В теме одно сообщение

[Бройден]

1. Бройден Даррелл
2. Сахели

3. Попытка номер раз

 

- Обязательно было делать это именно так?

 

Конец фразы перешел в хрип, и парень еще раз откашлялся, сплюнув грязь на пол тоннеля. Пыль в воздухе понемногу оседала, но мерзкий привкус каменной крошки все никак не проходил. Оставаться здесь было явно небезопасно. Может быть, это была всего лишь игра света и теней, но змеящаяся по стенам паутина трещинок как будто увеличивалась и углублялась прямо на глазах.

 

Гибл в ответ только отрывисто клацнула челюстями и отвернулась. Формально, она считалась стандартным пойманным тренерским покемоном, о чем даже была пометка в общей базе данных, но, похоже, у нее на этот счет было своё мнение.

 

Уже несколько дней частная организация археологов пыталась отыскать вход в легендарный дворец Нефритового Императора. Согласно летописям тысячелетней давности, летняя резиденция императора располагалась в живописной предгорной долине, однако внезапное землетрясение и сошедший с гор грязевой поток погребли дворцовый комплекс под толстым слоем горных пород. «И только печальные вершины башен, подобно скорбным часовым, оплакивали утраченные богатства человеческого духа, навсегда скрытые от всевидящих глаз Неба» - как-то так, точные цитаты в мозгу парня не задерживались никогда. За прошедшие века долины и предгорья поглотили джунгли, и теперь нельзя было отыскать даже башен. Несколько экспедиций безрезультатно пытались отыскать следы затерянного дворца, но все они возвращались с пустыми руками.

 

Все, кроме последней.

 

Летопись святой Клавы Достопочтимой, обнаруженная в монастыре неподалеку, описывала секретный проход, соединявший тронный зал дворца с сетью горных пещер: в случае войны проход должен был позволить императору и придворным спастись из  осажденного дворца. Эту гипотезу подтвердил дневник сэра Уильяма Брентона, известного искателя приключений, жившего более века назад, который утверждал, что ему удалось найти этот самый подземный тоннель. И теперь новая экспедиция изучала и наносила на карту пещерный лабиринт, пытаясь отыскать единственный путь к сокровищам ушедшей эпохи.

 

В дневнике были упоминания о том, что во дворце все еще есть действующие ловушки, которые можно было обезвредить, только идя из дворца. Разумно, если не хочешь допустить, чтобы к тебе попали чужаки. О чем в записях не упоминалось – так это о том, что ловушки начнутся еще в пещерах. Гибл первая услышала скрип заржавелого механизма и отреагировала на это в своей естественной манере – локальным землетрясением. Что незамедлительно привело к обрушению сводов тоннеля. И теперь они были отрезаны от остальной группы археологов многометровым завалом, на разбор которого могли уйти недели. Теперь путь лежал только вперед. Но, с другой стороны, ловушка свидетельствовала о том, что этот путь – верный.

 

Парень поправил на голове фонарик и пошел вперед, в неизведанное, крепко сжимая в руках пожелтевший от времени дневник. Пещера постепенно становилась все шире и шире, ее неровные стены и потолок превратились в арочный свод – явно дело человеческих рук. Это уже была не пещера. Это был тоннель. Лица коснулся мягкий порыв воздуха – и тоннель раскрылся в обширный тронный зал, потолок которого терялся высоко над головой.

 

В зале было темно. Некогда величественные окна дворца были выбиты потоками грязи, и  теперь под ними были нагромождения затвердевшей горной породы. Небольшой подиум в центре зала остался нетронутым. И вел он к заветной цели, описанной на последних страницах дневника, - к императорскому трону.

 

Парень неуверенно шагнул в зал, раздумывая о  том, что, может быть, стоит дождаться остальных коллег и разделить с ними радость открытия, но эти мысли были вытеснены более практическими соображениями: у них с собой не было ни еды, ни воды, и в первую очередь надо было найти отсюда дорогу обратно. Но… несколько минут у них все же было. Тренер подошел к возвышению и придирчиво окинул трон взглядом. Научные открытия и приключения – это, конечно, хорошо, но не нужно забывать о главном. Парень сел на трон, достал из кармана телефон и сделал несколько селфи. Они точно наберут тонну лайков в Инстаграме.

 

Позируя для снимков, тренер нащупал рукой какой-то рычажок под левым подлокотником. Одно из двух: либо это очередная ловушка, либо дорога к еще более интересным декорациям – в сокровищницу императора. Второй вариант оказался верным: трон медленно отъехал в сторону, и под ним открылась узкая лестница, ведущая в темноту. Заряда в фонарике еще было много. Парень оглянулся на гибла и мотнул головой, приглашая идти за ним.

