«Саффрон – город контрастов. Тут тесно переплетаются все слои общества: от простых рабочих, которые стремятся к лучшей жизни, до чиновников, которые стараются продвинуться дальше по карьерной лестнице за счёт других. Тут вы встретите как богачей, кошельки которых трещат по швам, так и нищих, которые еле-еле сводят концы с концами. Визитная карточка Саффрона – его преступники, которые шныряют в каждом квартале, и его полицейские, которые каждый день рискуют своей жизнью» - гласит надпись на одной из городских стен. И, всё что тут написано – чистая правда.
Саффрон является чем-то вроде мегаполиса Канто. Можно сказать, сердцем этого удивительного региона. И, разумеется, как и у любого другого большого города, в Саффроне есть свои, такие же большие проблемы. Нет, безусловно, в других городах данного региона есть свои нюансы и недостатки, просто они могут быть... не столь приметными и не такими значимыми.
Одной из главных проблем этого помпезного города является преступность. Саффрон что-то вроде лакомого кусочка для преступников разных уровней, начиная мелкими карманниками и заканчивая едва ли не мафиозными группировками. Стоит всё же отдать должное городским властям. Сосредоточить основные силы правоохранительных органов в этом городе было отличной идеей.
Радует ещё одно: отбор в ряды Саффронской полиции имеет весьма жёсткие требования. А это, в свою очередь, сводит к минимуму пребывание в полицию коррупционеров и властолюбивых людей. Полиция доблестно исполняет свой долг перед обществом, стараясь свести к минимуму активную деятельность криминала и при этом минимизировать жертвы среди мирного населения.
Как упоминалось выше, Саффороснкая полиция имеет весьма жёсткие требования. Ведь неподготовленным людям (физически и морально), просто нечего делать на этой должности. Весьма редко обходится без ранений, причём самими полицейскими это воспринимается как нечто обыденное. Едва ли не у каждого имеется какой-нибудь шрам, который достался ему после «боевого крещения». Но одно дело, когда ты рискуешь своей жизнью на работе, при исполнении. А совсем другое, когда опасность поджидает тебя дома, в твоей, что ни есть, крепости. А это вполне возможно, если тебе удалось задержать какого-нибудь особо опасного преступника. Такие, как правило, не забывают своих «обидчиков» и при первой же возможности «возвращают должок»…
***
Сегодня определённо неудачный день для старины Мартина Ховера. С самого утра его ошарашила новость его ненаглядной дочурки. Нэл умудрилась завалить вступительный экзамен в колледж, а это значит, что девушка не сможет поступить в данное учебное заведение в этом году. И трудно понять, что больше раздосадовало мужчину: сама новость, или полное безразличие со стороны Иранэллы?
Разумеется, как любой другой заботливый родитель, Мартин не мог закрыть глаза на происходящее и посчитал нужным внести свою лепту в жизнь приёмной дочери. И пусть речь не идёт даже о содействии для повторной сдачи экзаменов, но он мог повлиять хотя бы на сознательность девушки, взывая к её совести и благоразумию. Разумеется, подобная промывка мозгов возможна только благодаря длинным и занудным лекциям, одну из которых, он хотел устроить этим же вечером.
Но, какие наполеоновские планы не крутились в голове Ховера на данный момент, его мотивация сильно зависела от загруженности рабочего дня. А денёк обещает быть весёлым, ведь кто-то сейчас прохлаждается дома, а кто-то вынужден работать в душном офисе с утра до самого вечера…
***
Как и предполагалось, работа с документациями сильно утомила мужчину и у него не было какого-либо желания спорить и ругаться с Нэл на данный момент. Возможно, он даже перенёс серьёзный разговор на лучшие времена, когда оба будут готовы вернуться к теме, но… Придя с работы в столь поздний час Мартин не обнаружил девушку дома. Так что теперь чтение нотации – не более чем дело принципа.
Минут через сорок вернулась и блудная дочь, а дома её ждал весьма неприятный разговор, который, впрочем, очень быстро закончился. Каждый остался при своём мнении, но зато было принято единогласное решение: Нэл отправляется в свою комнату. Подобное устраивало всех. Иранэллу, потому что она не будет слушать бубнение Мартина; и Мартина, потому что он не будет выслушивать ёрничества Иранэллы.
***
День плавно подходил к своему логическому завершению, и в доме Мартина вновь воцарился мир и покой: сам хозяин жилища смотрел телевизор в гостиной, а Крайн, в это же время, слушала музыку. Но, радовало, что оба уже успокоились, и, возможно, пошли бы на примирение уже сегодня, если бы не их принципиальность.
Впрочем, завтра утром они наверняка встретятся за завтраком, и продолжат разговаривать как ни в чём не бывало. Это уже не первая бытовая ссора, и она должна была закончиться по такому же сценарию, если бы не одно но…
***
В дверь позвонили. Ни Мартин, ни уж тем более Нэл гостей не ожидали. А потому проигнорировали первый сигнал, надеясь, что некто просто ошибся дверью и перестанет беспокоить жителей за ненадобностью. Тем не менее, звонки не умолкли, а, напротив, учащались. А вскоре к ним добавились монотонные постукивания в дверь.
