- Погодите, мы теперь спасаем мир тем, что ничего не делаем? - всё же озвучил самый бросавшийся в глаза вопрос Эн, - Разве мы... буквально не спасали мир от приведений с Другой Стороны?
- Эти приведения сами по себе представляют не такую большую угрозу как то, что их порождает, - отмахнулся отшельник, - Как я уже сказал, сила печати зависит от числа защитников в нашем мире. От числа Спектров. Нельзя опускаться меньше трёх, поэтому сейчас главным приоритетом должна быть именно передача ключей новичкам, чтобы снова восстановить печать. Его нельзя пускать в наш мир. Столько людей уже за это отдали жизни.
- Так. Секунду! Одну секунду! - даже вскочила со стула Юкино, - В каком это смысле осталось трое?! Оранжевый и Красный погибли что ли?! Да не может быть! Что вообще случилось за эти три дня?! У Жарптицы же буквально способность "я не могу проиграть"! И "сильнейший среди равных"! Чиф же самый опытный из всех нас! Что с ними вообще могло случиться?!
Бикхарт сложил руки перед собой и тихо вздохнул.
- И правда. Полагаю, мне стоит сначала посвятить всех присутствующих в события последних трёх дней прежде чем что-то просить. Прежде всего... Жарптица сразился с "Телохранителем" Джо. Вы можете помнить его как маньяка, наведшего шороха убийствами иностранцев в своё время, но сбежавшего около недели назад с подводной тюрьмы "Золотая Рыбка". До нас дошли наконец комментарии охраны по этому случаю. Говорят, что оборудование персонала всё было на месте. Другими словами, он просто открыл люк и всплыл. Учитывая, что тюрьма расположена на подводной лодке, для такого манёвра ему бы понадобилась задержать дыхание на двадцать минут. Верная смерть? Ну да, обычно бы так и считалось. Всё-таки это механизм тюрьмы "Золотая Рыбка" против побегов. Но всё же "Джо" удалось сбежать и на какое-то время он затаился в лесах у Виридиана, пока случайно судьба не столкнула его с нашим Жарптицей. Говорят, что он даже перестраховался и покрыл всю поляну тоннелям, ямами и облаком сонной пыли. Полагаю, что на человека, умеющего задерживать дыхание на двадцать минут, сонная пыль не сработает даже если он сам в ней окажется, но и Жарптица наш не так прост. Его молекулярный контроль над собственным телом позволял ему не принимать в кровь инородные тела даже при вздохе, поэтому на него сонная пыль тоже бы не сработала. Битва завязалась прямо в таких условиях, но "Джо" был всё же побеждён и отдан прямо в полицию. Последнее что я слышал - что сейчас рассматривается перевести его в тюрьму в другом регионе досиживать своё пожизненное, откуда открывшиеся в ходе следствия навыки ему уже не помогут сбежать.
Доктор Фуджи поставил старичку кружку чаю, и Бикхарт потянулся к ней сделать глоток.
- Ребята справлялись отлично. Ошибку в решениях допустил... только я. Как вы помните, наш последний фиолетовый спектр, Доктор Спенсер, погиб от рук этого самого Джо. Теперь же, когда с его опасностью было покончено, нам нужно было вернуть его фиолетовый ключ, чтобы найти нового Спектра. Последним Чифа видел... именно я. Ведь я попросил его забрать из леса оригинал ключа. Очевидно, что там с ним что-то и приключилось. Признаться, я не думал, что после победы над Джо могли остаться ещё какие-то опасности, с которыми он бы не справился. Но... как я был не прав. О том, что Чиф не вернулся, к сожалению стало известно лишь когда какой-то тренер не дождался его на стадионе, позвонил в Лигу и его начали искать. Чиф... скорее всего жив. Но не здесь. Не в этом мире, возможно. К тому времени Исра уже уехала в Вермилион, а Юкино - в Фуксию. Рядом оставался только Николай, который мог узнать что-то и от "Джо" перед тем как отдал его в полицию. Это я предполагаю уже, так как не знаю, что именно случилось дальше. Всё, что я могу сказать, это что он... проиграл в ритуале и умер. К некоторому облегчению для нас призрак не смог захватить его тело. Тело нашли этим же днём. Обычно Духи Мщения забирают в этих случаях тела экзорцистов, но в этот раз почему-то этого не произошло. Не исключено, что воля Жарптицы оказалась слишком сильна, даже после его смерти. Всё-таки он был одним уникальным талантом в сто лет...
- Проиграл в ритуале?! Жарптица?! - не могла поверить куноичи, - Как?!?
- И откуда вы знаете, что Чиф жив? Потому что его тело не нашли? - предположила Молли.
- Не совсем, - старичок запустил руку в свой балахон, доставая оттуда небольшую чёрную коробку. Он поставил её на стол и приподнял крышку, открывая хранившийся внутри кусочек камня или кристалла. Сварзе могла поймать в этот момент по блику, что внутренняя сторона коробки была покрыта зеркалами, как это делали, например, в покеболле. Что же касалось кусочка камушка... то он был прозрачным и белым, похожим на хрусталь. Старичок подвинул его от себя, к полоске тусклого света от окна. Едва попав на камень с одной стороны, свет преломился и рассеялся на другой разноцветным веером, но... Сварзе сразу же заметила, что с радугой было что-то сильно не так. Прежде всего, отчётливо видны были только жёлтый, зелёный и голубой. А вот полосочки оранжевого и синего едва угадывались. Другие цвета как будто перестали существовать.
- Это... и есть та самая печать, - мрачно добавил дедушка, - Та призма, через которую мы заточили его на Другой Стороне.
- Мы? - переспросила Юкино, - Кто мы?
- Мы, - ещё более мрачно повторил Бикхарт, - Семь первых спектров, которых я собрал специально для этого сто лет назад. Пятьдесят лет ушло на это и чтобы освоить силу "кайхоу", которую даёт этот кристалл, чтобы заточить наконец это чудовище пятьдесят лет спустя после моего первого поражения.