 

Спуск был прямым, как стрела, только в конце нужно было два раза свернуть налево. Последний поворот светился бледно-зеленым светом. Парень помедлил, перебирая в голове возможные варианты. Вряд ли в древние времена знали об опасностях радиации, так что эту гипотезу тренер сразу отмел. Биолюминесценция? В экосистемах он разбирался не очень, так что версия с фотолюминесценцией тоже показалась не очень правдоподобной. Может быть, хемолюминесценция. На всякий случай юноша достал зеркальце, чтобы подвергнуть себя как можно меньшей опасности. Светились нефритовые пластины. Весьма, весьма загадочно. От размышлений о необычной природе света парня отвлек постамент в самом центре зала. Казалось, что пластины были специально расположены таким образом, чтобы весь свет падал на расположенный на колонне предмет – небольшую резную шкатулку, сделанную из того же зеленого камня.

 

Ради обычных вещей так стараться не будут.

 

Юноша сделал несколько шагов. Под ногой что-то мерзко хрустнуло. Нехотя опустив взгляд, парень увидел останки незадачливого искателя приключений. Вроде него самого. Шкатулка манила к себе, но расслабляться не стоило. Наверняка вокруг нее было полно ловушек. А значит, стоило поработать мозгом. Покопавшись в рюкзаке, тренер достал оттуда моток крепкой веревки, после чего нашел валявшийся неподалеку камень подходящей формы. Два мотка вокруг камня, крепкий узел – и «гаджет» готов. Сосредоточившись на шкатулке, парень раскрутил камень на веревке и метнул его в сокровище. Возможно, стоило подумать о том, чтобы не раздробить шкатулку к чертовой матери, но нефрит был вязким камнем с волокнистой структурой: чтобы разбить такой, нужно было очень сильно постараться. Импровизированное гасило со свистом пролетело мимо. Вторая попытка оказалась более удачной: шкатулка со стуком упала на пол, и под сводами сокровищницы волнами пошло эхо. Парень внутренне напрягся, говтоясь к неведомым ужасам вроде обрушения пола, летящих веером ножей из бойниц в стенах или сеток лазерных лучей, но ничего не происходило. Напряженные секунды шли одна за другой, эхо уже начало стихать, и тут произошло оно. Из недр дворца раздался не предвещающих ничего хорошего грохот. Пол и стены содрогнулись, и нефритовые пластины медленно и зловеще открылись, выпуская на свет двух белоснежных драконов.

 

Парень криво усмехнулся и облизнул пересохшие губы. Это было предсказуемо. Его взгляд метнулся к проходу, через который они проникли в сокровищницу. К счастью, проем был слишком маленьким, чтобы туда могли протиснуться драконы. Дело было за малым: схватить шкатулку, каким-то чудом выжить и убежать в тоннель. Двое против двух. Вот только дракон тренера был капельку поменьше.

 

Парень решил не ждать, пока их соперники перейдут в атаку. Нужно было завладеть инициативой. Он резко сорвался с места и побежал к шкатулке. Белоснежный дракон бросился ему наперерез.

 

- Сахели, Песчаная Гробница!

 

Юноша на бегу ткнул пальцем в стража сокровищницы. Гибл, до того мерявшая взглядом своих соперников, развернулась и выдохнула облако песка. Песок закрутился небольшим вихрем, и с каждой секундой его становилось все больше и больше. Воронка, подобно небольшому торнадо, поймала одного из хранителей шкатулки и закрутила его в бешеном танце. Дракон яростно извивался, пытаясь вырваться из плена, но с каждой попыткой его все сильнее затягивало в песчаную гробницу.

 

Отлично. Разделяй и контролируй. Парень подхватил шкатулку и лежавшее рядом гасило. Против таких монстров оно было бесполезным, но все-таки это было лучше, чем ничего. Второй дракон, словно разгадав план расхитителей гробниц, встал у выхода из сокровищницы. Взгляд юноши обследовал зал в поисках гибла, но ее нигде не было. Только из-под задней лапы свободного дракона доносилось тяжелое пыхтение.

 

- Сахели, не надо, драконий коготь на них действует. Попробуй Таран.

 

Гибл прекратила свои бесплодные попытки и отбежала от стража к противоположной стене. Разгон – и маленький, но упрямый снаряд полетел в каменную шкуру дракона. На шкуре это никак не сказалось, но дракон пошатнулся, теряя равновесие. Отличный шанс! Парень бросился к проходу, но хвост падающего автоматона, изогнувшись в воздухе, подсек человека, сбивая его с ног. Парень рухнул на спину, роняя шкатулку и гасило. Из его груди донесся сдавленный хрип. Несколько драгоценных секунд потребовалось, чтобы прийти в себя. Юноша пошарил рукой по полу, пытаясь найти оружие и шкатулку. Что-то прохладное легло ему в руку. «Большая берцовая кость, верхний эпифиз сочленяется с бедренной костью, нижний – с таранной костью» - в голове пронеслись совершенно неуместные воспоминания с уроков анатомии. Парень покрепче сжал кость своего неудачного предшественника и кое-как поднялся на ноги. Его напарница тем временем отвлекала свободного дракона, швыряя ему в глаза горсти Песка. Возможно, тем самым спасая своему тренеру жизнь.

