в большинстве своём местные служащие и занимались.
- Не хотите сразиться? За каждый тест мы платим от 100 до 1000 пм в зависимости от результата! И ещё дополнительную сумму, если что-то пойдёт не так, и кто-то пострадает. Соглашайтесь, мы никогда не откажемся от плодотворного сотрудничества!
- Мы..., - Лил уже хотела было кивнуть, решив, что подобных выгодных для любого тренера предложений в дальнейшем может и не поступить, однако Джо просто прошла мимо незнакомых людей и лишь через несколько шагов развернулась, вопросительно глядя на подругу. Затем на лице девушки появилась тень раздумий, и она отвернулась обратно.
- Точно. Ты можешь остаться здесь, Лил. Думаю, так будет лучше. Только не уходи без меня, хорошо? Господа, где тут кабинет директора?
- Прямо по коридору и налево! - без малейшего колебания ответил один из присутствующих, мужчина в тёмно-синем костюме и с забавным галстуком-бабочкой. - Он тоже принимает и вызовы, и новые идеи! Не стесняйтесь общаться с ним, у нас открытая компания!
Удивительный контраст наличия охраны на входе и добродушия сотрудников заставил Лил молча почесать голову, в то время как Джо лишь вздохнула и, коротко поблагодарив за помощь, решительно направилась в указанном направлении. Вскоре тренер исчезла за углом, и её шаги довольно быстро затихли. Однако от этого тише в помещении не стало. Почувствовав на себе множество заинтересованных взглядов, Лил вновь вспомнила волнительные ощущения, которые охватывали её во время битв на выбывание. Слишком уж много человек сейчас изучало её с какими-то своими целями.
- Так... Что вы можете предложить? - неуверенно начала тренер, одновременно думая о том, что всё это может оказаться каким-то логовом маньяков. Вот поймают сейчас её и запрут в какой-нибудь камере для испытаний, а на покемонах будут испытывать какие-нибудь страшные вещи наподобие новых видов допинга, от которых побочных эффектов больше, чем полезных. Однако сотрудники офиса только заулыбались, и коварные усмешки некоторых из них нельзя было сравнить с таковыми у показываемых в фильмах маньяков. Больше похожи они были на ухмылки тренеров, которые уже придумали новые трюки для того, чтобы одержать верх в новом состязании. Оценив это, Лил позволила себе ответить тем же.
- Мы можем многое предложить, только с чем сможешь справиться ты? - задал свой вопрос мужчина, который указал Джо дорогу. - Может быть, мы протестируем на твоих покемонах новые препараты, которые облегчают обучение? Совсем недавно мы смогли изучить механизм действия Редких конфет, которые настолько переполнены энергией, что делают покемона сильнее за какой-то час. С помощью изучения этого нам удалось создать нечто более интересное... Что-то, что мы можем производить массово, и что может помочь покемону выучить то, над чем он не может обрести контроль.
- Точно, хорошо сказано! Наши покемоны не могут быть подвергнуты этим тестам, поскольку мы должны держать их в определённом состоянии, но вот чужие... У тебя есть покемон, который должен овладеть новой атакой из обычного арсенала? - с воодушевлением спросила низкорослая женщина, отправляясь к одному из ящиков. Вскоре она извлекла из специального контейнера маленький шприц, наполненный голубоватой жидкостью, и продемонстрировала его Лил. - Никаких побочных эффектов быть не должно, мы уже проводили испытания на диких покемонах.
Продолжая своё объяснение, женщина нажала на отыскавшийся в её кармане пульт и заставила сдвинуться с места пустую стену. Это открыло ряд просторных аквариумов, в каждом из которых находились заторможенные покемоны. Лил невольно сглотнула. Она слышала о том, что для первоначального создания чего-либо стоящего требовались испытания на покемонах, но не думала, что для этого кто-то может отлавливать большое количество диких существ для проведения тестов. Хотя... Такие действия были бы очень логичными для любой специализированной на битвах корпорации, и Эксп определённо не была исключением. Более крупная и известная корпорация Сильф из Канто тоже наверняка делала что-то подобное, но такой открытостью не отличалась. Стараясь различить хоть какие-то признаки, которые бы указывали на состояние неподвижных старью, Лил так и не смогла определить их настроение. Слишком сложно было вообще понять хоть что-то в покемонах, которые не имели лица и не были похожи на большое количество других живых существ.
- Не волнуйтесь, у нас всё законно, - радостно сообщила женщина, закрывая стену обратно. - Большая часть этих покемонов уже закончила свою работу. Они получены от тренеров, которые занимаются разведением старью: их эволюционные формы, как мы все знаем, очень быстрые и имеют неплохой психический потенциал. Тренерам не надо столько старью, сколько они получают. И мы заботимся о них, а потом, когда тест завершается, отпускаем их на волю. У этих покемонов судьба лучше, чем у тех, которых тренеры сразу же отпускают в ближайшую речку, поэтому мы можем гордиться тем, что работаем во благо всех покемонов Юновы! Даже эти наглецы из Лапы Помощи до сих пор не посылают к нам своих активистов, и мы не подписываем контракт о передаче опытных образцов, который они нам пытались навязать! Ну да ладно... Тренер, ты хочешь, чтобы твой покемон наконец выучил что-нибудь интересное? Это здорово поможет тебе в твоей карьере!
"Неплохо было бы посоветоваться с Финни,- подумала Лил, доставая свой бирюзовый покеболл. - Но он ведь так мечтал об этом... Даже новая атака Травяной Узел не радует его так, как надо. Хуже точно не будет".
Тренер сдержанно кивнула и нажала на кнопку, призывая манафи. Хорошо искупавшийся морской покемон, похоже, уже был в курсе дела, поэтому появился в крайне возбуждённом состоянии и тут же посмотрел на сотрудницу компании, уверенным движением поднявшую шприц в воздух.
- О, легендарный манафи! - с уважением произнесла она, опускаясь на корточки рядом с покемоном. - Таких опытных образцов у нас ещё не было. Как насчёт тысячи пм за пробу? Плюс помощь, если что-то пойдёт не так.
Лил приподняла бровь. Не так-то просто было поверить в то, что подобные вещи не только бесплатны, но и могут послужить источником дохода. Может, они слишком опасны? Нет, быть того не может.
- Идёт. Только осторожнее, Финни уколы не нравятся.
- Боевой покемон, и настолько нежен? Просто диво какое-то, - женщина резко прикоснулась к манафи и, раньше чем тот смог отреагировать, сделала ему инъекцию. - А, понятно. Вы ещё маловато его тренировали.
Финни надменно поднял голову.
"Я ещё ничего не почувствовал. Только больно немного".
Лил в задумчивости прикусила губу.
- Мне кажется, ничего не изменилось.
- А Вы на глаз силу покемона определяете? - изумилась сотрудница компании, ища поддержки у коллег. - Неужели Вы на эксперта учились, который владеет таблицами определения уровней?
- Нет, что Вы, - тренер моментально покраснела, понимая, что чуть не поставила себя в неловкое положение. О примерном уровне покемонов она могла догадываться лишь сопоставляя научную информацию с атаками, которыми монстры владели на практике. - Но как мы определим, что покемон сможет добиться успехов?
- В битве, конечно! - выкрикнул молодой парень в костюме офисного служащего, выпуская прямо на пол электрическую зебру блитзли. Та почему-то производила впечатление очень уставшего существа, но, несмотря на очевидную вялость, спокойно встала в боевую позицию и даже заискрилась от накопленного электричества. Манафи радостно улыбнулся. В отличие от Лил, он опасности для своего здоровья тут не видел и явно хотел испробовать свои силы. У тренера не было выбора: всё-таки отказываться от испытания она не могла.
- Финни, сначала Светлячок!
- Блитзли, Подзарядка!
Манафи, которому не терпелось ринуться в бой, дёрнулся на месте и послушно замер, концентрируясь для лучшей атаки. Его противница тоже осталась неподвижной, пристально разглядывая водного покемона. Шерсть на теле зебры затрещала, поднимаясь дыбом и собирая электрический заряд. Особенно большой запас электроэнергии сосредоточился на гриве, которая образовала устрашающий ирокез, навевающий не самые хорошие мысли. Подготовка была закончена за несколько секунд, и зебра обречённо топнула ногой. Кажется, её вера в победу оставляла желать лучшего. Использование для выявления результата живой мишени? Это выглядело даже хуже, чем тренировка на диких покемонах. Однако Лил сейчас больше вдохновляла мысль о новой атаке манафи, поэтому девушка почти не обратила внимание на зебру, представив её настоящим манекеном.
- Луч Пузырей!
Кивнув, манафи глубоко втянул в себя воздух, дрожа от нетерпения. Блитзли нагнула голову вперёд, сопровождая это громким треском статического электричества. Возможно, она пыталась ослабить удар плотным, почти осязаемым электромагнитным полем, которое окружило копытное со всех сторон. Может быть, в этом заключалась какая-то другая тактика. Однако Финни уже было не остановить. Обычный на первый взгляд поток пузырей не иссякал, а лишь увеличивал напор, становясь всё более стремительным и опасным. Сам манафи был сосредоточен как никогда. Сжав передние конечности в некое подобие кулаков, он усиленно сдерживал свои снаряды, направляя весь их поток в нужном направлении. Да, похоже что у него действительно получалось. Против усиленной Светлячком атаки у блитзли не было шансов: оказавшись на пути следования пузырькового потока, она потеряла равновесие и упала в лужу, с трудом пытаясь откашляться. Тут же её поглотил луч покеболла, отправивший зебру в более безопасное место. Тренер блитзли даже не подумал поинтересоваться состоянием покемона: довольно улыбнувшись, он привычным жестом кинул шарик одному из остававшихся в стороне сотрудников, который поспешил к какому-то странному устройству, стоящему в углу.
- Как тебе новые ощущения, Финни? - Лил прикоснулась к манафи, и тот, сильно вымотанный попыткой, радостно прыгнул ей на руки.
"Тебе даже не представить!" - заявил манафи, с любопытством смотря на других людей. Те, в свою очередь, с не меньшим любопытством следили за ним. На их лицах были улыбки: как самодовольные, так и искренние.
- Похоже что попытка успешна, - улыбнулась женщина, наводя на манафи странное устройство. - Может, вы хотите обменять своё вознаграждение на что-нибудь из наших предметов? А где ваша подруга, кстати?
Лил пожала плечами, отвечая на оба вопроса сразу. Действительно, Джо всё ещё не было.

[Schwarze Taube]

31 глава

- Эй, как всё прошло? - Лил попыталась шутливо помахать флаером перед лицом чересчур серьёзной Джо, но та не восприняла шутку правильно и только отмахнулась.
- Нормально всё, - произнесла она, неуверенно улыбнувшись одними лишь уголками губ. - Прости, что так задержалась, это было гораздо сложнее, чем я думала.
- И что теперь? Есть какой-то способ остановить их?
Джо загадочно и почему-то мрачно улыбнулась, ненавязчиво пнув упавшую мимо мусорки банку из-под "Черубитты".
- Конечно есть! - вновь заговорила подруга прежним, уверенным голосом. - Ты думаешь, всё напрасно? Значит, так. Встречаемся послезавтра. На Четвёртом маршруте. И попробуй только не подготовиться к нашей битве!
Коварно, но всё же слегка переигранно засмеявшись, Джо бросилась бежать вперёд, едва ли не сбив идущую навстречу молодую пару. Люди с удивлением развернулись, смотря на совершенно ненормальную с их точки зрения девушку; не успевшая вовремя отреагировать на такой финт Лил тоже осталась на месте, нелепо вертя головой в поисках причины неадекватного поведения подруги. Увы, заметить что-либо подозрительное ей так и не удалось.
- Послезавтра я сражаюсь с Бургом, - вздохнула тренер, доставая давно не использовавшийся по назначению покедекс. - Точнее, сначала попытаюсь до него добраться. Вот блин.
Устройство не подало никаких признаков жизни: найти дикого покемона в оживлённом центре города, да ещё и днём, было вообще нереально. Для удачной охоты нужно было хотя бы пошарить по помойкам, но вряд ли их экосистема смогла значительно измениться. Тренеры не рисковали отпускать лишних питомцев прямо в столице Юновы, а местные монстры умели защищать свои владения от желающих перекусить на халяву переселенцев. Значит, поиск и правда был лишён всякого смысла.
- Отсюда следует что, - вполголоса шепнула Лил самой себе, - больше времени останется на тренировку.
Снова выпускать из боллов переругивающуюся орду тренеру совершенно не хотелось. Она даже чувствовала некое навязчивое раздражение, понимая, что пока все её старания не приводят к примирению, но и бросить все попытки просто так ей не светит. К тому же, были и хорошие новости. Предстоящий бой на выбывание уже не казался чем-то страшным, и даже большая вероятность повторения прежних ошибок не являлась фактором, действительно заставляющим думать об отказе от дальнейших тренировок.
- А ещё лучше - немного отдохну перед всем этим. Насекомые - не самые страшные противники. А у тренеров наверняка будут птицы и огненные, которых мой Таран превратит в лепёшки.
Девушка самодовольно улыбнулась. Странная уверенность в победе, возникнув из ниоткуда, буквально просочилась в разум Лил, будто бы почувствовав наименьшее сопротивление своему влиянию. Это было похоже на медленный, постепенный гипноз, с которым не хотелось бороться. Он вносил успокоение, и тренер ощутила, что её мысли стали гораздо более ясными, а будущее начало казаться чем-то гарантированно светлым и успешным. Удивления уже не было. Был лишь чёткий план действий, который, как чувствовала Лил, гарантировал ей победу. Одурманенная наваждением, тренер совершенно перестала думать о неприятностях, преследовавших Джо, и, смело застегнув карман с положенным в него покедексом, уверенно направилась в сторону покецентра. Внутренний голос однозначно советовал ей просто отдыхать, и спорить с ним Лил почему-то не хотелось.
Следующий день прошёл так быстро, что Лил не могла его вспомнить. Не особо задумывалась она и теперь, на мгновение очнувшись после череды выигранных сражений прямо перед лицом заинтересованного лидера стадиона. Известный художник и общественный деятель Бург, построивший себе в Кастилии стадион с невиданными доселе медовыми стенами, автоматически намотал на палец прядь непослушных каштановых волос и начал говорить. Каждое слово будущего противника доносилось в голове девушки малопонятным эхом, но она почему-то не думала о том, что может проиграть сейчас. Напротив, приветствие лидера для неё теперь совершенно потеряло свою значимость, и Лил даже начинала слегка злиться, полная непонятно откуда взявшейся уверенности в том, что лишние слова перед битвой лишь одурачивают противника, отнимая у него драгоценное время.
- Новый претендент, прорвавшийся сквозь ряды сражающихся до конца соперников, всегда служит источником вдохновения. Битвы становятся всё яростнее, ставки - всё выше... Так кто же будет тем счастливчиком, портрет которого я напишу в знак уважения к новому Чемпиону? Или, может быть, этот кто-то будет счастливицей?
Встретив чрезмерно внимательный взгляд лидера, Лил пристально посмотрела ему в глаза, всё ещё черпая из ниоткуда совершенно неожиданную уверенность. Судя по всему, неожиданной эта уверенность была не только для неё: сам Бург поспешил отвести взгляд и выхватил откуда-то из-за спины покеболл. Вероятно, его нелепый на вид костюм был сделан таковым совсем не для развлечения публики, а имел несколько скрытых карманов, куда можно было надёжно спрятать вместилища для покемонов.
- Ты мне всё-таки кого-то напоминаешь... Неважно! Давай решим всё в битве наших блистательных покемонов! Вперёд, создатель моих красок, парасект!
Грузное членистоногое, появившись на поле с тихим скрежетом, расправило клешни, скрывая большую часть своего тела под шляпкой чрезмерно крупного паразитического гриба. Рано или поздно несчастный должен был умереть от влияния своего прожорливого соседа, однако этому покемону однозначно везло с тренером, который мог сделать всё ради сбалансированного обеспечения обоих организмов питательными веществами и снизить активность гриба. Получая питание извне в специальной лекарственной форме, гриб требовал меньше жертв от хозяина, одновременно выполняя свои защитные функции. Эту информацию Лил получила от профессора, но сейчас её интересовало нечто совсем иное: сила парасекта и его опасность. Автоматически придя к определённой мысли, тренер выбросила вперёд руку с шариком Тарана.
- На этот раз твой черёд! Накат!
Громадный слон, уже показавший всем, на что он был способен, высоко поднял хобот и вновь опустил его, сворачивая своё тело в шар. Несмотря на размеры, Таран мог двигаться быстрее заторможенного весом гриба парасекта, поэтому очень скоро задел его по касательной, без проблем сбив на землю. Насекомое ответило облаком парализующей пыльцы, в изобилии выделяющейся паразитом. Скорее всего, она даже подействовала, но на перемещении слона всё равно не отразилась: в настоящий момент Таран двигался лишь по инерции и мог не обращать особого внимания на происходящие с его мышцами изменения. Набрав ещё большую скорость, покемон резко развернулся и снова помчался на парасекта под одобрительный гул толпы. Насекомое попыталось контратаковать, используя клешни, но Яростный Резак был бесполезен. Едва приблизившись к живому катку, парасект был безжалостно смят им и уже не мог продолжать бой, оставив после себя лишь очередное облако пыльцы, от которого Таран благополучно ускользнул. На этом слон не остановился: продолжая использовать набранную скорость, он с трудом вписывался в размеры арены, каким-то чудным способом регулируя траекторию своего движения. Лидер стадиона поморщился, но, к счастью, не стал слишком долго медлить - на его лице ясно проявилась тень озарения.
- Искусство способно сокрушить любые преграды! - Бург нехорошо улыбнулся, с азартом выпуская своего второго бойца. - Блокируй его, армалдо! Укрепление!
Зрители взвыли, приветствуя представителя клонированных вымерших покемонов, который был одним из первых успешно полученных экземпляров. Лил слышала в каком-то выпуске известной передачи о жизни знаменитостей, что этот монстр был получен Бургом в результате его дружбы с Ленорой: удивительно, что её муж всё ещё не начал ревновать. Впрочем, сплетни и слухи сейчас никоим образом не отвлекали Лил: повинуясь уверенному спокойствию, она позволила Тарану продолжать. Каждый его новый удар с приростом скорости становился сильнее вдвое, поэтому тренер была уверена в том, что при должной удаче у Тарана получится растоптать сразу троих лидерских монстров. Несомненно, ему бы это удалось, если бы на поле не вышел рослый покемон, покрытый непробиваемым каменным панцирем.
Расправив свои клешни, армалдо сразу же принял наиболее устойчивую позу и пригнул голову, одновременно прижимая к телу все каменные пластины для наилучшей защиты. Он действительно готов был принять на себя любой удар, и разогнавшийся Таран ответил на этот вызов. Бронированный клубок с треском ударился в армалдо, оттесняя его и заставив покемона вложить в защиту все свои силы. Однако смести с пути воспитанника Бурга Тарану не удалось: тот не только смог остановить слона, но и прервал его вращение, погасив всю скорость оппонента. Заскрежетав от силы полученного удара, армалдо прицельно выстрелил ему в голову мощным Водомётом. Тактика оказалась невероятно действенной: близкое расстояние и эффективность атаки сделали своё дело, отбросив Тарана назад. Моментально раскрутившись, слон в какой-то непонятной панике упал на колени, пытаясь бороться со сковавшим его параличом. Теперь он вовсе не выглядел, как вероятный победитель: Таран казался жалким и напуганным слонёнком, на которого случайно вылили целый таз воды. Неужели атака пришлась по уязвимому месту? Неужели у свернувшегося в клубок донфана вообще реально найти уязвимые места? Неужели Тарана можно напугать всего лишь одним Водомётом, пусть даже и критическим? Последнее, кажется, оказалось лишь иллюзией: донфан сделал усилие и яростно затрубил, не давая усомниться в своей решительности.
Однако Лил уже дрогнула. Чуждая, незнакомая ей уверенность поблекла, как будто бы поддавшись давлению извне. Момент был опасным. Ещё не поздно было продолжать, попытаться подавить сопротивление противника физической силой донфана, но Лил начала сомневаться. Таран всё-таки был парализован. Да, он всё ещё был готов биться, даже не посмотрев назад и не попросив об отступлении, но эта битва могла обойтись ему дорого.
- Назад, Таран, - выдохнула Лил, вновь в чём-то став самой собой. Только вот донфан её не послушался. Воспользовавшись внутренней борьбой тренера, слон топнул ногой и снова рванул вперёд, откуда-то беря невиданную силу для завершающего удара. Да, эта атака была именно завершающей: оправдав своё имя, Таран сбил противника с ног, наполовину свернувшись в клубок при этом, а затем сам рухнул на него, закрепив успех своим парализованным телом. Армалдо даже не пошевелился: столь агрессивная тактика оппонента нокаутировала его, хотя и для донфана такой рывок был последним, что он смог сделать в этой битве. Только теперь Лил вернула его в шарик, слыша не только изумлённые и радостные крики, но и освистывания. Таран не воспользовался её указанием и начал действовать по своей воле. Может, это было и к лучшему, так как происходящее резко сбросило с тренера покров уверенности, заставив Лил с изумлением и растерянностью посмотреть на свой пояс в поисках шарика нового бойца. У лидера ещё оставался один покемон, а тренер, как ей казалось, только сейчас очнулась и взглянула на вещи совершенно по-новому. И это новое ей однозначно не было по душе...

[Schwarze Taube]

Скрытый текст

-_-"

32 глава

Громкие голоса зрителей и зажигательная речь комментатора состязаний пробудили Лил от её внезапной оторопи и заставили попробовать сконцентрироваться. Тренер не могла понять, куда так быстро могли исчезнуть уверенность и боевой азарт, однако она ясно видела, что просто закрыть на всё глаза и отступить уже было просто невозможно. Лил уже стояла на арене. Она уже победила двоих покемонов Бурга. Оставалось ещё немного, так что нужно было просто не поддаться внезапно нахлынувшей панике, задавить её и заставить отступить. Только вот почему-то обычным усилием воли это сделать не удавалось, в то время как на поле появился последний покемон лидера.
- Назад, Таран, - голос Лил слегка дрогнул, когда она возвращала своего бойца в шарик. Нет, сложно было увидеть реальную угрозу в крикетуне, усатом прямоходящем жуке, но от Бурга стоило ожидать любых сюрпризов. Тренер не могла больше рисковать, ей нужно было положиться на самого надёжного покемона, чтобы преодолеть эту маленькую трудность. И этим покемоном, разумеется, была Хината.
Кеклеонка живо попробовала языком воздух и вскинула когтистую лапу, практически сразу начав движение. Оно и было понятно: приказы противников были практически идентичны, и покемоны столкнулись, пытаясь поцарапать друг друга. Сильный удар кеклеонки не смог нанести значительных повреждений жёсткой хитиновой броне крикетуна, но и его атака не отличалась эффективностью. Оставив Хинате лишь маленькую царапину, жук отскочил назад, активировав способность ящерицы и не продолжив наступление. Неужели лидер прокололся? Даже Лил знала, что покемон, начавший использовать Яростный Резак, по всем законам жанра должен был продолжать беспорядочное наступление, загоняя противника в угол и заставляя его начать самому подставляться под удары. В идеале оппонент рано или поздно должен был обессилеть от сети мелких ран, и каждый последующий удар для него мог показаться сильнее предыдущего. Но этого не произошло. Крикетун просто остался стоять, внимательно оценивая передвижение Хинаты. Значит, лидер решил поиграться с Концентрацией.
- Не приближайся к нему, он повязан на контактных приёмах! - от волнения Лил сказала больше, чем было принято. - Психолуч!
- Если они не приблизятся, мы заставим их остаться на месте! - вторил Бург. - Песнь!
Глаза Хинаты вспыхнули, и созданный ими психический луч уверенно оттеснил зашатавшегося крикетуна почти к самым ногам лидера стадиона. И всё-таки так просто этот покемон не упал. С трудом оставаясь держаться на ногах, насекомое начало водить одной своей причудливо скрюченной передней лапкой по другой, издавая мелодичный и успокаивающий скрежет. Напрягшаяся было Хината моментально начала расслабляться: словно поддавшись действию какого-то гипноза, она медленно опустила передние лапки, покачнувшись. Даже сама Лил почувствовала успокоение, и комментатор перестал говорить, то ли попав под власть жучиных чар, то ли решив не мешать представлению. Но, несмотря на эффект от умиротворяющего стрекота, тренер ещё могла понять, чем грозит им продолжение Песни.
- Только не снова! - выкрикнула девушка, с трудом сдерживая свой порыв выбежать на поле и схватить Хинату в руки. - Урони Подлым Ударом!
Мотнув головой, Хината оживилась и ускорилась, собираясь любым способом предотвратить действие Песни. Но и лидер был далеко не глуп: воспользовавшись тем, что его покемон находился совсем близко, он стремительно полил его бодрящим спреем, успев сделать свой ход за мгновение до сцепившейся с крикетуном Хинаты. Преисполнившись уверенности, насекомое оттолкнуло от себя противницу и, отлетев назад на своих слабых крыльях, продолжило исполнять дурманящую композицию, усилив и усугубив уже имеющийся эффект. Не выдержав продолжения колыбельной, Хината медленно опустилась на пол и заснула в совершенно глупой позе. Всё происходило совсем как в бою с Чили.
- Назад, - Лил вновь вернула кеклеонку в покеболл, лишь ненадолго задумавшись над тем, кого выбрать следующим. У противника ещё оставались неизвестные козыри. Тренер не хотела повторять своих ошибок, поэтому её рука всё-таки дрогнула на шарике с янмегой, которая казалась наиболее удачным вариантом в этом противостоянии. Крикетун ведь и правда не умел толком летать, так что при таком раскладе он мог потерять своё преимущество.
- Элис, это твой шанс, - коротко выдохнула Лил, выпуская на поле своенравную стрекозу. Крикетун, проводив взглядом сформировавшийся перед ним силуэт, рассёк воздух лапками-саблями, показывая свою уверенность. Янмега в ответ мрачно начала разрабатывать крылья, но их шума не было слышно за переговорами зрителей: агрессивную стрекозу публика уже успела запомнить.
- Пока она не успела улететь, высоси из противницы все жизненные силы! - выкрикнул Бург, который тоже успел увидеть все козыри Элис и был готов действовать. Его покемон поспешил начать реализацию плана мастера, весьма быстро добравшись до стрекозы. Не видя в подобном себе по типу существе серьёзного противника, Элис задержалась на месте и подпустила насекомое слишком близко: крикетун беспрепятственно допрыгнул до хвоста янмеги и впился в него. Пробить хитиновый покров Элис было не так-то просто, и лидер стадиона, специализировавшийся на насекомых, прекрасно должен был знать это. Поэтому вполне вероятным было то, что, его цель заключалась отнюдь не в нанесении урона: получив укус, Элис яростно заверещала и начала резко набирать высоту, избавляясь от общества противника. Надолго в таком положении спровоцированная янмега не оставалась: она вновь снизилась, испуская пока ещё вполне умеренные по силе звуковые волны, но уже потеряла остатки самообладания и могла в любой момент стать совершенно непредсказуемой. Крикетун, который смог приземлиться на пол достаточно мягко, попятился, но всё ещё был способен продолжать, яростно атаковав Элис. Похоже что лидер вновь использовал непонятную Лил тактику: едва начав нападение, насекомое вернулось к тренеру для быстрого лечения. Элис, растерявшись лишь на секунду, последовала за ним, но смогла настичь противника слишком поздно, когда сил у крикетуна заметно прибавилось. Крылья янмеги затрепетали быстрее: Лил поняла, что она действительно была готова выйти из-под контроля.
- Песнь!
Несмотря на серьёзные опасения, Лил всё ещё не останавливала янмегу, и новый приказ противника лишь подстегнул её к действию. Элис надо было поторопиться, поэтому тренер просто откинула все свои страхи, решив принимать решения, руководствуясь исключительно сложившейся ситуацией. Её противником был лидер стадиона, он должен был прекрасно контролировать всё происходящее. А они должны победить, даже ценой повторения прошлых ошибок.
- Сильнее, Элис! Останови его! - выкрикнула Лил, зная, что это окончательно сорвёт тормоза и без того жаждущей победы стрекозы. В тот же момент воздух задрожал от насыщенного гула, а тренер тяжело сглотнула, чувствуя странную дрожь во всём теле. Мелодия крикетуна прервалась, когда он не смог устоять на ногах. Покемон попробовал неловко подпрыгнуть, но Элис с лёгкостью ушла от неоформленной, какой-то отчаянной атаки, почти не ослабив своё чудовищное воздействие. Более того, шум всё ещё усиливался, и даже Лил заткнула уши, пытаясь уберечь их от пагубного влияния рассеивающихся по залу звуковых волн. Не прошло и десяти секунд, как крикетун резко вздрогнул, сжался почти в комок и внезапно обмяк, рухнув на пол. Из его челюстей сочилась полупрозрачная жидкость, правая передняя лапка сломалась посередине, а само насекомое дёрнулось лишь один раз перед тем как затихнуть. Голоса зрителей переросли в громкий испуганный хор и замолкли, разразившись через мгновение воплями испуга, непонимания и даже восторга. Испугавшаяся такой неожиданной реакции Лил начала озираться по сторонам, всё ещё не понимая, что произошло. Лишь через десять секунд, когда чрезмерно довольная собой Элис подлетела к ней поближе, а комментатор всё-таки объявил победителя, тренер заметила, что лидер до сих пор не вернул покемона в болл: крикетун так и продолжал неподвижно лежать на полу. Подбежавший было к нему Бург молча стоял перед своим покемоном, смотря на него с каким-то непонятным, болезненным сожалением. Сердце Лил чуть не остановилось, когда она наконец всё поняла.
33 глава

