В воздухе стоит яркий запах попкорна и прочей неимоверно вредной, но такой привлекательной пищи. Повсюду мерцают разноцветные огни, гомон толпы перебивает веселая электронная музыка всевозможных аттракционов. Я сижу на скамейке, болтая ногами, и жадно вгрызаюсь зубами в моток сладкой ваты. В рот попадает омерзительнейший ком слизи. Я выплёвываю эту гадость, и в тот же миг веселящиеся люди разлетаются стайкой злобно хохочущих призраков, музыка начинает заедать или играть задом-наперёд, а подсветка превращается в однотонно красный мигающий сигнал тревоги. Отбросив опостылевшую вату, я сую руку в карман и нахожу в нём три билета. Ох, опять начинается. Судя по опыту предыдущего сна, щипать себя и пытаться проснуться нет никакого смысла. Тороплюсь вскочить с лавочки, пока она не превратилась в жуткое чудовище или не рассыпалась в прах. Даже под моим пристальным взглядом, лавочка не торопится раскрывать свою импидимповскую сущность и остаётся просто лавочкой. Ну что же, поехали.
Аттракцион 1: Комната Кривых Зеркал (ОоО)
Узкая и извилистая как кишка дорожка вывела к Лабиринту кривых зеркал. Опустевший парк казался большим, но все проходы в другую сторону вели в тупики или к запертым дверям. Меня даже посетила мысль перевернуть парочку урн в поисках лута, но желание покинуть это неприветливое место как можно быстрее победило жадность, и я вошла в единственное доступное здание. Внутри меня ждала комната, все стены которой закрывали самые обычные, плоские зеркала. Я помахала рукой, чтобы убедиться, что все четыре отражения выглядят одинаково. Кажется, это не так должно работать. Вглубь помещения уходил такой же зеркальный коридор, с резкими поворотами и редкими ответвлениями. Я двинулась вперёд, стараясь вести по стене рукой. Если не торопиться и идти медленным шагом, можно даже не набить шишку на лбу, натыкаясь на очередной изгиб. Свет погас, снова вернулся, моргнул ещё пару раз и окончательно выключился. На потолке медленно проснулись тусклые лампочки экстренного освещения. Окей, вот теперь мне не по себе! Оборачиваюсь назад и натыкаюсь на холодное зеркало. Остаётся лишь идти дальше.
С отражениями явно что-то не то. Я не могу, да и не хочу понять, что именно, поэтому сосредотачиваюсь на поиске выхода, но его всё нет, только новые развилки и тупики. Или старые? Может быть я хожу по кругу? Нерешительно убираю руку от стены, и по коже прокатывается череда мурашек. "Я" по ту сторону зеркала сделала это на секунду позже. "Я" справа моргнула, "Я" сверху уже сделала следующий шаг вперёд. Вот что не так с отражениями. Они больше не синхронны со мной, и разрывы между нашими действиями постепенно становятся всё больше.
В таком месте сложно определить, сколько прошло времени. Может быть пятнадцать минут, а может уже несколько часов. Ноги гудят от усталости. На выход нет даже намёка, отражения окончательно забыли как отражать и живут своей жизнью. Ну, или не живут. "Я" в одном из зеркал по правую сторону лежит на полу, фарфорово бледная, с остекленевшими глазами. Придавленная чем-то, что невозможно разглядеть, потому что выше начинается другое зеркало. В котором "я" сижу свернувшись калачиком, уткнувшись в лицом в колени и судя по движениям плеч беззвучно рыдаю.
