Тема закрыта
Несколько сотен свечей, стоящих вдоль стен, освещают большой зал. Трещины на колоннах, уходящих вверх так далеко, что блеск огней не может дотянуться до потолка, сплетаются в неряшливые узоры, совсем не ровные, чтобы считаться красивыми. Сырость и слякоть - не те условия, в которых привыкли находиться собравшиеся глубоко под землей люди, но здесь было безопасно. Должно было быть. Говорят, чтобы попасть в тайный зал совета, нужно спуститься по лестнице из тысячи ступенек. Не известно, правда ли их там так много, но можно было сказать с абсолютной точностью, что стены этих катакомб никогда не видели солнечного света. Большой каменный стол, на котором виднеется потускневшее от времени изображение карты. Северные края - владения Дома Серебряного Щита - были усыпаны десятком красных фигурок. Дом ордена под красным знаменем находится ближе всего к Королевским владениям, поэтому их регион пострадал больше всего. Красные резные фигурки - по сотне жертв на каждую. Половина воинов умерла в битвах с войском Короны, половина - стали жертвами междоусобной войны. Стоящие у стен пехотинцы и арбалетчики из разных домов и сейчас косо смотрели дуг на друга, боясь с желанием перебить соседей без какого-либо турнира. Но нельзя было продолжать проливать кровь во блага общего противника: шипы терновых правителей и так уже успели впиться в каждого жителя региона.
- Жалкие аристократы в алых одеждах. Их семья уж десятки лет не держала в руках ничего, что было бы тяжелее вилки или гребешка для волос, а мои люди стирают в кровь свои ладони, орудуя самодельными топорами, и изнашивают сапоги, латая их в дюжиный раз! - тяжелый кулак ударил о каменный стол, заставив все расставленные фигурки на карте пошатнуться.
Сэр Борлин Виндэлл - хозяин севера и глава Дома Щита. Его рост, казалось, уходил далеко за два метра, а одна лишь рука его была в обхвате больше, чем целый юркий лучник из южных лесов. Густая коричневая борода выглядела совсем уж неряшливо, но вряд ли у мужчины было время приводить себя в господский вид. Его жена - Леди Джозеффина Виндэлл - во время удара мужа по чуть ли не подпрыгнула на стуле, все еще вздрагивая от каждого широкого движения своего супруга. Тонкая и молчаливая, она совсем не была похожа на северянку, хотя родилась и провела всю свою жизнь во владениях красного знамени. Долгие годы чета не могла зачать ребенка, поэтому наследие севера было вопросом крайне важным, так как в головы обоим уже успела ударить седина. Но сначала нужно было избавится от гнета Короны, иначе наследовать уже будет нечего.
- Прошу Вас успокоиться, Сэр Виндэлл. Этим стенам уже достаточно разрушений. Может, Корона и правда давно потеряла свой титул отличных воинов, но нынешние ее представители намного хитрее своих предков. Пока мы с Вами разговариваем, я больше чем уверен, что корни терновника пытаются дотянуться до наших тел даже сквозь камень и глину, - прозвучали спокойные и умиротворенные слова от мужчины с другого края стола, одетого в длинные одежды золотого оттенка, спадающие на пол десятком сантиметров узорчатой ткани.
Территория Дома Потерянного Гримура, которая сейчас принимала в своих владениях собрание глав каждого из Свободных Домов, меньше всех страдала в междоусобной войне, хотя и принимала в ней активное участие. Архиепископ Малеос, имевший при рождении фамилию Тарви, был чертовски хорош собой и никак внешне не подходил на роль посланника веры. Смуглый южанин, его черные, словно ночная мгла, глаза и блестящие волосы ярким контрастом играли на фоне остальных клиров, славящихся своими белыми волосами и практически прозрачными глазами. Столетие назад Дом Потерянного Гримуара и впрямь лишился своей главной реликвии, поэтому теперь вынужден был использовать лишь остатки той магии, которая была заключена в страницах пропавших рукописей. Ни для кого не было тайной, что хозяин желтого знамени больше всех был заинтересован в том, чтобы получить власть над регионом, объединив веру и политику воедино.