Похоже что Лил стала очень популярна. Проходя мимо толпы лиц старшего школьного возраста, больше половины которых наверняка когда-то мечтали быть тренерами, девушка поймала на себе немало оценивающих или даже уважительных взглядов. Некоторые, правда, глазели на тренера с опаской: неудивительно, что после убийства лидерского покемона, которое показали в прямом эфире, желающих столкнуться с Лил в бою стало ощутимо меньше. Однако радости это почему-то не приносило. Гибель покемона в бою была крайне редким, но не исключительным событием. Все тренеры знали, что в любой момент они могут сделать ошибку или оказаться жертвой банальной случайности, но мало кто действительно представлял, какие у этого могут быть последствия. Бург, похоже, всё-таки винил Лил в произошедшем - его взгляд был полон боли, когда он передавал тренеру квалификационный значок. Разумеется, его должность не позволяла по каким-либо причинам отказать победившему его претенденту в квалификации, поэтому лидер стадиона вообще ничего не сказал тренеру по поводу случившегося, заставив её разбираться с чувством вины самостоятельно. А это чувство вины действительно было. Наказывать Элис было бессмысленно; тренер больше не хотела видеть её и вернула в покеболл, до сих пор не выпустив наружу. Других покемонов ей тоже видеть не хотелось. Сейчас Лил была больше сконцентрирована на своих собственных переживаниях, чувствуя стыд за произошедшее и какое-то отчаяние при воспоминаниях о словах Леноры, сказанных ей во время стадионного сражения. Ей с невероятной силой хотелось просто обхватить голову руками, чтобы выдавить из себя воспоминания о словах Леноры, честно предупреждавшей о такой цене ошибок на поле боя. Интересно, что сейчас думала лидер? Злорадствовала ли она, увидев, что Лил оказалась слишком глупой для того, чтобы чему-то научиться? Или всё-таки сочувствовала ей? Ещё сильнее усложняло текущую ситуацию то, что люди начали узнавать её на улицах, а кто-даже стал называть будущим Чемпионом.
- Привет, Лил, - ожидавшая подругу около небольшого фонтана на окраине города Джо помахала ей рукой, как будто бы позавчера ничего не произошло. - Поздравляю со значком.
Услышав такое многозначительное приветствие, Лил пожала плечами и бросила сумку рядом с Джо, не торопясь присаживаться.
- Ты видела это, да? - тренер пристально посмотрела на подругу, но та просто отвела взгляд и улыбнулась. Эта улыбка, по мнению Лил, была совсем не к месту, и девушка нахмурилась, сильно топнув по попавшему под ногу окурку.
- Конечно да. Ты-то как думаешь? Это шоу сейчас крайне популярно, его даже дети смотрят. Правда, после твоего выступления эфиры хотят перенести на более позднее время или поднять возрастную планку.
- Да ладно тебе! - обиженно воскликнула Лил. - Можно подумать, что до меня ещё ни один покемон не погиб! Это же Битва на Выбывание, тут может случиться всё, что угодно!
- Вообще-то в этой самой Битве твоя янмега - первопроходец, если говорить об убийстве. До неё были лишь травмы, да и то... Лил, слушай, я тоже не хочу об этом говорить. Может быть, закроем тему?
Лил с облегчением вздохнула, на всякий случай проверив наличие покеболлов на своём тренерском поясе.
- Есть какие-нибудь сдвиги с Лапой Помощи? - как бы невзначай спросила она, получив на удивление быстрый и чёткий ответ.
- Да. Лаки со мной, и он даже почти поправился благодаря всем этим лекарствам. Можем сразиться, если захочешь. Вообще, у меня сейчас огненная команда, так что ты меня можешь легко победить. Вот у Эстебана...
Словесный поток со стороны Джо чуть ли не сбил Лил с мысли, и она, с подозрением посмотрев на подругу, помотала головой.
- Спорим, ты просто сражаться уже не хочешь? Боишься, что я тренирую монстров-убийц? Или тебе лень? Лучше бы уж сказала, каким образом тебе удалось избавиться от обвинений в свой адрес.
- Да не лень мне, - серьёзно сказала Джо и отошла в сторону, выпуская на бортик фонтана рослого чармелеона. Ящер, покрытый местами тёмными пятнами обширных кровоподтёков, кивнул своему тренеру и зашипел в сторону Лил. Та вздрогнула, решив, что подруга решила натравить на неё своего покемона, и автоматически выбросила вперёд руку с бирюзовым шариком Финни.
- Да успокойся, - Джо рассмеялась, помахав озадаченному манафи. - Ты что, чармелеонов не знаешь? Эти ящеры всегда страшно выглядят, и я хотела тебя напугать.
Лил, переглянувшись со своим покемоном, ничего не сказала и взяла манафи на руки. Тот не сопротивлялся, но тренер буквально кожей чувствовала, что он не только знает о случившемся, но и имеет своё мнение на этот счёт. Тем временем Джо продолжала, плеснув на ящера водой из бассейна, от которой тот с лёгкостью увернулся и накрылся своим пылающим хвостом.
- На самом деле я обязана с тобой сразиться. Была обязана. Но не буду. Если с Лаки опять что-то произойдёт, добром это не кончится. А мне нужны все силы, которые вообще есть... Нужны новые покемоны, новые тренировки... И вообще, мы все здесь не просто так собрались.
- Все? - переспросила Лил, осматриваясь по сторонам. Её удивлению не было предела, когда тренер увидела знакомую фигуру, быстро приближающуюся к ним. Конечно, это был Эстебан, который, едва добравшись до обеих подруг, поднял руку в радостном приветствии. Их уже не удивило, что сразу же после этого головные уборы оказались сдуты с голов сильным порывом ветра и упали товарищу под ноги.
- Да что же у тебя за шуточки однотипные, - чертыхаясь, Лил наклонилась для того, чтобы поднять свою кепку. К счастью, дальнейших неприятностей не последовало.
- Да ладно тебе, - улыбнулся Эстебан, приглашая к себе на руку крупного коричневого мотылька размером с пятилетнего ребёнка. - Это новый трюк, мы с мотимом его долго разучивали. А вообще, разве не для этого мы здесь собрались? Когда кому-то плохо, друзья просто обязаны его поддержать, верно?
Лил радостно улыбнулась и неуверенно кивнула. Сейчас она была как никогда счастлива тому, что у неё были друзья, которые даже собрались вместе для того, чтобы поддержать в трудную минуту.
- Но тот, кто последним добежит до того кафе, проиграет и будет вынужден мыть в том кафе полы! - Эстебан показал язык обеим девушкам и помчался вперёд, к выбранной им самим цели. Подругам осталось лишь чертыхнуться и попробовать догнать наглеца, который одной лишь фразой смог полностью развеять сложившееся было впечатление о себе.. Всё-таки пока это было больше похоже не на поддержку, а на удачный момент для новой издёвки, которым Эстебан не замедлил воспользоваться.

[Schwarze Taube]

Превозмогаю лень и тучу других причин не выкладывать новые главы.
Глава 34

- Я честно не знаю, что мне с вами делать, - заявила Лил, бросив на песок очередную ставшую слишком тяжёлой вещь и тут же поёжившись от колючих песчинок, переносимых ветром. Четвёртый маршрут оправдывал все самые нехорошие ожидания: чертовски жаркая погода в сочетании с почти не прекращающейся песчаной бурей делала это место просто невыносимым для проживания. А как вообще можно было жить там, где есть только скалы да песок? Конечно, до великой Песчаной Пустыни, где в эту самую разновидность грунта можно было провалиться по пояс, всё ещё оставалось приличное расстояние, но всё равно такое место пробуждало в Лил только одно желание: убраться отсюда куда-нибудь подальше. Сейчас девушка действительно завидовала всяким земляным и каменным покемонам: у первых шкура препятствовала испарению влаги, заодно лишая их способности к эффективному теплообмену, а вторые вдобавок ещё и могли усваивать минералы, обходясь без других видов пищи довольно-таки продолжительное время. Поэтому сейчас Лил пристально изучала Тарана, на самом деле мечтая просто вылить себе на голову бутылку воды.
"Тебе что-то от меня нужно?" - задал вопрос слон, вызывая у девушки необъяснимую головную боль. Ах да, она же вчера ощутимо перепила. А потом, кажется, они втроём бегали по центральной улице Кастилии и выкрикивали какие-то глупости. Хорошо ещё, что время было позднее, и, если кто и признал в них участников модного ныне реалити-шоу, то точно не отправил фотографии в прессу. Наверное. Поняв, что вчерашняя вечеринка с друзьями оказалась слишком безбашенной, Лил прикрыла лицо руками. Где они, из конца то в конец, раздобыли спиртное? Им ведь только лимонад там предлагали...
- Я просто хотела узнать, как ты терпишь такую жару, - буркнула тренер, безуспешно пытаясь сесть на песок, но уже в четвёртый раз подряд спешно подскакивая из-за его высокой температуры. - Тебе тут должно понравиться. Каково это - жить в таких местах?
Задавать вопросы о том, что её действительно волновало, Лил расхотелось.
"Будто бы я тут жил, - ответил донфан. - Когда я был гораздо меньше, я был вместе с другими фанпи на каком-то огороженном пастбище. Мы там жили с какими-то кроликами, которые рыли норы и нам сильно мешали. Иногда приходили люди. Они называли это место как-то... Дебильно. Сафари для друзей, кажется, но я не знаю, что это означает. И они атаковали нас со своими покемонами и засовывали в эти шарики. Меня не Дороти поймала. Я гораздо позднее с ней встретился, там, где все почему-то веселились".
Таран помрачнел и лёг на песок. Лил не ожидала, что этот покемон решится рассказывать ей что-то из своего прошлого, поэтому забыла даже о песчаной буре. Что за Сафари для друзей? В Юнове даже таких свободных площадей не было, чтобы держать десятки покемонов для отлова тренерами. Да и разведение перешло в руки обычных обывателей, так что подобные вопросы решались банальными обменами между собой.
"Когда я попал к Дороти, то был ещё фанпи, - продолжил Таран. - Она была рада, кормила меня конфетами, заставляла спать с собой в одной кровати. Но уже через несколько дней... Я вырос. Дороти испугалась, била меня палкой, обзывала, звала родителей. Я тоже испугался. Но ещё я разозлился. Когда родители Дороти вернулись, они снова заперли меня в этот шар, и я не знаю, что случилось дальше. Но Дороти успокоилась. Она продолжила делать со мной всё, что считала нужным, несмотря на то, что я начал осознавать, что гораздо сильнее её. Она тоже поняла это, когда начала давать мне сражаться. Но Дороти... Глупая. Даже те люди, которые поймали меня, гораздо умнее её. Они знали, как побеждать в битве, их покемоны знали, что делать. Но они отдали меня этой глупой девочке, которая вообще ничего не понимала во мне или даже в других людях. Я не хотел больше слушать её, когда она приказывала мне всякую чушь. Скажи мне, Лил... Почему вы, люди, такие эгоисты?"
Лил вздохнула.
- Потому что и вы эгоисты. Почему вы дерётесь друг с другом? Почему готовы убивать, чтобы доказать свою силу? Все мы одинаковы...
"Но тогда как мы должны относиться друг к другу?" - голос, не принадлежавший Тарану, эхом раздался в голове девушки. Вздрогнув от страха, Лил начала оглядываться, но никого не увидела. Может быть, она приняла за голос всего лишь завывание ветра?
- Таран, ты никого не слышал? - спросила тренер, поднимаясь. Слон мотнул головой, вообще не распознав вопроса.
"Мы живём в другом мире. Мы - не вы".
Перестав разговаривать, слон медленно побрёл куда-то по песку, пытаясь найти что-то, что могло его заинтересовать. Тренер, наплевав на всякие звуковые галлюцинации, поспешила за ним, временами почти падая и натыкаясь на камни. В обувь моментально набился песок, а в голове гудело от сильной жары и похмелья.
- Стой, Таран! Мы должны тренироваться!
"Тут некого побеждать".
- Если ты сейчас же не остановишься, - вспылила Лил, - я заставлю тебя сражаться с Элис!
Аргумент был абсолютно надуманный: Лил ещё не выжила из ума настолько, чтобы натравливать стрекозу на членов команды, но эффект получился неплохим. Донфан остановился и смерил тренера оценивающим взглядом.
"Тренер, ты говорила, что будешь заботиться обо мне в обмен на сражения. Поэтому оставь меня в покое. Если ты призовёшь Элис... Тогда я навсегда избавлю нас всех от неё".
Донфан топнул ногой, красноречиво раздробив её огромной подошвой громадный камень и заодно все надежды Лил на сегодняшнее сотрудничество. Настаивать девушка не стала: ей и самой не больно и хотелось тренироваться. Где-то в глубине души она ещё чувствовала тревогу за свою дальнейшую судьбу как тренера, догадываясь, что теперь каждый новый противник будет стараться вывести её покемонов из боя как можно скорее. А ведь в Нимбасе будет куда сложнее...
Таран молча прилёг, оставшись на песке, подобно большому серому валуну. Лил, всё-таки исполнив свою заветную мечту по обливанию себя пусть и нагревшейся за день, но всё-таки водой, уткнулась в такой же нагревшийся покедекс. Теоретически устройство должно было работать градусов так до 50, но даже сейчас оно начинало подглючивать, выполняя команды с большой задержкой. Судя по его показаниям, покемонов в округе и правда не было. А уже завтра надо было лично доложиться профессору Джунипер, которая собирала своих подопечных в окрестностях Нимбасы... Джо, к слову, решила не приходить, записавшись на новый тур игры и каким-то непонятным образом договорившись с профессором о перенесении встречи на другой день. Эстебан, вероятнее всего, был следующим из их компании, так что он в любом случае должен был явиться к Джунипер. Хм, и почему они совсем перестали болеть друг за друга на соревнованиях?
Бирюзовый шарик на поясе Лил зашевелился, будто бы почувствовав её мысли. Не прошло и пары секунд, как Финни появился на горячем песке, обиженно ойкнув.
- Куда ты, тебе нельзя выходить в пустыне! - схватив манафи, тренер засунула его в рюкзак, чтобы хоть как-то спасти от обезвоживания. Финни, сам ощутив на своей шкуре колючий песок, закутался в ткань поплотнее, но в шарик не вернулся.
"Лил, я пришёл что-то сказать! Перестань думать об Элис, Блинки хочет тренироваться! Я это чувствую даже сквозь покеболл!"
Лил почесала голову, явственно ощущая, что в волосах уже стало полным полно песка.
- Ты вышел, чтобы это сказать? А что Барбара? И вообще, что мы тут сможем сделать?
"Барбара спит, - уверенно кивнул Финни. - А почему ты меня спрашиваешь? Я не тренер, ты должна сама придумывать".
Лил усмехнулась, краем глаза взглянув на Тарана.
- Может, ты сам тогда проследишь за тем, чтобы её не унесло ветром?
Финни отчаянно замотал головой.
"Я лучше пойду. Но ты помоги ей!"
В тот же момент манафи дотянулся до своего покеболла и, нажав на кнопку, исчез внутри. Лил осталось только пожать плечами.
- Нормально так... Но всё-таки я и в самом деле хочу ей помочь. Да, точно. Нам надо найти место поспокойнее. И испробовать на практике ту самую штуку.
Достав из сумки новую бутылку воды, Лил поспешила к виднеющейся вдалеке заброшенной стройке. У неё уже появились дельные мысли на тему, как не только научить Блинки чему-нибудь стоящему, но и дожить тут до утра. Таран, нехотя поднявшись, побрёл за ней следом.

[Schwarze Taube]

Глава 35

Стараясь потеплее укутаться в завалявшиеся в сумке тёплые вещи, Лил пробовала не ворочаться, чтобы не наскрести в спальный мешок дополнительную порцию поднадоевшего песка. Буря, прекратившаяся было на пару часов, разгулялась с новой силой, поэтому даже за обветшавшей со временем стеной древнего замка было совсем неуютно. Где-то вдалеке выли стаи бродячих хердиеров и статлендов: их густая шерсть позволяла прекрасно переносить ночное понижение температуры, а у некоторых особо мохнатых надёжно укрывала глаза и нос от проклятого летающего песка. Это делало их очень опасными. Пока всё живое старалось пересидеть бурю в укрытиях, псы не тратили сил на то, чтобы бороться с плохой видимостью, и становились куда активнее и быстрее по сравнению с другими покемонами. Страх перед такой угрозой и заставил Лил держаться поближе к спящему Тарану, который был всё же слишком своенравен для того, чтобы позволить тренеру прижаться к нему. Уставшая от тренировки Блинки закуталась в спальный мешок, прячась от неприятной для себя погоды, но пустыня всё равно оставалась не самым лучшим местом для такого существа. Лил честно пыталась вернуть её в покеболл, зная о губительном воздействии на растения слишком высоких или низких температур, но маленькая скиплум просто поражала своей целеустремлённостью. Борясь с сильнейшим ветром, она упорно училась ориентироваться на слух с помощью каких-то неведомых Лил сил, и шаг за шагом тренировалась парализовывать камни и другие и без того неподвижные цели. Жаль, что за всю тренировку лишь одна из её многочисленных попыток оказалась удачной, а пара других и вовсе поставили под угрозу отравления тренера.
"Мастер, что мы будем делать дальше?" - внезапно задала вопрос Блинки, высунувшись из спального мешка. Лил, которая почти успела заснуть, хотела было проигнорировать вопрос, но всё-таки нехотя открыла один глаз.
- Не знаю, - честно ответила тренер, покосившись на спящего донфана. - Если завтра с утра не встретим кого-нибудь из дежурных врачей, то придётся вернуться в город. Мы слишком далеко зашли, и тут слишком кошмарно... Нам нужны тренировки, но в пустыне невозможно долго находиться, ты сама ви... понимаешь. Недаром эти места снискали настолько дурную славу...
Слава и правда была дурной. Сочетание жёсткого климата, обилия крайне редко выходящих из укрытий и оттого куда более агрессивных диких покемонов и удалённость от крупных городов сделало Песчаную Пустыню и её окрестности лидером по числу несчастных случаев. Тренеры, слишком увлёкшиеся работой в ненормальных условиях, вместо стремительного улучшения формы покемонов могли нарваться на любую проблему, включая не только банальное обезвоживание, но и нападение бандитов. Ситуацию не спасали ни регулярные патрули рейнджеров, ни появление дежурных офицеров полиции и медиков. Охватить такую громадную территорию было попросту невозможно, и люди гибли здесь с пугающей регулярностью. Вспомнив свежую газетную статью о туристе, встретившем свою смерть при частичном обрушении развалин замка, Лил поёжилась и вздрогнула. И что вообще они тут забыли?
- А, чёрт подери, у меня же с утра встреча с Джунипер! - внезапно воскликнула тренер, спешно поднимаясь и собирая вещи. Уставшее за день тело отчаянно начало сопротивляться, но девушка попробовала привести себя в форму парой глотков воды. Жидкость досталась и Блинки, но скиплум явно ничего не понимала. Оно и неудивительно: Лил совершенно забыла о грядущем мероприятии и теперь могла рассчитывать как минимум на гнев профессора, которая совсем не была такой добренькой, когда речь заходила об опозданиях.
- Таран, просыпайся! - воскликнула Лил, подходя к слону и толкая его обоими руками. - Мне нужен транспорт, срочно!
Опешив от такой наглости и не проснувшись толком, донфан вскинул голову и едва ли не сбил тренера с ног своим бивнем.
"Что ещё за запросы? - опешил донфан, медленно поднимая своё грузное тело. - Об этом мы не договаривались, так что тащись пешком. А меня верни в ту штуку, чтобы не бродить по этой треклятой пустыне. Я устал тебя охранять".
- Тараааан! Я в курсе, что ты спал и всё такое, но, пожалуйста, помоги ещё чуть-чуть! Мне срочно надо в... Неважно, просто назад и налево километров 50... И мне действительно надо там быть к утру, а не то нас всех лишат фи... Вкусняшек! Ты ведь сильный и смелый! А покемоны должны помогать людям, верно, Блинки?
Вовремя вспомнив о возможных штрафных санкциях, Лил даже не заметила, как дошла до банальной лести. На самом деле она могла и остаться в пустыне, надеясь на снисхождение профессора (не просто же так они были уже давно знакомы), но страшная в её положении история об одном из подопечных Джунипер, который за опоздание был лишён месячной зарплаты и возможности получать бесплатные ресурсы, не позволила тренеру чрезмерно расслабиться. Остаться без денег в разгар конкурса было просто чудовищно нехорошо, так что тренер попробовала мило улыбнуться слону, стараясь заставить его перейти на её сторону. Как ни странно, это сработало. Повернувшись к тренеру, донфан изогнул рот в какой-то странной гримасе, в которой Лил увидела снисхождение.
"Да, покемоны сильные и умные, а люди - слабые и глупые. Я не понимаю, зачем тебе надо срочно возвращаться, если никто не умирает. И не понимаю, почему тебе надо сделать это прямо сейчас, когда надо спать. Но, раз ты сама признала свою слабость... Я помогу тебе. Я люблю побеждать, ты знаешь, и сейчас я победил".
Таран гордо поднял голову, и Лил едва удержалась от желания хихикнуть: уж у неё-то было совершенно другое мнение насчёт победителя, но прямо сейчас достаточно было и того, что Таран об этом не догадывался. Оставалось самое интересное: вообще забраться на слона, который не желал облегчить жизнь своему тренеру. Несмотря на не самые внушительные по меркам некоторых других покемонов размеры, оседлать донфана было непросто из-за крепких костных пластин, которые были вдобавок и весьма гладкими. Не радовал Лил и факт того, что Таран очевидно был крупнее обычных представителей своего вида: если бы его рост действительно составлял чуть больше метра, проблем было бы не так много.
"Попробуй только поставить ногу мне на клык!" - раздражённо отшатнулся Таран, когда Лил в попытке зацепиться за покемона попробовала осуществить вышеупомянутое действие. Блинки смирно сидела в заполненной до отказа дорожной сумке, безуспешно пытаясь спрятаться от песка за полуразорванной молнией.
- Раз вызвался помогать, так помоги! - Лил обошла донфана кругом, но так и не нашла способа адекватно забраться на его спину. Таран делал вид, как будто бы ничего не происходило, и лишь с издевательским постоянством поворачивался к тренеру головой.
"Зачем помогать такому слабому существу? Я отвезу тебя, только если сама хоть что-то сможешь. Даже Дороти половчее тебя будет".
Разозлившись, Лил попробовала показать своё недовольство громким топотом, но проиграла битву за звук толстому слою остывшего за ночь песка. Тогда тренер просто развернулась и пошла прочь, ища глазами оставленный на земле рюкзак с Блинки. Да что там Блинки - она даже вещи свои не собрала, поэтому теперь должна была исправить свою ошибку. Лишь через несколько секунд Лил поняла, что что-то здесь было не так: скиплум уже успела исчезнуть из рюкзака.
Блинки, унесённая потоком ветра, отчаянно молотила лапками по воздуху, стараясь спастись от кого-то. Этот кто-то находился в непосредственной близости от травяного покемона: дикий мотим, состояние которого было не самым лучшим, упорно преследовал её, стараясь схватить. Вспомнив истории об этих существах, родиной которых был далёкий регион Синно, Лил смогла прикинуть возможную причину нападения, но это сейчас не могло ничем ей помочь. Вероятнее всего, мотим был в поисках пищи. Не зная толком места, в котором он очутился, и гонимый инстинктом любителя странствий, мотылёк был занесён в пустыню, где не было ни цветов, ни жилищ покемонов-пчёл комби. Единственный возможный источник нектара был сейчас прямо перед ним, и, судя по агрессивной тактике, мотим бы предпочёл увидеть этот источник мёртвым и не способным продолжать оказывать сопротивление. Хотя зачем теперь Лил нужно было думать о сути происходящего? Блинки угрожала серьёзная опасность, Таран стоял на месте как вкопанный, а сама девушка не имела достаточно сил для того, чтобы попытаться вступить в борьбу с диким покемоном, пусть даже ослабевшим.
- Стой! - выкрикнула она, автоматически бросая вперёд покеболл с самым "эффективным" покемоном. - Отстань от Блинки! Хината, проучи его!
Возникшая во вспышке яркого света кеклеонка появилась в непонятной прострации и сразу же начала сконфуженно оглядываться по сторонам, прикрываясь лапками от песка. Похоже что до момента вызова Хината спала, поэтому вновь прийти в себя ей было непросто, но всё же возможно. С трудом оценив ситуацию, она молча прыгнула вперёд, уверенно хватая противника прямо за крылья. Потревоженный мотим, отстав от своей жертвы, что-то обиженно проверещал и сбросил с себя кеклеонку, пустив ей вдогонку Психолуч. Атака оказалась куда серьёзней, чем можно было предположить: упавшая на песок Хината буквально впитала вражескую силу всей поверхностью тела и получила серьёзные повреждения, потратив на подъём лишние несколько секунд. Пока Блинки с трудом выравняла свой полёт и наконец смогла каким-то чудом перераспределить массу своего тела для снижения, кеклеонка бросила на неё короткий взгляд и снова бросилась в атаку, собираясь защищать члена команды до конца. Увы, её попытка не увенчалась успехом. Раньше, чем Хината смогла добраться до мотима своими острыми когтями, мотылёк защитился. И защитился он действительно эффективно: покемона полностью окружил прозрачный экран, продолжительности действия которого было достаточно, чтобы ящерица не смогла добраться до противника и повторно упала в песок, приложившись об невидимую преграду. Наполовину зарывшись в грунт, кеклеонка начала медленно подниматься, с усталой решимостью глядя в сторону любителя нектара. Этот самый любитель, в свою очередь, на месте не сидел: покемону сильно мешала песчаная буря, из-за которой мотылёк уже едва шевелил крыльями, поэтому он не стал тратить драгоценное время и решительно набросился на Блинки, укусив её в спину. Чертыхаясь, Лил швырнула в насекомое камень, но промахнулась; Таран автоматически ударил по земле лапами, но свалить летающего покемона таким способом было попросту невозможно. Оставалась только сама Блинки, и она всё-таки сделала свой ход.
Тело травяной охватило мягкое, но весьма яркое сияние, а сама скиплум начала медленно, но верно увеличиваться в размерах. Её цветок, ещё мгновение назад являвшийся лакомым кусочком для мотима, стремительно сморшивался, превращаясь в скопление покрытых пухом семян. Такие же образования сформировались на передних лапках Блинки, а яркая зелёная окраска поверхности тела буквально на глазах потеряла свою свежесть, поблекла и стала тёмно-синей. Испугавшийся мотим отбросил от себя жертву и из последних сил взмыл в небеса, бросаясь в отступление: этот покемон в своё время сам пережил подобное и знал, что после эволюции противники могут стать в разы сильнее и опаснее. Да, это была именно эволюция: невероятный процесс, который позволял покемонам лучше приспосабливаться к среде обитания и позволяющий им практически одномоментно получать новые способности. Конечно, на самом деле не всё было так просто: перед эволюцией организм монстра должен был успеть сделать кое-какие запасы для осуществления роста, а также находиться в неплохой физической форме. Существовали, конечно, и менее изнурительные альтернативы, но большая часть покемонов осуществляла превращение именно вследствие накопления боевого опыта и улучшения физической формы, а его спусковым крючком чаще всего являлся резкий выброс адреналина. Поэтому столь внезапные изменения, произошедшие с Блинки, испугали не только дикого мотима: сама Лил испуганно отшатнулась, ещё ни разу в жизни не встречавшаяся с этим процессом вживую.
- Боже, Блинки! - Лил торопливо подняла вновь упавшую в песок Хинату и, проверив, что ящерица не получила серьёзных повреждений, поспешила скрыть её от бури в покеболле. Блинки же повернулась на голос и начала опускаться, пользуясь временным затишьем. Глаз у неё всё ещё не было, да и следов от них теперь не оставалось: быстро делящиеся клетки новоявленной джамплуф смогли избавить растение от малейших шрамов и ссадин.
"Я... Снова изменилась? Я чувствую что-то странное", - неуверенно спросила джамплуф, которую поспешила принять на руки Лил. Таран, подошедший поближе, громко и насмешливо фыркнул, в то время как девушка всё же присмотрелась к небу в поисках новых возможных опасностей.
- Да, Блинки! Только мы все сильно испугались за тебя, - ответила тренер, далеко не сразу вспомнив, что на самом деле она куда-то торопилась. - Правда, Таран?
"Поторопимся уже, я хочу спать", - недовольно ответил слон, бесцеремонно обхватывая Лил хоботом и закидывая на спину. Взвизгнув от неожиданности, тренер вдобавок ударилась о твёрдую слоновью шкуру и с трудом смогла зацепить хотя бы сумку с вещами, чтобы не оставить её в пустыне. Вторым шагом Лил была попытка спешного возвращения Блинки в болл, которая удалась далеко не сразу. Таран в этот момент уже резво шагал по песку, умудрившись сразу же выбрать подходящее для общей цели направление.

