Сообщений в теме: 6804

[Schwarze Taube]

О. Получилось. Я не сразу поверила ощущениям, стараясь прислушаться к происходящему и привыкнуть. Надо же. Необычно.

 

Тень полученного навыка следовало закрепить; я несколько раз отняла ладонь от камня и снова попыталась прилипнуть. А затем снова. И снова. В сторону ног мысли пока поворачивались со скрипом, так что я выбрала целиком и полностью сосредоточиться на руках. В случае чего, можно будет прицепиться к скале хотя бы как-то. А если сильно приспичит, то наверняка пробудятся ещё какие-нибудь пути спасения. Да. Всему всё равно сразу не научиться.

 

Так что я продолжала тренироваться, ожидая возвращения Чифа. Чем больше раз получится - тем больше уверенности и ценнее навык! Да и на тропе можно будет подключить подсознательное желание присосаться ногами и... это может сработать. Всяко будет эффективнее, чем ломать голову в относительной безопасности...

 

Или нет?

 

Почувствовав нервозность, я хотя бы попыталась почувствовать под собой подушечку из мелких пузырьков, которые присоединяли землю, камни, траву... всё, что было внизу.

[Jim]

Кажется, "присоединяться/отсоединяться" с поверхностью посредством пузырей всё же работало. Может быть, применение этой особенности всё же было куда шире, чем казалось на первый взгляд, и отделять пузыри было только самым базовым применением. Оставалось лишь пробовать, закреплять этот навык и искать следующий для решения следующей проблемы. Те же, кто не обладал таким свойством, будут вынуждены искать другие пути решения. Каждый мог сделать лишь то, что им было по силам внутри очерченных ограничений.

Сварзе пробовала закрепить ощущения. Интересным могло быть и наблюдение, что поднять булыжник при этом не получалось, то есть он всё ещё имел вес и сохранял все другие ожидаемые свойства. К тому же, пузыри постепенно со временем лопались. Среднего усилия для покрытия ладоней во время тренировок хватало примерно на минуту. И из неё секунд 40 присоединяться получалось прямо очень надёжно, так что руку было даже не сдвинуть. Это позволяло при необходимости даже прикинуть темп, в котором можно было бы сравнительно безопасно спускаться.

Ты получаешь на экзорцизм

Сосредоточившись на ногах, Сварзе произвела и там подушечку из пузырьков, каждый из которых прочно присоединял её к траве, земле и камням. Здесь пока было меньше практики, но условия казались такими же, как и с руками.

- Готовьсь! Смирно! - окрикнул наконец ребят Чиф, - Я проверил спуск. Ниже будут небольшие части, где можно передохнуть, но до ближайшей метров 10 будет нужно карабкаться. Все готовы?

[Schwarze Taube]

Хм... Секунд сорок казались целой вечностью. Вполне хватит, чтобы нащупать что-то под ногами или принять решение в трудной ситуации. Наверное...

 

Выдохнув, я скептически покосилась в сторону Чифа. Смирно? Это он серьёзно? Может, мы ещё сейчас в боевом построении поползём?..

 

Впрочем, ладно. Командирский тон командира был самым меньшим из возможных зол. Карабкаться метров десять... Метров... десять?! Ох... Спокойствие, только спокойствие.

 

Кивнув Чифу, я приготовилась подходить к спуску и искать место, где можно начать спускаться. Для начала бы подошёл камень покрупнее. Без трещин, без крошки... что-то прямо совсем влитое и не готовое рухнуть в первую же секунду. А если чуть пониже будет место опустить ноги - вообще красота.

 

Какая... жесть...

[Jim]

Чиф определённо всё больше входил в роль. На стадионах он ограничивался рассказами о том, что битва покемонов - это война, которая, как и любой военный конфликт, не обязана приносить удовольствие. Победа - это труд и работа. Удовольствие же приносит победа, но чтобы её заслужить необходимы стойкость, хитрость, знания, удача и сила. На его стадионе молодые рекруты проходили самый суровый экзамен перед вступлением в ряды самых достойных сражаться уже с Элитной Четвёркой за Чемпионство.

"Первый среди равных" - как нередко отзывались о нём СМИ, Чиф нередко был последним препятствием на пути выдающихся тренеров, собравших все остальные значки.

Расщелина покоряла воображение. Отвесные склоны уходили так далеко вниз, что терялись в тумане, и, казалось, в неё вполне и город мог провалиться! В таких масштабах действительно ощущаешь себя маленькой букашкой. Но и маленькие букашки могли делать непостижимые вещи, преодолевая колоссальные расстояния! Десять метров вниз по отвесной стене до первой опоры. Жесть, конечно, но уже хорошо, что не придётся просто ползти неизвестно куда и как долго пока, скорее всего, просто не останется сил.

Искать подходящее место совсем не пришлось, так как Чиф указывал, где лучше спускаться. С Николаем договориться у него, видимо, так и не получилось, поэтому... второй экзорцист просто пойдёт вниз сам, пока Чиф будет страховать спускающихся на первых шагах сверху. Жарптица стоял с восхищением на самой кромке, практически уже на одних пятках. Казалось... он даже был счастлив. Наконец-то интересное испытание, достойное воображения? Или что-то в этой бездонной и мрачной бездне загадочно резонировало с его прошлым опытом?

