Жизнь на корабле кипела по-разному: у кого-то под ногами, у кого-то перед лицом, а у кого-то на лице. Самое неприятное — оказаться унесенным теплым течением грязных ног и высказывай, поэтому так важно было подорваться на ноги при первой же возможности. Если остался внизу, то смысла вставать уже не было: все равно никто первую неделю не сможет выставить тебе никакие штрафные из-за твоей подпорченной обожжённой морды — как быть уверенным, кого именно ты приговаривал к трехдневной вахте? Тем временем у Джейд, похоже, немного попало в уши и уже сварился мозг — она в очередной раз установила связь с ничего не подозревающим об этом собеседником: боцман продолжал свое пребывание в грузовом отсеке трюма, отдавая приказы разве что меджикарпам меньше пованивать.
Отплытие Чимин заставило шевелиться всех не только на самой палубе: со всех концов начали сбегаться последние участники. Никому не было дело до того, чтобы проверять каждого вновь прибывшего на принадлежность — с этим разобралась сама обстановка. Если среди прилетевших в гнездо и были залетные экземпляры, они ведь точно не ожидали такого теплого приема, из-за которого с криком устремлялись обратно за борт. Местные то варились в этом не первый день.
Эрик уступил девушке управление, даже не делая вид, что собирался уступить ей судьбу их жизней или просто так пойти тягать паруса со всеми остальными, еще и по лужам от собственной утки.
— Как я и говорил, ближайший совсем под боком, у тех обломков скал в воде, которые утром перекрывают первые лучи в сторону нашей стоянки. Тут главное не умудриться клюнуть во что-то носом. В остальном штурвалу ты даже не особо нужна, он вполне и сам справляется стоять ровно.
Воды здешних краев, стоило только чуть отойти от причала или порта, будто не знали, что должны иметь дно. Если тоже этого не знать, — вполне можно оказаться на пересечении двух небесных сводов. Над головой глубокая глазурь без облаков, под ногами густые насыщенные сумерки — и Чимин, готовая преодолеть неизвестный барьер, созданный лишь воображением человечества. Может, в самом деле сутки сменяются именно так: ты просто решаешь, куда хочешь войти, а не следуешь указаниям не замолкающих стрелок. Все вокруг ниже борта действительно напоминало ночь, согласную принять незваных гостей заблаговременно. Свет не отражался с другой стороны, а проходил снизу, из-за чего вода не была по-настоящему черная, как если бы лучам просто не хватало времени добраться до такого глубокого дна, чтобы оттолкнуться и выбраться наружу, и они испарялись в кромешной тьме, — еще один повод поверить, что земля под ними больше не существует, так как к поверхности пробивались одиночные светящиеся линии, окрашивая водную поверхность синими тонами.
Намеченная цель была видна сразу, поэтому не вызывала никаких эмоций, просто разрасталась с приближением все больше. По-настоящему начала бить дрожь, когда за вершину зацепился острый обрывок тени, перерастающий в очевидный силуэт затонувшего корабля вполне внушительных габаритов, задиравший свой нос к направлению светлых тонов — прочь из ночных просторов.
— Действительно стоило поставить курс, не следуя ... — чуть ниже послышался сдавленный вздох, на который непременно должен был обратить внимание Эрик. Тем более, что голос еще сохранял детскую скрипучесть, а значит кто-то раздавал свои предположения не по рангу. Тягаться с Джейд и верховными сего судна терпимая участь, но позволить оспаривать свое положение кому-то поменьше — сомнительное достояние.
— Надеюсь, язык у тебя не до конца сварился и ты сможешь сказать это четче.
Парень постепенно сдавливался под грузом обрушившегося авторитета, подбирая свои части тела в крохотное пятно, но замолчать сейчас — значило заиметь еще больше проблем.
— Разговоры на бирже. Все оказалось так. Точнее ... оказалось, что потерявшиеся судна не могут быть чьей-то шуткой, потому что на бирже все говорили, как бы обойти координаты. Значит, координаты действительно есть и куда-то ведут. Но все хотели добраться туда, куда координаты не ведут ....
— А сразу сказать мог, что ты у нас всеведущий?
— Как можно было знать наверняка? Вот корабль точно по координате, значит все сходится, только так ведь понятно, что к чему ведет.
— Все сходится, — не упустил момента Боб, чтобы лишний раз показать всю необходимость его предположений. Без него тут разве кто-то смог бы сложить два и два? Кто-то, с кем хотелось бы иметь дело, — Если куча слухов начинают приобретать форму и имеют точное место встречи, это уже точно не слухи. Тогда что скрывается за отсутствием координат?
— В порту многие обсуждают эти затонувшие корабли, другие не особо этим интересуются, просто потому что улов там действительно не впечатляющий, чисто отдать реальному владельцу, так как вознаграждение за весь тот хлам выгоднее получить, чем оставить себе или перепродать. Все рвутся в неизвестное пятно, слепое пятно, туда, где совсем не указывают координаты. Говорят, там что-то стоящее, не зря же его вовсе не указали на этой бумаге, а вернуться из этого пятна с чем-то еще не получилось никому. Говорят, что и в принципе не все смогли вернуться ... — парень снова попытался сжаться, но уже от груза своих мыслей. Эрик быстро схватился за бумагу, доставляя той неудобства своим немигающим сосредоточенным взглядом. Координаты действительно очерчивали пустое пятно. Принять это за совпадение было крайне трудно: очевидная пустота аккуратно обступалась обозначенными местами крушения. Они будто сторонились ее, но держали в круге, не давая вырваться и расползтись дальше.
— А знаете, мы ведь правильно держали курс, просто Джейд немного зазевалась, по привычке ища какой-нибудь камень, чтобы прислониться, — Эрик с дружеской издевкой посмотрел на девушку, смахивая все шутки во взгляде, подмигнув, — Право руля! Наш ближайший курс немного удлинился.