[Schwarze Taube]

Глава 36

- Слишком поздно, - профессор Джунипер, одетая в лёгкий полевой костюм и тёмные очки, записала что-то в тетрадь и положила предмет прямо на песок. - И почему такой вид? Ты что, забыла о нашей встрече?
Эстебан, лениво зевнув, быстро отвернулся и тут же издал короткий смешок: судя по всему, сейчас Лил выглядела не самым лучшим образом. Оно и было понятно: проклятый песок, кажется, смог забраться даже под одежду, поэтому тренер то и дело лихорадочно почёсывалась и даже с донфана спустилась крайне неуклюже, вновь по ошибке притронувшись к его уцелевшему бивню. Таран громко фыркнул и лёгким движением хобота поставил Лил подножку, что привело к её падению прямо под ноги Джунипер. Та рассмеялась.
- Так что я говорила о хороших отношениях с покемонами? Как там Финни, кстати? Он уже выучил что-нибудь интересное, что сделало бы его настоящей легендой?
- Куда там ему, - стараясь вести себя сдержаннее, Лил попробовала навести на Тарана покеболл, даже не поворачиваясь к донфану, но тот просто прилёг на землю, не дав вернуть себя в шарик без благодарности. Бровь девушки предательски дёрнулась: сейчас она продолжала быть посмешищем.
- Не, Финни неплохо сражается, но я больше ставлю на других покемонов. Вы ведь... Видели. Наверно, - уверенный голос Лил вновь стал едва слышным, когда девушка вновь вспомнила о своём «триумфе» на стадионе Бурга. Профессор с пониманием кивнула и сняла свои солнечные очки.
- Не волнуйся, Лил, это нормально. Никто не может гарантировать, что всё будет проходить гладко. Помнишь, чему я вас учила? Покемоны — дикие опасные существа, и они относятся к жизни совсем не так, как мы. Выше нос! Тебе не стоит слишком сильно расстраиваться из-за этого. На твоём месте я бы больше думала о том, чтобы такого не произошло с твоими. Сейчас все противники сразу будут опасаться твоей янмеги, так что их атаки в следующем туре могут стать гораздо серьёзнее.
Лил беспомощно взглянула на Эстебана, но парень всё ещё не смотрел в её сторону — пожалуй, друзья и правда уже сказали ей всё, что считали нужным, поэтому в нравоучения профессора Эстебан вмешиваться не спешил. Лил тоже не хотелось в очередной раз выслушивать что-либо подобное, поэтому, вздохнув, она протянула профессору покедекс.
- У меня не так много интересных записей. Но я только что из пустыни, там я видела даже мотима.
Профессор, взяв в руки покедекс, быстро выудила из кармана специальный переходник и скачала данные из устройства на свой нетбук, после чего вернула декс Лил.
- Если мотим был один, это ещё не показатель. Ты ведь не видела там оазисов? Скорее всего, этот покемон умрёт от голода или песчаной бури, если не успеет найти себе место для отдыха. А в руинах никого интересного нет?
Лил сглотнула, вспоминая обессиленного мотима, который напал на Блинки. Нужно было поймать его, но теперь было слишком поздно: покемон, получив дополнительный урон, уже улетел далеко и наверняка был обречён. Осознание этого заставило девушку прикусить губу — похоже что каждый раз она совершала ошибку за ошибкой. Но ведь это просто закон природы, верно? Выживает лишь сильнейший. Тренеру просто не надо беспокоиться о судьбе каждого встреченного на пути покемона, иначе он просто не сможет продолжать.
- Я не ходила в руины, - пожала Лил плечами. - Точнее, была там, но повсюду песок... Внутрь почти невозможно пробраться. И почему Лига не следит за сохранностью памятников древности?
- Вероятно, потому, что не все должны знать правду о некоторых вещах, - ответил Эстебан, почесав за ухом. - Ты же знаешь, в этих руинах много чего произошло перед возрождением Реширама. Я слышал, там были погибшие из Плазмы.
Лил усмехнулась.
- Поменьше бы тебе смотреть всякие жёлтые каналы. Профессор Джунипер, а Вы как считаете?
Профессор улыбнулась.
- Откуда мне знать? Я слышала, что в Песчаной Пустыне решили устроить заповедник из-за того, что тренеры часто попадали в неприятные ситуации. А в заповеднике запрещено проводить какие-либо работы, связанные с раскопками. На самом деле вернуть всё в прежний вид — плёвое дело. Вон, в Дрифтвелле достаточно покемонов, которые специально натренированы для раскопок, и десяток крукодайлов вместе с экскадриллами могут справиться с работой за пару недель. Видимо, никому это больше не надо.
Джунипер сделала небольшую паузу перед тем, как продолжать.
- А как там вообще обстановка? В наше время в Песчаной Пустыне было опасно находиться из-за прячущихся в песке сандайлов, да и дарумаки не отличались доброжелательностью. Одному подопечному моего отца лет десять назад даже отгрыз ногу один из этих эволюционировавших крокодилов, его спасло только чудо. Что-то я уже начала вас пугать. Хотя тебя, Лил, уже ничего не должно пугать, верно?
Снова услышав намёк на якобы несовершившуюся встречу с кюремом, Лил нахмурилась.
- Наверно, Вы правы. Мой Таран так просто не даст никого в обиду, плюс у меня есть сами знаете кто, которая оторвёт голову любому, кто ей покажется достойным противником. Но в пустыне сейчас не очень хорошо. Я видела стаю бродячих статлендов, поэтому новичкам туда лучше не соваться.
- Почему ты назвала их бродячими? - обернулся к Лил Эстебан. - Их же никто не отпустил, они дикие.
- Может быть, и не дикие, - вздохнула профессор. - Я как раз хотела предупредить вас кое о чём. В Нимбасе замечено скопление активистов Лапы Помощи. Вы знаете, в последнее время они стали действительно предпринимать много попыток вмешательства в тренерскую жизнь вместо того, чтобы просто заниматься своими делами. По слухам, часть из них даже собирается каким-то образом изменить законодательную базу, и тогда некоторые виды тренерской деятельности будут ждать нелёгкие времена... Но не мне осуждать их. Только будьте наготове. Джо уже успела влипнуть в неприятность, и вы тоже не должны расслабляться. Они наверняка пытаются собрать доказательства в пользу своей позиции, поэтому каждый тренер может стать жертвой провокации. Особенно ты, Лил.
Снова это. Лил и не подумала о том, что Лапа Помощи уже обращала на неё внимание. Девушка покосилась на Тарана, который неподвижно стоял позади, и притронулась к боллу Барбары. Да, ей определённо следовало опасаться... Только вот чего?
- ... разрешили выдать вам приятный бонус в виде пары ультраболлов, - продолжала профессор. - Лил, очнись! Не воспринимай всё слишком близко к сердцу, ты всегда можешь позвонить мне, если что.
- Тогда к чему все эти предупреждения? - спросила тренер, всё ещё пытаясь сопоставить факты. Профессор ответила взглядов, полным растерянности.
- Ну... Чтобы в следующий раз вы думали, куда вляпываетесь. Знаю я вас, сама такой была. Ладно, с вами всё. Ультраболлы получите в покецентре, если ещё не потеряли ваши лицензии. Передайте Джо, чтобы не тянула со звонком, и удачи в новом туре!
Махнув рукой на прощание, Джунипер нажала на кнопку одного из находившихся на её поясе покеболла, освобождая из него громадного орла-бравиари. Махнув головой с длинным белым хохолком, хищная птица гордо заклекотала, дожидаясь, пока профессор устроится на её спине. У Лил не нашлось подходящих слов: до этого момента она честно считала, что Джунипер побаивалась летающих покемонов и при необходимости пользовалась услугами лидера стадиона — Скайлы, у которой был небольшой частный самолёт. Эстебан, судя по всему, был такого же мнения.
- Поднимите челюсти, ребятки, - весело выкрикнула профессор, заставив бравиари взлететь. - У вас очень много работы, не забывайте об этом!

[Schwarze Taube]

Глава 37

Осторожно выглянув из-за угла, Лил сдержанно улыбнулась и постаралась вести себя как можно более раскованно, выдвигаясь вперёд. Эстебан, который всё-таки решил прогуляться вместе с ней до покецентра Нимбасы, коротко усмехнулся и толкнул Лил плечом, показывая на самых обычных прохожих, которые спокойно прогуливались по улице города. Было бы странно, если бы они не прогуливались: кроме Лил тут явно никто не страдал манией преследования.
- Вот видишь, здесь нет Лапы Помощи! А если и есть, то, скажу тебе по большому секрету, они наплевали на самого обычного тренера вроде тебя.
- Ты за себя говори, - огрызнулась Лил. - Они прислали мне Тарана. И это у них я отобрала Барбару. А ещё...
- Да, конечно, ты связываешь свою встречу с виризоном и нападение на Джо кобальона, как будто бы эти события имеют одну и ту же природу... Нет, конечно, они имеют одну и ту же природу: этих покемонов считали всего лишь легендами, но это явно не то, о чём ты сейчас подумала. Ещё скажи, что Лапа Помощи настолько могущественна, что смогла превзойти Плазму в управлении подобными существами. Ладно, Плазма вообще не управляла ими, но я не думаю, что какие-то там дебилы, которые ловят покемонов сетями, могут заставить пробудиться непонятно каких древних существ только ради того, чтобы напасть на кого-то вроде нас. У тебя мания... Только я не знаю, как назвать эту манию.
Лил фыркнула и ещё раз осмотрелась по сторонам. Может быть, на первый взгляд никаких подозрительных личностей на улицах города не наблюдалось, но девушка была уверена, что сторонники подозрительной организации могли и не привлекать к себе излишнего внимания. Подозрение всё ещё никуда не девалось несмотря на все попытки тренера просто забыть о словах Джунипер. И почему ей не удавалось перестать об этом думать? Блин, она же сама понимала, что изводит себя глупыми мыслями!
- Ты прав, наверно, - наконец выдохнула Лил. - У меня и правда мания. Это всё очень глупо... Наверно, мне всё же надо попить успокоительных, потому что в последнее время я чувствовала себя как-то... странно.
Вспомнив о своём состоянии во время сражения с Бургом и до него, тренер в очередной раз поскребла голову в попытке хотя бы как-нибудь понять, что с ней происходило. Шок от окончания битвы на некоторое время полностью заглушил воспоминания о непонятной уверенности в себе, но теперь Лил ясно осознавала, что произошедшее не было похоже на её обычное поведение. Всё это было странно, очень странно... Видимо, психическое расстройство только начиналось с разговора с покемонами, и на этом явно не собиралось останавливаться. Эстебан с пониманием кивнул, показывая Лил на открытые двери покецентра.
- Сама дойдёшь? Я не буду регистрироваться на новый тур сейчас, тем более что сейчас новая мода, - тренер кивнул на рекламный плакат с изображением местного лидера Элесы в причудливом наряде из перьев в окружении покемонов-птиц. - Мне надо собрать новую команду, а заодно хочу заглянуть в пустыню.
- Зачем тебе туда? - Лил уже сделала несколько торопливых шагов вперёд, но остановилась, повернувшись к другу. - Неужели и правда решил что-то найти в развалинах?
Эстебан лишь усмехнулся и пожал плечами, проводив взглядом пролетевшую совсем низко над асфальтом стаю нездешних маркроу.
- Кто знает... Будь уверена, если что-то найду, обязательно позвоню вам с Джо. Она что-то вообще пропала, даже то сообщение оставила без ответа.
О каком сообщении шла речь, Лил решила не спрашивать, и лишь махнула рукой, на этот раз собираясь точно отправиться в покецентр. Всё-таки было хорошо, что претендентов на игру оставалось достаточно для того, чтобы пока не сталкиваться с друзьями: теперь Лил ещё сильнее волновалась перед следующим мероприятием и решила уделить некоторое время общению с покемонами. Она даже почти успела добраться до покецентра: тренеру оставалось только переступить порог перед тем, как что-то непонятное, вновь мелькнувшее в голове, заставило её буквально замереть на месте, будто приклеив обувь к полу. А затем Лил повернула голову, и наконец увидела их.
Несколько человек в характерной серой одежде наклонились над водой одного из городских фонтанов, которых в Нимбасе, городе развлечений, спортивных состязаний и мюзиклов, было более чем достаточно. Очевидно что эти ребята находились здесь не просто так: за их спинами уже столпилась приличная толпа, а рядом с людьми, на бордюре фонтана, замерли выжидающие покемоны. Вероятно, покрытый крупными острыми иглами сендслеш и странное левитирующее в воздухе существо-клейдолл были покемонами Лапы Помощи, но всё же пока Лил вообще не могла даже предположить, чем земляные покемоны могут помочь своим тренерам рядом с опасным для них источником воды. Девушке сильно захотелось сделать ещё один шаг и скрыться в относительно безопасном покецентре, однако заглушившая страх тяга всё-таки развернула её и заставила отказаться от своей цели. Эстебана уже не было видно, и Лил почувствовала сожаление: сейчас от поддержки друга она бы точно не отказалась. И куда он успел пропасть? Неужели снова заставил галлейда использовать телепорт?
- Как мы их поймаем-то? - раздражённо ответил один из активистов, безуспешно пытаясь вытащить из фонтана сеть с кем-то сопротивляющимся.
- Так же, как эти идиоты додумались их туда отпустить! - парировал второй, показывая сендслэшу на кого-то в воде. - Как только он покажется снова, царапай его когтями, чтобы меньше сопротивлялся!
Толпе зевак за спинами ловцов это явно не понравилось.
- Не совались бы, если не можете, - проговорила какая-то пожилая женщина, успокаивая шипящую у её ног ручную пьюрагли ростом почти с саму хозяйку. - Чем вам старью в фонтане мешают, негодяи вы этакие?
Молодые люди не удостоили старушку ответом, продолжая пытаться добыть покемона: пока двое работали, ещё трое оглядывались по сторонам со скучающим видом или копались в электронных гаджетах. Знакомых среди этих людей не было: похоже что в Лапе Помощи было достаточно много сотрудников. Присмотревшись, Лил заметила, что их труды уже успели увенчаться успехом: у ног парней лежало несколько запутавшихся в сетях старью, покрытых глубокими порезами. Видимо, с ними особо не церемонились: у девушки даже возникли сомнения в том, что происходящее делается для блага покемонов. Собираясь получше рассмотреть повреждения старью, она подошла поближе и для начала попробовала присмотреться к воде, всё ещё оставаясь у противоположного охотникам края фонтана. Встревать в дела Лапы Помощи абсолютно не хотелось, поэтому Лил и не торопилась проявлять хоть какую-то активность, дожидаясь более удачного момента. Сейчас она просто пыталась узнать, сколько ещё старью может скрываться в бассейне и откуда они вообще взялись. Может быть, их следовало даже занести в декс: раньше такие покемоны обитали только в морях на мелководье, и Лил сама видела таких существ на воле.
"Я знаю тебя!" - рыжеватая тень, мелькнув под водой, уклонилась от тянущейся к ней сети и выпрыгнула из воды, стараясь добраться до Лил. В ту же секунду старью завис в воздухе, прямо перед лицом тренера, и девушка судорожно сглотнула, увидев своё отражение в мерцающей сердцевине морской звезды. Ещё через мгновение Лил поняла, что старью держался в воздухе не сам по себе: психический покемон членов Лапы Помощи пристально смотрел на него своими громадными красноватыми глазами, определённо используя Психокинез.
- Он напал на девушку! - вскрикнула какая-то женщина, закрывая глаза спрятавшемуся за её спиной мальчику. - Уберите диких покемонов из города, быстрее!
Толпа недовольно зашумела. Кто-то, вероятно, был противником таких мер, но некоторые, напротив, не скрывали своего желания избавиться от всех морских звёзд в городе в эту же секунду. Настроение толпы изменилось с удивительной скоростью: ещё недавно казалось, что все люди, как один, желали оставить покемонов в покое, а теперь большая часть народа начала вспоминать о том, насколько опасными делают мир дикие покемоны, готовые в любой момент напасть на людей. Лил уже не раз становилась свидетельницей подобных перемен, но сейчас почему-то почувствовала слабое удивление, растерявшись и снова посмотрев на морскую звезду. Повисший в воздухе старью молчал. Чего он хотел от Лил? Почему теперь не пытался выйти на контакт?
- Выруби его, Слэш! - издал короткий приказ один из парней, указав на старью сендслэшу. Тот действовал быстро - промчавшись по краю фонтана, земляной покемон подпрыгнул и сбил неподвижную жертву на землю. Старью не пошевелился, из его рассечённых щупалец брызнула беловатая кровь.
"Я... Я ничего не хотел! - снова отчётливо услышала Лил. - Помоги мне! Почему они делают это с нами?"
Сендслэш, поведя ухом, вопросительно посмотрел на тренера. Вероятно, покемон прекрасно понимал мольбы старью, но, как и любой другой привязанный к человеку карманный монстр, считал указания тренера более полезными, чем собственное мнение. Как бы поступили на его месте покемоны Лил? Как бы поступила она сама?
"Ты ничем не лучше этого покемона, - мрачная волна чьего-то равнодушного осуждения захлестнула тренера, появившись откуда-то из глубины сердца. - Ты принимаешь чужое мнение за более важное. Ты как сендслэш, который не может решить ничего за себя, потому что считаешь, что их решение лучше. Сможешь ли ты увидеть Правду?"
Лил медленно прикоснулась к голове, пытаясь перебороть этот мысленный голос. Снова галлюцинации? Что это? Может быть, раздвоение личности? Или что-то хуже? Этот жест, судя по всему, был трактован окружающими крайне неоднозначно: толпа совершенно потеряла здравый смысл, кто-то даже в испуге завизжал, будто бы сейчас перед ними была на кучка побитых старью, а матёрый тиранитар-людоед.
- Она ранена? Помогите ей!
Приоткрыв глаза, Лил увидела, как ловцы торопливо набросили на старью сеть и поспешили кинуть его к остальным. Покемон не сопротивлялся. Он даже больше не молил Лил о помощи, а просто издал какой-то звук, похожий на всхлип. Откуда старью знал Лил? Где они виделись? Почему он не боролся за свою свободу, как нормальный дикий покемон, а просто сдался после первого же причинения боли? Неужели...?
- Почему лабораторные старью оказались здесь? - отстранив бросившегося ей на помощь прохожего, Лил сделала шаг вперёд, отвечая своему внутреннему голосу на нанесённое оскорбление. - И за что вы их так атакуете? Они никому не навредят, это даже не дикие покемоны!
Ловцы переглянулись и начали с подозрением рассматривать неведомо откуда взявшегося противника. На их лице было написано такое удивление, что, казалось, оба были готовы побросать свои сети и ретироваться.
- Откуда ты знаешь о том, что они лабораторные? И вообще, все претензии к корпорации Эксп, мы тут лишь пытаемся вернуть покемонов туда, где им самое место!
- Необязательно их так избивать! - выкрикнула Лил, сама не ожидая от себя такой вспышки ярости. То, что какой-то безымянный старью сейчас нуждался в помощи, оказало на неё просто невероятное влияние, заставив чуть ли не захотеть броситься в бой. Нет, дело было даже не в безымянном старью. Этот старью видел её раньше, а значит, уже ощутимо выделялся среди других своих действительно безымянных сородичей и диких покемонов, став достойным настоящей помощи. Для того, чтобы продемонстрировать свою решительность, Лил даже достала покеболл с Хинатой и бодро нажала кнопку, надеясь припугнуть Лапу Помощи грубой силой. Однако вместо привычной полосатой спины ящерицы Лил увидела нечто совершенно иное...
- Ты же тренер, тренеры ведь избивают диких покемонов, - начавший было возражать парень внезапно затих, увидев перед собой издающую булькающие звуки кродант. Барбара, оказавшаяся в перепутанном Лил покеболле, моментально отреагировала на серые костюмы своих оппонентов и вскинула клешни, готовясь не к бою, а к настоящей драке... Лил, которая и сама была удивлена результатом своей ошибки, понадеялась на адекватную реакцию и снова щёлкнула по кнопке покеболла слишком поздно: кродант уже прыгала вперёд, увернувшись от луча шарика.
"Вы! Проклятые уроды!"
Сендслэш и клейдолл, не сговариваясь, бросились наперерез Барбаре, пытаясь как-нибудь остановить её, но контактный бой земляного покемона и кродант не продлился слишком долго. Пропустив всего лишь один удар от утомлённого сендслэша, Барбара заблокировала одну из его лап клешнёй, а затем бесцеремонно швырнула не умеющего плавать покемона в фонтан, окончательно выведя его из игры. Психические трюки клейдолла не могли никоим образом навредить тёмной натуре Барбары, поэтому второй покемон был отброшен лучом пузырей даже раньше, чем смог придумать какой-то план действий, и, угодив в толпу, вырубился от суперэффективной атаки. Люди, оказавшиеся в эпицентре сражения покемонов, начали разбегаться, и, как оказалось, сделано это было как раз вовремя.
- Стой, Барбара! - заметив, что кродант нацелила свои клешни на людей, Лил попыталась остановить её и попыталась даже броситься вперёд, чтобы преградить крабу дорогу. Главная цель тренера уже была достигнута: покемоны Лапы помощи были повержены, а сами агенты напуганы достаточно, чтобы прислушаться к словам Лил куда внимательнее. К сожалению, сама Барбара так не думала. Развив в своём броске невероятную скорость и опередив тренера, она обрушилась всем телом на ближайшего к себе парня после чего, что-то прошипев, беспощадно раскрыла свою клешню, целясь в плечо пытающейся сопротивляться жертвы. Секундой позже послышался сухой треск распарываемой ткани, а жертва взвыла от крайне сильной, судя по его состоянию, боли. Только теперь Лил смогла затянуть Барбару в покеболл, но похоже что самое главное кродант уже успела совершить - противник покемона корчился на мостовой, заливая каменную кладку хлещущей из раны кровью. Кто-то в панике закричал, несколько человек бросилось к Лил, хотя девушка и не думала сопротивляться, замерев на месте от ударившего ей в голову страха и пьянящего аромата свежей крови.
- Скорую!
- Вызовите полицию! Это она, тренер покемонов-убийц!
В тот же момент свет перед глазами Лил померк: не выдержав охватившего её страха и выдумав тысячу возможных концовок истории, девушка неожиданно даже для себя упала в обморок.