- Глубины отчаяния неисповедимы, - наставительно поделился он вдруг, поднимая вверх палец, - Но если всё ещё есть, куда падать, значит пока всё не так плохо! А когда же достигнешь самого дна, то дальше остаётся лишь оттолкнуться и идти вверх!

На этой мудрости бунтарь просто шагнул как есть в пропасть.

Как глубоко идёт это отчаяние? И что же случилось, что оставило в сердце маленькой Тайрант такой шрам?

Чиф придерживал пока Сварзе выбирала более прочную опору, но дальше вниз ей придётся спускаться самой. Узкая полоса выступа в десяти метрах внизу была первой остановкой, но, конечно, назвать её сколь-нибудь зоной безопасности язык бы не повернулся. Только чуть перевести дыхание и снова вниз.

[Schwarze Taube]

А там точно было, куда падать?..

 

Я с завистью выдохнула, наблюдая бодрый прыжок веры в исполнении Жарптицы. Будем надеяться, что это отчаяние и правда где-то заканчивается, и мы не завязнем в бесконечном мраке без дна и малейшего отблеска света...

 

Так. Стоп. Сейчас есть дела поважнее.

 

Я старательно присоединяла руки, искала место для нового перемещения, отсоединяла и так по кругу. Думать об отчаянии и философствовать некогда. Самое важное - полностью сконцентрироваться на ощущениях и верить в бесконечную мощь маленьких пузырьков. Я присоединяю и отделяю. Присоединяю и отделяю. У меня получается. Значит, это возможно. Значит, можно даже ещё лучше. И - ого! - я сползаю вниз по скале! Это же так... здорово! Где ещё можно поупражнятся в таком виде спорта? Замечательно же!

[Jim]

  Вопрос оставался скорей риторическим...

 

  Не понятно, рассчитывал ли Николай в самом деле просто упасть до дна, но его фаталистическое бесстрашие оставляло под впечатлением. Будет неловко, если пропасть и в самом деле окажется бездонной, ведь это было только предположение, что она символизировала раны в душе. Если Кагари не верила, что можно "достичь самого дна", то и пропасть эта окажется совершенно бездонной.

 

  Экзорцизм неожиданно перешёл в скалолазание. Кто бы мог подумать, что вместо разговоров по душам внутри чужого сознания придётся столько бегать и прыгать? А теперь ещё и карабкаться. Оставалось лишь верить в бесконечную силу маленьких надёжных пузыриков, от которых теперь буквально зависела жизнь. Крохотный шажок со шажком вместе с Кагари в её внутренних страхах подталкивали тренера бороться и со своими страхами. Страх высоты, быть может? Или страх физических упражнений? Страх ошибиться?

 

  Жарптица пролетел уступ и просто летел дальше вниз. Эн, Света и Шершебьен тоже засуетились наверху, начиная спускаться.

 

  Горизонт с оставленными пустыми скорлупками постепенно исчез из виду, и перед глазами оказалась только каменная стена. Рука Чифа держала ещё немного, и потом отпустила, когда стало казаться, что участник справляется. Что чувствовала Сварзе на самом деле в этот момент, погружаясь на одних только пузыриках и своей силе воли в, возможно, безвозвратную бездну? Справлялась ли она лучше или хуже, чем представляла?

[Schwarze Taube]

Я целиком погрузилась в серость камней и пузыри. Присоединить. Отделить. Присоединить. Отделить. Думать о потере поддержки не стоило. Думать о бездне внизу не стоило тоже. Тут вообще думать не надо и уж тем более оценивать что-либо в негативном ключе. Я лишь молча шарила взглядом по стене в поисках удобного места, прицеплялась к нему, шарила взглядом снова, отцеплялась и прицеплялась снова. Любой успех - это уже успех. От одного успеха идём к следующему. От следующего - к очередному. Камни, пузырики, внимательность. Камни, пузырики, внимательность. Четвёртого не дано.

 

Однако посреди всего этого сосредоточенного действия я мало-помалу собирала одну простую истину. Экзорцизм - это точно не моё.

[Jim]

  Свете казалось немного интересно попробовать, но никакого опыта скалолазания у неё не было. Для первого же раза подобная непреступная бездна выглядела, конечно, весьма устрашающе. Эну даже и пробовать не хотелось. Может быть, и он представлял себе путешествия по подсознанию немного иначе. Философски же смотреть на интерпретации истории и душевного состояния Кагари было особенно некогда, когда все силы уходили только на то, чтобы не сорваться.

 

 - Чимчар спускается по деревьям ✩! Ааар ✩! - с грозным кличем моментально обогнал Калосиец, быстро и ловко цепляясь за крохотные отступы как какой-нибудь... Чимчар. Ну хоть кому-то было не страшно.