Переведя взгляд на часы, девушка пришла к выводу, что в такой час никто в здравом уме, помимо сотрудников полиции, прийти не может, потому и не придала этому значения - наверняка коллеги Мартина приехали из-за какого-нибудь срочного дела. Тем не менее, сам Мартин Ховер, пусть и предположил, что такое возможно, дверь предпочёл не открывать. Наверняка надеялся, что ночной посетитель уйдёт восвояси, даже если это кто-то из отдела. Он не был настроен на разговор с кем-либо, а уж тем более работать сверхурочно, если можно вполне справиться и без него.
Ещё одна минута раздражительной симфонии, и старик всё же открыл дверь, впуская назойливого посетителя внутрь. Вскоре после этого внизу поднялась шумиха. Вначале Нэл не обратила на это внимание, приняв гул на первом этаже за обычную дружескую беседу. Но любым эмоциям есть предел, а крики внизу с каждой секундой усиливались. Именно поэтому, девушка решила покинуть своё убежище и проверить, что вообще происходит.
Однако, едва она переступила порог, как застыла в ужасе. Внизу прогремел выстрел. Как человек, который является частым гостем в тире, девушка способна распознать этот звук среди остальных. В голове Нэл пронеслись самые различные сценарии событий и версии того, что она может сейчас сделать, что бы предотвратить беду. Но подобные потоки раздумий очень быстро прекратились, оставив девушку один на один с шоковым состоянием. Тем не менее, Иранэлла довольно быстро совладала со своими эмоциями и рванула вниз, позабыв о собственной безопасности и обо всех предосторожностях в экстренной ситуации.
Ей понадобилось какое-то время, что бы обнаружить Мартина Ховера, лежавшего на полу. К счастью, он был жив и всё ещё в сознании. Однако, плохая новость: ранение пришлось на грудь, а судя по алому пятну на рубашке и спёртому дыханию, рана была серьёзной и мужчина очень быстро терял кровь. Стараясь превозмочь дрожь в руках, девушка постаралась прижать рану. Лицо старика сильно исказилось из-за невыносимой боли, тем не менее, он не издал и звука и мужественно терпел.
Однако, ранение Мартина было далеко не единственной проблемой. Судя по звукам, в доме всё ещё находился преступник. Впрочем, по тяжёлому дыханию можно было догадаться, что Ховер как-то сумел навредить и ему. К несчастью, не было никакой гарантии, что противник не решит закончить дело до конца, несмотря на ранение. Лезть на него – было рискованной затеей, но при этом оставлять опекуна истекать кровью девушка тоже не могла.
Осматриваясь вокруг себя, Иранэлла заметила телефон на столешнице. Вот он – спасательный круг. Это единственная возможность выжить в столь безвыходной ситуации. Нужно только дотянуться и подать сигнал полицейским. Учитывая количество участков по всему городу, помощь прибудет незамедлительно.
Рука Нэл потянулась в сторону телефона. Нужно было только зацепить предмет, и стащить его вниз, при этом, не издавая лишних звуков и не высовываясь. Пальцы девушки цепко схватили предмет и потянули его на себя. Но полностью унять дрожь в руках у Крайн не получилось, и прибор буквально выскользнул у неё из рук. Глухой стук телефона о кафель вызвал незамедлительную реакцию у злоумышленника, судя по звукам, он направлялся к ним. Не мешкая, Нэл набрала номер полиции. Человек на другом конце провода взял трубку. Громко и чётко Нэл произнесла адрес – преступник уже знает, что жертва предприняла меры для спасения, и планировал прикончить свою цель. А это значит, что скрывать своё присутствие более не имело смысла. Ещё мгновение, и мужчина с пистолетом возник перед ней словно из пустоты. Она внимательно осмотрела его лицо, встретив того злобным оскалом. Прозвучал ещё один выстрел…
Мартин из последних сил потянул девушку на себя, прикрыв ту своей спиной. Выдавив из себя улыбку, он прошептал ей: «…». Сильный звон в ушах, чувство страха и потемнение в глазах – вот что ощущала девушка в последние секунды. Она не слышала слова отца, она не видела его улыбку, он не чувствовала его прикосновения. Иранэлла потеряла сознание. Сам злоумышленник исчез так же внезапно, как и появился. Должно быть, его вспугнула приближающиеся сирена.
***
Мартин Ховер героически погиб, защитив Иранэллу Крайн. С тех пор прошло около трёх недель.
Большой город нисколько не изменился с тех пор. Ни для кого не стало потрясением смерть Мартина Ховера – обычного полицейского Саффрона, разумеется, кроме самой Иранэллы Крайн. Произошедшее сильно отразилось на её психическом состоянии и здоровье, и сейчас она вынуждена проходит обследование у местного врача – Хиллфера. Причём, делает это она не столько из-за стремления «излечиться» от недуга, сколько из-за тайной договорённости между врачом и пациентом. На тот момент, Иранэлла во что бы то ни стало, хотела посадить подонка за решётку, а для этого нужно было убедить остальных в её психической уравновешенности.
Радовало одно, сегодня – последний сеанс. Благо, очередь из пациентов наконец-то закончилась, и Нэл могла спокойно войти в кабинет для последнего этапа терапии.
Тема закрыта