[Schwarze Taube]

Глава 38

- К Вам посетитель, - сухой голос полицейского заставил Лил с трудом оторвать голову от вымоченной слезами подушки. Медленно повернувшись на старой скрипучей тюремной койке, тренер приподнялась и дотронулась до головы, которая слишком сильно болела в результате падения. Это было слишком глупо, чтобы оказаться правдой. Лил всего лишь перепутала покеболлы, не успела вернуть слишком быстро среагировавшую Барбару, и теперь из-за этого уже второй день находилась в комнате предварительного заключения, ожидая решения суда по своему делу. Покемонов у неё теперь не было. Их банально изъяли, как изымают оружие у опасных преступников, и теперь, в лучшем случае, проводили психологическую экспертизу, чтобы узнать, действительно ли Лил обучала их убивать всё живое. В худшем же... Об этом даже думать не хотелось. И всё это произошло из-за одного-единственного неуравновешенного монстра, действия которого слишком хорошо подошли под сказанные Лил слова. А слова эти были из-за... Может быть, лучше просто забить на всё и сказать, что нужна помощь психиатра? Совершать дурацкие поступки из-за голоса в своей голове — это точно ненормально.
Дверь в помещение открылась, и туда, минуя обученного гроулита, который глухо зарычал, но почти сразу же отвлёкся на зачесавшуюся спину, осторожно прошла мама. Вид у неё был растерянным и испуганным: похоже что она не знала, что волновало её в большей степени - здоровье дочери или то, что она попала в тюрьму.
- Мама! - вскочив с кровати, Лил бросилась в материнские объятия, заплакав от накатившейся на неё слабости. - Я не хотела, честно! Барбара просто... Она просто не любит Лапу Помощи, а я перепутала... Как же я вообще могла это сделать?
Мама вздохнула и, погладив Лил по голове, кивнула ей.
- Я знаю. Свидетели говорили, что ты вела себя вызывающе, и то, что твоя янмега сделала на стадионе, тоже говорит не в твою пользу, но я верю тебе. Я знаю, что ты не могла так сделать. Профессор Джунипер обещала заступиться за тебя и дать рекомендации, чтобы тебя не лишили тренерской лицензии. Но я не знаю, что будет с этим покемоном... Со всеми твоими покемонами, Лил. Ты же знаешь эту экспертизу... Думаю, если что, профессор присмотрит за Финни...
Лил всхлипнула и уселась на кровать, закрыв лицо руками. Она уже знала, что при аннулировании лицензии тренер теряет всё, включая квалификацию, и навсегда лишается права работы с покемонами. И если к людям без лицензии полиция относилась спустя рукава - никто не запрещал держать дома пару-тройку небоевых монстров в качестве домашних любимцев и помощников по хозяйству - то в случае Лил всё могло закончиться постановкой на учёт в полиции. Ответственность тренеров, людей, которые обучают покемонов сражаться, перед законом была слишком высока, и тот факт, что для неблагоприятного для Лил решения нужно было доказать её злой умысел, почему-то не приносил девушке никакого облегчения. Даже если все свидетельства очевидцев не будут восприняты слишком серьёзно, покемонов всё равно могли изъять как особей, не поддающихся тренировке. Тогда вина за нападение будет лежать целиком на них, но, так как наказывать покемонов по законам человеческого мира никто и не думал, их могли просто отпустить в какой-нибудь особый закрытый заповедник для подобных экземпляров. Или чего похуже, хотя теперь это что похуже обычно не проводилось.
- Они будут использовать на мне гипноз? - этот вопрос волновал Лил не меньше, чем всё остальное. Обученные психические покемоны могли погрузить любого человека в состояние, сходное наркотическому, и выпытать всё, что у него было на уме. На уме же у Лил было столько всего, что поступок Барбары на этом фоне казался далеко не самой важной деталью.
- Не знаю, - пожала плечами мама. - Я слышала, тот человек всё ещё лежит в больнице. Он потерял много крови - кродант будто бы знала, как лучше нанести удар. Я вообще не понимаю, почему покемоны нападают на людей. Особенно тренерские...
- На самом деле они очень... Непростые, что ли, - Лил постаралась взять себя в руки и успокоиться. - Я думала, что всё будет проще, но мне попались очень несговорчивые экземпляры. Понимаешь... Хотя ладно, неважно. Передай Финни от меня привет, если тебе разрешат увидеть его.
- Хорошо, - кивнула мама и, немного нервно оглянувшись, попробовала улыбнуться. - Выше нос, Лил! Всё будет хорошо, уже завтра они разберутся во всём, ведь срок предварительного заключения ограничен. А штраф я заплачу, так что тебе придётся только научить покемонов хорошим манерам. Я бы на твоём месте вообще отпустила ту кродант. Отправь её в Хоэнн, Лил. В какой-нибудь заповедник.
Лил, вздохнув, пожала плечами. Барбару в заповедник, Финни в родное море, Элис - в лес с виризоном, чтобы неповадно было... И что дальше? Тренер почти и не слышала, чтобы её коллеги раскидывали уже обученных покемонов направо и налево, пускай даже её собственные покемоны не вели себя как обученные.
- Я постараюсь разобраться с этим, мам, - Лил с тоской посмотрела на тюремную койку. - Главное, вообще выйти отсюда. Спасибо, что пришла, мне и в самом деле легче. Тебе, наверно, уже идти пора. Время для посещения ведь тоже... ограничено.
Улыбнувшись и стараясь спрятать глаза, Лил развернулась и медленно побрела назад, не желая смотреть, как мама покидает камеру и оставляет её в полном одиночестве. Может быть, на самом деле это было вовсе не так страшно, как казалось. Сейчас тренер немного успокоилась и начала мыслить логически, поэтому кажущаяся катастрофичность ситуации постепенно развеивалась, становясь куда менее значимой. Действительно, ведь на самом деле Лил коробило больше даже не своё будущее или судьба пострадавшего от клешни Барбары человека: тренер боялась общественного осуждения и того факта, что ситуация всё-таки вышла из-под её контроля, будто бы она вообще ни на что не годилась как тренер покемонов. К чему тогда все эти разговоры с ними, попытки подружиться, всякие опасные для здоровья глупости? Для чего тогда эти покеболлы, чёрт их дери? Девушка вздохнула, закутываясь в покрывало. Ей очень захотелось провести оставшееся время ожидания в спокойном сне, но расслабиться так и не получилось.
- Ещё один посетитель, - дверь снова приоткрылась, а полицейский позволил себе короткий смешок. - Да Вы популярны! Кстати, начинайте уже собирать вещички.
Не совсем понимая, что означают слова надзирателя, Лил приподняла голову, мысленно перебирая все возможные варианты. Удивительно, но ни один из них не оказался верным: порог камеры медленно переступила фигура человека в тёмном плаще. Одетый в мрачные одеяния посетитель получше закутался в капюшон, не давая Лил и шанса на то, чтобы рассмотреть своё лицо. Сердце Лил оборвалось: всё это было слишком неожиданно и даже страшно. Девушка, и без того напуганная явлением незнакомца, с трудом смогла успокоить себя тем, что маньяка или наёмного убийцу полиция в участок вряд ли пустила бы. Как и не пустила бы, впрочем, и человека, скрывающего своё лицо. Быть может, он надел капюшон непосредственно перед тем, как войти сюда?
- Кто Вы? - настороженно спросила Лил, пытаясь придумать возможные пути отступления. Может быть, родственники покалеченного парня наняли киллера? Или это сам родственник, жаждущий мести? Незнакомец в ответ лишь издал звук, похожий на смех.
- Не притворяйся, что не помнишь меня, - голос мужчины действительно был знакомым, и Лил потратила ещё несколько секунд на то, чтобы окончательно понять, где его слышала.
- Вы... Вы бомж, который рассказывал истории на улице?
Поняв, что, вероятнее всего, нанесла оскорбление своими словами, Лил осеклась и посмотрела в пол. Незнакомец некоторое время молчал, однако этот момент тишины не продолжался слишком долго.
- Допустим... Чтобы такие моменты больше не повторялись, зови меня... Например, Джи. И, чтобы не затягивать разговор... Теперь ты официально работаешь на меня.
Услышав подобное, Лил чуть не поперхнулась. Такого она сейчас ожидала меньше всего на свете. Работать на... Бомжа? Зачем? Что это за работа?
- О чём Вы... Вообще говорите? - наконец высказала своё мнение тренер, поднимаясь с лежанки. - Я уже работаю на лабораторию Нювемы, и меня ещё никто не лишил тренерской лицензии!
- Лишат, если не примешь моё предложение, - необычайно холодно ответил Джи, после чего продолжил значительно мягче. - Можешь мне поверить, на твоём месте я бы не отказывался от перспективы замять всё, что там произошло. Если ты станешь членом Лапы Помощи, то мы спишем всё на несчастный случай или потасовку между нашими ребятами. Точнее, я уже договорился с полицией, осталось только получить твоё согласие. И не смотри на меня так, мы только выиграем от этого.
Лил совершенно запуталась и, нахмурившись, в очередной раз попыталась идентифицировать незнакомца. В который раз подряд ей это не удалось. Сомнения и непонятная агрессия переполняли Лил, поэтому даже вечное заключение стало казаться менее страшным, чем вот такое вот свалившееся с неба сотрудничество.
- Так Вы лидер? Тогда почему Вы творите какие-то мутные вещи? И что вы сделали со старью, раз на то пошло?
Незнакомец, сделав несколько шагов вперёд, всё-таки остановился перед попробовавшей пойти в атаку Лил, которая своим присутствием банально не дала ему даже присесть. Хмыкнув, Джи сложил руки на груди: среди складок тёмного плаща на мгновение мелькнули дорогие часы.
- Тогда для начала я задам тебе встречный вопрос: для чего тебе бессловесные морские звёзды, которые даже толком не могут общаться с другими живыми существами? И чем они вдруг настолько начали отличаться от других диких покемонов, которых мы, тренеры, используем при первой попавшейся возможности?
Лил стиснула зубы: вопрос был задан с подвохом, и оппонент явно надеялся получить с его помощью какую-то определённую информацию. Сказать ему, что она понимает покемонов? Слишком опасно и глупо. Что-то соврать? Логичные объяснения в голову не шли, ведь ситуация, в которую попала тренер, и правда была до крайности необъяснимой. Так с чего там всё началось? С насмешек слуховой галлюцинации?
- Так я и думал, - Джи прервал затянувшуюся паузу, никак не собираясь пояснять свою фразу. - Но я всё-таки отвечу на твои вопросы, ибо твоё нежелание помогать может принести всем только вред. Я не имею непосредственного влияния на руководство этой организации, но, скажем прямо, вложил в неё некоторую сумму. Мне нужны эти ребята... И.., - мужчина неопределённого возраста задумался, или подбирая слова, или о чём-то размышляя. - Мне бы хотелось внедрить туда кого-то своего. Твои данные есть у меня уже давно. У них они тоже есть - ты упростила всем нам работу, когда поймала кродант. Поэтому...
- Что значит - упростила? - воскликнула Лил, всё больше и больше запутываясь в ситуации. - За чем вы охотитесь? Что вам нужно? Финни?
Прерванный Джи покачал головой.
- Допустим, я скажу, что им нужен другой легендарный покемон. Кюрем. Это что-то изменило? Если ты вступишь в эту организацию...
Лил вздрогнула. Образ ледяного чудовища, голодного и полного злости, заставил её на мгновение потерять голову от страха.
- Они сделают из меня приманку для кюрема?! - воскликнула девушка. - Да я лучше умру в тюрьме, чем пойду на такое!
- Не думай о себе слишком многого, Лил Стивенс, - голос Джи стал холодным и раздражённым, когда он сделал ещё один шаг вперёд. - Кюрему ты не нужна. Всё, что от тебя требуется - прийти на общую встречу через 2 недели в окрестностях Дрифтвелла. К тому времени они выполнят то, что нужно мне. А ты поможешь сорвать остальную часть плана, который составлен слишком безответственными и эгоистичными людьми. Ты станешь героем, Лил.
Магическое слово "герой" подействовало на девушку с неожиданной силой. Может ли она сделать что-то смелое и достойное похвалы? Какая будет реакция остальных, если она совершит это? И сможет ли она стать хорошим тренером, а также узнать правду о том, чем вообще занимается эта самая Лапа Помощи? Лил постаралась включить здравый смысл, но он быстро пал под натиском вновь пробудившейся чужой воли. Ей нужно было пойти. Даже если не хотелось.
- Если вы меня всё-таки выпустите, - еле слышно ответила Лил, не заметив ни собственного страха, ни незаметной фальши в словах собеседника, ни даже скорости, с которой она приняла столь опасное решение.

[Schwarze Taube]

39 глава

- В неприятную историю недавно попала тренер Лил Стивенс, очередной покемон которой оказался в центре истории с нехорошим исходом. На этот раз кродант, принадлежавшая этому тренеру, атаковала человека и нанесла ему ранение, к счастью, несерьёзное. Пострадавший не предъявил никаких претензий, однако Лил было вынесено предупреждение, а её покемоны прошли обязательную психологическую экспертизу. Напомним, Лил уже фигурировала в наших выпусках как тренер крайне редкого покемона манафи и хозяйка янмеги, которая в бою с крикетуном Бурга смогла...
Лил резко развернулась от телевизора, уходя в глубину громадного супермаркета. То, что сейчас она слышала, было подборкой интересных новостей и даже не оказалось приправлено порцией сплетен и кровавых подробностей, чем любили баловаться некоторые наживающиеся на подобных вещах развлекательные каналы, но слышать об этом девушке уже осточертело. Интересно, каково жилось Чемпиону, которого журналисты преследовали чуть ли не ежедневно и торопились получить любую, даже самую незначительную, информацию о его жизни? По сравнению с Гарри Лил была абсолютно неизвестным и неинтересным тренером, и это, пожалуй, было даже к лучшему. Это каким глупым человеком надо быть, чтобы желать себе славы любой ценой? Тот факт, что ещё пару дней назад Лил думала о славе как о чём-то действительно важном и нужном, девушка игнорировала чуть менее чем полностью.
Посмотрев по сторонам, Лил убедилась, что никто не торопится обличить её в каком-нибудь злодеянии и, прикусив губу, углубилась в изучение полки со всевозможными сладостями. После не самых весёлых часов, проведённых в полицейском участке, тренеру просто болезненно хотелось побаловать себя чем-нибудь вкусным, что могло хотя бы немного помочь ей успокоиться. Вроде бы теперь всё было в порядке. Непонятная связь, которая теперь соединяла Лил с Лапой Помощи, не могла не волновать, но Джи пока не выдал никаких подробностей своих планов и отправил девушке лишь какое-то странное удостоверение на всякий случай. Теоретически теперь Лил могла общаться с Лапой Помощи на равных, но делать это ей почему-то не хотелось. Даже полученное удостоверение пока мозолило ей глаза до такой степени, что тренер поспешила спрятать его подальше и застегнуть молнию на выбранном для такой цели кармане. Лучше было просто насладиться долгожданной свободой, хорошо поесть, придумать, что сказать друзьям и маме, и... Взглянуть на покемонов, которых ей, к счастью, вернули в целости и сохранности. От последнего пункта у тренера моментально опустились руки вместе со взятой в них упаковкой печенья. Что же ей, чёрт подери, делать со всем этим?
- Лил? - удивлённый голос Джо раздался прямо над ухом, и этот факт заставил девушку вздрогнуть. - Что-то мы слишком часто выбираем одинаковые места для прогулок! А ты опять проштрафилась, верно?
- Возможно, - сохранив спокойствие, тренер даже усиленно растянула губы в неком подобии улыбки. - И откуда же, интересно, ты всё знаешь?
Джо хихикнула, почему-то помотав головой, и легонько ударила Лил по плечу.
- Я это о том, что профессор на тебя жаловалась, а вовсе не о том, о чём ты подумала. Но я вижу, что сейчас тебе не до шуток. Может быть, сходим на мюзикл? Говорят, там можно увидеть замечательных обученных покемонов, которые танцуют на сцене и кидают в зал цветы. Кто поймает один цветок, тот будет счастлив всю оставшуюся жизнь! И я очень-очень хочу его поймать! Как и мяч на теннисном корте... Но на это пока у меня не хватает денег. Пойдём, Лил!
Тренер помотала головой, автоматически кидая в корзинку выбранное печенье. Хруст падающей упаковки показался ей не совсем таким, каким должен был, а сама корзинка неожиданно потяжелела, и значительно. Объяснение нашлось очень быстро: появившийся манафи обнял руку Лил, чуть не заставив её от неожиданности уронить всю свою ношу на пол.
«Я так скучал! Эти люди совсем достали меня, но я не выполнил ни одного их требования! И они сильно боялись меня, я слышал, что они говорили о том, что я могу затопить лабораторию и убить их всех. Зачем мне это? И я правда могу затопить лабораторию?»
- Привет, Финни! - Джо прервала речь манафи, протянув к покемону свою руку и погладив его, что вызвало неодобрительный возглас морского существа. - Смотрю, он всё ещё такой же шалунишка?
Лил, одновременно пытаясь ответить что-нибудь на вопросы Финни и поддержать разговор с Джо, на пару мгновений потеряла дар речи и лишь нелепо усмехнулась, напоследок снова прикусив уже хорошенько изжёванную губу. Шалунишка? Возможно.
- Прости, я ещё не выпускала покемонов с момента их... получения, - решив не отвечать на вопросы манафи, Лил с некоторым облегчением от сохранности своего стартовика вынула его из корзинки, пересаживая на плечо. Тот недовольно надулся, потянувшись к носу тренера своими длинными усами, вот только его игры были остановлены вежливым, но не терпящим возражений голосом охранника.
- Извините, но в наш магазин нельзя с покемонами. Прошу убрать вашего покемона обратно в его покеболл.
Финни, с возмущением вскинув руки в сторону потянувшегося к поясу сотрудника, всё-таки был возвращён в шарик, однако само происшествие Лил по меньшей мере не понравилось. Ещё не хватало вот так вот светиться повсюду, и все проблемы снова возникали из-за покемонов.
- Извините, он немного...
- Я случайно на кнопку её болла нажала, простите, - глуповато улыбнувшись, Джо помахала охраннику рукой и увлекла Лил в сторону кассы. Строила дурочку она из себя крайне редко, но этот трюк определённо имел право на жизнь, так как никаких вопросов к подруге ещё ни разу не возникло. Лил даже иногда завидовала этой способности Джо выбираться сухой из воды, и раньше с переменным успехом пыталась взять этот трюк себе на вооружение. Только вот переменность этого успеха была таковой, что почти все попытки заканчивались провалом.
- Не хотела ли ты сказать, что Финни тебя не слушается? - прошипела Джо, кидая перед кассиром взятую на ближайшем прилавке первую попавшуюся жевательную резинку. - Не надо, меньше говоришь, легче живёшь. И тренируй своих покемонов лучше, как друг тебе говорю. Я не думала, что это будет настолько серьёзно, но теперь всем уже стало ясно, что тренер ты может и одарённый, но слишком мягкий. Если покемоны тебя не слушаются, значит, ты не показала, кто тут главный. Подумать только, даже покеболлы тебе не помогают!
Лил снова промолчала, дожидаясь момента, когда они выберутся из супермаркета на одну из главных улиц Нимбасы. Компании мирно прогуливающихся прохожих и не менее мирных покемонов, тем не менее, сильно мозолили девушке глаза: ей не терпелось найти где-нибудь более-менее спокойное место, чтобы рискнуть выпустить из шариков Барбару и Элис, а также встретиться с остальными членами команды. Если их вернули, это означало, что все они были признаны вполне нормальными. Хоть какой-то положительный момент.
- Лил, проснись, - Джо показала на высокое здание, вдоль которого было расположено множество стоек с разноцветными афишами. - Так что насчёт мюзикла? А вообще, почему это все мы только и делаем, что утешаем тебя? А ты собираешься прийти на помощь, если проблемы возникнут у нас?
- Конечно... же, - неуверенно усмехнулась Лил. Вроде бы она уже один раз пыталась помочь, но у неё почему-то ничего не вышло. - А, кстати, почему ты не ответила на то сообщение Эстебана?
- То? Какое ещё то? - Джо прищурилась и, вспомнив о чём-то, заметно погрустнела. - Неважно. Пошли лучше в мюзикл на самом деле. Нам обеим надо развеяться.
- Но что если Финни.., - начала было Лил перед тем, как Джо ухватила её за руку и упрямо потянула вперёд.
- Забудь о Финни! Тренировками займёмся завтра! Мне тоже много чего надо сделать, если что.
Попытавшись отбросить гнетущее ощущение чьего-то недовольства, которое всколыхнулось в душе, Лил сдалась и последовала за подругой в приветливо открытые двери театра. Льющаяся оттуда музыка одновременно успокаивала и веселила, позволяя забыть практически обо всех поводах для беспокойства. И в самом деле. Сейчас главное — отдых.

[Schwarze Taube]

40 глава

"Ну обрати же на меня хоть какое-то внимание, Лил!" - манафи, появившийся прямо посреди зрительного зала и буквально силой затолканный в сумку, упорно продолжал вылазить из неё, заставив тренера перестать глазеть на выступающих в мюзикле покемонов. Громкая музыка, к счастью, заглушала большую часть издаваемых Финни звуков, но соседи всё равно с недовольством косились на Лил и Джо, не без основания считая их нарушительницами всех правил культурного поведения. Последняя, к слову, прикрыла лицо рукой, но всё-таки показала Лил в сторону висящей около выхода таблички с правилами: выпускать покемонов во время представления было строго запрещено по вполне понятным причинам.
- Да сама я знаю, блин! - прошипела Лил, не без досады наблюдая за тем, как по сумке расползается мокрое пятно: вероятнее всего, Финни не стеснялся в средствах и мог испортить всё, что было рядом с ним. Ситуация была скверной. Тем временем на сцене появилась пушистая минчино, которая, сделав несколько красивых пируэтов, бросила в зал спрятанную до этого момента в шёрстке красную розу. Цветок пролетел прямо над головой Лил: та вполне бы могла его поймать, если бы в этот момент не пыталась образумить Финни.
"Как ты можешь развлекаться в такое время? Ты давно не кормила нас! И вообще, ты же просто сидишь тут, а думаешь совсем о другом! В твоём сердце только раздражение и сомнения, Лил!"
- Довольно, - выдохнула тренер, поднимаясь со своего места и пытаясь протиснуться через зрительские ряды к выходу. Потраченных денег ей было до боли жалко, но в словах манафи была доля правды, и пытаться держать легендарного покемона в сумке было как минимум сложновато. - Уже выхожу, Финни, не надо больше ничего делать!
Во взгляде Джо возникло непонимание, однако она направилась за подругой, время от времени бросая на сцену полный сожаления взгляд.
- Похоже что тебя тренируют покемоны, - заявила Джо, едва покинув концертный зал. - Даже мне надоело уже. Что ты собираешься со всем этим делать?
Лил не ответила. Поставив сумку на ближайшую скамейку, она раскрыла её, дожидаясь, пока оттуда не появится недовольное лицо манафи. К счастью, Финни не стал атаковать: он просто с вызовом посмотрел в лицо Лил и отвернулся с самым демонстративным видом, на который он был способен.
- Ну ты же в курсе, Финни, - Лил не стала договаривать, имея в виду то, что говорить с покемонами при посторонних было опасно. - Потерпи немного, и мы решим эту проблему.
- Если он просто хочет в туалет, то всё нормально, - попыталась улыбнуться Джо. - Я ещё не слышала, чтобы покемонам приспичивало в боллах, но это особенный покемон, так что я всё прощаю.
Финни надулся ещё сильнее.
- Мне кажется, он просто нервничает после того, что случилось. Его ведь всё-таки осматривали незнакомые люди, и делали это явно не так вежливо, как бывает в покецентрах. Джо, а ты записалась на новый тур?
Столкнувшись с неожиданным вопросом, Джо поморщилась.
- Нет, у меня тут возникли кое-какие дела. Да, я не говорила об этом раньше, но теперь думаю, что тебе будет лучше об этом знать, на всякий случай. Я не просто так медлю и тренируюсь. Мне пришлось дать обещание... Взамен на помощь. Я должна обязательно стать Чемпионом!
- Все мы хотим стать Чемпионом, - попыталась улыбнуться Лил, присаживаясь на скамейку рядом со своим багажом и Финни. - Но нельзя ведь так просто это сделать. У нас у всех равные шансы.
- Мои шансы должны быть выше, - заявила Джо, отвернувшись. - Ты знаешь... Мой отец... Настоящий отец... Думает лишь о прибыли. Он оказал мне помощь, и теперь я должна оказать помощь его компании. Это значит, что я должна стать Чемпионом и продвигать его продукцию, разумеется. Поэтому мне надо тренироваться изо всех сил, и я делаю это. Так что не теряйте меня, если что, и знайте, что, быть может, я ищу редких покемонов или просто усиленно тренируюсь... Заполнять покедекс тоже полезно: профессор Джунипер платит за каждого дополнительного покемона, отправленного в виртуальное хранилище, если ты не в курсе.
- Но требовать такие вещи просто недопустимо! - воскликнула Лил, поразившись новым подробностям жизни подруги. - Это же невероятно сложная миссия, не каждый сможет сделать это! Надо же победить не только лидеров, но и кучу других тренеров! Что если тебе банально не повезёт?
Лицо Джо резко помрачнело, настолько, что Лил непроизвольно вздрогнула.
- У меня получится. Надеюсь, нам не придётся быть противницами в этой битве, Лил, потому что, когда мы будем готовы, нас не остановит ничто. Даже дружба, уж извини. Тебе, кстати, тоже может не повезти уже в следующем туре.
"Знала бы ты, насколько мрачны её чувства, - выдал Финни, присматриваясь к Джо. - Она чего-то боится, это точно".
- Ладно, сегодня мы всё же отдыхаем, верно? - не давая подруге времени на мыслительный процесс и продолжая свой сбивчивый и чересчур быстрый монолог, Джо показала в сторону палатки с мороженым. - Давай просто не будем думать о проблемах, идёт? Не просто же так мы оказались в этом городе развлечений и аттракционов, как думаешь?
Лил, мысли которой всё ещё были забиты своим будущим, вымученно выдохнула: похоже что Джо была не менее странной, чем она, и объяснить такие резкие перепады настроения было просто невозможно. Присмотревшись к содержимому палатки (а рассмотреть там с такого расстояния можно было лишь наличие холодильника), тренер кивнула.
- Хорошо, только не зазнавайся. С меня мороженое за испорченное представление. И, кстати, мне давно пора кормить покемонов... Не будешь против, если я где-нибудь выпущу свою бригаду беспощадных убийц?
В ответ на глупую усмешку пытающейся казаться как можно более жизнерадостной Лил Джо слегка смягчилась и показала ей язык.
- Я бы на твоём месте была поосторожнее с этим: ты мне значительно облегчаешь задачу тем, что покажешь своих покемонов. Я рассмотрю их вблизи, запишу всё в большую чёрную тетрадь, и... Вы ни за что нас не победииииите! - торжественно прошептала тренер, внезапно начав копаться в сумке в поисках кошелька. - А так, конечно, нет проблем. Лишь бы только тебя прохожие снова не облаяли. Уже представляю, как матери уводят своих плачущих детей подальше от кродант-убийцы, которая может оторвать им руки и ноги одним лёгким движением своей клешни...
- Да иди ты!
Лил по-прежнему оставалось только недовольно морщиться, но она всё равно уверенно пошла вперёд, собираясь заесть досаду мороженым. Финни, лицо которого некоторое время было абсолютно непроницаемым, игриво рассмеялся и начал карабкаться по руке тренера, стараясь доползти до плеча.
Примерно через полчаса Лил уже сидела на давно не крашеной скамейке в парке, подальше от основных аттракционов, и с ностальгией вспоминала недавно съеденную порцию сладостей. Джо в этот момент как раз пыталась подманить своего слагму, состоящего из лавы слизня, который совершенно не мог регулировать температуру своего тела и беспрестанно ползал по кругу, оставляя на лужайке почерневший след выжженной земли. От травы не оставалось даже пепла, а запах гари, с которым происходило перемещение огненного покемона в пространстве, не мог оставить его незамеченным и лишний раз напоминал, что монстру с вулканических склонов совершенно нечего было делать в обычных парках. Хината, как ни в чём ни бывало, практически сразу заняла место на коленях тренера, с любопытством рассматривая невиданное существо и время от времени совершая попытку сорваться с места, а Финни задумчиво выпускал в воздух пузыри, с поразительной частотой случайно направляя их как раз на выложенные для просушки вещи. Сейчас, впрочем, Лил было немного не до самых спокойных членов своей команды. Оторвавшись от наблюдения за косящимся на детей в отдалении Тарана, она переводила взгляд то на зависшую в воздухе Элис, то на Барбару, которая вновь охраняла о чём-то твердящую ей Блинки. Почувствовав на себе взгляд тренера, кродант слегка повернулась к ней, что заставило Лил сглотнуть от страха. Быть на месте раненого парня ей совершенно не хотелось, а говорить с покемонами прямо сейчас было проблематично.
- Прикольный, да? - Джо показала на своего лавового монстра, который с шипением испарения влаги уничтожил кусочек корма. - Вне покеболла ему всё время приходится двигаться, чтобы не затвердеть, поэтому он выжигает слишком много растительности... Не думала, что с таким покемоном будет так сложно.
- Это их используют для ускорения вылупления яиц? По мне так он скорее зажарит их, чем поможет детёнышам развиться, - Лил пожала плечами, нехотя спуская с колен Хинату и приближаясь к слагме. Около него было заметно теплее, а при приближении и вовсе жарко, поэтому девушка не стала рисковать, быстро остановившись.
- Магмары тоже не подарки, они ещё и гораздо крупнее. Но лучше всех, пожалуй, птицы из дальнего региона. Говорят, они способны сами регулировать внутреннее пламя и создавать такую температуру, что их даже можно гладить. А у тебя есть покемоны с особыми фишками?
«Я, я с особой фишкой!» - Хината, радостно высунув язык, замаскировалась под траву, но Джо уже не обращала на неё внимания.
- Хотя нет, они все стандартные. Хотя джамплуф мне жаль. Она ведь не сражается, верно?
Лил помедлила с ответом, обдумывая наиболее удачный вариант.
- Вообще-то... Она может сражаться, - тихо шепнула она, стараясь сделать так, чтобы это не смогла услышать Барбара. - Но вот кродант — нет.
Брови Джо поднялись вверх: подруга некоторое время присматривалась к крабу, после чего пожала плечами.
- Значит, она просто не слушается, и ты её не используешь в сражениях? И при этом держишь в команде, кормишь, да ещё и боишься? Не, я совсем в тебе разочаровалась, Лил.
- Это моё дело, - парировала девушка, автоматически нахохлившись. - Что, хочешь на спор меня вызвать?
- А почему бы и нет, - усмехнулась Джо. - Если ты используешь кродант в бою с Элесой, то я подарю тебе крутого покемона. А если нет... То крутого покемона подаришь ты мне! Финни, например.
Манафи недовольно вскинулся и надул немаленький водный пузырь, отправив его в сторону Джо.
- Ладно, не его так кеклеона... Или тебе слабо?
Лил не была довольна таким поворотом событий ровно в такой же мере, как была недовольна многочисленными подколами со стороны Джо, преследовавшими её весь вечер.
- Да иди ты, Джо. Лучше уж просто на щелбан поспорить.
- Ха, так ты согласна на спор! - Джо с торжествующим видом ухмыльнулась и занесла руку, как будто бы уже сейчас собиралась поставить этот самый щелбан. - Тогда готовься, это будет позорно.
- Для тебя — возможно. В прямом эфире, - ответила Лил, незаметно втаптывая в землю ни в чём не повинный цветок, росший почти под ногами. Просто выпустить из болла Барбару вроде бы ещё никто не мешал... Или всё-таки мешал, учитывая произошедшее пару дней назад.