 

  Наконец ноги упёрлись во что-то горизонтальное. Перерыв. Можно остановиться, чуть отдышаться и осмотреться насколько хватало повернуть голову на таком узком уступе, чтобы заметить летящую с другого конца пропасти тень. Предположительно четвероногое просто сбросилось с обрыва и улетело без звука в кромешный мрак, едва потревожив вечно спящий туман. За ним с краёв бездны посыпались новые и новые монстры. Некоторые из новых даже барахтались, пытаясь за что-нибудь зацепиться, и кричали, но всё было тщетно: как и первый, они пропадали один за другим без какой-либо надежды. 

[Schwarze Taube]

На всякий случай я дважды пощупала подошвами ног выступ и лишь затем перенесла на него вес своего тела. Перерыв... Выдохнув, я прислонилась лбом к камню. Всё хорошо... Перерыв... Так, что там у нас?

 

А там у нас был психодел.

 

Заметив первую неясную тень, я прижалась к стене ещё сильнее, но нападающие не заканчивались. Нет, не нападающие. Жертвы. Кажется, кто-то падал с обрыва по своей воле, а кто-то сопротивлялся... но всё это было неважно. Бесконечные падения пробуждали внутри холодок. Мда... Нехорошо. Не нужно концентрироваться на этом. Не стоило даже лишний раз думать, чтобы не сорваться вслед за ними.

 

Интересно... Кагари при жизни падала с обрыва? Наверное, да. Иначе бы она не ассоциировала бездну с отчаянием. Что ты можешь сделать в свободном падении непонятно куда?.. Да ничего, пожалуй. Только ждать, когда всё закончится. Особенно если у тебя нет длинных рук, цепких когтей и знаний о мире. Если ты бесконечно маленький... и слабый.

 

Я вздохнула и посмотрела наверх, ожидая остальную часть отряда.

[Jim]

Выступ оказался довольно узким, но, к счастью, прочным. Здесь можно было отдохнуть...

Если бы не преследующие монстры. Или... это всё-таки были жертвы? Кто-то просто закрывал глаза и бросался с обрыва; кто-то вдруг передумывал и отчаянно, но тщетно пытался это остановить; кого-то может быть и столкнули - что делалось на самом верху уже было не видно. Но каждое пропадающее камушком в пелене тело напоминало только о том, что у всех таких разных созданий была внизу одна и та же судьба. Подтолкнуло ли их к подобному невыносимое отчаяние? Или... ещё большее отчаяние охватывало во время падения? Об этом лучше было не думать. Однако постепенно становилось понятно, про что будет это испытание. Сварзе и всем остальным предстояло погрузиться на самое дно этого чудовищного шрама и постепенно, по шагам, ощутить вместе с Кагари весь тот ужас и безысходность, что она пережила. Падающие покемоны могли так же символизировать её душевное состояние после чего-то ужасного, но это... было только начало.

Должно быть, события того дня были спрятаны в её сознании так же глубоко, как шла эта пропасть, чтобы не причинять ещё больше боли. Однажды всё станет понятно, когда удастся добраться до истины.

Эн и Света тоже постепенно спускались. Кажется, первый отрезок оказался всё-таки не таким страшным.

- Следующий немного левее, - предупредил Чиф, - Нужно спускаться с самого края. На полпути в стене трещина. Будьте особенно осторожнее - там камни могут быть не надёжными. Проверяйте, прежде чем перенести вес. Будьте внимательны и спокойны. Двигайтесь в удобном для вас темпе. Мы никуда не спешим. Главное - безопасность. Я всегда буду с вами и подстрахую.

Хмурый Лидер подпрыгнул, зацепился за маленький выступ одной рукой и кивнул, подбадривая новобранцев продолжать пока они были у него в поле видимости. Падающие монстры определённо вызывали беспокойство, однако пока они не представляли для группы угрозу, от них можно было временно абстрагироваться. Николай улетел в свободном полёте уже до четвертого отрезка. Может быть, так даже было и лучше, если этот безумец максимально быстро пройдёт всё до конца сам. Условия испытаний на него не работали: если при нарушении правил здесь можно было разбиться, то на него это наказание тоже не работало. Осталось только понять, были ли те чёрные монстры частью Комнаты или созданиями Духа Мщения.

Опыт подсказывал бывалому солдату, что при любом раскладе их смысловая нагрузка не предвещала ничего хорошего. Обычно Чифу хватало 10-15% ауры, чтобы справиться с духом и закончить обряд. До сих пор он использовал только 10%, чтобы остановить ногу того гиганта. Другими словами, ничего в предыдущих комнатах ещё не представляло реальную угрозу. Но масштабы всех этих ландшафтов заставляли его быть на стрёме больше, чем обычно. С агрессивными и прямолинейными духами, которые сразу показывали, что умели, всё было проще. Если бы призрак напал в своём настоящем теле ещё там, внутри яйца, всё было бы уже кончено. С хитрыми нужно было быть вдвойне осторожней, ещё и потому, что не знаешь, чего ожидать и когда они решат действовать.

Сварзе могла увидеть следующий выступ отсюда. Расстояние было меньше. Метров 6? Но прямо на середине по скале шла здоровая трещина.