- Избавьте нас от красивых цитат, Архиепископ. Ваша нога никогда не ступала на поле сражения, поэтому не Вам рассуждать о том, в чьих руках лучше лежит меч. Пока три зимы назад Ваши жалкие послушники сжигали моего отца на битве при Стенах Плача, Вы сидели под солнцем и занимались всякой грязью, - резкий ответ на замечание Малеоса последовал от его соседа, вспомнившего о том, что вокруг главы Дома Гримуара летало множество слухов, как например те, которые гласили, что несмотря на длинные одежды и праведные речи, маги часто позволяют себе вдоволь отдаваться людским искушениям, открывая свои ложи и для мужчин, и для женщин. - Надоело слушать всякую брехню!
Молодой юноша с золотистыми волосами поднялся из-за стола, оперся на него руками и с ненавистью уставился на Малеоса и его советников, сидевших рядом. Сэр Ланселайн Хонорис ненавидел чародеев за то, что в одном из междоусобных конфликтов они убили его отца, бывшего главу Дома Святого Меча. Лансу совсем недавно исполнилось двадцать лет, и всем было очевидно, что он еще слишком юн, чтобы быть главой дома и принимать важные стратегические решения. Но юношеский максимализм и огромное желание избавится от смутных времен Галара, казалось, не могло остановить буквально ничего, кроме, разве что, его сестры-близнеца. Златовласая девушка, сидевшая рядом с ним, положила свою ладонь на руку брата и вцепилась в него разгневанным взглядом. Леди Аэлина Хонорис с самого рождения не произнесла ни единого слова, однако имела уважения ни чуть не меньшее, чем ее искусный брат-воин.
Напряжение за столом переносилось на стражников, стоящих возле стен. Рыцари Дома Меча потянулись к своему оружию, пока их гроулиты начинали скалиться. Чародеи дома Гримуара, в свою очередь, уже складывали свои пальцы для создания заклинаний, а их хаттремы начинали светиться.
- Довольно, ведете себя, как сироты, не поделившие буханки хлеба! Тошно смотреть, как Вы снова начинаете грызть друг другу глотки, пока Ваши люди продолжают голодать, отдавать последние гроши на благо Короны и умирать от болезней, что насылает на на всех Красноволосая Ведьма! Стадо оленей, бегущее от обстагунов, и то имеет больше шансов на успех, чем мы сейчас! - раздраженно проговорила женщина с рыжими волосами и веснушчатым лицом, за спиной которой находился колчан со стрелами.
В Доме Тысячи Стрел не было титулов. Были лишь прозвища, которые давались за заслуги. Пока у тебя нет заслуги - у тебя нет имени. Изумрудная Стрела - так звали ту, что управляла самыми южными землями, и ту, что каждый раз плевалась, когда кто-то пытался назвать ее миледи или подобным тому обращением. Она была еще достаточно молода, чтобы утереть нос любому ловкачу, бесшумно передвигаясь по кронам деревьев, но уже достаточно мудра, чтобы вольные люди дома Стрел слушались ее и выполняли приказы. Смиренно сидящая возле ее ног усатая лиса лишь облизнулась, наблюдая за тем, как рушится союз Свободных Домов.
- Южанка права, не нужно снова собачиться, словно шайка диких зверюг. Корона хитра, но примет вызов сильнейших, так что турнир покажет, ради кого мы пролили столько крови, - прокряхтел Борлин, поправив собственные доспехи, - Щит будет крепок.
- Меч будет острым, - хмыкнул златовласый юноша, снова заняв место за столом.
- Лук выстрелит метко, - поддержала Изумрудная Стрела, вернув своему лицу выражение спокойствия.
- Гримуар сдержит монстров, - с ухмылкой на лице лишь добавил Малеос, расставив на карте обозначения мест, в которых пройдет первый этап турнира.
Сообщение отредактировал Leitmotif: 23 Ноябрь 2019 - 11:58