[Schwarze Taube]

41 глава

Шаг вперёд, шаг назад, шаг снова вперёд. Чувствуя на себе вопросительные взгляды покемонов, Лил продолжала бродить по невысокой траве, сконцентрировавшись на лёгких прикосновениях её стебельков к щиколоткам. Начинать говорить о проблемах не хотелось точно так же, как и в любой другой день, но и вечно убегать от них было нельзя. Чтобы не давать себе даже шанса на бегство, Лил даже успела записаться на следующий тур через интернет: с тремя квалификационными значками личное присутствие на регистрации уже не было чем-то жизненно важным, а на поход к стадиону нужно было тратить дополнительное время, которое тоже давало возможность передумать. Нет, никаких поражений и никаких щелбанов. Громко, даже слишком громко выдохнув, Лил резко развернулась и села на траву. Где она, гипнотизирующая уверенность? Где играющий с её жизнью голос галлюцинации? Почему ничего этого не было именно тогда, когда любая помощь могла быть очень и очень важной? Все покемоны, как ни странно, сейчас были сосредоточены на тренере. Слегка улыбнувшись готовящимся к тренировке Финни и Хинате, Лил сразу же помрачнела, заметив настороженное шевеление клешнёй Барбары. Тогда она всё слышала и, зная гордость кродант, Лил даже не надеялась на то, что тёмного по типу покемона удастся обмануть или заговорить. Как ни странно, именно эти существа обычно были теми, кто обманывает — такова была природа тёмного типа, который занял своё место в классификации покемонов далеко не сразу.
- Я не буду никого обманывать или призывать к чему-либо, - прямо заявила Лил, смотря прямо в громадные глаза краба. Блинки, которую Барбара по своей воле из хватки не выпускала, сжалась, почувствовав изменение состояния своей надзирательницы. - И, наверно, не буду спрашивать о том, что с вами делали, пока я была в тюрьме. Но...
«В тюрьме? Мастер был в тюрьме? - Хината сделала прыжок вперёд, быстро подбегая к Лил и автоматически забираясь на её плечо. - А что такое тюрьма?»
«Это как покеболл, наверно», - подал голос Таран, нервно размахивая ушами.
«Если тренеру нравится быть в покеболле, то она могла бы и подумать о том, что такой гениальный боец, как я, хочет продолжать тренировки!» - Элис внезапно активизировалась, подлетев на опасное расстояние к Лил. Не ожидая такого, девушка вздрогнула и сжала ладони, зарывая их в сухую землю. Не поддаваться. О чём бы Элис не думала и ради чего бы ни жила, атаковать настолько слабого противника она не должна была. Сглотнув, девушка пристально уставилась в фасеточные глаза стрекозы, не в состоянии сосредоточиться ни на одном из крохотных их составляющих. Интересно, как всё-таки насекомые воспринимают мир?
«Ты отдала нас на опыты, а сама спряталась! - продолжила Элис, взмахивая крыльями так, что листья на деревьях затрепетали чуть быстрее. - Ты ни на что не годишься!»
- Я не хочу разговаривать с тобой, Элис, - медленно произнесла Лил. - В том, что произошло, частично есть и твоя вина. Теперь на меня все смотрят так, будто я специально учу вас убивать всех вокруг! Неужели ты не понимаешь?!
Сорвавшись, тренер и не заметила, как перешла на крик. В её груди закипел гнев, слишком долго сдерживаемый и лишь подпитанный пережитым страхом. На мгновение Лил показалось, что вот они — все её проблемы. Они только сидят и ждут продолжения тренировки, чтобы потом, дождавшись удобного момента, устроить что-то, что поставит под угрозу её будущее или даже жизнь. Просто так, ради собственного удовольствия. Это же дикие, глупые существа, которые только и делают, что живут ради своих не менее глупых и бессмысленных инстинктов! Кулаки Лил сжались, но вовремя проснувшийся здравый смысл слегка охладил расшалившуюся ярость девушки. Даже если так, она всё равно не сможет ничего сделать, если попытается ударить кого-нибудь из своих покемонов. Разве только пополнить ряды тренеров, которые были убиты собственными подопечными.
«Нет ничего плохого в доказательстве своей силы! - буквально зашипела Элис, тоже приходя в бешенство. Финни, нелепо передвигаясь по траве, довольно быстро занял позицию между Лил и янмегой, раскинув руки. Видимо, он почувствовал что-то страшное, возможно, даже мысли обеих сторон противостояния, которые сейчас чудесным образом потенцировали друг друга.
«Я сделала всё возможное чтобы доказать, что я достойна того, что обо мне говорил тренер! Я превзошла себя, я превзошла всех этих тараканов, которых ты называешь командой, я даже старалась быть с ними доброжелательной! Но тебе всё равно мало!»
Лил вздрогнула, завидев струящийся вокруг крыльев стрекозы поток воздуха, окрашенный случайно поднятой с земли пылью и лишь потому ставший заметным. У неё всё равно не было шансов уйти от атаки, поэтому даже такая экстренная попытка подняться, диктуемая инстинктом самосохранения, была слишком медлительной для того, чтобы сработать. Где-то в глубине сознания Лил уже успела понять, что любой удар Элис действительно может стать для неё смертельным, и мысленно увидела себя, лежащую в луже крови, но на этот раз снова всё обошлось. Луч пузырей Финни, окрашенный нелепыми вспышками Психического Луча Хинаты столкнулся со стрекозой, быстро оттеснив её на порядочное расстояние. Разозлённая дополнительными участниками схватки янмега извернулась в воздухе, зловеще сворачиваясь в полукольцо и заскрежетав жвалами, но теперь Лил была быстрее. Наученная горьким опытом прокола с Барбарой, она не только стремительно схватила нужный шарик, но и с поразительной скоростью щёлкнула по кнопке, превращая Элис в поток света.
- С первого раза, - с облегчением выдохнув, Лил сжала злополучный шарик в руках, почему-то вспомнив встречу с виризоном. Тогда дела обстояли куда лучше... - Спасибо за помощь.
Финни ничего не ответил, усевшись на траву и с недовольным видом опустил усики, свечение на которых погасло.
«Слишком много злости, Лил. И не говори ничего наподобие «как ты смеешь меня учить».
«С первого раза? - Барбара с издевательским оттенком в голосе смерила тренера пристальным взглядом. - Вы, люди, действительно ничтожны. Мало того, что вы используете нас, как хотите, так ещё и боитесь, что когда-нибудь не успеете снова посадить нас в клетку».
Лил с вызовом посмотрела на кродант, но вовремя сдержала себя, постаравшись найти нужные слова для предложения, которое она собиралась сделать Барбаре. Сейчас совсем не нужно было вступать в открытый конфликт, к тому же тренер понимала, что мнение кродант не были такими уж и беспочвенным.
- Барбара... На твоём месте я бы не жаловалась, - вздохнула девушка, пристально смотря на Блинки, которая теперь выглядела более спокойной. - Да, наверно, ты всё-таки права. Но сейчас я не хочу оправдываться или делать что-либо ещё. Мне надо заключить с тобой сделку.
«Хочешь, чтобы я сражалась за тебя? - интонация Барбары была издевательской. - Даже когда я сражалась лишь за себя, тебе это не нравилось. Не думай, что ты сможешь найти что-то, что могло бы тебе заставить меня заниматься этим глупым делом».
- Да, ты права... Но думаю, что у меня всё-таки есть что-то, что может тебя заинтересовать, - Лил поднялась на ноги и сделала шаг вперёд, косясь на любопытствующих покемонов. - Если ты будешь сражаться за меня, тренировки Блинки прекратятся. Навсегда.
Блинки встрепенулась, вцепившись короткими лапками в клешню кродант.
«Ты не можешь, мастер! Я так старалась! Я хочу стать сильнее, сильной, как Барбара или как мастер! Я не собираюсь быть обузой!»
Сердце Лил дрогнуло: джамплуф нельзя было обвинить в недостаточном старании или нежелании сражаться. Тренер прекрасно видела, что Блинки была готова на всё, но сейчас эта сделка была единственным шансом хоть как-то повлиять на Барбару и выиграть пари. К тому же совесть Лил могла быть чиста: из слепого травяного покемона, который мог сражаться только в воздухе и с трудом выбирал нужные направления потока воздуха, хорошего бойца просто не могло получиться.
- Прости, Блинки.., - девушка отвела взгляд, прячась от внимания изучающей её Барбары. - Я долго думала над этим... Мы все не хотим тебя терять. Тебе стоит находиться в безопасности, а спортивные сражения для тебя приравниваются к борьбе за выживание. Барбара, скажи... ей это.
Кродант с недоверием взглянула на тренера: Лил чувствовала этот пристальный, хищный взгляд всем телом и с трудом сдержала дрожь, когда увидела недовольное лицо Финни. И в самом деле, зачем она так юлит и причиняет всем покемонам только вред? Это ведь обычное пари!
«Согласна, - кродант ответила раньше, чем Лил успела взять свои слова назад. - Навсегда. Она никогда не будет участвовать в боях. Я буду сражаться в этих боях, но, если ты обманешь меня... Ты должна понимать, о чём я».
Кродант раскрыла клешни, подобные громадным заточенным ножницам, и Лил сразу же вспомнила активиста Лапы Помощи, который оказался её жертвой. Действительно, не понять намёк Барбары было невозможно и, несмотря на то, что однажды это обещание уже не было выполнено, тренеру совершенно не хотелось снова повторять попытку обмана. Всё получилось не совсем так, как хотелось... Но хотя бы получилось. Всхлипывающая Блинки и недовольный Финни оставляли неприятный осадок, поэтому тренер сжала руки в кулаки, сосредоточившись на будущих победах.
- Тогда за дело. Блинки, успокойся. С Барбарой на нашей стороне тебе не придётся никого защищать. А сейчас нам надо немного подготовиться, потому что наш выход будет послезавтра, и там будет немало очень хороших тренеров и их сильных покемонов.
Поморщившись при мыслях о том, что будет при появлении на поле «покемона-убийцы», Лил поднялась и собралась кинуть в густую траву камень для провокации какого-нибудь дикого покемона, но в последний момент отказалась от своей затеи и лишь показала на старое, практически засохшее дерево.
- А теперь, Барбара, покажи нам всё, что ты умеешь.

[Schwarze Taube]