[Schwarze Taube]

Трещина, значит...

 

Я закрыла глаза, выдохнула и сконцентрировалась на ближайшем плюс-минус удобном участке. Хм... Так. Не будем зацикливаться на ненадёжности. Всё хорошо. Стратегия не меняется. Думать о трещине - лишний раз ставить себе палки в колёса. А вот думать только о ближайших камушках, прочно прицепляться и вовремя отцепляться - это тема.

 

Я снова выдохнула и принялась за дело. Свободный темп. Спокойствие. И никакой философии.

 

Только камни. И, пожалуй, немного больше пузырьков: чтобы часть из них цеплялась и под камень, к скале покрупнее, или рядом.

[Jim]

  Чиф следил с выступа краем глаза за монстрами, пока ребята спускались. Однако первым странность заметил не он.

 

 - Что это за штуки?! - сглотнул Эн, едва держась за стену, - Эй, у них что, крылья?

 

  У двух из упавших монстров действительно оказались большие крылья, которые они не открывали пока не спрятались в чёрном мареве, маскируясь под жертвы с другими. Неожиданно распахнув спасительный парашют. Один из хищников беззвучно скользнули под покровом облаков к склону, прямо к ничего не подозревавшему Жарптице. Секундная вспышка света оказалась единственным предупреждением перед энергетической атакой, но экзорцист успел в этот же миг хотя бы загородиться руками. Раздавшийся взрыв огласил ущелье сотрясающимся эхом, с силой отбрасывая Николая к стене, но яростная птица, судя по чёрному оперению, не дожидаясь пока уляжется пыль, уже пикировала добить противника клювом!

 

  Второй противник, весь чёрный, с перепончатыми крыльями, и широченной пастью, усыпанной острыми зубами, так же бесшумно и неожиданно вынырнул из кружащейся дымки со спины Сварзе и заготовил мощный взмах крыльями, когда ему на шею вдруг опустился спрыгнувший прямо на него со стены Гим Лидер. Верный своему обещанию, Чиф ничего не упускал и предпринял единственное оставшееся решение, чтобы защитить всю группу. Солдат и визжащий покемон кубарем полетели в бездонную пропасть, однако Чифу ещё предстояло придумать как вернуться после своего манёвра обратно.

 

  А вот Сварзе оказалось почти некогда разглядывать попавшуюся с нижней стороны трещины на пальцах едва заметную паутинку. Всего три метра до следующей передышки.

[Schwarze Taube]

Что, крылья?!

 

Сердце бешено забилось. Я вскинула голову в ожидании атаки, но было уже поздно. Неведомое чудовище уже нападало на меня со спины! Неужели это конец?! И всё, что я могла делать - это просто прижаться к каменной стене и таращиться на зубастую пасть?!

 

Чиф появился из ниоткуда, унеся врага в бездну, однако страх никуда не делся. Теперь он был настоящим как никогда. Наш единственный защитник пропал и мог невзначай погибнуть. Вокруг могли быть ещё враги. Положиться было решительно не на кого! На отвесной скале я не могла ни сбежать, ни спрятаться. Я даже не могла сгруппироваться перед ударом врага. Некого звать на помощь. Нечего делать. Конец - это всё, что я могла представить у себя в голове!

 

А когда на пальцах блеснула едва заметная паутинка, сердце чуть не остановилось. Ловушка! Это ловушка! Наверняка ловчая нить вела прямо в логово пауку! Стоит мне резко шевельнуться, как хищник нападёт! А может, он уже засёк меня? Может, он уже смотрит на меня из трещины и готовится нанести удар в самый удобный момент?!

 

Что же делать... Что же делать...

 

Я глубоко вздохнула, пытаясь унять хотя бы дрожь. Всё хорошо. Местные существа - даже не покемоны или монстры. То есть... они могут быть чем угодно, но их мир - только внутри сознания Кагари. Точно такие же твари могут быть в моей собственной голове, но это не значит, что они нападут на меня когда вздумается. Страх - ворота для них. Без страха и веры в их силы им ничего не сделать. Да. Прямо сейчас и прямо для меня они ненастоящие. Значит, не нужно бояться. Хотя бы не так сильно...

 

Я снова выдохнула, стараясь сбить ужас ещё чуть сильнее. Так... что дальше? Стереть игру целиком, как это делает Жарптица, у меня пока не выходило. Значит, немного подправить правила? Что если нить просто растворится?.. Заставит ли это паука выпрыгнуть, или он пропустит жертву?

 

Хоть что-то делать-то надо...

 

Вспомнив, как отлично пузыри стёрли черту от круга Чифа, я попыталась точно так же стереть паутинку. Если оставшаяся часть прилипнет где-нибудь подальше от меня... будет хорошо.

[Jim]

  Паутина, возможно не так удивительно, оказалась действительно прочной. Она совершенно не стиралась. Впрочем, комбинацией с присоединяющимися пузырями удалось покрыть её, чтобы не прилипнуть самой. Достаточно ли было этого, чтобы уйти от внимания хищника?