 

Шкатулка лежала совсем рядом. Гасило – черт с ним.

 

- Сахели, быстрее!

 

Ослепленный дракон замотал головой, пытаясь определить источник звука, и выставил вперед лапу, закрывая путь к свободе.

 

- Небольшое Землетрясение, вон туда.

 

Земляной дракончик подпрыгнул, собирая силы, и с грохотом приземлился перед своим большим собратом. Каменный пол содрогнулся, и плита, на которой стояли лапы стража гробницы, поехала в сторону. Белоснежный дракон закачался, теряя равновесие, и рухнул на землю. Путь был свободен.

 

- Обожебожебожебоже… Давай!

 

Скрывшись в сумраке тоннеля, парень и его напарница бежали без оглядки, пока не оказались в безопасности тронного зала. Стоила ли эта шкатулка таких усилий? Юноша задумчиво покрутил ее в руках, рассматривая свое сокровище со всех сторон. Замочная скважина в ней была. А значит, где-то должен был быть ключ. Гибл подпрыгнула на месте, указывая лапой на трон, медленно возвращающийся на свое место. Путь туда был закрыт. И никакого желания возвращаться туда ни у кого не было. Ключ... Парень наморщил лоб. Кажется, такой иероглиф был на одной из стен по дороге к трону. Тренер, восстанавливая дыхание после побега из сокровищницы, медленным шагом направился к нужной пластине. Да, точно ключ. Под иероглифом был высечен барельеф с изображением трона. На расшифровку подписей потребовалось время: вспоминать иероглифы древнего языка было трудно. Составлять их в грамматически верные предложения - еще труднее. "Короб", "открыть" в форме наклонения цели, "ключ", незнакомый иероглиф, еще один незнакомый иероглиф, "мебель"-"сидеть", "снизу", "десять мер зерна для уплаты налога"... А, нет, этот иероглиф имеет несколько значений в зависимости от контекста. "Дыра"? Попробовать стоило.

 

Парень вернулся обратно к трону и встал на четвереньки. В постаменте под троном действительно было небольшое отверстие. А вдруг там очередная ловушка. Засовывать туда руку было тревожно. Юноша посмотрел на гибла. Неееет, слишком короткие лапки. А вот большая берцовая кость вполне подойдет. Импровизированный обезвреживатель ловушек исчез в отверстии. Несколько хаотичных движений в разные стороны - и что-то звякнуло. Совсем как ключ. С костью не произошло ничего трагичного. Значит, можно было попробовать. Парень засунул руку в дыру и победоносно сжал заветный ключ. Но все не могло быть так просто. Вокруг запястья сомкнулось что-то холодно-металлическое.

 

Ну неееееет. Самое время закатить глаза.

 

Сюрпризы на этом не закончились. Одна из статуй на постамента дернулась. Скульптура льва, мифологического животного, основанного на пайроарах, открыла глаза, еле слышно зарычала и прыгнула на археолога. Взмах лапой - и на руке осталось три кровавых царапины.

 

Как здорово, что нефритовая статуя была размером всего в пятнадцать сантиметров.

 

- Сахели, ну, там, Огнемет, что ли. Сделай что-нибудь, ты же умная.

 

Гибл склонила голову набок, и, кажется, усмехнулась. Из уголков ее широкого рта повалили маленькие клубы дыма, и дракончик выдохнул на ожившую скульптуру поток огня. Кажется, огонь был не очень эффективен. Гибл укоризненно посмотрела на тренера, как бы говоря: "Что за ерунду ты мне приказываешь?"

 

- Ладно-ладно, делай, как сама считаешь правильным.

 

Дракончик прищурил один глаз, размышляя, как лучше поступить с таким противником, и принял решение. Лев бросился на гибла, растопыривая лапу с острыми когтями, но получил ответочку Драконьими Когтями прямо в лицо. Затем Сахели ударила по полу лапой. Каменная глыба взмыла в воздух, описывая вытянутую параболу, и приземлилась льву на спину. Противник был обездвижен. Парень улыбнулся и показал дракончику большой палец.

 

- Я бы показал и второй, но он сейчас немножко занят.

 

Парень подвигал кистью, определяя размеры металлической ловушки: пространства было достаточно. К счастью, у него был большой опыт нахождения в наручниках и достаточно гибкие суставы. Кончик большого пальца - к основанию мизинца, чтобы в сечении кисть была как можно ближе к кругу. Плавное движение - и рука свободна.

 

- Пойдем отсюда, с меня на сегодня хватит. Надо еще как-то найти выход отсюда. Там, наверное, все уже испереживались, живы ли мы и все такое.

 

Парень повращал кистью, проверяя подвижность сустава.

 

- И да, спасибо за все. Ты лучшая.

 

13 500 знаков

[Leitmotif]

Полученная награда: 

 

  +  +   Dragon Claw +    Flamethrower +  Sand Attack +   Take Down || 800 пм