42 глава

Сердце Лил бешено стучало, хотя в целом дела пока шли не так уж и плохо несмотря на целую гору отвлекающих факторов. Самым главным из всех этих факторов было, конечно же, освещение. Проводимые на месте какого-то крытого парка развлечений, битвы превращались в непонятное световое шоу и сопровождались яркими и даже пугающими спецэффектами, что путало покемонов и даже в нескольких случаях изменило исход поединков. Лил прекрасно понимала сражающихся: яркие вспышки мешали и ей, и противникам, а свет прожекторов как будто бы случайно выхватывал из полутьмы именно зазевавшихся тренеров или пытающихся сконцентрироваться покемонов, что усугубляло ситуацию и служило самым сложным испытанием. Получить четвёртый квалификационный значок всегда было непросто: большая часть претендентов уже несколько лет как отсеивалась на стадионе Элесы, не в силах преодолеть препятствие в виде игры со светом и сильных, тренируемых в этих условиях покемонов. Для многих из тех, кто не смог пройти испытание, этот стадион становился последним: разочаровавшись в своих силах после нескольких попыток, тренеры возвращались домой или навсегда оседали в каких-нибудь удобных местах, превращаясь в кочевников, желающих потешить свою самооценку битвами с проходящими мимо новичками. Теперь же всё было даже серьёзнее. Претенденты, собравшиеся здесь, уже имели по три значка; никто из них даже не думал о поражении, надеясь пробить себе дорогу к поединку с лидером. Никто не хотел терять заработанные таким трудом значки и выбывать из игры как минимум на год. Но даже добравшись до Элесы, всё равно можно было прогореть, учитывая то, что на смену электрическим покемонам лидер решила натренировать летающих.
- Не поддавайся, Финни! - Лил взмахнула рукой, стараясь подбодрить покемона, который попал под неожиданную суперэффективную атаку бабочки-бьютифлай. Манафи, из которого только что вытянули часть жизненных сил, недовольно засветился, решив сам поиграть со спецэффектами, и выпустил в противницу Луч Пузырей. Бьютифлай, чешуйчатые крылья которой всё-таки смочило водой, по кривой опустилась на пол, но в тот же момент расправила крылья, воспользовавшись светом направленного на неё прожектора. Похоже что это было Утреннее Солнце - хитрый приём, имеющий общие черты с фотосинтезом растений, и позволяющий нетравяным покемонам усваивать тепло и световую энергию для поддержания собственных сил. Быстрое восстановление значительно усилило бьютифлай: неудивительно, что с такой действенной тактикой её тренер смог дойти почти до самого конца. Дополнительным плюсом было и то, что подобные покемоны использовались в Юнове крайне редко, и никто почти ничего не знал об их реальных боевых качествах. Лил выдохнула, начав серьёзно волноваться: после пары побед без особых трудностей настал черёд для действительно опасного испытания. Финни, не осознающий угрозы, был готов продолжать, но тренер отозвала его, сразу же прищурившись от ударившего по глазам света.
- Проклятый прожектор, - беззвучно выругалась Лил, выпуская нового покемона. - Хината, Разрез!
Выпущенная из болла кеклеонка живо помчалась вперёд, исчезнув во мраке. Свет прожекторов не мог настичь её, сливающуюся с полом, и даже бьютифлай здесь была бессильна: бабочка просто не успела сориентироваться, прежде чем ей был нанесён режущий удар по груди. Далее последовал сильный толчок в спину, и напряжение резко спало: казавшаяся такой опасной благодаря преимуществу над всеми боеспособными членами команды, бьютифлай больше не могла продолжать бой и, к счастью, не была нечаянно убита. Всё шло как нельзя лучше: Лил не без гордости отметила, что, несмотря на критику Джо, она была действительно хорошим тренером и без катастрофических проблем прошла в очередной финал. Их даже не смогли остановить действительно сильные атаки, которыми сыпали противники: всё же профессор была права, и от Лил с её покемонами действительно хотели избавиться. Тренер с облегчением вернула Хинату в покеболл; теперь ей больше не нужно было возвращаться в комнату ожидания, и последний, такой удачливый в прошлом противник медленно покинул сцену, отнюдь не беззвучно проклиная всё, что видел. Заметив, что лучи прожекторов скрестились на фигуре полуобнажённой модели, которая сидела прямо на отполированном до блеска полу и вертела в руках покеболлы, Лил сделала несколько шагов вперёд. Теперь её ждал самый решающий бой, и вместе с этим она сама ждала возможности одержать победу в споре и исправить ошибки своих прошлых поединков. Сейчас всё должно было получиться. Получалось же целых три раза: похоже что выигрывать в минитурнирах стало для Лил работой.
Тем временем Элеса манерно приоткрыла глаза, проводя рукой по каплям стразов на своей щеке. Любого бы поклонника супермодели такое поведение давно бы свело с ума, но на этот раз противница относилась к моде в целом прохладно, не говоря уж о самой Элесе, которую Лил не переваривала в принципе. Самая известная модель всей Юновы... Десятки часов эфирного времени в неделю, прямые эфиры стадионных сражений, невероятно загруженный график... И при этом невероятное количество пафоса и прямо-таки непреодолимая тяга сделать из абсолютно любого, даже наименее зрелищного мероприятия, красочное шоу. Именно так Лил воспринимала эту даму, которая для стадионной битвы вырядилась по-особому, украсив свои волосы и одежду разноцветными птичьими перьями. Уж не свою ли команду она их лишила? Яркая вспышка от прожекторов вновь ослепила Лил, и когда она снова открыла глаза, вероятная противница уже была слишком близко. Выражение лица Элесы поменялось: она почему-то пристально рассматривала выглаженную, но всё равно потрёпанную походную одежду Лил. Оставаясь на месте всего лишь пару секунд, лидер продефилировала назад, освобождая подиум для битвы. Громкий в теории цокот её каблуков оказался полностью заглушённым криками фанатов, которыми был переполнен зрительский зал.
- Тебе не хватает стиля, Лил Стивенс, - безапелляционно произнесла супермодель, склонив голову на бок. - У каждого тренера должен быть свой стиль, и уж тем более - у Чемпиона, который должен стать примером для подражания. Что ты можешь сказать в своё оправдание?
От неожиданности и обиды Лил покраснела: её буквально высмеивали в прямом эфире и, несмотря на то, что лидеры должны были обучать тренеров, выглядело это весьма грубо. Да, ей далековато до супермодели, но что с того? Зачем навязывать своё мнение с настолько убийственной прямотой? Мысли о пари и сложной битве покинули тренера практически мгновенно, и она выдохнула, чувствуя неловкость и обиду одновременно.
"Мне никогда не нравились ваши стразы и бантики", - Лил с трудом удержала себя от лишних слов, всего лишь многократно прогнав в голове своё оправдание. Не стоило грубить лидеру. Всё-таки от битвы с Элесой зависело многое, и было бы ошибкой начинать её с пререканий... Да и зачем пререкаться, если это было сказано для того, чтобы помочь претенденту? Где-то в зале раздался злорадный смех: очевидно что далеко не все из присутствующих, в числе которых были и бывшие противники, желали Лил победы.
- Вероятно, Вы ошибаетесь, - слегка улыбнулась Лил, поднося к своему лицу покеболл Барбары. - У меня есть стиль, но он отличается от Вашего. Потому что это - стиль ведения боя!
Губы Элесы расплылись в немного грустной улыбке.
- Нет, девочка... Как раз об этом я и говорила...
«Проклятье», - мысленно выругалась Лил, разозлённая и сбитая с толку таким началом поединка. Нет стиля, значит? Вероятно, у Элесы были особые требования к ведению боя, но ей нужно было радоваться тому, что у покемонов претендента хватает сноровки хотя бы не ослепнуть в этом безудержном буйстве красок и ярких вспышек. Как раз одна из таких как раз озарила пространство, в котором обретала материальную форму Барбара: кродант агрессивно зашипела, раскидывая в стороны отбросившие блики клешни. Вероятно, она подумала что угодила непосредственно под световую атаку... Впрочем, сейчас Лил больше волновало не настроение покемона в принципе, а её реакция на такое начало. Наверняка Джо сейчас наблюдала за ними. Тренер не была уверена, что подруга рискнула купить билеты на представление и понаблюдать за всем этим лично, но уж найти работающий телевизор она явно могла даже в окрестностях стадиона. Проваливаться было совсем ненужно. Странно, но мысли о пари успокоили Лил, уменьшив её волнение, связанное с возможностью вылета. Да и битва уже не была первой...
- Ледиан, начинаем с тебя! - улыбнулась Элеса, легко подбрасывая покрытый сплошным слоем стразов шарик в воздух. Тот, достигнув максимальной высоты, резко распахнулся, выпуская не только своего обитателя, но и груду разноцветных искр: похоже что модель использовала специальные капсулы, преломляющие свет. Быстро появившись в воздухе, ледиан завис над ареной, рассматривая замершую на месте Барбару. Лил хмыкнула: ситуация напомнила ей битву с Ленорой, вот только теперь кродант был на её стороне, а летающее насекомое выступало за лидера. Элеса же пока медлила; в ожидании первых приказов ледиан сделал круг над площадкой, рассыпая мерцающую в полутьме пыльцу. Свет прожекторов по-прежнему сходился на Барбаре, давая ледиану выгодную возможность показать свою красоту, поэтому кродант заметно нервничала и взмахнула клешнёй, надеясь хотя бы спровоцировать своего противника.
- Постарайся достать его клешнёй и притянуть поближе!- выкрикнула Лил, решив, что дальнобойные атаки могут и не привести к нужному результату в такой атмосфере.
- Возможно, противники всё-таки умнее, чем кажутся, - Элеса манерно пожала плечами, кивая ледиану. - Так что давай вскружим всем голову нашим Охранителем!
Более быстрое насекомое резко взмыло вверх, становясь совершенно недоступным для атак Барбары, практически под потолком выпустило ещё больше ярко засиявшей пыльцы и упало в пике, остановившись у самого пола. Похоже что ледиан тем самым покрывал своё тело сыплющейся сверху субстанцией, которая могла обладать весьма полезными свойствами, отличными от дополнительного слоя макияжа. Разумеется, под атаку кродант он тоже ненавязчиво подставился. Уловив свой шанс, Барбара скользнула вперёд, моментально заключив противника в свои объятия, но ледиан, казалось, только этого и ждал: он принялся отчаянно отбиваться, колотя противницу по прочному панцирю. С каждой секундой его удары становились всё сильнее и сильнее, а лапки начали двигаться так быстро, что Лил уже не могла понять, каким образом насекомое может заставить какую-то часть своего тела двигаться настолько стремительно.
- Это же боевая техника! - зажмурившаяся Барбара определённо давала понять, что атаки насекомого были для неё болезненнее, чем предполагалось, и захват оказался опасным просчётом. - Отбрасывай его Лучом Пузырей!
Элеса промолчала, элегантно заведя правую руку за спину. Через мгновение в ней сверкнул какой-то золотистый флакончик, и Лил раздосадованно вскрикнула, когда поняла, что все козыри оказались в руках у лидера. Разозлённая болезненной атакой Барбара уже успела отпустить ледиана и буквально смыла его бурлящими пузырями, что ожидаемо отправило его назад, к Элесе. Насекомое даже не сопротивлялось, приняв защитную позу: похоже что траектория полёта его вполне устраивала. Оно и было понятно: отпрыгнув в сторону от вернувшего себе равновесие в воздухе покемона, Элеса быстро распылила над ним содержимое флакончика с боевым стимулятором и довольно улыбнулась, протягивая вперёд руку. Пришедший в себя ледиан, защитная пыльца которого, впрочем, была частично смыта, завис в воздухе с необычайно довольным для насекомого видом. Барбара далеко не сразу поняла, что произошло, но её недовольное шипение ясно дало понять, что она об этом думает.
- Вот видишь, - Элеса пожала плечами. - Нет стиля. Настоящий Чемпион должен всегда находить выгоду в любой ситуации. Надо не только придумывать стратегию... Важно, чтобы она была действенной, гибкой и... ослепительной! Ледиан, мы показали всё, что хотели, теперь настало время для серьёзного матча. Опережающий Удар!
- Гибкая стра..., - Лил не успела договорить, так как приказ лидера подразумевал быстрое нападение, которое могло стоить болтуну победы. - Встречай клешнями!
Кродант вздрогнула, когда насекомое снова помчалось к ней со скоростью пули. Хорошие рефлексы, тем не менее, сильно облегчали ей жизнь: лапка ледиана врезалась в прочные покровы членистоногого, но другая его конечность оказалась автоматически заблокирована готовой для работы клешнёй. Сложность ситуации покемон Элесы осознал лишь через пару секунд, когда попытался увеличить расстояние, но уже было слишком поздно: Барбара начала действовать. Бросив в атаку все силы, она ударила заблокированное насекомое об светящийся пол и, приподняв, отшвырнула его назад. Перекувырнувшись в воздухе и распространяя во все стороны светящиеся пылинки, ледиан упал на пол и больше не шевельнулся. Лил вздохнула с облегчением и сглотнула: мало того, что Барбара действительно приняла участие в бою, она смогла одолеть лидерского покемона и остаться на ногах. Это определённо стоило отпраздновать.
«Надеюсь, у тебя хватит ума заменить меня?» - кродант слегка повернулась к Лил, опустив клешни. Её панцирь отдавал бликами из-за скачущего света прожекторов, поэтому тренер далеко не сразу заметила слабую дрожь, которая охватила Барбару. Похоже что боевые приёмы сильно навредили ей, и дальнейшая битва могла быть чревата неприятностями. Девушка еле заметно кивнула, но осуществлять замену на деле пока не торопилась.
- Фи, эта победа всё равно лишена всякого стиля, - Элеса вернула в покеболл ледиана и уселась на пол, доставая ещё один, украшенный какими-то розоватыми драгоценными камнями, шарик. - Знаешь, в чём проблема? Я не вижу здесь единства тренера и покемона, которое бы заставило их обоих светиться, подобно бриллиантам! И тренер, и покемон должны повиноваться единой мысли, должны понимать друг друга без слов и уметь создать шоу, которое должно стать визитной карточкой тренера. Кродант хорош, но одной лишь силой, даже подкреплённой грамотным видением ситуации, свой статус не доказать. Учись, тренер! Может быть, мы и проиграем, но не за это наши выступления так ценятся фанатами!
Поклонившись трибунам, обитатели которых зашлись в восторженном визге, Элеса резко подбросила шарик в воздух, и отпрыгнула назад, ловко хватая его, уже отправленного назад сгустком вырвавшегося из болла света. Не до конца материализовавшийся покемон громко ухнул и исчез из столба света, вернувшись под вспышкой в уже настоящей своей форме. Маленький и хрупкий хутхут, которых в Юнове было не так уж и много, завис в воздухе на своих коротеньких крыльях и вывесил вперёд лапки с острыми когтями.
- Уж что есть, то есть,- прошептала Лил, решив пока не отвечать ничем и прислушаться к своей интуиции. Сейчас ей ничего не оставалось, кроме как вернуть в покеболл утомлённую Барбару и подумать над тем, что делать дальше. Непохоже было, что когти совы могли причинить какой-то вред прочной слоновьей шкуре, но лишний раз рисковать всё-таки не стоило.
- Таран, против птиц ты хорош! Прими Защитную Позу!
Массивный слон, появившись на сцене, фыркнул и опустил голову, не воспринимая хрупкое существо достаточно серьёзно. Он даже помедлил перед тем, как сделать хоть что-то, однако голос Элесы заставил покемона поторопиться: слишком уж громким он был.
- Никто не сможет защититься от наших атак таким способом. Шуми!
Хутхут, снизившись и пролетев прямо над головой припавшего к полу слона, резко закричал, заставив всех присутствующих в зале вздрогнуть и позакрывать себе уши. Голос крохотного покемона и правда был чудовищным оружием: лишь отдалённо напоминая типичное для хутхута уханье, Шум был результатом мобилизации всех голосовых ресурсов покемона и давил не только морально, но и физически. Обезумев от неприятного крика, Таран взревел; Лил тоже пришлось постараться для того, чтобы отдать хоть какой-то приказ, который можно было услышать во всей этой какафонии. После этого одного-единственного слова можно было уже и помолчать: теперь всё зависело лишь от способностей Тарана, которому нужно было достать противника во что бы то ни стало.
Донфан бросил на птицу всего лишь один взгляд, наполненный злобой, и свернулся в клубок, набирая скорость. Похоже что громкий крик хутхута не сыграл на руку Элесе: такой мощный раздражающий фактор лишь придал Тарану сил и заставил его не только подпрыгнуть в воздух перед тем как принять окончательную форму, но и сбить противника на пол необычайно мощным и эффективным ударом. Это лишь доказало то, что стратегия Лил, основанная на улучшении Наката за счёт первоначальной разминки в виде Защитной Позы, работала как никогда эффективно: едва ли не раздавленный громадным покемоном хутхут сразу же оказался в нокауте. Оставалось лишь молиться о том, что Таран, который с грохотом упал на пол и начал разгон, не сломал ему кости.
- Неплохо, но и тут мы видим лишь рвение покемона, а не командную работу, - Элеса начала действовать быстрее, подгоняемая мчащимся на неё донфаном. Даже говорить модель стала значительно расторопнее, однако похоже что это было лишь разминкой перед очередной тратой времени. - Мы хотим увидеть большее, Лил!
Элеса вновь завела руки за спину, совершая там какие-то махинации. Через секунду она вновь расправила их: свет прожекторов заиграл на украшенной перьями ткани, имитирующей птичьи крылья, в которые внезапно превратились руки модели. Образ моментально сложился: пятна, головной убор, украшения...Всё это почему-то напоминало Лил какого-то покемона из далёкого региона, название которого почему-то никак не шло на ум. И лишь когда медленно вылетевший руки Элесы покеболл самопроизвольно поднялся перед ней и раскрылся, Лил поняла, что именно происходит. Ксату, психический покемон, который по слухам мог одновременно видеть и прошлое, и будущее, медленно расправил крылья, вторя абсолютно синхронным с ним движениям Элесы. Выглядело это действительно завораживающе, как будто бы таким трюком модель собиралась загипнотизировать претендента и морально задавить его, показав абсолютное совершенство взаимоотношений тренера и покемона. И всё-таки что-то здесь казалось Лил странным, наигранным... Не совсем понимая, что именно её смутило, тренер торопливо взглянула на покеболл Барбары. Не повезло...Тёмный покемон мог быть достойным противником для обладателя психических сил, ведь одно лишь присутствие подобного монстра могло заставить психического потерять свою концентрацию. Однако на поле был лишь уже получивший кое-какое преимущество Таран, а значит, нужно было продолжать использовать имеющиеся козыри.
Приказа Элесы не последовало, она лишь протянула вперёд руку, указывая на покемона Лил. Ещё пару секунд Ксату просто сидел на месте, находясь в каком-то трансе, но затем что-то в нём стремительно поменялось. Резко вскинув крылья, птица скрючилась, принимая совершенно неестественную для неё позу, обхватила себя крыльями, и... покатилась прямо на слона! Зрители восторженно взревели; Лил испуганно вздрогнула, едва ли не приложив ко рту руку: ей показалось, что прямого столкновения с Тараном ксату просто не переживёт, и она вновь станет виновницей чужого несчастья. Это было чистой воды самоубийством! В следующий момент вопль тренера стал уже удивлённым: оба покемона столкнулись, и похоже что ксату вышел из этого столкновения победителем! Таран был отброшен назад; слон всё ещё продолжал Накат, но ксату, совершивший просто невозможные вещи, тоже ещё катился, преследуя слона. Попытка Тарана наверстать упущенное и свалить птицу более сильной атакой провалилась полностью, когда ксату вовремя изменил направление своего движения и с лёгкостью увернулся, заставив Тарана врезаться в стену. Это было плохо. Скорость слона была полностью погашена этим столкновением, в то время как психический покемон продолжал атаковать, и это получалось у него ничуть не хуже, чем у монстра, который был куда массивнее и сильнее физически. Похоже что ксату помогал себе своими психическими силами, иначе он просто не смог бы вести игру настолько эффективно. Элеса хищно улыбнулась, когда Таран снова попытался свернуться и блокировать своего противника. В новом столкновении ксату лидировал уже безоговорочно: его скорость была уже достаточно велика для того, чтобы просто отправить своего противника к стенке, вновь заставив его потерять преимущество.
- Атаки ксату неэффективны, но он всё равно сильнее, - Элеса махнула рукой, посылая какой-то сигнал своему покемону, который тот не мог видеть по определению. - Наша тактика никогда не подводит, ведь ксату не только видит будущее, но может и читать мысли своего противника. Вот почему он законодатель мод — лучше него никто не справится с тем, что я хочу показать претенденту!
Лил потихоньку охватила паника. Глядя на то, как донфан безуспешно пытается мериться силами с таким слабым на вид покемоном, тренер поняла, что шанс на победу постепенно отдаляется от них, и с каждой секундой становится всё призрачнее. Конечно, у неё ещё были возможности выставить кого-нибудь ещё... Однако что смогут сделать остальные, если ксату банально прочитает их мысли и атакует усиленной версией желаемых техник? До этого момента Лил была уверена в Таране: слон был довольно быстр, поэтому факт того, что покемон Элесы так спокойно обогнал его, заставлял сердце девушки застучать ещё сильнее. Сделать замену? Накат ксату, который почти вошёл в полную силу, мог свалить с ног совершенно любого. Попробовать вылечить Тарана? На поле, где творилось не пойми что, выбегать было опасно, а донфан был слишком взбудоражен для того, чтобы упростить задачу тренера и хотя бы немного приблизиться. Оставалось только... Лил вздрогнула: внезапная догадка разбила иллюзию непобедимости Элесы, придав тренеру немного дополнительной уверенности.
- Это не связь, это читерство! - воскликнула Лил, стараясь подбодрить Тарана. - Таран, ксату использует психические силы для того, чтобы сильнее влиять на тебя! Он не сильнее! И у наших противников нет идеального взаимопонимания, ксату просто обменивается с лидером телепатическими образами! Растопчи его, сейчас!
«Да без проблем!» - едва стоящий на ногах Таран, который какую-то секунду назад был сбит с толку и растерян так же, как и Лил, поднялся на дыбы и яростно взревел, глядя на катящегося по полю противника. Ксату практически максимально ускорился. Теперь столкновение с ним могло наступить гораздо быстрее, но слон не уворачивался, лишь слегка вильнув в сторону и тем самым приблизившись к огороженному периметру поля. Вновь засверкали яркие вспышки визуальных спецэффектов. Ксату, не обращая на это никакого внимания, идеально изменил направление своего движения, подстраиваясь под действия Тарана. Вот они — психические возможности... Даже донфан, который знал Накат очень долгое время, не мог управлять своим телом так же хорошо, как впервые в жизни использовавшая его птица, владеющая психокинезом. Таран вновь взревел, поднимаясь на дыбы. В тот же момент лидерский покемон врезался в него, оттесняя покемона к ограждению. Однако дальше продвинуться ксату уже не мог: оказавшись в тисках, он замедлился, пытаясь сделать хоть что-то, и стал прекрасной мишенью для массивных слоновьих ног, которые обрушились прямо на его спину. Элеса вздрогнула и опустила руки-крылья, как будто бы кто-то выдернул вилку её электропитания из розетки.
- Последний покемон лидера не может продолжать бой! - выбежав на поле, судья взмахнул флажком, собирая всё внимание осветительных устройств на зажмурившейся Лил. - Победа претендента! Лил Стивенс заслужила четвёртый квалификационный значок!
- Да, Таран, он действительно не сосредотачивался на защите, - Лил с облегчением улыбнулась, выходя навстречу донфану, который осторожно переступил через обмякшее тело находящейся без сознания птицы. - И ксату на самом деле не могут держать удар, если знать, куда бить.
«В следующий раз почитай что-нибудь перед боем, чтобы мне самому не пришлось об этом додумываться, - ответил Таран, закрывая своими ушами глаза. - И верни меня обратно, моим глазам определённо нужен отдых».
- Как пожелаешь, - тихо шепнула Лил, наводя на донфана покеболл и только теперь полностью осознавая факт победы. Четвёртый значок, подумать только... Интересно, уж теперь Элеса убедилась в том, что у них тоже есть какой-то стиль?
- Ха, ты первая, кто понял мой трюк, - лидер стадиона подошла к Лил, вручая ей сверкающий значок, который по-прежнему имел очертания не подходящей к нынешнему положению дел молнии. - Даже обидно... Обычно это производит на претендентов куда большее впечатление. И, как и говорили все лидеры, ты и твои покемоны действительно представляете собой нечто интересное. Жаль только, что стиля у тебя всё-таки нет...

[Schwarze Taube]

43 глава

- Значит, у нас нет стиля, - Лил вздохнула, вспоминая короткий разговор с Элесой, который состоялся сразу же после вручения значка. - И, если верить таким прогнозам, то не будет. Но блин, я же не хочу ходить в таких же непонятных костюмах и носить всякие стразы, как супермодель! А вообще, как у тебя хватило наглости позвонить мне, а не прийти лично, ведь я должна тебе щелбан?
Изображение Джо на экране кространсервера показало Лил язык.
- Да будет у тебя возможность, не переживай. Я просто решила немного ускориться и уже записалась на следующий тур в Дрифтвелле. Даже Эстебану слабо было сделать такое, так что я уже вас потихоньку обгоняю! А Элеса, кстати, на самом деле не такая, как кажется. Я бы на твоём месте лучше прислушивалась к её советам, хуже точно не будет. Но, если честно, ты молодец. Кродант тебя слушается, даже удивительно. Она ведь куда опаснее, чем этот маленький Финни.
Вспомнив о том, какое обещание ей пришлось дать для достижения такого результата, Лил вздохнула и посмотрела на Блинки, которая сидела на траве, прикасаясь лапками к разложенными перед тренером значкам. Сейчас джамплуф казалась вполне спокойной, но у Лил всё равно остались кое-какие подозрения: вдруг на самом деле у неё была депрессия или что-нибудь такое же плохое? Напоминание о Дрифтвелле также пробудило какие-то тяжёлые, гнетущие ощущения. Именно в окрестностях этого города должна была произойти встреча, ожидание которой уже заставило Лил порядком поломать себе голову о её возможных итогах. Это хорошо, что столкновений с Лапой Помощи всё ещё не было.
- Кстати, Эстебан ещё где-то здесь... Он меня вызвал на поединок, так что будь уверена, я наставлю щелбанов и ему, - Лил заставила себя улыбнуться и снова сосредоточиться на экране. - Ладно, мне пора. Меня сейчас... Неважно.
Пытаясь игнорировать слабые покусывания Хинаты, которая решила привлечь к себе внимание, Лил дождалась прощания Джо и прервала вызов, только потом повернувшись к кеклеонке. Та посмотрела на тренера, забавно скосив голову на бок, а затем исчезла, мастерски перейдя в режим маскировки.
- Ну и зачем надо было меня кусать? Хоть бы сказала что-нибудь, - Лил пожала плечами и начала собирать оставленные значки, возвращая их в специальную коробочку. Каждая из этих незатейливых металлических штучек была на вес золота, особенно если учесть то, с каким трудом каждая из них была получена. Говорилось, что каждый значок содержал в себе особый микрочип, благодаря которому происходила идентификация, но из репортажей о Дороге Победителей Лил знала то, что наличие значков у счастливчика, добравшегося до самого конца, лично проверяют специальные люди. И зачем, спрашивается, нужно было вводить такие устаревшие порядки? Всё равно о всех тренерах, которые смогли собрать все восемь квалификационных значков, были наслышаны далеко не одни лишь лидеры, да и этих людей было так мало, что профессия стражей Дороги Победителей претендовала на звание одной из самых скучных.
- Как ты, Блинки? - Лил дотронулась до джамплуф, пытаясь привлечь к себе внимание. Та вздрогнула и повернулась к тренеру, как будто бы действительно могла её видеть.
«Я никому не нужна... Верно, мастер?»
- Да ладно тебе, ты очень нужна нам всем, а Барбаре особенно! Видишь, она так не хотела, чтобы тебе кто-то навредил, что даже согласилась сражаться на нашей стороне за твою полную защиту, - Лил уже благополучно смогла вбить себе в голову то, что это действительно пошло на пользу всем, и потому говорила самым жизнеутверждающим тоном, на который только была способна.
«Но... За что? - Блинки всхлипнула. - Она не отпускает меня от себя даже на секунду, если находится рядом! Но я тоже... Хочу летать... Как раньше...»
Растерявшись, Лил не нашла слов и просто протянула руку к джамплуф, молча погладив её. Было ли всё это действительно тем, ради чего нужно было давать Барбаре какие-то обещания? Стала ли счастливее Блинки? Стала ли счастливее Барбара? Стала ли счастливее сама Лил?
От грустных мыслей тренера отвлекло лишь пиликанье кросстрансервера: похоже что её хотел увидеть Эстебан.
- Эй, куда тебя там литвики унесли? - выкрикнул парень сразу же, как только Лил ответила на вызов. - Тебя даже мои покемоны найти не могут, блин! Ну как можно было так спрятаться? Боишься уже, или как?
Лил с удивлением почесала голову.
- Не можешь найти? Правда что ли? - тренер с подозрением посмотрела на асфальтированную дорогу для пешеходов, которая виднелась на расстоянии какой-то сотни метров. - Да вот ни за что ни поверю. Мы рядом с дорогой же, специально от маршрута не отклонялись, чтобы сражаться было удобнее.
- Тьфу, - выругался Эстебан и положил трубку.
- Нашёл! - через секунду тренер и правда возник в поле зрения, с подозрением разглядывая покемонов Лил. Блинки, услышав голос, сразу же начала карабкаться на плечо Лил, как будто бы стараясь отойти подальше от приближающегося незнакомца.
- Ты что, ослеп? - поинтересовалась Лил, готовя один из покеболлов.
- Да нет, не совсем ещё, хотя битва с Элесой к тому и вела. Эй, да ты неплохо выглядишь для всех неприятностей, в которые ты влипла! В прошлый раз, когда мы встречались, проблем было меньше, а истерила ты в разы сильнее. Что, злоупотребляешь пыльцой джамплуфа? - Эстебан засмеялся, но очень быстро вновь стал серьёзным. - Ладно, где там твоя стрекоза-убийца? Посмотрим, вдруг она мне больше подойдёт. Только учти, у меня с собой команда специально собранная для битвы с Элесой!
Лил сразу же отошла назад, размечая площадку для поединка.
- И как она тебе, кстати? Элеса.
- Ты это на что намекаешь? - Эстебан замялся и даже покраснел, подтверждая тот факт, что чары модели действовали на подавляющее большинство представителей мужского пола. - Не, как человек она ничего, на самом-то деле. Тебе Джо ничего не рассказывала?
- Да с чего бы Джо мне что-то рассказывать? Я вообще удивлена тому, что она когда-то успела обскакать нас обоих. Ладно, смотри на мою Элис! Выходи!
Дождавшись, пока Хината удобнее устроится неподалёку, Лил подкинула покеболл, выпуская жаждущую битвы стрекозу. Элис возникла в хорошем настроении: заметив стоящего напротив тренера, она хищно затрещала и изогнулась, забыв о некоторых разногласиях.
- Ого, вживую она теперь ещё хлеще, чем в записи! Не, убивать кого-либо из моих я вам не позволю, так что получайте. Эпсилон!
Из болла, использованного Эстебаном, не замедлил возникнуть громадный сгусток света, который приобрёл форму четвероногого покемона, покрытого прочной бугристой бронёй. Райхорн... Такое в Юнове точно не водилось. Опасное на вид существо с шумом открыло рот и издало громкий боевой рёв, сразу же уставившись на стрекозу. Лил сглотнула и открыла покедекс, хотя информации о райхорне там отродясь не бывало. Похоже что он был каменного типа... А раз так, то атаки, которые мог использовать такой монстр, били по хрупким насекомым наподобие Элис просто с немыслимой силой. Оно и понятно: мало того, что от твёрдых камней покемонам, не имеющим костей или другой хорошей защиты, спастись было проблематично, так и от удара о землю, падая с высоты, можно было получить ещё больше урона. Элис находилась в совсем невыгодном положении. Конечно, в теории звуковые атаки должны были проникать даже через каменную броню, но...
- Э, не, так дело не пойдёт! - Лил вернула недовольную таким поворотом событий стрекозу в покеболл. - Элис, я оставлю тебя для галлейда, там нарезвишься. Финни, это как раз для тебя!
- Попробуй доберись до галлейда, - усмехнулся потянувшийся Эстебан. - Эпсилона и нескольких других своих бойцов я выменял на свой предыдущий состав, чтобы разобраться с Элесой. Хотел обменять обратно, но думаю что мы отлично сработались.
- Что ты тогда галлейда-то не обменял? - пожала плечами Лил, в то время как появившийся Финни посмотрел на неё с непониманием. - Финни, …
- А мы уже атакуем! Эпсилон, покажи им наш настрой! Страшное Лицо!
Начавшись весьма спокойно и несерьёзно, поединок быстро стал напряжённым, когда райхорн стал ещё более грозным и агрессивно фыркнул, для полноты картины начав копать землю ногой. Финни так и застыл на месте: было видно, что манафи не в восторге от такой картины, и смелости у него всё-таки поубавилось. Однако к подготовке он всё равно приступил: светящиеся пятна на теле покемона говорили о том, что он всё-таки начал выполнение Светлячка. Райхорн вновь взревел и сделал прыжок вперёд, стараясь окончательно запугать своего противника. Оценив массу этого монстра с каменной бронёй, манафи вздрогнул и перестал концентрироваться, взглянув на Лил. Та заметила, что Финни покрыла мелкая дрожь, и едва ли не приложила руку к лицу. Всё бы хорошо, да райхорн и в самом деле выглядел настолько страшно, что у самой Лил побежали по коже мурашки.
- Трусишки, блин, - засмеялся Эстебан. - А теперь затопчем их!
Сообразив, что сейчас будет прямое нападение, манафи поспешил протянуть руки вперёд для совершения какого-то трюка, и трава под ногами противника начала медленно приходить в движение, спутываясь своими стеблями. Волнение Финни не давало ему сосредоточиться как следует, и потому райхорн, перемахнув через ловушку, прорвался к своему противнику и обрушил на его голову закованную в броню ногу. Манафи всхлипнул от боли и попятился; ему было совсем нехорошо, но, к счастью, испуг ещё не полностью пересилил его желание сражаться. Райхорн отскочил назад и снова продолжил наступление, и новый травяной узел, завязавшийся у него на пути, заставил тяжеленного монстра потерять равновесие, а затем и вовсе на удивление неуклюже свалиться на траву. Озорно блеснув глазами, манафи продолжил колдовать над растительностью, обвязав травяным хомутиком ещё и рог своего противника, тем самым приковав его к земле. Райхорн начал дёргаться, но никакой логики в его движениях не было: похоже что покемон просто не мог догадаться, что выбраться из ловушки не так и сложно, и просто зря растрачивал свои силы, оглушая окрестности разъярённым рёвом.
- Одна проблема — они действительно туповаты, - Эстебан отозвал своего покемона и выпустил нового ему на смену. - Но мы только начинаем, если что. Шилдон, вперёд!
Новый противник Финни был куда меньше, чем райхорн, но его морда была ещё более защищённой: если броня предыдущего монстра целиком состояла из ребристых каменных пластин, то у этого покемона был уже металлический щит, который мог лучше сопротивляться атакам манафи. Судя по тому, что Финни не торопился расслабляться после первой победы, эффект от страшной морды каменного покемона всё ещё действовал, и избавиться от него было очень непросто. Тем не менее, манафи атаковал первым. Подгоняемый указанием Эстебана, древний покемон начал двигаться вперёд, но его низкий уровень реакции даже не позволил ему заметить услужливо подвернувшийся под ноги узелок. Брякнувшись на землю, шилдон ещё несколько секунд потратил на то, чтобы разорвать преграду и вновь подняться, хотя желания сражаться у него заметно поубавилось.
«Какая-то жалкая травинка? - внезапно вполне осмысленно заговорил шилдон, отряхиваясь. - Кто бы ты ни был, а ты слабак, потому что ни одна твоя атака не сможет меня победить».
«Это я слабак?! - слова шилдона определённо задели Финни за живое, что заставило покемона просто взбеситься, а Лил в изумлении открыть рот. - Да я тебя сейчас голыми плавниками завалю!»
Прыгнув вперёд, манафи и в самом деле собрался накинуться на оппонента и вступить с ним в ближний бой, к которому легендарное существо не был приспособлено в принципе, но его попытка закончилась ожидаемым провалом, когда покемон попробовал ударить шилдона прямо по подставленному под удар головному щиту. Получив повреждения при столкновении с твёрдым металлом, Финни лишь скрючился от боли, а шилдон самодовольно выступил вперёд.
«Я же говорил, что ты ничего не сможешь сделать».
- Э, что за...? - воскликнула Лил, пытаясь найти объяснение происходящему. - Так разве можно?
- А почему нет-то? - пожал плечами Эстебан. - Это приём такой, Провокация. Я не знаю, как он работает, но видишь — твой манафи совершенно потерял голову. Не забывай, шилдон ведь не только каменный покемон — он умеет включать в свой метаболизм металлы, во. Поэтому он одновременно относится к стальному типу! И ничего ты ему не сделаешь.
- Не сделаю? Да ладно, - Лил бесцеремонно вернула ошалевшего от ярости манафи в покеболл, рассчитывая на то, что в таком состоянии он проведёт там больше времени, чем обычно, и просто не сможет вылезти. Как бы в доказательство её теории, бирюзовый шарик сразу же шевельнулся, но так и не раскрылся. - Таран!
- Таран! - вторил ей Эстебан. - Посмотрим, у кого твёрже лбы!
- Ты ду..., - Лил не успела договорить, так как шилдон уже помчался вперёд, набирая скорость для атаки по начавшему своё появление слону. Столкновение не заставило себя долго ждать: шилдон понял, кто именно был его противником, лишь когда на полной скорости столкнулся с его ногами и свалился на землю, получив повреждения от такого рискованного броска. Таран в изумлении поднял хобот, не ощутив особых неудобств.
- Думать надо было, - Лил показала Эстебану язык. - Таран — это мой донфан, если что. И он довольно силён — твой шилдон аж сам упал, без нашего старания.
«И что это было?» - донфан явно не понимал, что с ним произошло, и покосился на Лил, красноречиво похлопав ушами. Тем не менее, его замешательство длилось не слишком долго, так как вскоре на поле появился ещё один неизвестный монстр, которого лично Лил хотелось бы отнести к окончательно вымершим. Двуногий динозавр с прочной куполообразной головой обменялся было с с Тараном приветствиями, но тренер уже спешила вновь осуществить замену, возвращая на поле остывшего Финни.
- Это что ещё за лазерное шоу? - Эстебан взмахнул рукой, давая рампардосу негласный знак, побуждающий его к действию. - Справимся за мгновение!
«Где этот...этот?!» - всё ещё пышущий агрессией Финни взмахнул плавниками, прикасаясь к чему-то, привязанному к его телу. Рампардос тем временем уже помчался вперёд, сотрясая землю и выставив вперёд голову. Динозавр был невероятно быстр и мог бы добраться до водного покемона за мгновение, но тот внезапно показал чудеса собранности, успев завязать новый смертельный узел под ногами бегущего со скоростью поезда покемона. Запнувшись на ровном месте, рампардос даже не успел понять, что с ним произошло: он рухнул на землю, по инерции пробороздил несколько метров своей мордой и лишь после этого остановился, с трудом открывая пасть. При виде столь беспомощного каменного титана, который даже не мог подняться после падения с высоты собственного роста, Лил с трудом удержала смешок. Похоже что изученная Финни атака оказалась очень полезной, да и найденный в лесу сломанный коготь какого-то покемона на самом деле служил неплохим талисманом, который помогал манафи лучше сосредоточиться и быстрее действовать. И как же эта штука работала, интересно? Лил бы никогда не поверила в существование такого полезного эффекта, если бы не видела его собственными глазами. Финни тем временем с удовлетворением подпрыгнул к поверженному и ударил бы его в морду, если бы Эстебан не поспешил втянуть рампардоса в покеболл.
«Вот так вот вам, наглецы!»
- Я чего-то определённо не понимаю... Манафи не должен был так быстро двигаться! Хорошо, сдаюсь. Точнее, нифига не сдаюсь! Давай сюда стрекозу, галлейд готов к бою!
Последний покемон Эстебана и в самом деле появился на поле, бросив в сторону тренера короткий и, как показалось Лил, неодобрительный взгляд. Впрочем, девушка не стала слишком много рассуждать на эту тему: она просто подкинула шарик с Элис, вызывая на поле порядком рассерженный маленький ураган. В этой победе она совсем не была уверена.