 

***

 

 

  Пронзительно верещащее крылатое чудовище пыталось изловчиться и укусить обидчика на спине, но Чиф тут же положил руку ему на затылок и сосредоточился. В следующий же миг всё выше шеи просто исчезло как окурок раньше, оставив ровный округлый вырез. Монстр слабо дёрнулся и продолжил падать растерзанной безжизненной массой.

 

  Лидер хмуро поднял взгляд одного открытого глаза на оставшихся подопечных. Новых угроз пока не наблюдалось, но расстояние увеличивалось слишком стремительно. Прыгать необходимо было прямо сейчас. Ещё немного и они рисковали выйти из его диапазона. Пока всё было ещё под контролем. Лидер взмахнул рукой и выстрелил в стену из пальцев тонкими оранжевыми нитями ауры, подтягиваясь на них к стене как на верёвке.

 

  Внезапно острая чёрная членистая конечность отсекла его нити со стены, отправляя Чифа назад в бездонную пропасть. Лидер нахмурился, прищуривая один глаз.

 

 ***

 

  Ниже него шёл ещё один бой. Оставленный Лидером обезглавленный монстр упал за чёрной птицей, уже заходившей на пике, чтобы добить своего противника. Сила первой атаки толкнула летящего Жарптицу к стене. Он успел загородить голову руками, но не перестал падать. Даже если он не мог разбиться, прямые атаки противников очень даже работали.  Если его изрешетят в полёте, то на дно упадут только остатки экзорциста. Первым делом нужно было немного места...

 

  Николай выдохнул, сжал кулаки и коснулся ногами стены, продолжая оставаться к ней под перпендикулярным углом. Немного тряски, упор и он... остановился, становясь на отвесную стену ногами, а затем развернулся как ни в чём не бывало спиной вниз и лицом вверх к противнику.

 

  Теперь противник падал на него, а где-то там забавно задом наперёд ползли по земле дети и падал на свою верёвку Чиф.

 

  На самом деле в его фокусе не было ничего сверхъестественного. Николай только убедил себя, что "мир именно такой, как он его сейчас видит". Под ногами земля, а всё, что плохо вписывается в правила гравитации - просто загадочно их нарушает! Теперь, уже в привычных условиях, отпрыгнуть и увернуться от противника не составляло никаких усилий. Чёрный покемон ударился в стену/пол и обалдело захлопал крыльями под пристальным взглядом даже не пытавшегося ловить или добивать его экзорциста.

 

 - Опаньки! Какой зверь! Вот так сюрприз! А вы откуда такие? Друзья духа или Кагари?

 

  Покемон закричал в ответ, яростно набрасываясь когтями, но Жарптица только поймал его ногу и оттолкнул рукой.

 

 - Молодец-молодец! Ух, какой сильный и бодрый! - энергично нахваливал мужчина противника, - Прости-прости, но я не могу сейчас остаться поиграть. Давай в следующий раз, а? Если хочешь повозиться, поищи лучше своего духа или динозаврика, ладушки?

 

  Из толпы падающих с утёса монстров ещё десяток расправили крылья или перевернулись и схватились за стену.

 

 - Батюшки, во дела! - рассмеялся мужчина, - Сколько вас тут! Как это здорово, что у динозаврика столько друзей! Сердечно благодарю, что играете с ней! Если бы не вы, ей бы ведь было так одиноко здесь! Кстати, вы её не видели?

 

  В ответ прилетело ещё несколько энергетических атак.

 

 - Вы так хотите поиграть? Ахах, ну давайте, только немного. Я буду отбиваться умеренно, никого не повредив! - предупредил он, уверенно становясь с задорной усмешкой напротив десятка окружающих монстров всевозможных форм и размеров.

 

  ***

 

  Сварзе осталась вне поля зрения паука, чего, к сожалению, нельзя было сказать о Чифе, однако в общем хаосе спуск до второго уступа теперь был свободен. Жарптица невольно сосредоточил на себе большинство враждебных созданий, однако исключать других ловушек на пути и боёв не приходилось. Спускаться дальше становилось всё опасней. Следующая остановка была очень далеко, метрах в 15 внизу - и весь этот путь предстояло спускаться прямиком спиной к врагам, если не придумать что-нибудь оставшимися силами подбиравшихся кандидатов или собственной смекалкой.

[Schwarze Taube]

Напрягшись из-за неудачного стирания, я снова сделала несколько глубоких вдохов и выдохов. Спокойно... спокойно... Видишь, ты не прилипла. Ничего, что паутинка на месте. Главное - осторожно сдвинуться подальше отсюда. Ещё немножко... И ещё немножко...

 

Вновь сконцентрировавшись исключительно на камнях и осторожном перемещении, я (вроде как удачно) заползла на безопасную площадку. Руки снова задрожали - на этот раз от облегчения. В плену у новой слабости я инстинктивно попыталась дождаться хоть кого-нибудь ещё из товарищей по несчастью, однако вскоре усомнилась и в этом решении. Паук всё ещё близко. Что если он нападёт, когда мы попытаемся обговорить план?..

 

Что же делать...