Я отвернулась посмотреть на зеркала с другой стороны, в поисках картины поприятнее. Одна из моих бесчисленных копий подавала надежду, она по крайней мере твёрдо и даже гордо стояла на ногах. К её плащу были приколоты целых восемь значков, на шее висело колье украшенное крупным камнем с генетической спиралью внутри. Она разглядывала меня в ответ, и взгляд был холодным, презрительным. Мне захотелось уйти, но в последнюю секунду я заметила как что-то шевельнулось у неё за спиной. Во мраке медленно подкрадывался крупный, величественный покемон. Если бы трио легендарных зверей из Джотто было квартетом, так мог бы выглядеть четвёртый. Короткую шерсть цвета грозовой тучи испещрили золотистые узоры, на месте гривы клубилась тьма. Зверь был изящный, грациознее даже суикуна, но с такими же длинными клыками, как у райко. Это явно был хищник, и он охотился. Сейчас бы обернуться, но зверь поймал меня взглядом и я больше не могла шевельнуть даже пальцем. Только смотреть, как он подбирается всё ближе. У меня за спиной тоже кто-то есть. Я не слышу шагов, но явственно чувствую что он там, и тоже крадётся. Зверь впереди поджимает лапы, собирается, словно пружина, и прыгает. Я не могу даже зажмуриться, над головой взметнулась тень.
Оглушительный звон.
Зеркало осыпается водопадом блестящих осколков. Передо мной лайпард слизывает с лапы следы только что использованного Ночного разреза. Нет, не просто лайпард, Тари!!!
- Я - это лучшая версия меня! - фыркает она с вызовом, вздёрнутый трубой хвост раздражённо покачивается из стороны в сторону.
- Конечно, лучшая из лучших, и вообще просто сокровище! Как ты...
- ЧтО ТЫ НаДЕлАЛа!!?
За разбитым зеркалом оказался ещё один проход. В нём обнаружился мистер майм, и он явно не рад свершившемуся акту вандализма.
- Разрушила жалкую поделку низкосортного иллюзиониста, - невозмутимо отозвалась лайпард, - Ты должен быть благодарен, что я избавила тебя от позора выставлять столь смехотворную работу на всеобщее обозрение.
- ДоСТАтОчНО!
Когда до меня дошло, что Нефертари только что использовала Провокацию, взбешённый майм уже зарядил лунным залпом. Десяток кошек вокруг меня рванули всторону от смертоносного потока. Большинство были лайпардами, но я точно видела одного персиана, делкетти, и ещё одного кошачьего покемона, чьего названия не знала. Некоторые из них были достаточно проворны или удачливы чтобы увернуться, другим повезло меньше. Голова идёт кругом. Аркеусе, как я должна ориентироваться в таких условиях? Тари вроде-бы среди тех, кто всё ещё на ногах. Замечательно. Розовый луч отразился от зеркал и ушёл гулять вглубь лабиринта. Я стиснула зубы. В таких условиях, эта атака слишком опасна, чтобы на неё провоцировать, но сделанного не воротишь. Так, стоп. Если луч столь хорошо отскакивает от зеркальных поверхностей...
- Тари, отрази его атаку Стальным хвостом!
Майм как раз выпустил новый залп. Лайпард выставила на его пути серповидное лезвие, в которое превратился кончик хвоста и быстро сменила наклон, отправляя яркий поток света обратным адресом. Клоун заверещал, атака не причинила ему много вреда, но он был взбешён и ослеплён. Тари напротив невозмутима и хладнокровна. Изящно перескакивая через валяющиеся на полу осколки, она окончила битву одним выверенным ударом. Что-то желтоватое вывалилось из кулака обмякшего майма. Тари обнюхала этот предмет, поддела его лапой и толкнула к моим ногам. Монетка. Нет, призовой жетон. Зеркальные стены вокруг меня развеялись, словно мираж. Я стояла всё в той же комнате, откуда всё и началось. И в ней был выход! Я радостно бросилась к нему, но Тари не разделяла моего энтузиазма, она тщательно приводила в порядок пятнистую шкурку. Я остановилась у порога, мне не хотелось торопить спасительницу. Секунда, двадцать секунд, минута.
- Тари, ты идёшь?
- Нет.
- Нет?
Такое простое и короткое слово оказалось страшнее всех событий до этого, но Тари не дала мне переспросить.
- Моя роль на этом окончена, дальше будут другие. Не заставляй их ждать, ты и так долго провозилась.
- ...
- Как скажешь. Спасибо тебе.
Тари не ответила. Видимо не собиралась поддерживать разговор, чтобы мне было проще уйти. Проще не стало. Но вариантов у меня не оставалось. За секунду перед тем, как дверь захлопнулась, я услышала тихий шёпот в спину.
~Ты - это лучшая версия тебя~
Продолжение следует...