[Schwarze Taube]

Только одна глава. Писать некогда, запас закончился. ._." Надеюсь всё-таки главу в неделю выкладывать.
44 глава

Элис ловко уворачивалась от атак галлейда, который беспощадно размахивал своими руками, стараясь задеть стрекозу. Нервы обоих противников уже были раскалены до предела: и Лил, и Эстебан успели потратить впустую немало припасённых трюков, и ни один из них почему-то не срабатывал. В конце концов битва перешла в затяжную, немилосердную к ушам тренеров стадию: янмега использовала Шум, эффект от которого хоть и гасился открытым пространством, но всё равно был достаточно силён для того, чтобы уши по-настоящему закладывало.
- Да что же ты, Элис! - выкрикнула Лил, когда янмега приблизилась к противнику, стараясь заблокировать его руки, но вместо этого лишь получила режущий удар и была отброшена в сторону. - Это ведь даже не тот покемон, которого ты хотела победить!
- Такая слабая янмега мне тоже не нужна! - Эстебан самоуверенно усмехнулся, но снова зашумевшая крыльями стрекоза заставила галлейда пошатнуться и отступить назад на несколько шагов. - Ну уж нет, не сдавайся же, галлейд!
Блинки испуганно дрожала, стараясь спастись от насыщенного звука хотя бы с помощью коротких лапок. Хината была рядом, но не могла помочь: сама кеклеонка страдала от побочного эффекта битвы, усиленно пытаясь обмотать длинный хвост вокруг собственной головы. Голоса покемонов сейчас явно не могли достучаться до ушей Лил, которая не смогла различить даже то, что произносила она сама. Где-то высоко в небе кружила стайка дезориентированных пидавов...
- Услышьте меня наконец! - Лил с трудом оторвалась от обдумывания следующего своего хода, когда туча сыплющихся с неба крошечных искр за мгновение окутала всё поле боя. Маленькие, но всё ещё горячие чешуйки какого-то покемона обжигали, да так, что тренер сразу забыла о битве и начала лихорадочно отряхиваться, вместе с этим пытаясь рассмотреть того, у кого хватило наглости наплевать на все приличия и прервать тренерский матч. Стоило только Лил поднять голову, как о своём раздражении она и думать забыла: над полем боя парила громадная, шестикрылая бабочка, на спине которой гордо стоял почему-то до боли знакомый человек с огненной шевелюрой в просторном белоснежном одеянии.
- Чемпион..., - прошептала Лил, в то время как не менее шокированный Эстебан продолжил её речь.
- Альдер? Но...
Уже немолодой, но всё ещё находящийся в отличной форме мужчина коротко рассмеялся и спрыгнул с насекомого, отряхиваясь от не причиняющих ему вреда чешуек.
- Ну наконец услышали! И не называйте меня так, я уже давно не Чемпион... Чемпиона у нас теперь нет... А вот вы очень интересны, так что давайте-ка я вспомню, как вас зовут!
Бывший Чемпион, не так давно лишившийся своего титула благодаря стараниям двух победивших его тренеров, один из которых впоследствии и получил это звание, начал старательно всматриваться в лица обоих, забавно морща при этом лоб. Элис, которая поначалу была застигнута врасплох жарким приветствием покемона Альдера и прекратила шуметь, попробовала было напасть на галлейда, но тот резко телепортировался, а бабочка и вовсе преградила насекомому дорогу, начиная раскалять воздух вокруг себя. Жар, исходивший от чемпионского монстра, заставил Лил ради избежания каких-либо проблем тоже отойти на несколько шагов назад. Сильнейшее из насекомых почему-то внушало ей немалое опасение.
- Ага. Ты — Лил! - Альдер с торжествующим видом ткнул в девушку пальцем, после чего проделал то же самое по отношению к Эстебану. - А ты... Стеб... Э... Прошу прощения, ты Эстабен! Редкое, должно быть, имя у тебя, пацан!
Парень, покраснев, даже не решился перечить столь значимой в истории Юновы фигуре и просто почесал себе голову. Лил в это время в растерянности смотрела на собеседника, стараясь найти хоть какое-то доказательство тому, что перед ними стоял не какой-то мираж, а самый известный странствующий тренер Юновы, который всегда был готов помочь любому путнику. И правда, на мираж не было похоже.
- Значит, именно то, что надо! - Лил почувствовала на своём плече тяжеленную руку Альдера, когда тот бесцеремонно толкнул обоих тренеров вперёд. - Два возможных претендента на роль нового Чемпиона! Думаю, у каждого из вас есть потенциал, я услышал ваших покемонов за несколько километров и поспешил посмотреть на битву. Ваши галлейд и янмега сражались просто отлично, но я думаю что было бы неплохо, если бы сейчас вы вернули всех ваших помощников в боллы. Я хочу показать вас моим лучшим воспитанникам!
- Воспитанникам? - Эстебан выполнил пожелание Альдера, но лишь после того, как вывернулся из-под руки мужчины и оказался за его спиной. Лил не без колебаний забрала в шарики и своих покемонов, однако пойти по стопам Эстебана не смогла и оказалась подгоняемой вперёд торопящимся куда-то Чемпионом.
- Да, ты всё правильно расслышал, мой молодой друг! - Альдер улыбнулся и всё-таки оторвался от тренеров, ускоряя шаг. - Вы уж простите меня, старика, что не взял с собой друга покрепче: мой волкарона не сможет понести сразу троих, пускай он и могучий негодник. А буффаланта вы не оседлаете — слабоваты ещё, совсем же щупленькие. На моём красавце даже Бенго прокатиться не смог, а вы должны знать, что мой непоседливый внук уже известный тренер! В Юнову бы его, на моё место, так нет... Отправился в этот свой Хоэнн, будто там что-то интересное есть.
- Вы так ничего нам и не сказали про этих... воспитанников, - осторожно спросила Лил, которая сама бы не поверила в то, что с ними разговаривает самый настоящий экс чемпион, если бы её плечи до сих пор не болели от богатырской хватки. - Кому Вы хотите нас показать? И зачем?
- Зачем? - Альдер хитро улыбнулся и почесал подбородок. - Есть у меня слабость такая, учить детей тому, что покемоны — наши верные друзья и помощники. А лучше тренеров, которые это уже хорошо знают, учителей не сыскать! Думаете, детки рады, когда им всё один и тот же старый пень объясняет? Нет, им нужны хорошие примеры, работающие! Надеюсь, вы сами-то уже усвоили, что означают для нас отношения с покемонами?
Ступая за Альдером, Лил и не заметила, как утонула в собственных мыслях. Вот бы хорошо было, если бы человек, когда-то носивший звание Чемпиона, согласился взять их на обучение... Наверняка те тренеры, которые у него занимались, были их конкурентами, а значит, имели больше шансов на получение титула. Ответить на поставленный вопрос девушка так и не смогла: она почему-то почувствовала какое-то противление собственным мыслям и лишь пожала плечами, не желая расстраивать собеседника глупыми рассказами. Интересно, может быть, он знает, почему люди иногда вот так вот берут и буквально сходят с ума из-за голосов в своей голове?
- Да, покемоны помогают нам одерживать победу в сражениях, а также защищают нас в путешествиях и позволяют преодолевать преграды, - уверенно заговорил Эстебан. - Люди не могут путешествовать без покемонов, а покемоны не могут становиться сильнее без людей. Мы даём покемонам силы и новые способности!
Лил фыркнула: Эстебан говорил так, будто бы всё это было специально заученным параграфом из учебника. Лицо Альдера тоже приняло какое-то неопределённое выражение.
- Хм, ты мне сейчас напомнил кого-то, Эстабенто... Может быть, тогда ты ответишь и на другой вопрос? Зачем ты отправился в это путешествие?
Эстебан запнулся, то ли отреагировав на новую вариацию произношения своего имени, то ли задумавшись над ответом на поставленный перед ним вопрос. Фактом оставалось лишь одно: когда тренер заговорил, он не был настолько уверен в себе и уже думал перед тем, как добавить очередное слово.
- Я... Преследую те же цели, что и все другие тренеры, я думаю. В самом начале я думал, что это будет... Весело. Весело проводить время с покемонами, весело сражаться и побеждать, весело ловить и выменивать самых разных монстров и придумывать с ними всякие забавные штуки... Но теперь, наверно, я больше думаю о том, как стать Чемпионом. Наверно, здорово быть самым сильным и лучшим тренером в Юнове...
Альдер, косо посмотрев на Эстебана, промолчал и посмотрел вперёд, дополнительно ускорившись. Парень не отставал от него, всматриваясь в удаляющуюся спину. Лил, смерив взглядом обоих сопровождающих, пожала плечами и перестала ожидать ответа экс чемпиона, каким-то шестым чувством поняв, что это всё бесполезно. И всё-таки, повезло же им... Встретили великого человека, может быть, от этого польза какая-нибудь будет.
- Учитель, учитель! - пара детишек, мальчик и девочка, которые явно не достигли возраста, в котором разрешается участвовать в поединках, выбежала навстречу Альдеру и едва ли не попала прямо ему в руки, когда улыбающийся мужчина наклонился вперёд и попытался их обнять. У Лил сразу же возникли нехорошие ассоциации: вспомнив Дороти, которая чуть ли не превратила Тарана в неуправляемую боевую машину, девушка ожидала увидеть и здесь что-то очень похожее. Покемоны не должны оказываться в руках детей, даже под руководством Чемпиона! Только если это не...
- Не подумайте, это не мои дети, - рассмеялся Альдер, в голосе которого проскользнули какие-то нервные нотки. - Говорю же, нравится мне ребятишек воспитывать, а Арвен и Адриан показались мне одарёнными. И, кстати говоря, они действительно такие! А уж родственные узы... Думаю, когда в Лиге введут официальные двойные битвы, они смогут зажечь как следует!
Эстебан и Лил переглянулись — судя по лицу парня, он тоже не особо верил в сказанное, но перечить Альдеру никто из тренеров не решился. Дети тем временем вежливо поклонились тренерам и сразу же достали покеболлы.
- Учитель Альдер, - задала робкий вопрос девочка, которую, судя по всему, звали Арвен. - Мы будем играть с этими взрослыми тренерами? Но они не кажутся сильными.
Лил приподняла бровь, в мыслях вовсю заинтересовавшись вопросом измерения уровня силы встречного тренера при помощи детского глазомера. Альдер же вновь громко рассмеялся.
- Я же учил вас, не недооценивайте противника! Я понимаю, Арвен, после того как твой покемон эволюционировал дважды, тебе кажется, что вы с ним непобедимы... Но уверяю тебя, это не так! Всегда будь начеку, верно, Адриан?
Мальчик с важным видом кивнул, после чего показал на Лил пальцем.
- Я видел эту тётю по телевизору, мне она не понравилась.
В то время как Лил под тихий смешок Эстебана продолжала всё больше и больше удивляться происходящему, Альдер вздохнул и похлопал своего воспитанника по спине.
- Боже мой, ты тоже кое-что забыл... Ну ладно, давайте оставим наши уроки на потом, а пока... Лил, Эстабен, ваших покемонов нужно подлечить? Если нет, давайте готовиться к битве! Мне интересно посмотреть на то, как мои ученики выдержат сегодняшний экзамен.
На короткий вопросительный взгляд Лил Эстебан ответил покачиванием головой и показал ей большой палец. Решив не разбираться в том, почему друг решил не лечить своих проигравших бойцов, тренер коротко кивнула: ей уже не терпелось разобраться с наглыми детишками, хотя в глубине души Лил прекрасно понимала, что на их месте вела бы себя точно так же. В тот же момент она подбросила в воздух покеболл Элис: янмега наверняка была зла, а, учитывая её стремления, быстро утомляться она не собиралась. Рядом с Элис материализовался хрипящий райхорн, и Лил пришлось окликнуть Элис раньше, чем та успела напасть на представителя другой команды.
- Это двойной бой, Элис! Не делай глупостей!
«Тебе тоже пора не делать глупостей, ты совсем не уважаешь меня и не даёшь завершить ни одну битву!» - прошипела янмега, к счастью, оставаясь на своём месте. Сделав вид, что не слышала этого, Лил подняла голову, всматриваясь в сгущающиеся над полем мрачные серые тучи. Похоже что один из вызванных детьми покемонов, сновер, охлаждал воздух одним лишь своим присутствием, что вызвало начало странного, градообразного снегопада. Холод сразу же внушил девушке неприятные ассоциации: она поёжилась, автоматически прикрыв рубцы, оставшиеся ей на память от встречи с кюремом, и взглянула на другого покемона, надеясь увидеть ледяного напарника. Однако напарником сновера была кингдра: крупный морской конёк, в жилах которого текла теплолюбивая драконья кровь, совершенно не сочетался с первым покемоном, да и на траве смотрелся весьма психоделично. Такое странное соседство показалось Лил удивительным: даже не думая о том, каким образом маленькая девочка смогла получить одного из сильнейших покемонов, она обратила внимание на отсутствие поблизости воды и присутствие града, что, несомненно, должно было отрицательно сказаться на самочувствии дракона. Сновер сам по себе был удивительным созданием: если для существования ледяного дракона кюрема ещё можно был найти хоть какие-то объяснения, то встреча с созданием, которое активно использовало растительные ткани и управляло при этом холодом, действительно была неожиданной. Удивляясь увиденному, тренер даже забыла о том, что ненастье вредит и янмеге, и райхорну, и окружающему ландшафту.
- Хорси Арвен эволюционировал так быстро, потому что быстрее получал опыт в сложных условиях битвы с таким напарником! - гордо произнёс Альдер, присаживаясь на траву подальше от эпицентра буйства стихии. - Ну, чего же вы ждёте, начинайте!
Все участники поединка одновременно кивнули, отдавая первые указания. Двойная битва, несомненно, была сложнее, чем уже привычные поединки один на один: напарникам нужно было скооперироваться и действовать сообща, а не раскидываться приказами наугад. Элис, судя по всему, ещё не была готова к такому заданию и, дождавшись удобного момента, сделала очередной выпад на райхорна, что заставило Лил в спешном порядке возвратить янмегу в покеболл и выпустить незаменимую Хинату. Противники же, пусть и были детьми, не теряли время даром. Несмотря на отсутствие воды, кингдра оказалась удивительно хорошо натренированной и атаковала внезапно, целясь потоком пузырей в неповоротливого райхорна. Эстебан чертыхнулся, когда его покемон неловко попробовал уйти от опасной для него жидкости, но из-за тяжести и крупных размеров не сумел сделать этого и пришёл в бешенство от прямого попадания. И без того потрёпанный в прошлом поединке, монстр помчался вперёд, не разбирая дороги, и затоптал бы кого-нибудь безо всякого честного боя, если бы тренер не успел отозвать его, засчитав тем самым себе первое поражение. Сновер же, выждав паузу, благополучно подловил пытающуюся оценить ситуацию Хинату и начал насвистывать какую-то успокаивающую мелодию, используя для этого морозоустойчивые листья на своей конечности. Лил уже не удивлялась тому, что кеклеонка практически сразу свалилась на землю, перестав чувствовать редкие постукивания градин по спине. Их наступление провалилось чуть менее чем полностью. Точнее, не провалилось, а захлебнулось пузырьками.
- Вы можете использовать любое количество покемонов, - задорно усмехнулся Альдер, подмигнув паре неудачников. - Не стесняйтесь, детки действительно хороши.
- Оно и видно, - протянула Лил, внимательно изучая взглядом спящую кеклеонку. - Эй, Хината, тебе не холодно?!
Эстебан и вовсе выпустил шилдона, почти не сказав лишних слов. Сейчас Лил его прекрасно понимала: против этой пары у земляной команды было мало шансов, так что у товарища было немало поводов для беспокойства. Противники начали действовать незамедлительно. Несмотря на довольно топорную технику, дети уже усвоили основные слабости возможных противников и знали атаки своих покемонов, а этого сейчас им было более чем достаточно. Может быть, значки и не играют особой роли? Главное, чтобы покемоны знали своё дело, а квалификация тренера не так уж и важна. Доказывая это, сновер стремительно выдохнул поток воздуха, который слепил и заморозил оказавшиеся на его пути влажные градины, превратив их в острые ледяные осколки. Стремительные снаряды, обогнать которые было проблематично, были нацелены прямо на неподвижную Хинату и с лёгкостью прошлись по её бокам, оставляя на поверхности шкуры тонкие красные полосы. Кингдра тем временем избрала своей целью очередного земляного. Справиться с дальнобойными атаками морского конька, которому не нужно было шевелиться, шилдону было проблематично, но новая порция пузырей не смогла лишить его сил и лишь отбросила назад. Тяжело закашляв, ослабленный покемон Эстебана всё-таки поднялся, даровав Лил надежду на то, что хоть кто-то из их команды сможет дать противникам отпор. Вероятно, тренер выбрал именно этого покемона из-за его способности мобилизировать все свои силы для отражения абсолютно любого удара, что делало его чем-то похожим на Тарана. Однако сейчас эти силы не были использованы для нападения несмотря на то, что второго такого шанса могло и не быть. С трудом пошатываясь, мокрый и дрожащий от переохлаждения шилдон подобрался к спящей Хинате и навис над ней, защищая союзницу своим металлическим щитом. Наблюдавший за этим Альдер было довольно улыбнулся, но затем его лицо быстро стало обеспокоенным, стоило только мужчине услышать новые приказы. На него уже давно никто не обращал внимания: дети с восторгом торопились обогнать друг друга, отдавая разномастные указания, а Эстебан и Лил пытались хоть как-то противостоять столь агрессивному напору. Сконцентрировавшись на неподвижных целях, сновер и кингдра объединили свои усилия, практически сравнявшись друг с другом в скорости. Выпущенные морским коньком пузырьки моментально покрылись ледяной шипастой коркой благодаря стараниям сновера, получив дополнительное ускорение и убийственную точность. Шилдон был буквально обречён: заторможенный от слабости покемон не успел принять часть урона на щит и комбинированная атака накрыла его менее защищённые части тела, разрывая не такую прочную кожу и обливая её ледяной водой, которая ещё не успела замёрзнуть внутри ледяных сфер. Лил в ужасе прикрыла лицо руками, когда покрытый обмороженными ранами шилдон без малейших признаков сознания упал прямо на Хинату, придавив её своим тяжёлым телом. Такой комбинированной атаки от детей никто, кроме Альдера, на поле не ожидал, да и экс чемпион, судя по всему, стал ещё более обеспокоенным и хотел было приподняться с места.
- Может, пора остановить это? - Лил метнулась в сторону Эстебана, заметив тяжёлые повреждения, которые получил стальной неморозоустойчивый покемон. - Твои бойцы устали, Хината ещё спит!
- Ну так вызови другого! - голос тренера был резким и раздражённым, когда он стремительно навёл покеболл на поверженного и вернул его внутрь несмотря на странный, не сразу захвативший цель луч шарика. - Я и так сделал всё, что мог! Если мы проиграем этим детишкам, то всю жизнь жалеть об этом будем, Лил!
Девушка ничего не сказала. Эстебан ещё никогда не казался ей таким агрессивным, но спорить прямо посреди боя, когда покемоны противников могли атаковать спящую Хинату без предупреждения, было слишком рискованно. Рядом с кеклеонкой появился всё ещё покрытый пылью от падения рампардос. Издав утробный рёв, он едва ли не затоптал союзницу, но, к счастью, дрожь земли лишь разбудила её. Заметно побледневшая от холода Хината просыпалась посреди битвы уже далеко не в первый раз, поэтому снова сфокусировалась на противниках, смогла перейти в наступление до их атаки и вцепилась прямо в сновера, разрывая его растительные ткани размашистыми ударами когтей. Сновер закружился, пытаясь сорвать агрессора руками, но теперь, отведав ледяных атак, Хината стала куда более нечувствительной к холоду и безо всякого стеснения обхватила конечности сновера ещё и хвостом, улучшая свою позицию. Воспользовавшись тем, что травяной покемон был занят и не имел возможности ответить опережающим огнём, команда Эстебана наконец перешла в наступление, однако всё-таки попала в зону обстрела кингдры. Подобраться к водному покемону действительно было непросто. Лил слышала, что способности этих покемонов обычно включают в себя защиту при помощи острых, наполненных ядом шипов на спинных плавниках, но некоторые представители этого вида с рождения были лишены яда и потому отличались более точной и оттого опасной стрельбой. Видимо, это был как раз такой случай: крупные пузыри не только били разогнавшегося рампардоса, охлаждая его тело и нанося урон за счёт сочетания своей скорости и скорости цели, но и попадали в землю, превращая её в грязевое месиво. В таком болоте эффективность Тарана каменного покемона должна была резко уменьшиться за счёт снижения скорости, но рампардос, низко пригибая голову к земле от боли и усталости, всё-таки прорвался через кордон пузырей и врезался в дракона всем телом. Это была удача: физической мощи покемона Эстебана хватило для того, чтобы отшвырнуть кингдру с её позиции, но водный покемон всё ещё мог сражаться и поднял перепачканную землёй голову. Рампардос же, свалившись от удара, с трудом попробовал встать, опираясь на свои небольшие передние лапы, но не смог и дальше бороться в условиях холода и града, а также терпеть боль от своих многочисленных сегодняшних падений. Похоже что для Эстебана этот бой не задался... Хината, впрочем, на череду напарников внимания не обращала: Лил сжала кулаки, болея за кеклеонку, когда та наконец нашла возможность для того, чтобы подпрыгнуть и ударить сновера прямо в лицо. Оставленный практически у самых глаз покемона шрам был не единственным, что сновер получил на этот раз: оступившись, растение упало на спину и больше не смогло подняться. Наконец-то один из покемонов детей был побеждён, но Альдер всё ещё хранил угрюмое выражение лица, не радуясь ни за одну из сторон. Лил даже заметила, что мужчина всё чаще останавливал взгляд на Эстебане, внимательно анализируя его жесты и слова. Там было что анализировать: Лил никогда не слышала от своего друга столько непечатных ругательств.
- Ну кто, если не ты, в конце-то концов! - воскликнул парень, отправляя в бой своего последнего покемона. Несмотря на то, что виновник плохой погоды уже покинул поле боя, редкие градины продолжали падать на землю, а покрытая тонким слоем измороси трава источала холод, который сейчас действовал на всех, кроме совершенно отмороженной Хинаты. На мгновение высунув язык, она поймала одну из градин и моментально её проглотила, а затем исчезла, оставляя на поверхности поля лишь подтаявшие следы. Галлейд, глаза которого сразу же встретились с глазами ослабевшего, но всё ещё сильного дракона, сделал замах одной рукой и агрессивно закричал. Кингдра, приподнявшись, ответила ему тем же. Этим и воспользовались Хината и Лил: скрытно сгруппировавшись за спиной неповоротливого на суше водного покемона, кеклеонка внезапно проявила себя прямо над головой нечего не подозревающей кингдры. Дети отреагировали слишком поздно. По их изумлённым лицам можно было понять, что с природными способностями кеклеонов эти ребята никогда не имели дела. Размахнувшись когтистой лапой, Хината оставила глубокий порез и на лбу всё-таки развернувшейся кингдры, но для того, чтобы победить, этого было мало. Дракон ввязался в бой, стараясь оглушить кеклеонку Лучом Пузырей. Этого хватило для того, чтобы Хината оказалась оттеснена к ногам противников и лишь чудом смогла отползти в более-менее безопасное место, но и Эстебан наконец сделал свой первый удачный ход за весь поединок. Пока кингдра разбиралась с Хинатой, галлейд благополучно телепортировался поближе к сражающимся и нанёс водному покемону сильнейший режущий удар, который оставил на кингдре глубокую кровоточащую отметину, протянувшуюся от затылка до самого хвоста.
- О нет! - хором закричали дети, когда их последний покемон упал на подмороженную траву, оросив её вяло текущей из раны кровью. Кингдра всё ещё сохраняла сознание и зашевелилась, пытаясь поднять потяжелевшую голову, но на этот раз всё было закончено: Альдер с быстротой молнии появился на поле, разграничивая протянутыми руками сражающиеся стороны. Стоило только Хинате подойти к Лил, мужчина достал из своего бездонного рукава флакончик с быстродействующим лекарством и осторожно приподнял кингдре голову, рассматривая полученную покемоном травму.
- На сегодня достаточно! - голос Альдера всё-таки сохранял тревожные нотки, хотя он улыбнулся кингдре и кивнул своим ученикам, которые сразу же оказались рядом с покемоном. - Вы молодцы, детишки! Обязательно будете чемпионами!
- Вы тоже молодцы, - оказав первую помощь дракону, Альдер посмотрел и на Лил с Эстебаном. - Только вот не стоит так с покемонами, ребятишки... Они же ради вас стараются.
Пристальный взгляд экс чемпиона вновь переместился на тренерский пояс Эстебана, а затем мужчина уверенным шагом подошёл к тренеру, выхватывая у него один из шариков. Через секунду на участке травы, свободном от влиянии сновера, материализовался свернувшийся в комок и дрожащий шилдон. Одного взгляда было достаточно для того, чтобы понять, насколько плачевным было состояние израненного и мокрого покемона, который дрожал от сильнейшего переохлаждения, вызванного многочисленными атаками. Даже Эстебан, несмотря на ругань, которая исходила от него во время битвы, понял это: тренер вздрогнул и бросился к шилдону, через мгновение исчезнув вместе с галлейдом.
- Повезло, у него есть телепортирующийся покемон, - вздохнул экс чемпион, присаживаясь на траву. - Но не всем так везёт, к сожалению... И не всем могут помочь в покецентре.