 

Где-то внизу мелькали вспышки атак. Чифа даже не было видно: я была увлечена выживанием и не заметила, как он пропал с концами. Жарптица пока справлялся... судя по эхом отзывавшимся снизу словам - очень даже круто.

 

Хм... Так это посланники Кагари? Хм... С одной стороны, в глубине боли нас ждал и мстительный дух. С другой стороны, защищать свои самые больные места и воспоминания - это обычное поведение любого живого (ладно, не только живого) существа. Никто не любит, когда копаются в его ранах: особенно без спроса. Мстительному духу такая ситуация тоже могла быть на руку: ему не нужно было тратить ресурсы на оборону, а просто засесть в самом укромном уголке, куда враги придут уже вымотанными борьбой с подсознанием хозяина. Ох... сложно...

 

Я снова сделала глубокий вдох и постаралась выдохнуть как можно более расслабленно. Всё хорошо. Всё очень хорошо. И с Кагари всё хорошо. Слышишь, Кагари? Ничего, что ты боишься и сражаешься с нами. Это нормально. Это лучшее, что ты можешь сделать. Все эти существа тоже стараются, как могут, оберегая тебя. Но мы здесь чтобы помочь. Мы не причиним тебе зла. Не верить - это нормально. Но и попробовать поверить можно.

 

- Всё хорошо, - собрав как можно больше искреннего спокойствия, шепнула я в глубину разлома.

[Jim]

  В возвращении Чифу было снова отказано, однако просто так сдаваться и падать с побеждённым им покемоном в пропасть Лидер тоже был не намерен. Враги продолжали появляться из ниоткуда. Если на ребят нападёт ещё кто-то из прыгнувших монстров прямо сейчас, лидер мог не успеть отразить атаку из своего положения. Как ни хотелось признавать, что обычные проекции Духа Мщения подловили его в таком неудачном положении, но гарантированно выполнить миссию против такого количества противников он не мог. Толпы и толпы самых разных монстров всё ещё прыгали на фоне со скалы. Сколько ещё их будет? Они подчинялись Духу Мщению, потому что их создал страх Кагари? Была ли это способность контролировать сознание через страх? Если так, то это получалось весьма неприятное комбо с очень пугливым покемоном, наплодившем страхов в подсознании, однако против бесстрашия это было бесполезно. Чиф был непоколебим, что их с Жарптицей не могли взять под контроль. Это подтверждало и то, что основные силы были направлены именно на них. Но если призрак захватит одного или даже всех из ребят, и использует их как щиты, чтобы шантажировать взрослых? Уже сейчас не сложно было представить ситуацию, в которой кто-нибудь мог оступиться перед отчаянием.

 

  Словно в ответ на мысли лидера, Эн наверху как раз чуть неудачно зацепился за трещину и его пальцы соскользнули, когда в бездну посыпалась россыпь камней. Это тут же расставило точки в секундных размышлениях. Призрак определённо имел очень опасную своим потенциалом способность. Нельзя было допустить даже шанса добраться до ребят. Уничтожить. Полностью уничтожить. Нужно только убирать все проекции сразу, как только они появляются, чтобы нечего было брать под контроль. 30% должно хватить. Чиф выстрелил взглядом в провожавшего его падение паука и открыл второй глаз.

 

 - Ok, come on! The Wave! - зарычал Лидер, поднимая обе руки, - Smoking Barrels: Gunslinger's Guns!!

 

  Сконцентрированная оранжевая аура вспыхнула на каждом из его пальцев как напёрстки, вдруг резко выстреливая во все стороны, куда он указывал. В миг вокруг так и посылались остатки монстров. Каждый снаряд взрывался маленькой сферой, стирая в пыль всё в своём радиусе. Одна такая пуля попала в насекомое, оставляя от него только ножки. Другие дырявили кружащихся и падающих покемонов. В Юнове "Кайхоу" или "высвобождение" называли так же "Волной", потому что эта способность производила эффект соизмеримый с силой и чистотой вложенных чувств и воспоминаний, как вес брошенного в воду камня. И "Волна" Чифа была предельно проста. Его склонность Эмпата позволяла ему отделять и стрелять его собственной аурой. Другими словами, радиус его атак был совершенно недоступен для любого другого экзорциста, которому приходилось касаться цели, чтобы передать эффект. Даже сейчас всё вокруг оставалось в зоне его атаки, а претенденты были защищены. Стреляя аурой, Чиф мог легко уничтожать злых духов даже никогда не приближаясь к ним сам и не подвергаясь опасности их возможностей, для которых как правило тоже нужен был контакт. Чувства же для такой разрушительной силы он черпал не из злости на духов, но из глубочайшего желания защищать собой то, что было ему дороже всего - свою семью, покемонов и людей, за которых он нёс ответственность.

