Джим сразу узнал по очертаниям, кто это был.
"Не то, чтобы не умеющий летать сайтер был слишком опасным, но похоже, что он до сих пор не понял, что мы хотим ему помочь" - всплыли эхом в его памяти слова исследовательницы. Конечно он был опасным, чёрт возьми! Она вообще видела, какие у него лезвия на руках? И какой характер... Сайтер был напуган, не понимал, чего от него хотят запершие его люди, с его точки зрения это ему угрожали. И его можно было понять...
Но как он оказался тут? Перелететь через загон он не мог. Значит... ему помогли? Та тень, за которой он гнался. Мог ли это быть злоумышленник? Джим слегка нахмурился. Злоумышленник ли или тайный виджиланте - освободитель животных? Признаться, и с самим Джимом не уживался факт того, что покемона здесь держали против его воли. Он собирался вернуться к этому вопросу при подходящей возможности... но вопрос сам вернулся к нему.
"Бежать к костру и звать на помощь опытных тренеров" - несомненно это был бы самый рациональный план в такой ситуации. Зачем драться с тем, с кем он не хочет драться, не может драться, и кому почти наверняка проиграет? Да. Если бы шахматист подходил к стоящей проблеме со всей серьёзностью, это был бы путь, который он должен был выбрать. В конце концов, уж толпа-то тренеров найдёт способ, как усмирить агрессивное насекомое, не причиняя ему вреда. Но это был не путь, который он выберет.
Сейчас было бы, наверное, важнее узнать, кто же был этой первой тенью, прыгнувшей в кусты, но надеяться, что Сайтер тихо подождёт, пока Джим всё проверит, не приходилось. Джим молча снял с ремня рюкзака зонтик и направил его в сторону, готовый в любой момент нажать на кнопку и раскрыть его. Он подумал, что бросаться в бой без оружия, когда его противник был вполне очевидно очень даже вооружен, было бы слишком большой форой. Скорее всего, всё закончилось бы в тот же миг, но слепо бросаться на смерть для шахматиста тоже было совсем не то. Единственное, что привело его в чувства после потери друга, были слова того безымянного тренера на вершине вулкана. Даже когда он уже сдался, тот человек почему-то продолжал верить, что впереди всё ещё что-то есть, что встреченные звёзды (люди и покемоны) появляются в небе не просто так.
Ну... или как-то так понял его слова Джим. В последнем напутствии странника было столько метафор, что к концу Джим полностью потерял нить разговора. Однако столько лет вспомниав его слова и размышляя над ними, ему начинало казаться, что тренер хотел, чтобы он что-то сделал. Не просто ждал волшебных чисел на колесе фортуны, а крутил его сам снова и снова, пока что-то не случится. Но что должно было случиться...? И когда, наконец, появится этот самый смысл жизни?
"На одном из чисел" - было бы осторожное предположение героя. "Больше я ничего сделать не мог. Я приложил все усилия" - хотел думать Джим, если его шарик всё же попадёт на чёрную метку. Конечно, он и сейчас слегка поддавался, но поддаваясь слишком открыто он бы не достиг такого момента, в который так надеялся узнать наконец, что он делал неправильно. Нужно было приложить лишь достаточно усилий, чтобы заставить всех остальных думать, что он был серьёзен. В конце концов, всё это была только игра. Вся жизнь была игра.
"Будешь ли это ты..." - с мрачными мыслями сжал зонтик шахматист, глядя на противника, - "... кто вернёт мне Чармандера?"