[Schwarze Taube]

45 глава

Лил с грустью вздохнула, хлебнув предложенного Альдером чая, которым он угостил и своих совершенно не расстроенных поражением учеников, и тренера. Эстебан до сих пор не отвечал на звонки. Вероятно, он был слишком занят, возможно даже, что его дела шли куда хуже, чем могли бы. Лил даже заёрзала на месте, вспомнив статистику боёв, в которой говорилось об увеличении частоты гибели покемонов с продвижением тренеров вверх по ступеням иерархии Лиги. Немаловажной деталью здесь было то, что на стадионах покемоны гибли куда реже, чем в обычных, казалось бы, тренировочных поединках странствующих тренеров. Мысли о возможном плачевном финале сражения с детьми пробудили холодную дрожь, которая пробежалась по спине тренера и затихла где-то в районе шеи, отчего Лил обернулась, чтобы посмотреть на своих покемонов. Те были в порядке. Хината, бока которой уже давно перестали кровоточить, спокойно сидела рядом и выглядела вполне довольной жизнью; Элис находилась в отдалении и неотрывно следила за кеклеонкой; как бы это ни выглядело, обе они были живы и даже не получили серьёзных травм, чего нельзя было сказать о покемонах Эстебана, состояние многих из которых пока оставалось загадкой. Остальные покемоны Лил тоже были выпущены из своих покеболлов по настоянию Альдера, но Чемпион особо не обращал на них внимания, играя с Финни. Да, мужчина действительно играл: радостно смеясь, он перетягивал с манафи палочку, что почему-то злило легендарного покемона, который то и дело проигрывал своему противнику-человеку.
- Пусть эта тётя мне и не понравилось, её покемоны не такие и страшные, - Адриан попробовал поднести палочку к неподвижной Барбаре и, сразу же лишившись её, радостно отбежал назад. - Смотрите, он победил, просто разрезав мою палочку на несколько кусков! Какой умный крабик!
«Какой тупой ребёнок, - вторила ему Барбара. - Ты слышишь, Блинки? Если это — ученики самого Чемпиона, то что это значит — быть Чемпионом?»
«Они ведь ещё... совсем молоды, - тихо ответила джамплуф. - Мои братья были такими же... Я ещё помню, как мы играли...»
«Это вполне нормальные дети, - Таран, которого Арвен изо всех сил тянула за хобот, всё-таки сжалился над девочкой и посадил её себе на спину. - Они хоть что-то о нас знают... Я бы хотел, чтобы Дороти была такой же».
- Что ты говоришь, слоник? - услышав, что донфан издаёт звуки, девочка практически улеглась на его спину, задавая свой вопрос прямо в ухо покемону. - Я тебя не понимаю, покажи мне, что ты хочешь?
Лил улыбнулась и отставила чай. Сейчас эти дети совсем не были похожи на самих себя во время сражения. Действительно, вполне обычные ребятишки... К сожалению, боевой опыт показал, что, какими бы одарёнными они ни были, Арвен и Адриан пока не особо церемонились со своими противниками, что позволяло им создавать поистине разрушительные комбинации атак. Они просто не понимали, что означает риск для покемонов. В этом возрасте действительно лучше было играть на симуляторах, чем самим нести ответственность за судьбы живых существ, отношение к которым всё равно ещё не было окончательно сформировано. И чем только думал Альдер?
- Это действительно редкий покемон, - тихо произнёс мужчина, перестав играть с Финни и погладив его по голове, что заставило манафи радостно рассмеяться. - Мне кажется, он может ощущать чувства всех, кто находится рядом. Он читает чужие сердца так просто, что лишь за это его можно называть легендарным... Этот малыш даже понял, что я хочу вам рассказать — я вижу это по его взгляду.
- Иди сюда, Финни, - смутившись, Лил протянула руки, подманивая к себе манафи. Тот, взглянув на тренера, внезапно показал ей язык и начал прыгать кругами вокруг своего нового друга. - Господин Альдер, и всё-таки почему Вы решили обучать детей? Считается ведь, что это... Не совсем правильно.
Бывший Чемпион вздохнул, но довольно быстро улыбнулся и даже расхохотался.
- Мне уже не раз задавали этот вопрос, да и эти дети — не первые мои ученики, хотя, несомненно, самые одарённые. Я просто знаю, что должен сделать для этого мира что-то полезное... Действительно полезное, знаешь. Мир меняется слишком быстро... Когда-то я уже совершил много ошибок, поэтому хочу, чтобы то знание, которое я получил этой ценой, не ушло со мной в могилу, а осталось где-нибудь среди вас. Я ведь не легендарный дракон, чтобы спать в камне столетия для того, чтобы когда-нибудь проснуться и поделиться нажитым!
Альдер громко рассмеялся и махнул рукой, подзывая к себе своих учеников.
- Ну что, негодники, вы поняли то, что я вам сказал после битвы?
Дети покорно опустили головы и кивнули, чем заслужили широкий жест Альдера, которым он потрепал их по головам.
- Тогда хорошо. Всегда помните это. Я многое говорил вам об отношениях к своим покемонам... Вы уже не раз слышали историю о моём прошлом, поэтому знаете, как важно всегда следить за состоянием своих верных приятелей. Вы уже помните, что даже самый сильный покемон, которого будут называть непобедимым, который поможет вам одолеть Элитную Четвёрку и не проиграет ни одного боя, может быть повержен болезнью, если вы вовремя не заметите её. Да, вы уже много знаете и кое-что начали понимать... Но вы ещё не задумывались о том, что покемон, который для вас — противник, для другого тренера — верный друг и напарник. Если вы уважаете другого тренера, то должны уважать и его покемона. Если вы не уважаете другого тренера, то уважайте хотя бы узы, которые связывают его с другом. Не рвите эти узы. Не заставляйте покемонов калечить друг друга, потому что это уже не будет спортивным боем. Наши битвы должны приумножать дружбу, а не рождать ненависть. И даже когда вы сражаетесь с диким покемоном, у которого нет тренера, вы должны уважать его, его цели и его семью, которая, может быть, у этого покемона есть. Их жизнь очень тяжела, я уже говорил об этом. Дикому покемону легко потерять свою жизнь, поэтому давайте не будем допускать того, чтобы это происходило по нашей прихоти...
Лил сглотнула образовавшийся в горле ком. Кем всё-таки был тот покемон для Бурга? Что на самом деле чувствовал лидер, когда поединок закончился? Винил ли он Лил до сих пор, или больше винил Элис? Стрекоза неподвижно висела в воздухе, слушая слова Альдера. Запоминала ли она их, пока оставалось загадкой. Да и значили ли эти слова для янмеги хоть что-нибудь?
- В том, что моего самого верного друга больше нет, виноват я сам, - вздохнул Альдер, становясь всё более и более серьёзным. - И то, что сделал Гарри после того, как стал Чемпионом, беспокоит меня, потому что теперь тренеры уже куда меньше думают о своих друзьях. Гарри хотел укрепить нашу связь. Он думал, что покемоны и тренеры должны больше сражаться плечом к плечу, что покемоны лучше раскроют свой потенциал и укрепят узы с людьми, если будут видеть людей с рождения. Гарри надеялся, что, когда все покемоны будут знакомы с нами, мы будем жить дружнее, а когда будет много битв, то не будет лишних покемонов, которые станут ненужными. Но он просчитался... Сейчас покемонов называют мостом, который связывает людей в разных регионах между собой, но что бывает с теми из них, которые создают этот мост? Множество их потеряло свой дом, многих поймали для того, чтобы отобрать сильнейших и выбросить слабейших, в неволе рождается слишком большое количество покемонов, и половина тех из них, кого тренеры отпускают, не может выжить в дикой природе... Связи с покемонами становятся всё слабее, они всё чаще используются лишь как материал... И даже страшный вирус, от которого умер мой дорогой друг, теперь сознательно распространяется для облегчения тренировок несмотря на все риски, с которыми нам пришлось столкнуться в полной мере...
Альдер замолчал, тяжело вздохнув. Молчала и Лил, пытаясь вспомнить свою собственную причину начала путешествия, но та почему-то снова и снова ускользала от неё, оставляя после себя едва уловимый след угрызений совести. Уныние нахлынуло на неё, подкравшись из ниоткуда, оставив после себя одни лишь вопросы. Если всё, что сделал Гарри, было неправильно, то что вообще могло изменить мир к лучшему? А могло ли что-то измениться к лучшему в принципе?
- А если бы... Плазма победила? Что было бы тогда? - тихо спросила Лил.
Альдер взялся за голову.
- Всё стало бы ещё хуже, скорее всего. Ты не знаешь того человека, через которого Плазма хотела проложить дорогу к влиянию. Он ничего не знал о нас, людях, хотя и был человеком. Если бы он действительно стал Чемпионом... Если бы Гарри не остановил его... То наша связь была бы полностью уничтожена. Люди и покемоны стали бы врагами. Вместо того, чтобы бороться за существование вместе и помогать друг другу, нам бы пришлось сражаться за ресурсы, и люди быстро остались бы в меньшинстве. Жизнь покемонов стала бы сложнее. Жизнь людей стала бы ещё сложнее, чем жизнь покемонов. И все ведь уже знают... На самом деле у Плазмы были свои цели. Лишь добравшись до власти, они бы поработили обе стороны, и ни одна сторона не получила бы пользы. Ты ведь знаешь, они хотели даже сохранить за собой право тренировки покемонов, тем самым сосредоточив в своих руках так называемую военную мощь. Плазма даже всего лишь использовала своего представителя, зная то, что его идеалы смогут привлечь на сторону Плазмы самого Зекрома... Лишь то, что Гарри додумался до правды о будущем, помогло остановить это безумие.
- Если это была та самая Правда, то почему всё стало только хуже? - Лил поймала себя на мысли о том, что ей действительно хотелось разобраться во всей этой запутанной истории. Ей определённо нравилось думать об этом, и тренер даже мысленно записала себе в планы немного размышлений на эту тему. - И Реширам покинул Гарри! Значит, он действительно заблуждался.
Альдер медленно почесал подбородок.
- Ты умно мыслишь, Лил, но ни тебе, ни мне не понять мотивы поступков божественных существ... В моём путешествии я ищу доказательства своей теории, но пока так и не смог отыскать их. Наверно, не надо старику там копаться, да и тебе не советовал бы... Я бы даже сказал, что это опаснее для тебя, чем для меня: опыта у вас, новичков, всё-таки меньше, а в жизни вы можете успеть гораздо больше. Скорее всего, мечта Гарри перестала быть достаточно яркой для того, чтобы удерживать Реширама. Я не думаю, что сам Реширам сделал какие-то выводы из того, что произошло с Юновой, и покинул своего героя по этой причине, ведь эти драконы, понимаешь ли... Как бы... Помощники для людей, если верить тому, что о них было сказано в легендах. Может, они и считаются хранителями древней мудрости, но нельзя на основе древних сказаний быть уверенным в том, что эта мудрость позволяет им распоряжаться собственной судьбой. Легендарные драконы — индикаторы человеческой одарённости, стремления, знак того, что конкретно выбранный ими человек имеет возможности для изменения мира и без помощи кого-то большого и могучего. Но это, конечно, лишь моё мнение, я не заставляю всерьёз обращать на это внимание и даже детям не рассказывал. Рановато им ещё такое слышать, разочароваться могут...
Детей поблизости не было: наслушавшись непонятных историй, они куда-то убежали, но Альдер даже не обращал на это внимания. Лил тоже не беспокоилась — её покемоны оставались на месте, и лишь какое-то чужое недовольство сейчас не давало ей просто взять и поверить в слова бывшего Чемпиона. В памяти снова возник мрачный силуэт, настигший её в забытьи, после встречи с которым Лил и начала понемногу сходить с ума. Может быть... Нет, не может. Никто никогда не слышал о том, чтобы дракон мог вызвать одержимость: несмотря на способность принимать форму камней, ни Зекром, и Реширам не были духами наподобие призрачных покемонов. Да и глупо было думать об этом, хоть слова так и вертелись на языке. Не произнести их было невозможно.
- Кстати... Вы не думали, что Зекром и Реширам могут ошибаться, как и мы? Может быть, они тоже хотят чего-то достичь, ищут ответа на свои вопросы? А ведь может оказаться и так, что не они — инструменты для каких-то особых людей, а люди — инструменты для этих драконов, средство их познания нашего мира? Это всё было бы действительно интересно...
Альдер повернул голову, изучая Лил взглядом. Морщинки на его обветрившемся лице разгладились, когда мужчина легко улыбнулся.
- Интересная версия! Да, всё может быть, всё может быть... Может быть, даже Реширам уже нашёл нового героя, и Юнова всё-таки изменится к лучшему. А может, он и не захочет никого искать, а уничтожит нас всех, вновь превратив наши земли в выжженные пустыни. Что бы там ни произошло, я точно собираюсь дожить до этого момента! Хоть снова увижу этих существ, они довольно-таки величественные!
Лил усмехнулась, почему-то ощущая прилив позитивной энергии. Альдер обладал просто удивительной харизмой и, несмотря на произнесённые им слова, было заметно, что мужчина не верит в плохой финал и даже не думает об этом. Позитивный настрой передался и девушке. Немного забыв даже о злоключениях Эстебана и своей собственной непонятной миссии, Лил подняла глаза в небо, разыскивая среди медленно плывущих облаков знакомые очертания. Может быть, и тот страшный монстр, кюрем, тоже кого-то сейчас ищет. И, когда он найдёт того, кого искал, что-то в этом мире обязательно изменится...

[Schwarze Taube]

46 глава. _{и почему я даже на фикбуке не могу расставить красные строки, блин? Это невозможно?}
Эстебан всё ещё не отвечал на звонки, и Лил начинало казаться, что о ней все совершенно забыли. Похоже что друзьям было наплевать на то, что происходило с тренером — конечно, у них могли быть свои собственные проблемы, но Лил не могла поверить в то, что тому же Эстебану было так сложно доложить о состоянии его покемона, а Джо — хотя бы просто напомнить о своём существовании. Неужели всему виной было усложнение гонки, в которой все они участвовали? Да, в Дрифтвелле всех ожидало нечто ещё более сложное, чем на испытании Элесы - ходили слухи, что сражения на местном стадионе проводились в практически полной темноте — но это не означало, что нужно было порвать все связи с друзьями и думать только о себе. Лил буркнула что-то под нос, выходя из покецентра и стараясь получше закутаться в верхнюю одежду. На улице было подозрительно холодно: то, что большая часть тренеров предпочла пересидеть непогоду в здании, лишь подчёркивало этот неприятный факт.
- Вот фигня, - очередное бурчание Лил снова выдало её нервное напряжение: через несколько часов должна была состояться таинственная встреча, на которую тренер была делегирована со стороны Джи, и, несмотря на какие-то краткие указания, её едва ли не била дрожь от волнения. Стать героем? Интересно, каким же героем она сможет стать, если даже толком не знает, что делать? В идеале миссией Лил было обычное наблюдение: Джи ясно дал понять, что её прибытия будут ждать с нетерпением, и совершать какие-либо действия нужно было только при удачном стечении обстоятельств. Однако задание всё равно казалось тренеру слишком странным. Помимо необходимости вмешаться в случае необходимости, ей нужно было собрать информацию о кюреме — ещё более непонятное задание, если учитывать то, что Лил до сих пор даже понятия не имела о том, что именно должно было происходить во время этой непонятной сходки. В любом случае, Лапа Помощи наверняка задумывала нечто грандиозное — иначе зачем вообще использовать как место встречи какие-то заброшенные склады?
Мокрый град провожал девушку всю дорогу и даже не думал ослабеть к тому моменту, как она наконец оказалась на огороженной забором из ржавеющей проволоки территории. Сейчас рассчитывать на чью-либо поддержку не приходилось: покемоны находились в боллах для обеспечения прикрытия, и были надёжно спрятаны под курткой, а сама Лил чувствовала себя чужаком, случайно забредшим на территорию стаи диких голодных хищников. Это чувство не исчезало даже несмотря на то, что никаких хищников тут не было и в помине: возможно, кое-какие дикие покемоны и ютились среди груды строительного мусора или в высокой траве, которая захватила пространство между ангарами, но их не было видно точно так же, как и опасных людей. Да и вообще, людей. Собрание явно не было предназначено для присутствия на нём посторонних, поэтому Лил пришлось следовать заученным указаниям своего инструктора и с трудом протиснуться между особо близко расположенными между собой зданиями, тут же прошмыгнув в выкопанный каким-то покемоном лаз. Зловещая тишина, нарушаемая лишь редкими звуками стучащих о крышу градин, некоторое время преследовала её и здесь, но очень скоро в глаза Лил ударил яркий свет, а сама она обнаружила себя в громадном холодильнике. Точнее, это не было холодильником в прямом смысле этого слова: так, огромный склад, в котором когда-то поддерживалась низкая температура, а теперь... По крайней мере, теперь она не должна была поддерживаться, так как никаких запасов тут не было и в помине.
Обширное свободное пространство было занято всяким разнообразным хламом, который принесли сюда с непонятной целью, да и людей к моменту прихода Лил собралось немало. Это тренеру не нравилось: её, появившуюся из грязного лаза, на самом деле ждали; девушка явно видела какие-то не очень хорошие улыбки, которые мелькали то там, то тут, а некоторые люди и вовсе показывали на неё пальцами. Это показалось Лил странным: такого количества знакомых, особенно среди Лапы Помощи, у неё точно никогда не было, да и непонятно было, почему именно она вызвала такой неожиданный ажиотаж. Может быть, здесь все так встречали друг друга из-за общего дела? Спешно оглядевшись, Лил не заметила никого из свидетелей нападения Барбары, однако один из тех людей, кто охотился за ней в самом начале, здесь определённо присутствовал. Лил даже с трудом, но смогла вспомнить имя знакомого ей человека, но постаралась не заострять на нём внимание, прекрасно понимая, что ничем хорошим это точно не кончится. Покемонов в ангаре не было; единой формы собравшиеся тоже почему-то не носили несмотря на то, что на заданиях чаще всего появлялись в серых одеяниях. Это показалось Лил непонятным лишь поначалу: очень быстро тренер поняла, что перемещение большого количества серых могло вызвать подозрения, а это собрание явно проводилось не для того, чтобы кто-то мог ему помешать. Недоброжелательно посмотрев по сторонам, тренер попыталась забиться куда-нибудь в наиболее дальний угол, чтобы не привлекать к себе внимание. С выбранного ей участка за кучей старых картонных коробок с изображением милтанков даже открывался неплохой вид на сцену... некое подобие сцены на свободном от хлама месте, над которым возвышался громадный плазменный экран, навороченность которого создавала неплохой контраст. Громадная куча сваленных поблизости аккумуляторов с паутиной тянущихся к экрану проводов красноречиво свидетельствовала о том, что кто-то тут захотел выпендриться.
- О, вы только посмотрите, сколько же можно было их ждать? - голос со стороны стоящей впереди компании заставил Лил зашевелиться в поисках новых гостей. Надо сказать, увиденное ей совершенно не понравилось, ровно как и не нравилось всё то, что происходило вокруг: единственные присутствующие, которых сопровождали покемоны, выбрались из лаза лишь после двух здоровенных чёрных псов, один вид которых заставил присутствующих моментально расчистить новоприбывшим дорогу. Покемоны, на шее которых красовались дорогие ошейники с какими-то весьма красивыми крупными камнями, гордо прошли к сцене и сели прямо посередине открытого пространства; несколько человек в чёрной униформе прошла за ними и согнала покемонов, освободив место для себя. Последним во всей этой компании двигался какой-то уж слишком подозрительный человек в тёмно-зелёном плаще, каждый шаг которого сопровождался тяжёлым ударом о бетонированный пол громадного посоха. Нехорошие предчувствия Лил стали совсем скверными, когда на плазменном экране вспыхнул плазменный же логотип — на этот раз в переносном смысле, потому как две латинские буквы P и Z, которые были причудливо объединены в этом рисунке, могли означать только одно. В глазах у Лил потемнело: она слабо интересовалась новостными каналами, но это явление всё-таки было слишком известным, чтобы не знать о нём.
- Плазма? - послышались немногочисленные голоса наименее осведомлённых членов сообщества. - С каких это пор мы сотрудничаем с беглыми преступниками?
- Беглыми? Да они же вообще не должны больше существовать, их предводитель давно в тюрьме! Кто-то прикалывается, наверно.
- Нет, я уже слышала об этом. Говорят, Плазма ушла в подполье и наработала технологии, которые помогут нам перейти к активным действиям.
- Да, мы уже провернули пару активных действий, но...
- Помолчи со своими активными действиями, среди нас есть кто-то, кому об этом знать не обязательно!
- Да какая разница, всё равно уже...
- Заткнись, кому говорю, всё ещё может быть сорвано!
Громкий стук посоха окончательно утихомирил всех: Лил почувствовала острое желание просто взять и сжаться в комок, чтобы её не было видно и слышно, но две пары горящих глаз псов по какой-то причине не отрывались именно от девушку, не давая ни шанса на исчезновение. Неужели почувствовали какой-то подвох? Пока тренер и сама не понимала, на какой подвох она способна, но не собиралась спорить с собачьей интуицией: само присутствие Лил на собрании было весьма и весьма странным. У неё ведь было удостоверение... Стоп, разве кто-то вообще спрашивал у неё удостоверение? Похоже что все и так знали, кто она, но никто до сих пор не обратился к девушке лично... Это пугало. Ровно как и то, что совсем рядом находились представители одной из самых коварных преступных организаций за всю историю Юновы, которым нельзя было верить ни в коем случае.
- Итак... Добрый день, - откашлялся таинственный человек с посохом. - Вижу, вы сильно удивлены, господа... Но не волнуйтесь, мы пришли лишь для того, чтобы помочь вам, протянуть вам, Лапе Помощи, свою руку! Все вы, так или иначе, помогаете покемонам... Среди вас уже есть те люди, которые знают о нашем присутствии... Именно мы смогли профинансировать почти треть всей вашей работы, что помогло нам хоть немного искупить свою вину перед покемонами этого мира. Нам многое пришлось пережить и принять перед тем, как мы пришли к новым выводам и поняли, что покемоны всё-таки неразрывно связаны с людьми, они всегда на нашей стороне и служат нам верой и правдой, в то время как мы должны служить им. Да, мы должны служить покемонам! Вы правильно делаете, что помогаете тем несчастным, что стали жертвами нового времени, эры бесчисленных битв и обменов! Но этого недостаточно... Ещё остались люди, которые никогда не искупят свою вину перед покемонами, потому что даже не видят её и не желают об этом знать! Вы ничего не сможете сделать против Лиги, которая даже после исчезновения Чемпиона продолжает работать, превратившись в лавину, ломающая мироздание! Несмотря на уход от дел злосчастного Гарри, Лига продолжает следовать его заветам, действуя лишь по инерции и больше не обеспечивая безопасность тренерам и покемонам! Скоро все покемоны станут жалкими рабами Лиги, ровно как и тренеры, превратившиеся в жалкие винтики этой системы. Вы посмотрите на эти реалити-шоу... Покемоны сражаются и калечатся на глазах у миллионов, проигравшие тренеры лишаются всего, чего добились за долгое время... Разве это справедливо? Разве это поможет выбрать действительно справедливого и умного Чемпиона, к мнению которых мы можем прислушиваться? Нет! Лига создаст лишь монстра, готового на всё ради победы, монстра, который собственноручно вколотит последний гвоздь в крышку гроба нашего некогда прекрасного региона Мы должны покарать Лигу, разрушить её, чтобы и люди, и покемоны были свободны от этого гнёта и жили по своим законам!
Секундная пауза, возникшая после пламенной речи участника Плазмы, быстро заполнилась голосами активистов Лапы Помощи. Протестующих было подозрительно мало. Лил помотала головой, пытаясь избавиться от кратковременного чувства, которое требовало последовать рекомендациям преступников и в ту же секунду броситься ломать столь опасную Лигу. Услышанное сейчас было для девушки откровенной глупостью и бессмыслицей, однако хорошо сказанные слова действовали на подавляющее большинство присутствующих так, как будто бы где-то притаился сильный психический покемон, который сводил всех с ума. Видимо, изначальная предрасположенность Лапы Помощи к борьбе с Лигой и работа, которой они занимались, облегчала влияние, однако вряд ли это было единственной причиной. Многие уже были нацелены на эту речь и ждали прибытия Плазмы. Поступки Лапы Помощи далеко не всегда казались логичными. Вероятно, эти две организации всё-таки были связаны с самого начала... Тем временем зловещий оратор продолжал.
- Я чувствую ваше воодушевление, мои соратники! Спасибо тем из вас, кто смог провести нужные нам испытания и облегчить наш путь к цели! Потому что без божественной помощи мы не сможем справиться с этим институтом полиции и тренерства, за спиной которого сосредоточена слишком большая мощь. А для того, чтобы получить эту помощь, мы должны вновь вернуть на эту землю бога, пришедшего с небес! Мы обязаны воскресить его! И для этого есть лишь один путь - мы должны вернуть Кюрему силы и Зекрома, и Реширама! Только тогда совершенный дракон, по силе многократно превосходящий любого покемона мира, обратит Лигу в прах и щедро поделится с нами своими знаниями и силой!
Подавляющее большинство собравшихся радостно зааплодировало, выкрикивая какие-то лозунги, и Лил стало ещё хуже: повинуясь общему безумию, она закашляла, ощутив безотчётный ужас...

Скрытый текст

Мы наконец-то добрались до трэша! Ну, я надеюсь на то, что получится именно то, что планировалось. %) Со следующей главы должно начаться реальное безумие, ибо игра в этот момент стала действительно безумной.