 

  Жизнь была войной. Каждый день мы вступаем в новые боевые действия, захватывая территории, теряя позиции, иногда заручаясь новыми союзниками, иногда... теряя старых...  За что мы воюем? Кто-то воюет за страну: за привычный уклад, за дорогие места, за свой дом. Кто-то за идею: за всех, кто вместе на передовой, за товарищей. Чиф всегда воевал за семью: за тех, кто дожидался его дома с тёплой едой, кто оставлял в сердце приятные нотки учащённых ударов, для кого его жизнь была важнее победы. Он побежал ради них - ради сестры, ради своих покемонов, ради доверившихся ему кандидатов. Именно поэтому его миссия всегда включала скорейшее уничтожение цели и безопасное возвращение домой. Его несокрушимая защита и его "волна" были ключевыми элементами, чтобы добиться этого кратчайшим способом. Его лучшей чертой даже была не защита, которая уже впечатляла, а скорость и меткость. Именно поэтому специальностью Чифа были бои один на один, в которых у духов не было ни шанса. К сожалению, даже у такой сильной способности неизбежно были свои слабые стороны. Если бы это был какой угодно любой другой противник, ритуал бы уже был закончен ещё на самом первом этапе. Но даже такие толпы не пугали Чифа. Десятки, сотни - он был готов ко всему, и отстрелит их всех.

 

  Если, конечно, только не помешает Жарптица. Этот чудик обладал вполне сравнимой силой, по-своему даже почти безграничной! Его "невозможность проиграть" была настолько сильным условием, что он мог жить по своим представлениям, ломая любые правила. Он был даже достаточно силён, чтобы как и Чиф сражаться со всеми монстрами разом даже без всяких Кайхоу, и ещё и не изгоняя их. Вопрос был скорее в целесообразности такого усилия. Что может гарантировать безопасность, если монстры не будут изгнаны и смогут напасть снова? Чиф чётко ставил в приоритет безопасность команды, а Жарптица выбирал более рискованный путь, чтобы по итогу попытаться спасти даже жизни противников.

 

 - Сварзе, ты в порядке? - окликнул побледневший Эн, - Не испугалась? Что это было?! Ужас какой! Теперь они нападают на нас толпой! Где Кагари?

 

  Шершебьен покрутил в пальцах камушек и тот скатился с ладони, падая в бездну. Ассассин ничего не добавил, но им с Сварзе должно было быть всё понятно.

 

 - Их слишком много! - судорожно выдохнула Света, - Что это за способность?!? Она реально опасная, Сварзе! Это невозможно заговорить их всех сразу! Если мы что-то не сделаем, нас так и убить могут! Они завалят числом!

 

 - Они как миньоны ✩, - фыркнул Калосиец, - Их там может быть бесконечно вообще, да ✩? Мне кажется, нам стоит ускориться ✩. Чем быстрее мы найдём Кагари и настоящего духа, тем быстрее закончится эта осада крепости ✩.

 

 - Это нам ещё повезло, что они пока не так сильно нападают на нас, - признался Эн, - Как думаешь, это из-за Кагари? Может быть, она всё же не хочет нам вредить?

[Schwarze Taube]

Вспышки внизу намекали на то, что и Чиф был жив. Насколько я уже могла судить о характере вояки, тот наверняка сейчас мочил врагов направо и налево. Эффективный боец, не знающий пощады... Часть меня в этот момент даже захотела тоже обладать какой-нибудь силой, чтобы получить возможность вот так защищаться.

 

Но этой силы у меня всё равно не было.

 

- А... - услышав голос Эна, я мысленно застыла между испугом и облегчением. - А... да... Я пытаюсь успокоиться... Нам всем важно успокоиться... Но, честно, мне страшно ползать по скалам, да ещё и с врагами. Экзорцизм в разы сложнее, чем казался.

 

И не такой интересный, как казался. До разговора с кем-то нужно было дожить. И выживать самыми топорными способами, под которые я банально не была заточена. Ух...

 

Проводив взглядом камушек, я вздохнула и кивнула. Внизу, значит...

 

- Мне кажется, это и правда Кагари. Мы для неё незваные гости, которые лезут, куда не просят. Прямо сейчас она может быть не уверена, что мы не причиним ей вреда, и может начать сопротивляться ещё сильнее. Если дух и правда хитрый, он просто дождётся, пока нас побьёт сама Кагари этими монстрами. А чем активнее мы будем воевать, тем больше получим ответок... Может, нам полезнее будет приоткрыть Кагари собственные сердца и попытаться убедить её, что мы с миром?..

 

Я вздохнула.

 

- Но, конечно, легче сказать, чем сделать. Спускаться быстрее тоже важно, если мы не хотим вечно быть окружёнными этими зубастыми штуками.

[Jim]

  Сварзе на самом деле уже тоже могла защищаться, но как она и заметила раньше, до момента, к которому она готовилась, нужно было ещё дожить. До встречи с Кагари или Духом Мщения у неё оставалось не так много выбора, кроме как положиться на более опытных участников группы. И не одна сейчас так себя чувствовала.

 

 - И как нам это сделать ✩? Я просто хочу уже выбраться отсюда ✩ Может быть, я прозвучу не слишком убедительно ✩. - признался Шершебьен.

 

 - У меня для неё как раз есть отличная сказка, - вдруг воодушевлённо улыбнулась чему-то Света, - Она может не понимать пока нашего языка в верхнем мире, но здесь, внутри сознания, все разговаривают на одном языке души!

 

 - Это её мир, однако у неё может не быть здесь полного контроля, как у людей над эмоциями, - сосредоточенно бубнил тем временем Эн, напрягаясь над головоломкой, - Даже если она хочет доверять нам, она может всё ещё бояться нас внутри. Интересно, что бы я сделал на её месте?

 

  Кажется, каждый был готов приоткрыться в меру возможностей, но как убедить её, что бояться было нечего? Как убедительно показать свои намерения?

[Schwarze Taube]

Я вздохнула, вглядываясь в бездну. Интересно, а я бы что сделала на месте Кагари?..

 

Хотя нет. Неинтересно. Я уже не раз так делала, пусть и без вмешательства мстительных духов. Если я не верила во что-то или кому-то, то и продолжала не верить, что бы мне там не говорили, и как бы не доказывали. Хотела поверить, что покемоны меня ненавидят - и хоть за мной забегайся. Хотела поверить, что Роланд опасный и непредсказуемый - и каждый его поступок доказывал это всё сильнее и сильнее. Легче не становилось, пока я сама не решала изменить свои мысли. И, стало быть, доказывать что-то Кагари тоже нет смысла... Можно только верить: в неё, в себя и в то, что всё будет хорошо.

 

Заодно я мысленно почесала голову над словами Эна. Полный контроль, хм... Контроль, хм... Как бы я назвала то, что происходит вокруг? Бессознательным? Но возможен ли контроль над этим бессознательным? Нет, нужен ли? Контроль над теми же эмоциями всегда казался благом, но, если так подумать, на деле оказывался попыткой контролировать сигнал светофора. Нужно ли водителю повлиять на красный свет впереди и умчаться по своим делам, если это может привести к аварии? Куда полезнее при виде нежелательного и такого гадкого сигнала притормозить и что-то сделать со своим положением. Хм... но как же посмотреть на бессознательное, интересно?..

 

Я мысленно пожала плечами. Пока неясно. Ну и ладно. Важно лишь держать в голове, что картина вокруг - это отражение состояния Кагари. А это не изменить, пока сама она не примет такое решение. Возможно, с нашей помощью, но всё равно лично.

 

- Боюсь, мы не сможем убедить Кагари, если она не захочет верить. Я много раз проходила сквозь подобное: любую помощь хочется отвергнуть, пока сам не взглянешь на события иначе. Так что... нам остаётся только самим бояться как можно меньше, чтобы меньше наводить в её мире бардак и меньше пугать. И спускаться вниз...

 

Последнее как раз очень не хотелось, но кивнула для упражнения с вершиной мира и стала искать удобное место для продолжения пути.

[Jim]

  Новая порция размышлений лишь дополнительно убедила Сварзе, что сколько бы она ни взывала, сколько бы ни принимала динозаврика, поменять сложившееся впечатление было невероятно сложно. Кто бы что ни говорил и ни доказывал, пока личность не приоткроется сама для новой информации и не поднимет голову - всё было бесполезно. Героям действительно не оставалось ничего кроме как сжать покрепче булки и проходить испытания одно за другим, пока Кагари сама не захочет выйти навстречу. Можно было только верить в то, что это случится до того как все тут помрут.

 

  Дедушка Бикхарт учил присматриваться, прислушиваться и различать свои эмоции; не увлекаться с ними ревущий поток как делали Духи Мщения, а остановиться и обратиться только к тем, которые помогали в достижении целей в любой конкретной ситуации. Именно поэтому он учил практиковать состояние спокойствия и равновесия, из которого каждое внутреннее движение будет выглядеть отчётливее и более осознанным. Дети тоже не сразу учатся управлять своим тело, зачастую заваливаясь и спотыкаясь потому что "так получилось". Управлять машиной, телом и своим настроением можно было учиться!

 

  И учиться можно было начинать с правил дорожного движения. Если сигнал всё же советовал остановиться, то куда полезнее казалось притормозить, чтобы не попасть в другую машину. Лихачество было лишним. Но как в такую концепцию вписывалось бессознательное? Пока неясно. Оставалось только держать в голове, что вокруг действовали точно такие же порой странные и односторонние законы, какие Сварзе замечала и за собой.

 

  Следующую остановку заметить оказалось не сложно даже без помощи лидера: метрах в пятнадцати внизу виднелось довольно большое отверстие вроде пещерки, где можно было уже даже и присесть при желании. Однако 15 метров за один марш-бросок будет самым большим отрезком из пройденных. Если сорваться здесь, второпях было уже никуда не допрыгнуть. Плюс, конечно, монстры атаковали здесь куда агрессивнее.

 

 - Мы не сможем следить за монстрами пока будем ползти, - заметил Эн, - Возможно, кому-то стоит остаться на страже, сверху и снизу, чтобы предупреждать других об опасности. Не уверен, что можно сделать, если кто-то всё-таки нападёт, но так хотя бы будет шанс, да? Давайте... это буду я, - сглотнул парень.